南京，六朝金粉之地，富貴溫柔之鄉，十里秦淮河，風月無邊，美人如云，讓人流連忘返。
盡管前不久，闖賊才打到了銅陵，距離金陵僅一步之遙，但闖賊很快就被七省總理賈環和直隸總督吳三桂合力擊敗了，倉皇棄船登岸，逃離了長江，如今只能在浙江和福建一帶的山區打打游擊，看樣子已經不成氣候了，徹底敗亡只是遲早的事，倒不憂心。
所以，此時的金陵城中依舊車水馬龍，一片祥和繁盛，特別是秦淮河一帶，游船畫舫往來如織，船上佳人巧笑嬌嗔，各方豪客推杯換盞，一擲千金，靡靡絲竹之音徹夜不絕。
清晨，秦淮河上的畫舫陸續靠岸，在船上作樂了一夜的豪客們終于興盡下船，要么邁著軟綿綿的雙腿，要么挺著大腹便便的肚腩，一邊揮手與船上的管鮑之友告別，約定下次再來造訪，繼續探討人類最原始的本能運動。
此時，從兩艘不同畫舫上下來的兩名銷金客，應該是彼此認識的，一見面便熟絡地打起招呼來。
只聽其中一人道：“咦，甄員外什么時候到金陵的？這邊有闖賊作亂，你還敢來？果真是要色不要命了！”
另一人不以為然地反問道：“嘖嘖嘖，趙員外是揚州人，為何也跑來金陵，難道不怕遇上闖賊丟了大頭？”
趙員外哈哈笑道：“自然是來會相好的，你知道我就好這一口，至于闖賊，算個屁！如今估計還在山里挖野菜充饑呢，怕他個球！”
甄員外拍了拍大肚腩，笑道：“嘿嘿，趙兄所言甚是，七省總理賈環用兵如神，如今正率水師駐扎在金陵城外，給闖賊一個大水缸作膽也不敢來這里送死。”
趙員外又道：“甄兄不在蘇州發財，不會也是跑來南京會姘頭吧？”
甄員外猥瑣一笑道：“那倒不是，梨園戲班來南京巡演了，你知道的，本人乃陳大家的戲曲迷，只要有陳大家的演出，我是一場都不落，聽說這次梨園戲班在金陵準備上演《西廂記》，晚生正是為了鶯鶯小姐而——來呀！”
大腹便便的甄員外說著說著，翹起蘭花指，拉長聲調唱出一句戲腔，那不男不女的造型，讓人捧腹，引得四周哄堂大笑。
趙員外作干嘔狀，取笑道：“拜托，本人都快把昨晚吃的酒菜都吐出來了，不過甄兄再怎么追著陳大家跑，癩蛤蟆也吃不到天鵝肉的，人家賣藝不賣身，也不是梨園的戲子，只是合伙人罷了，來去自由，也不缺錢，你就算再有錢，人家也瞧不上你的。”
甄員外撇嘴道：“俗語說得好：精誠所至，金石為開，陳大家遲早會被本人的誠意所感動的。”
“哈哈，就憑你這十月懷胎的大肚子？”眾人指著甄員外的肚腩大笑。
甄員外自己也樂了，笑道：“開玩笑而已，像陳大家這種風華絕代的佳人，瑤池仙品一般，甄某這種庸俗之人安敢覬覦人家，再年輕二十歲或許還行……”
眾人頓時又起哄道：“就你這樣子，再年輕三十歲也英俊不到那里，哪入得了陳大家的法眼。”
甄員外輕咳了一聲道：“別打岔，我是說真的，別說是本人了，就算是直隸總督吳三桂也不敢打陳大家的主意，因為保齡侯已經發話了，他已經看上了陳大家，誰也不許染指，誰敢伸手就打斷誰的手。”
此言一出，眾人都不說話了，保齡侯爺即是國丈田弘遇，這位可是當朝紅人啊，不僅女兒田貴妃獨寵后宮，他本人還與閹黨之首史大用關系很鐵，錦衣衛和東廠番子任由其驅使，當真無人敢惹。
前段時間，田弘遇由于推薦了一位西洋大夫，治好了皇上的背瘡，所以被晉封為保齡侯，而且還是世襲的，權勢更加顯赫。
對了，之前田國丈看中了蘇州一名富商家中的太湖石，直接便派人上門搶，一文錢沒給，他富商一開始還不樂意的，結果被整治了一頓，不僅乖乖奉上太湖石，還自掏腰包將太湖石裝船送入京，由于石頭太大，沿途不知拆毀了多少條橋梁，歷時半年多才送到京中。
試問這種權勢通天的人物放話了，誰敢跟他爭一名戲子？除非不要命了。
…………
賈環不請自來，率著水師直抵南京城外，吳三桂似乎沒有不悅，甚至還親自率領地方官員出城迎接，給足賈環面子。
“本官不請自來，若搶了原屬于吳總督的功勞，吳總督不會介意吧？”賈環微笑問道。
在場的南京地方官都暗暗咋舌，這位七省總理年紀輕輕，威名赫赫，說話竟如此直接，太有壓迫感了，這氣場真不是蓋的。
吳三桂連忙道：“不敢不敢，總理大人言重了，你我均是食君之祿，為君分憂而已，剿滅反賊乃職責所在，不管誰消滅了闖賊均是好事，何來搶功一說。
說實話，總理大人也算是下官的老上司了，總理大人能蒞臨指導工作，下官還求之不得呢。”
賈環哈哈一笑道：“開玩笑而已，本官只坐鎮金陵押陣，不干預吳總督剿賊，不過，鐵虎和滿桂正從江西和福建挺進浙江，吳總督若讓他們搶先，那就不怪本官了。”
吳三桂笑道：“鐵總兵和滿總兵都是舉世無雙的悍將，出了名的能打，被他們搶先也不出奇，下官也只能認了。”
賈環笑了笑，他知道吳三桂可不是如此大度之人，這小子野心大，貪功著呢，當初就是因為貪功，搶先攻打遵化，結果折了關寧軍一半弟兄，連三千鐵甲都丟了。
這時，吳三桂又道：“下官已經在城中備了酒席，專門為總理大人和監軍大人接風洗塵，還望總理大人能賞光。”
賈環目光望向監軍張銳，道：“張公公意下如何？”
張銳陰陽怪氣道：“自然是總理大人拿主意，不是一直都如此么？”
賈環微笑道：“看來監軍對本官的怨氣很大，幸好這頓酒不是張監軍請的，否則本官定然不敢赴約，怕是鴻門宴。”
眾官都笑了起來，紛紛稱總理大人說笑了，真幽默！
張銳冷哼一聲不再言語，心里卻是暗暗打鼓，因為他心里有鬼啊，之前便接到乾盛帝的密旨，等剿滅了闖賊后擒殺賈環，賈環現在突然開了這么一個玩笑，倒不知是無意還是有心，若是有心，豈不是說此子已經有所警覺？
張銳正心中忐忑，賈環已經率眾往城門行去了，看樣子是打算進城參加接風宴。
張銳見狀暗松了口氣，看來是自己多心了，賈環只是隨口開了個玩笑而已，嗯，自己一定要沉住氣，不能讓這小子露出端倪。
“唉，皇上密旨上說要等剿滅了李自成再動手，要不然趁這次接風宴把賈環干掉豈不省事！”張銳心中暗叫可惜，一邊跟著賈環進了南京城。
殊不知在薛蟠事發后，乾盛帝已經下令提前擒殺賈環了，不過傳旨的人還在路上，沒有趕到南京而已，要是古代有電話這玩意，賈環這頓接風宴恐怕得把小命給吃沒了。
且說眾人進了南京城，吳三桂在總督府設宴款待賈環和諸將，除了留守水師的盧象晉，鐵牛、刑威、孫庭和張翼等年輕小將也前來參加。
嗯，吳三桂還挺貼心的，不僅請喝酒，還請看戲，而且還是江南最出名的蘇州梨園戲班，出場費可真不少呢。
不過這個戲班的水平確實高，首先出場的是一對表演口技的父女，模仿各種聲音惟妙惟肖，精彩之極，贏得滿堂喝彩，所有人都看得津津有味。
接下來又是一段舞蹈，美人如玉，纖腰長腿，盈盈舒展，動作優美動人，讓人賞心悅目，如癡如醉。