浙江衢州府,仙霞嶺。
“頑固分子”李定國(guó)所率的數(shù)千義軍藏匿在嶺上與鐵虎周旋了一個(gè)多月,后者的耐心正在逐漸耗盡,特別是石頭刑威被殺的消息傳來,他恨不得立即踏平揚(yáng)州城,砍下吳三桂的人頭給好兄弟報(bào)仇。
鐵虎和刑威是一起在市井中長(zhǎng)大的發(fā)小,情同手足,噩耗傳來,恨得他連鋼牙都要咬碎了,奈何一直被李定國(guó)糾纏著,脫不開身,否則他早就插翅飛往揚(yáng)州了。
仙霞嶺其實(shí)不是嶺,而是一座龐大的山脈,全長(zhǎng)一百多公里,地處江西、福建和浙江三省交界,群山聳翠,地形險(xiǎn)峻,平均海拔在千米以上,因?yàn)樘瞥S巢起義時(shí)所開鑿的仙霞古道而聞名,故名曰仙霞嶺。
李定國(guó)那數(shù)千義軍往仙霞嶺山脈中一鉆,無疑是大海撈針,鐵虎還真拿他沒辦法,一個(gè)多月了,還沒找到李定國(guó)駐兵的老巢,偏偏后者還時(shí)不時(shí)派遣小股部隊(duì)出山劫掠,這分明是在捋鐵虎的虎須。
眼下已經(jīng)是九月深秋,秋風(fēng)蕭瑟,仙霞嶺上樹木轉(zhuǎn)黃,又久未下雨,所以風(fēng)干物燥,要不是擔(dān)心火勢(shì)蔓延開來不可收拾,鐵虎早就下令放火燒山了。
不過,隨著耐心的逐漸耗盡,鐵虎火燒仙霞嶺的念頭越來越強(qiáng)烈。這一日,鐵虎終于下定決心,一把火燒死李定國(guó)等人,雖然百里群山中的百萬生靈肯定跟著涂炭,但為了不錯(cuò)過攻打揚(yáng)州給兄弟報(bào)仇,這孽是非作不可了。
此時(shí)朝廷已經(jīng)在江北一線集結(jié)了將近五十萬軍隊(duì),由南安郡王和吳三桂率領(lǐng),而賈環(huán)也在江南一線集結(jié)了三十多萬人馬,大戰(zhàn)一觸即發(fā)。
毫無疑問,此戰(zhàn)將決定未來局勢(shì)的走向,所以至關(guān)重要,鐵虎作為賈環(huán)的嫡系大將,不管是為了給刑威報(bào)仇,抑或是為了大局,都不應(yīng)該缺席。
數(shù)以千桶計(jì)的火油已經(jīng)被源源不斷地運(yùn)進(jìn)山,就等鐵虎一聲令下,一場(chǎng)毀天滅地的大火將吞噬這座延綿百里的仙霞嶺山脈。
秋陽當(dāng)空,鐵虎面色沉凝地騎在馬背上,手中的鑌鐵棍一頭拄在地面,左手高高地舉起,正當(dāng)他準(zhǔn)備下令放火時(shí),山嶺上卻冉冉升起一面白旗!
“王八蛋!”鐵虎狠狠地往地上啐了一口唾沫。
李定國(guó)投降了,率著麾下數(shù)千乞丐似的殘兵走出山來,大聲道:“鐵虎,算你他娘的夠狠,老子投降了,千萬別放火,否則作孽大了!”
鐵虎恨得咬牙,策馬沖上前,李定國(guó)身后的義軍大驚,只以為對(duì)方不接受投降,急忙重新舉起兵器,準(zhǔn)備死戰(zhàn)到底。
李定國(guó)卻大喝一聲:“都放下武器,不許亂動(dòng)!”
鐵虎如同一頭憤怒的猛虎沖到李定國(guó)跟前,八十斤重的鑌鐵棍當(dāng)頭便砸下,這一棍要是砸中,李定國(guó)勢(shì)必被砸成一團(tuán)爛肉。
然而,李定國(guó)卻紋絲不動(dòng),反而閉目待死。鐵虎生生剎住,鐵棍距離李定國(guó)頭頂不足三寸,掀起的罡風(fēng)吹得地面揚(yáng)塵飛散,所有人都嚇出一身冷汗。
鐵虎眼中閃過一抹異色,獰聲問道:“你不怕死?”
李定國(guó)撇嘴道:“老子早就說過,怕死就不干這造反的活兒了,不過殺了某家若能讓虎爺消氣,放過其他人,也是值了!”
鐵虎把鐵棍收起,冷笑道:“王八蛋,還挺講義氣的嘛,早他媽的投降不就完事了,耗了老子一個(gè)多月時(shí)間。”
李定國(guó)反駁道:“要不是賈環(huán)宣布舉兵清君側(cè),某家還跟虎爺您繼續(xù)耗呢,就算燒了這座仙霞嶺也決不投降。”
鐵虎大怒,飛起一腳把李定國(guó)踹落馬,罵道:“都特么的投降了,還跟老子逞強(qiáng),要不是看你小子能打,還算人物,老子一棍砸爛你的天靈蓋。”
李定國(guó)爬起來拍了拍身上的灰塵,哈哈大笑道:“多謝虎爺夸獎(jiǎng),把某家當(dāng)個(gè)人物,話雖然不中聽,但某家還是要說。
老實(shí)講,賈環(huán)這人不錯(cuò),很能打仗,咱們陜西老百姓如今能過上好日子,也全靠他,要不是他甘為朝廷鷹犬,老子早就投降了。如今他也總算嘗到伴君如伴虎的滋味了,好在,現(xiàn)在舉兵討伐昏君也不算遲,只要是造反,某家就愿意跟著他干,這大晉早該亡了!”
“放屁,三爺是清君側(cè),不是造反!”鐵虎糾正道。
李定國(guó)撇嘴道:“某家雖然沒讀過書,但也看過戲文,清君側(cè)就是造反,縱觀歷朝歷代,哪個(gè)權(quán)臣驍將,不是以清君側(cè)為借口造反的?嘿嘿,讀書人就是虛偽!”
鐵虎頓時(shí)為之語塞,罵道:“瑪?shù)拢湍銜?huì)說,給老子綁起來先!”
鐵虎一聲令,兩名親兵便沖上前把李定國(guó)綁了,后者也不反抗坦然受綁,還一邊跟鐵虎的兩名親兵道:“兄弟,意思一下得了,別綁那么緊,以后大家都是造反的同袍呢,有福同享,有難同當(dāng)!”
“放屁,大帥是清君側(cè),我等是撥亂反正,匡扶社稷的正義之師!”親兵正義凜然地反駁道。
李定國(guó)嘿嘿笑道:“乾盛帝倒行逆施,昏庸無道,說他被閹黨蒙蔽純屬多余,不如讓賈環(huán)直接發(fā)檄文討伐昏君算了,何必假惺惺地清君側(cè),某家就不信打下京城,到時(shí)他不坐皇位,就算他不肯坐,你們這些當(dāng)兵的會(huì)樂意?宋太祖是怎么黃袍加身的?你們不看戲嗎?”
“就你話多!”親兵脫下一只襪子直接塞李定國(guó)嘴里。
接下來,鐵虎收編了李定國(guó)麾下的數(shù)千殘兵,三日后,大軍浩浩蕩蕩地開赴南京。
………………
浙江嚴(yán)州府,千島湖,李自成進(jìn)入浙江后,一直盤踞于此,遭到吳三桂麾下的關(guān)寧軍圍攻,只能在山水之間打游擊,茍延殘喘。
幸好,這個(gè)時(shí)候官軍發(fā)生內(nèi)訌,賈環(huán)和吳三桂竟然打起來了,賈環(huán)攻占了金陵,并且宣布起兵清君側(cè),圍剿李自成的關(guān)寧軍連夜便撤退了。
李自成大喜過望,以為自己的機(jī)會(huì)來了,結(jié)果他還沒喘過氣來,賈環(huán)又派兵來圍剿他了,而且負(fù)責(zé)領(lǐng)兵還是他曾經(jīng)的“同事”——孫可望、劉文秀和艾能奇。
這三人之前在南昌已經(jīng)投降了賈環(huán),如今都被封為參將一職!
老實(shí)說,孫、劉、艾三人都沒想到賈環(huán)如此大膽,竟然給自己三人下放兵權(quán),還派自己三人來圍剿李自成,也不知是愚蠢,還是自信。
不過,應(yīng)該是后者吧,賈環(huán)要是愚蠢,怎么可能混到今時(shí)今日的地位?
而對(duì)于孫可望等人來說,現(xiàn)在跟著賈環(huán)顯然更有前途,當(dāng)然,前提是賈環(huán)現(xiàn)在立場(chǎng)變了,從朝廷的打手,變成了反抗朝廷的旗幟人物。
如此一來,孫可望等人自然不用再擔(dān)心日后被朝廷清算,可以大膽放心地為賈環(huán)效力!
嗯,三人也是這么做的,跟打了雞血似的,卯足了勁兒,準(zhǔn)備好好表現(xiàn),拿下這份投降賈環(huán)后的首功,同樣也是一份投名狀。
此刻,李自成拿著孫可望派人帶來的“勸降書”,不由仰天大笑,笑得眼淚都流出來了,一邊道:“賈環(huán)呀賈環(huán),你也有當(dāng)反賊的一日啊,不過大家都是反賊了,本王為何要投降于你?秦失其鹿,天下共逐,能者居之,想我李自成投降你?做夢(mèng)吧,有本事便來戰(zhàn)!”
李自成拒絕投降,孫可望等人也是仁至義盡了,于是發(fā)兵開戰(zhàn),毫不留情地干起來。
很快,滿桂和鐵虎也殺到了,三方合圍,李自成不敵,最終在千島湖一戰(zhàn)中全軍覆沒,心腹大將劉宗敏戰(zhàn)死,堂兄弟李猛被俘,而他本人則不知所蹤,有說他沉入湖中身亡了,也有說他改裝易容逃到寺廟中削發(fā)為僧的。
消滅了李自成一伙后,賈環(huán)算是徹底控制了江西、浙江、福建、南京和蘇州等地,在江南站穩(wěn)了腳跟。
這個(gè)時(shí)候,江南江北大軍對(duì)峙,一場(chǎng)大戰(zhàn)已一觸即發(fā),與此同時(shí),盧象升和張煌言在陜西起兵,響應(yīng)賈環(huán)清君側(cè)的號(hào)召,戚元超和柳湘蓮也從塞外發(fā)兵,劍指山西大同。
在更遙遠(yuǎn)的哈密,阿依娜和曼達(dá)琳也終于收到了消息,正式起兵“占領(lǐng)”哈密,其實(shí)也不算占領(lǐng),因?yàn)楣茉揪褪琴Z環(huán)打下的,這里都是忠于他的人,根本不用動(dòng)手便改旗易幟。
阿依娜和曼達(dá)琳拿下了哈密,然后便發(fā)兵東進(jìn)嘉峪關(guān),同樣兵不血刃便入關(guān)了,因?yàn)檫@里兵將都十分敬畏賈環(huán),當(dāng)初張掖兵變,就是賈環(huán)平定的。
就這樣,阿依娜和曼達(dá)琳幾乎不費(fèi)一兵一卒就打到了張掖,陜西的老百姓感念賈環(huán)的恩德,更是簞食壺漿,喜迎王師。
不過數(shù)月,阿依娜和曼達(dá)琳的哈密軍便與盧象升和張煌言的陜西軍成功會(huì)合,占領(lǐng)了整個(gè)關(guān)中,兵鋒指向山西和中原。
當(dāng)然,這些都是數(shù)個(gè)月后的事,如今咱們把鏡頭對(duì)準(zhǔn)長(zhǎng)江一線,一場(chǎng)關(guān)乎雙方生死成敗的決戰(zhàn)一觸即發(fā)。
乾盛帝和閹黨的目光都關(guān)注在這里,而關(guān)外的清軍也蠢蠢欲動(dòng),準(zhǔn)備坐收漁翁之利。
這是一個(gè)大爭(zhēng)之世!