八月十四，申時。
御駕抵達京城。
康熙沒有回乾清宮，直接去了暢春園。
鑾駕進園時，天色已經暗了，園中燈火次第亮起，映得湖水一片金黃。
胤祿在園門口下了馬，正想往值房去，一個小太監迎上來：
“十六爺，雍親王請您過府一敘。”
胤祿心頭一動。
四哥這么急？
他翻身上馬，往雍親王府方向而去。
---
酉時，雍親王府。
胤禛的書房里，已經坐了兩個人。
一個是戴鐸，一個是胤祿見過的生面孔，四十來歲，面容清瘦，眼神銳利。
胤禛見胤祿進來，起身相迎：
“老十六，路上辛苦，來，坐。”
胤祿坐下，看向那個生面孔。
胤禛介紹道：“這位是李衛，現任戶部郎中，你查步軍統領衙門的賬，用得著他。”
李衛起身行禮：“下官李衛，見過十六爺。”
胤祿還禮：“李大人客氣。”
胤禛擺擺手，示意二人坐下，開門見山：
“老十六，步軍統領衙門的賬，你打算怎么查？”
胤祿想了想，道：
“先查人事，后查錢糧，隆科多任內安插了多少親信，這些親信又占了什么位置，都要查清楚，然后查賬目，看虧空的銀子去了哪里。”
胤禛點頭：“有理，李衛在戶部多年，查賬是把好手，讓他協助于你。”
李衛拱手：“下官定當盡力。”
胤禛又道：“還有一件事，老八那邊，有動靜了。”
胤祿心頭一凜：“什么動靜？”
“他的人在聯絡步軍統領衙門的舊部。”胤禛壓低聲音，“隆科多雖然倒了，但他的人還在。那些人中，有不少是老八的舊識。若老八把他們收編過去……”
胤祿后背發涼。
步軍統領衙門掌九門防務，若被老八的人控制了……
“四哥，弟弟該怎么做？”
胤禛看著他，緩緩道：
“兩件事，第一，查賬的時候，順便查人，哪些人與老八有舊，哪些人可疑，都要查清楚。第二，你手里的銳健營，要隨時待命，若真出了事，你能第一時間控制九門。”
胤祿點頭：“弟弟明白。”
胤禛起身，走到窗前：
“老十六，你知道老八最可怕的地方是什么嗎？”
胤祿搖頭。
胤禛轉過身，一字一句：
“是他從不親自出手，他永遠躲在暗處，讓別的人替他沖鋒陷陣，當年是這樣，現在還是這樣，他在宗人府里關了三年，可外面的人，還在替他賣命。”
胤祿沉默。
四哥說得對。
八哥最可怕的地方，就是他的耐心。
他能等，能忍，能在最黑暗的時候，依然保持冷靜。
這樣的人，才是最危險的。
---
戌時，胤祿從雍親王府出來。
夜風微涼，吹動他的袍角。
他站在府門口，望著滿天星斗。
鄂倫岱迎上來：
“主子，回府嗎？”
胤祿點頭，翻身上馬。
馬蹄聲在青石板路上響起，一下，又一下。
他忽然想起四哥的話，“他從不親自出手，他永遠躲在暗處。”
八哥現在在宗人府里，會想什么？
會做什么？
他不知道。
但他知道，八哥一定在等。
等一個機會。
---
亥時，胤祿回到府中。
剛坐下，就有親兵來報：九爺府上來人了。
胤祿一怔。
九爺胤禟，八爺黨的核心人物。
他來做什么？
“請。”
來人是個中年太監，白白凈凈，說話細聲細氣：
“十六爺，九爺讓奴才給您帶句話，他說，十六爺回京辛苦了，明兒個若有空，不妨去九爺府上坐坐，喝杯茶。”
胤祿心頭一凜。
九哥請他喝茶？
“九爺還有別的話嗎？”
太監搖頭：“就這些，九爺說，十六爺若忙，就改日。”
胤祿沉吟片刻，道：
“回去告訴九爺，明日申時，我去拜會。”
太監應聲退下。
鄂倫岱忍不住道：
“主子，九爺這時候請您，怕是……”
胤祿擺手：“我知道，但他既然請了，我就得去，不去，就顯得心虛。”
---
八月十五，申時。
九爺府。
胤禟的府邸比雍親王府氣派得多，三進三出，雕梁畫棟。
胤祿被引到后花園的水榭里，胤禟正在那里等他。
胤禟四十出頭，生得白白胖胖，穿著一身寶藍色的綢衫，手里搖著把折扇，見胤祿進來，起身相迎：
“老十六，來來來，坐。嘗嘗這茶，是今年新貢的龍井。”
胤祿在石凳上坐下，接過茶碗，抿了一口：
“九哥這園子，越發精致了。”
胤禟笑道：“哪里哪里，隨便弄弄。老十六，聽說你接了步軍統領衙門的差事？”
胤祿點頭：“是，皇阿瑪讓弟弟查賬。”
胤禟嘆了口氣：
“隆科多這個人，我早就看他不順眼，貪得無厭，不知收斂，這下好了，終于栽了。”
他盯著胤祿，忽然壓低聲音：
“老十六，你查賬的時候，若發現什么……不該發現的東西，能不能高抬貴手？”
胤祿心頭一凜。
九哥這是在替人說話。
替誰？
“九哥指的是……”
胤禟擺擺手：
“你不必知道是誰，總之，有些人，你得罪不起，你年輕，前程遠大，何必趟這渾水？”
胤祿沉默片刻，道：
“九哥，弟弟只是奉旨查賬，該查的，必須查，不該查的，弟弟也不會有意去碰。”
胤禟盯著他看了片刻，忽然笑了：
“好，老十六，你比你四哥會說話。”
他端起茶碗，抿了一口：
“行了，茶喝過了，你忙去吧，記住，有些事，睜一只眼閉一只眼就過去了。”
胤祿起身告辭。
走出九爺府，他回頭看了一眼那座氣派的府邸。
九哥今天這番話，是在替八哥傳話。
告訴他，別查得太深。
別得罪不該得罪的人。
可哪些人是不該得罪的？
他不知道。
但他知道，他不能聽九哥的。
因為皇阿瑪在看著他。
四哥在看著他。
所有人都在看著他。
---
酉時，胤祿回到府中。
剛坐下，就有親兵來報：十四爺府上來人了。
胤祿苦笑。
今天真是熱鬧。
四哥、九哥、十四哥，一個接一個。
來人是胤禵的奶兄，叫哈爾齊，四十來歲，一臉精明。
“十六爺，十四爺讓奴才給您帶個話。，他說，九哥那邊，您別聽他的，九哥是替老八傳話的，您聽了，就上當了。”
胤祿點頭：“我知道。”
哈爾齊又道：“十四爺還說，步軍統領衙門的賬，您盡管查，查出什么問題，直接報給皇上。誰求情都沒用。”
胤祿心頭一暖。
十四哥這是給他撐腰。
“回去告訴十四哥，我知道了。”
哈爾齊走后，胤祿獨坐燈前。
四哥讓他小心，九哥讓他高抬貴手，十四哥讓他盡管查。
三個哥哥，三種態度。
他該聽誰的？
聽皇上的。
皇上讓他查賬，他就查賬。
皇上讓他怎么做，他就怎么做。
其他的，都是浮云。
---
戌時，胤祿去了暢春園。
康熙正在清溪書屋看書，見他進來，放下書卷：
“查賬查得怎么樣了？”
胤祿跪倒：“回皇阿瑪，兒臣今日剛回京，明日才開始查賬。”
康熙點頭：“不急，慢慢查，查仔細。”
他頓了頓，忽然問：
“聽說你今兒去了九爺府？”
胤祿心頭一凜。
皇阿瑪的消息，真快。
“是，九哥請兒臣喝茶。”
康熙笑了：“喝茶？怕是替人傳話吧？”
胤祿不敢接話。
康熙看著他，緩緩道：
“老十六，你知道老九這個人嗎？”
胤祿搖頭。
康熙道：
“老九這個人，有錢，有勢，有門路，但他最大的本事，不是這些，是會做人。他誰都不得罪，誰都能說上話，老八倒了，他還能在朝中混得風生水起，這就是本事。”
他頓了頓：“但他也有一個毛病，太聰明了。聰明得過了頭，就容易被人利用。”
胤祿心頭一凜。
皇阿瑪這是在提醒他。
提醒他別被九哥的話迷惑。
“兒臣明白。”
康熙點頭：
“明白就好。去吧。好好查賬。查完了，朕自有安排。”
亥時，胤祿從暢春園出來。
夜風微涼，吹動他的袍角。
他站在園門口，望著滿天星斗。
今天這一天，他見了四哥，見了九哥，見了皇上。
每個人都說了話，每個人都給了他指示。
四哥讓他小心，九哥讓他高抬貴手，皇上讓他只管查。
他該聽誰的？
聽皇上的。
因為皇上才是這天下之主。
他深吸一口氣，翻身上馬。
馬蹄聲在夜色中響起，一下，又一下。
八月十五了。
中秋之夜，京城萬家燈火，團圓喜慶。