八月十二，辰時。

熱河行宮的早晨格外清冷。

秋風掃過，落葉滿地。

胤祿站在值房窗前，看著外面忙碌的雜役們清掃院子，心里卻想著昨晚的事。

隆科多被押進了大牢，德楞泰的尸體被收斂了。

一夜之間，兩個位高權重的人，一個死，一個囚。

鄂倫岱推門進來，手里端著熱粥：

“主子，用早膳了。”

胤祿接過粥碗，卻沒有喝：

“隆科多那邊怎么樣？”

“關在單間里，沒受罪，刑部的人已經接手了，等秋狩結束就押解回京。”

鄂倫岱頓了頓，“主子，奴才聽說，步軍統領的缺，皇上心里有人選了。”

胤祿抬眼：“誰？”

“還沒定。但有人說，可能會讓十四爺兼著。”

胤祿心頭一動。

十四哥兼步軍統領？

那可是九門防務，京城最重要的兵權。

“消息可靠嗎？”

“是內務府的人傳出來的，說昨兒晚上，皇上召了十四爺進去，談了半個時辰。”

胤祿沉默。

皇上召十四哥，談了半個時辰。

談什么？

他不知道。

但他知道，十四哥的處境，要變了。

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巳時，胤祿去了十四阿哥的營帳。

胤禵正在用早膳，見他進來，招呼道：

“老十六，來得正好，一塊兒用些。”

胤祿在案前坐下，沒有動筷子。

胤禵看他一眼，放下筷子：

“有事？”

胤祿斟酌道：“十四哥，聽說皇阿瑪昨兒召你了？”

胤禵點頭：“是，談了半個時辰。”

“談什么？”

胤禵盯著他看了片刻，忽然笑了：

“老十六，你是來探口風的？”

胤祿搖頭：“弟弟只是關心。”

胤禵端起茶碗，抿了一口：

“皇阿瑪問我，隆科多之后，步軍統領該讓誰當。”

胤祿心頭一凜。

“十四哥怎么說的？”

胤禵放下茶碗：

“我說，這個差事責任重大，該讓信得過的人當，至于是誰，皇阿瑪圣明，自有定奪。”

胤祿沉吟。

十四哥這話，說得滴水不漏。

既沒有推舉自己，也沒有推舉別人。

可越是這樣，越說明他有想法。

“十四哥，弟弟斗膽問一句，您自己想不想當？”

胤禵看著他，目光幽深：

“老十六，你這話問得有意思，我想不想當，重要嗎？重要的是皇阿瑪讓誰當。”

他頓了頓，忽然壓低聲音：

“不過我可以告訴你，皇阿瑪今早又召了另一個人進去。”

胤祿心頭一震：“誰？”

“張廷玉。”

胤祿怔住了。

張廷玉，大學士，軍機大臣，皇阿瑪最信任的文臣之一。

召他進去做什么？

胤禵似乎看穿了他的心思，緩緩道：

“張廷玉是來議事的，但議什么事，我不知道，我只知道，他出來的時候，臉色不太好看。”

胤祿沉默。

張廷玉臉色不好看？

出了什么事？

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午時，胤祿去給康熙請安。

行殿里，康熙正在用午膳。

四菜一湯，簡單得很。

他見胤祿進來，指了指旁邊的繡墩：

“坐，用過沒有？”

“謝皇阿瑪，兒臣用過了。”胤祿坐下。

康熙放下筷子，看著他：

“老十六，朕問你一件事。”

胤祿心頭一凜：“皇阿瑪請說。”

康熙緩緩道：

“你覺得，隆科多之后，步軍統領該讓誰當？”

胤祿心頭大震。

這是皇阿瑪在考他。

他想了想，道：

“兒臣以為，步軍統領掌九門防務，責任重大。這個人，必須忠心可靠，且熟悉京城事務。”

康熙點頭：“那你說，誰符合這些條件？”

胤祿斟酌道：“十四哥在兵部多年，熟悉京城防務，四哥雖已回京，但他辦事穩妥，也可勝任。還有…”

他頓了頓，沒有說下去。

康熙看著他：“還有誰？”

胤祿抬起頭：

“兒臣斗膽，舉薦一人。”

“說。”

“鄂倫岱。”

康熙怔了一下，隨即笑了：

“鄂倫岱？”

胤祿點頭：“鄂倫岱跟了兒臣三年，辦事勤勉，忠心可靠。他在銳健營歷練過，懂軍事，知進退。若讓他協理步軍統領衙門，或可勝任。”

康熙盯著他看了片刻，緩緩道：

“老十六，你這是在替自己的人說話。”

胤祿跪倒：“兒臣不敢，兒臣只是覺得，鄂倫岱確實可用，至于用不用，全憑皇阿瑪圣裁。”

康熙擺擺手：

“起來吧，朕知道了。”

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申時，胤祿從行殿出來。

陽光正好，照在琉璃瓦上，金光耀眼。

他站在漢白玉臺階上，深吸一口氣。

剛才那番話，是冒險。

舉薦鄂倫岱，是在告訴皇上，他也有自己的人，他也想往上走。

皇上會怎么想？

他不知道。

但他知道，若不冒險，就永遠沒有機會。

鄂倫岱從遠處跑來：

“主子，張廷玉大人來了，說要見您。”

胤祿心頭一動。

張廷玉？

“請。”

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張廷玉是個五十來歲的中年人，面容清癯，舉止儒雅。

他在值房里坐下，開門見山：

“十六爺，下官奉旨來見您。”

胤祿心頭一凜：“張中堂有何事？”

張廷玉從袖中取出一份折子，遞給他：

“皇上讓下官與十六爺商議此事。”

胤祿接過折子，一目十行。

是一份關于整頓步軍統領衙門的條陳。

上面詳細列出了隆科多任內的種種弊端，貪污、受賄、安插親信、私放犯人…

每一條都有證據，每一條都觸目驚心。

胤祿抬起頭：

“張中堂，這是…”

張廷玉壓低聲音：

“皇上說了，隆科多雖然倒了，但他的余毒還在，步軍統領衙門必須徹底整頓，這個差事，皇上想讓十六爺來辦。”

胤祿心頭大震。

讓他來辦？

整頓步軍統領衙門？

那可是得罪人的差事。

“張中堂，皇上還說什么？”

張廷玉看著他，目光幽深：

“皇上說，十六爺辦事穩妥，不徇私情，是最好的人選。還說，讓下官協助十六爺，務必把步軍統領衙門整頓好。”

胤祿沉默。

這是信任，也是考驗。

整頓好了，他就能在步軍統領衙門站穩腳跟。

整頓不好，就會得罪所有人，寸步難行。

“張中堂，這個差事，本王接了。”

張廷玉點頭：

“好。那咱們從明日起，就開始查賬。”

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酉時，張廷玉走了。

胤祿獨坐燈前，看著那份折子。

隆科多任內，步軍統領衙門到底有多少問題？

他不知道。

但他知道，這一查，會查出很多人，很多事。

鄂倫岱從外帳進來：

“主子，您真的要接這個差事？”

胤祿看著他：

“怎么，你覺得不該接？”

鄂倫岱搖頭：“奴才不是這個意思，只是…這個差事太得罪人了，步軍統領衙門上上下下幾百號人，隆科多安插了多少親信，誰也說不清，您這一查，就等于把他們都得罪了。”

胤祿點頭：

“我知道，但若不查，這些人就會繼續為非作歹，隆科多雖然倒了，但他的余毒還在，不清掉這些毒，步軍統領衙門就永遠干凈不了。”

他頓了頓，看著鄂倫岱：

“再說，這也是皇阿瑪給我的機會。”

鄂倫岱不解：“機會？”

胤祿起身，走到窗前：

“鄂倫岱，你知道皇阿瑪為什么讓我查步軍統領衙門嗎？”

鄂倫岱搖頭。

胤祿緩緩道：

“因為他在試我，試我敢不敢得罪人，試我能不能辦事，若我辦成了，他就能放心地把更重要的差事交給我。”

他轉過身，看著鄂倫岱：

“所以，這個差事，我必須辦好。”

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戌時，胤祿去了十四阿哥的營帳。

胤禵正在燈下看書，見他進來，放下書卷：

“老十六，聽說你接了步軍統領衙門的差事？”

胤祿點頭：“是，張廷玉剛才送來的。”

胤禵盯著他看了片刻，忽然笑了：

“老十六，你膽子不小。”

胤祿一怔：“十四哥何出此言？”

胤禵起身，踱到他面前：

“步軍統領衙門，那是多少人盯著的地方，隆科多倒了，多少人想搶這個位置，你倒好，不去搶位置，反而去查賬，你知道你這一查，會得罪多少人嗎？”

胤祿點頭：“弟弟知道。”

胤禵看著他：“知道還敢接？”

胤祿一字一句：

“因為皇阿瑪讓我接。”

胤禵怔了一下，隨即大笑：

“好！老十六，我以前小看你了。”

他拍拍胤祿的肩：

“去吧，好好查，查出什么問題，盡管來找我，兵部那邊，我給你撐著。”

胤祿心頭一熱：“多謝十四哥。”

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亥時，胤祿回到值房。

剛坐下，就有親兵來報：雍親王派人送信來了。

胤祿接過信，拆開。

信很短，只有幾行字：

“老十六，聽說你接了步軍統領衙門的差事。這是好事，也是難事，隆科多的人，盤根錯節，牽一發而動全身。，你查的時候，要小心，但也不要太小心，該出手時就出手，我在京城等你。”

落款：四哥。

胤祿拿著那封信，心里涌起一股暖意。

四哥在京城，還惦記著他。

十四哥在熱河，愿意給他撐著。

有這兩個哥哥，他還有什么可怕的？

他收起信，對鄂倫岱道：

“傳令下去，明日卯時，點齊銳健營二百人，跟我去步軍統領衙門查賬。”

“嗻！”