熱河行宮還沉睡在黎明前的黑暗里，康熙的行殿卻已燈火通明。

御案上攤著三份密折，分別來自京城、熱河、還有宗人府。

李德全端著參茶進來，輕聲道：“皇上，天還沒亮呢，您歇會兒吧。”

康熙沒理他，目光落在第三份密折上。

那是宗人府剛送來的，只有一行字：

“八阿哥胤禩近日食欲不振，常于夜半獨坐，不知所思。”

“食欲不振……”康熙喃喃，“老八這是在等什么？”

李德全不敢接話。

康熙放下密折，忽然道：

“傳張廷玉、馬齊、胤祿，即刻見駕。”

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卯時三刻，三人齊集行殿。

張廷玉和馬齊都是六十來歲的老臣，一品頂戴，位列朝班數十年。

胤祿站在他們身后，心里還在想皇上這么早召見，所為何事。

康熙開門見山：

“朕要回京。”

三人都是一怔。

張廷玉道：“皇上，秋狩還有五天，蒙古王公們……”

“讓他們繼續。”康熙擺手，“朕有更要緊的事。”

馬齊沉吟道：“皇上可是擔心京城？”

康熙點頭：“隆科多倒了，步軍統領衙門群龍無首，老四一個人在京城，朕不放心。”

胤祿心頭一凜。

皇上不放心四哥？

還是說，皇上不放心京城那攤子事？

康熙看向他：

“老十六，步軍統領衙門的賬，查得如何了？”

胤祿躬身：“回皇阿瑪，兒臣昨日剛開了個頭。隆科多任內，賬目混亂，貪腐嚴重，初步估算，至少虧空二十萬兩。”

康熙冷笑：“二十萬兩，這就是朕的步軍統領。”

他站起身，踱到三人面前：

“朕決定，今日就啟程回京，熱河這邊，由張廷玉、馬齊主持，秋狩照常進行，蒙古王公一個不許走。”

張廷玉道：“皇上圣明，只是……十六爺呢？”

康熙看向胤祿：

“老十六跟朕回京。”

胤祿心頭一震。

讓他回京？

“步軍統領衙門的賬，帶回京城繼續查，朕給你一個月時間，查個水落石出。”

胤祿跪倒：“兒臣遵旨。”

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辰時，胤祿從行殿出來。

陽光已經升起，照在琉璃瓦上，金光耀眼。

他站在臺階上，心里卻翻江倒海。

皇上突然回京，必有深意。

是因為不放心四哥？

還是因為老八？

鄂倫岱從遠處跑來：

“主子，十四爺請您過去一趟。”

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胤禵的營帳里，氣氛凝重。

胤禵坐在案前，手里捏著一封信，見他進來，開門見山：

“老十六，你知道皇阿瑪為什么突然回京嗎？”

胤祿搖頭。

胤禵將那封信遞給他：

“看看這個。”

胤祿接過，一目十行。

信是京城送來的，落款是“兵部職方司”。

上面寫著：八爺府近日有異動，常有不明人士出入。

雖被圈禁，但其黨羽仍在暗中活動。

胤祿抬起頭：

“十四哥，這是……”

胤禵冷笑：

“老八雖然圈禁了，但他的人還在，隆科多倒了，步軍統領衙門空虛。你說，老八會不會趁這個機會，做點什么？”

胤祿心頭大震。

八哥要趁虛而入？

“可八哥被圈禁……”

“圈禁的是他的人，不是他的心。”胤禵打斷他，“老十六，你還年輕，不知道老八的本事。當年他如日中天的時候，滿朝文武有一半是他的人，現在他雖然倒了，那些人還在，只要有機會，他們就會跳出來。”

他盯著胤祿：

“皇阿瑪突然回京，就是怕這個。”

胤祿沉默。

十四哥說得對。

八哥雖然倒了，但他的勢力還在。

隆科多倒了，步軍統領衙門群龍無首。

若八哥的人趁這個機會奪了兵權……

后果不堪設想。

“十四哥，那咱們……”

胤禵站起身，拍拍他的肩：

“你跟著皇阿瑪回京，熱河這邊，有我，老八若真敢動，我第一個帶兵回去收拾他。”

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巳時，胤祿去向康熙復命。

行殿里，康熙正在與張廷玉、馬齊交代事務。

見他進來，擺擺手讓二人退下。

“老十六，坐。”

胤祿坐下。

康熙看著他，緩緩道：

“你知道朕為什么帶你回京嗎？”

胤祿想了想，道：

“兒臣愚鈍，請皇阿瑪明示。”

康熙笑了：

“你不愚鈍，你是裝糊涂。”

康熙繼續道：

“老四能干，但他太能干了，老十四勇猛，但他太勇猛了，老三懦弱，老八陰狠，老九老十不成器。朕這些兒子里，只有你，辦事穩妥，不爭不搶，不結黨不營私。”

他盯著胤祿：

“你知道這意味著什么嗎？”

胤祿搖頭。

康熙一字一句：

“意味著你是朕最理想的磨刀石。”

胤祿怔住了。

磨刀石？

“老四太順了，需要有人磨一磨他，老十四太傲了，需要有人挫一挫他，老八太陰了，需要有人盯著他。這個人，就是你。”

胤祿心頭翻江倒海。

原來皇上帶他回京，不是為了信任，是為了制衡。

制衡四哥，制衡十四哥，制衡八哥。

這就是帝王心術。

“兒臣明白了。”

康熙點頭：

“明白就好，回京之后，你只管查你的賬，其他的事，有朕。”

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午時，御駕啟程。

鑾駕離開熱河行宮時，胤祿回頭看了一眼。

遠處，胤禵站在高處，正望著他們。

他揮了揮手，轉身離去。

鄂倫岱策馬跟在身邊，低聲道：

“主子，皇上剛才跟您說什么？”

胤祿沉默片刻，道：

“他說，我是磨刀石。”

鄂倫岱一怔：“磨刀石？”

“對。磨四哥的刀，磨十四哥的刀，磨所有人的刀。”

鄂倫岱倒吸一口涼氣。

胤祿望著前方蜿蜒的官道，緩緩道：

“鄂倫岱，你說，磨刀石最后會怎樣？”

鄂倫岱想了想：“會被磨掉。”

胤祿笑了：

“對，會被磨掉，所以，我不能只做磨刀石。”

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戌時，御駕駐蹕密云行宮。

胤祿剛安頓好，就有親兵來報：雍親王派人來了。

來人是戴鐸，胤禛的長史。

他給胤祿行過禮，遞上一封信：

“十六爺，王爺說，您看了信就明白。”

胤祿拆開信，一目十行。

信很短：

“老十六，京城有變，老八的人開始動了，你回京之后，直接來我府上，切記，不要聲張。”

胤祿收起信，對戴鐸道：

“回去告訴四哥，我知道了。”

戴鐸走后，胤祿獨坐燈前。

八哥的人開始動了。

會怎么動？

他不知道。

但他知道，這一局，已經不只是查賬那么簡單了。

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亥時，胤祿去向康熙請安。

行殿里，康熙正在看折子。

見他進來，指了指旁邊的繡墩：

“坐，有事？”

胤祿斟酌道：

“皇阿瑪，兒臣收到四哥的信，他說，京城有變，八哥的人開始動了。”

康熙的手頓了一下，放下折子：

“老四說的？”

“是。”

康熙沉默片刻，忽然笑了：

“老四倒是消息靈通，朕剛收到宗人府的密報，老八那邊確實有動靜。”

胤祿心頭一凜。

“皇阿瑪，八哥他想……”

康熙擺手：

“他想什么不重要，重要的是，他想的時候，朕在不在。”

他站起身，踱到窗前：

“老十六，你知道朕為什么急著回京嗎？”

胤祿搖頭。

康熙轉過身，盯著他：

“因為朕要看看，朕這些兒子里，到底誰最著急。”

胤祿心頭大震。

皇上這是在釣魚。

釣誰最想趁虛而入。

“皇阿瑪圣明。”

康熙走回御案前，坐下：

“老十六，你記住，回京之后，無論發生什么事，都不要輕舉妄動，只管查你的賬，其他的事，有朕。”

胤祿跪倒：“兒臣遵旨。”

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子時，胤祿回到值房。

鄂倫岱迎上來：

“主子，剛才又收到一封信。”

胤祿接過，拆開。

是胤禵的信：

“老十六，我讓人查了，老八的人確實在動，但動得很小心，他們在等一個機會，至于是什么機會，還不知道，你回京之后，替我盯著點。”

胤祿收起信，苦笑。

四哥讓他去府上，十四哥讓他盯著點。

兩個哥哥，都在用他。

他真是磨刀石。

磨完這個磨那個。

“主子，”鄂倫岱低聲道，“您打算怎么辦？”

胤祿望著窗外的夜色，緩緩道：

“該怎么辦，就怎么辦，查賬，盯人，兩不耽誤。”

鄂倫岱一怔：“可……”

胤祿擺手：

“沒有可是，我是磨刀石，但磨刀石也有磨刀石的用處。”

他轉過身，看著鄂倫岱：

“記住，從現在起，你多長個心眼，京城里的事，但凡有風吹草動，立刻報我。”

“嗻！”