賈雨村酒足飯飽后，立即便押著薛蟠趕往東廠衙門，這貨急著向史大用邀功呢。
“干什么的？”賈雨村來到東廠衙門前，兩名東廠番子立即喝住他。
賈雨村捋須笑道：“下官逮住一名朝廷欽犯，特扭送至此，還請稟報周大檔頭一聲，就說賈雨村來訪。”
賈雨村倒是想直接找史大用邀功，不過后者在宮里，不是他想見就能見的，所以只能先到東廠找大檔頭周也，而賈雨村當初就是靠著先結識周也，這才抱上史大用的大腿的，兩人頗有“交情”。
那兩名東廠番子此時也認出了賈雨村，咦了一聲道：“原來是賈大人啊，您不是到長安赴任去了嗎？這又是哪來的欽犯？”
賈雨村微笑道：“此事說來話長，煩請二位稟報周大檔頭。”說完十分熟練地塞給兩名番子各一塊碎銀。
“呵呵，賈大人太客氣了，快請進，里面稍坐，我們馬上給您上報大檔頭。”兩名東廠番子眉開眼笑地把賈雨村讓了進去，心想，瞧瞧人家多會做人，難怪這官兒起來得快。
賈雨村進了東廠衙門，那大檔頭周也聞報，立即趕來相見，得知欽犯竟是當年參與太上皇復辟的薛蟠，而且還牽涉到賈環，不由大喜過望。
周也作為史大用的心腹，號稱閹黨“十犬”之一，自然知道史大用恨不得把賈環整倒，所以立即上報了史大用。
果然，史大用馬上屁顛屁顛地趕來東廠衙門，聽完賈雨村敘述經過后，喜得眉飛色舞，哈哈大笑道：“賈環啊賈環，你可真是膽大包天，包庇欽犯，對皇上陽奉陰違，你小子到底有幾顆腦袋？”
周也提醒道：“內相爺，賈家日前已經舉家扶靈回鄉，當時屬下便覺得奇怪了，就算是扶靈回鄉，只派男丁就行了，為何要把女眷也全部帶走？”
史大用一拍大腿道：“對啊，難道賈環這小子早有反意，所以借扶靈回鄉這個幌子金蟬脫殼？”
賈雨村捋須道：“史公公所慮不無可能，賈環此子向來殺伐果斷，謀定而后動，如今擔任七省總理一職，麾下騎兵悍將如云，不得不防呀，這個時候絕不能放賈家人離開，否則后患無窮。”
史大用聞言坐不住了，連忙道：“周大檔頭，你立即帶上人把賈家追回，若膽敢反抗，格殺勿論。”
“是！”周也殺氣騰騰地道：“賈家乘船南下才三天，應該還沒離開山東地界，屬下騎馬應該能趕上。”
史大用獰聲道：“快去，把錦衣衛也叫上，絕不能讓賈家上下一人跑脫。”
周也立即點了五十名東廠番子精銳，騎馬飛馳出城，不過這貨也耍了個心眼，擔心被錦衣衛搶先，所以等自己人出了城，這才通知錦衣衛指揮使呂有為配合行動。
且說史大用派出人手追捕賈家后，對著賈雨村笑道：“這次多虧了雨村兄，要不然就讓賈家全家跑掉了，賈環這小子當真狡猾，對了，咱家聽說雨村兄跟賈政是好友？”
賈雨村連忙否認道：“下官與賈存周只是泛泛之交，而且涉及包庇朝廷欽犯，下官即便與賈存周有點交情，又豈能知而不報。”
史大用嘿然一道：“難得賈大人深明大義，鐵面無私，咱家定會在皇上面前替賈大人美言的。”
賈雨村竊喜，連連道謝。
史大用離開東廠，立即返回皇宮，向乾盛帝稟報此事，后者聽完后勃然大怒。本來癢癢粉的事，乾盛帝已經對賈環起了殺心，現在發現賈環多年前就包庇欽犯，竟膽大包天于斯，只怕此子是早有反意，若讓賈家回到金陵，還不知會生出什么風波來呢。
此子斷不可再留了！
乾盛帝本來還想等賈環剿滅了李自成，然后再兔死狗烹的，但這事一出，他反倒擔心賈環會搶先造反，所以立即派出八百里加急，密令監軍張銳和吳三桂找機會把賈環擒殺，不必再等剿滅李自成才動手。
…………
且說柳湘蓮騎馬趕到通州，又沿著運河馬不停蹄地趕了兩天兩夜，終于在山東聊城趕上了賈家的船隊。
賈家由于是舉家出行的，主子仆人加起來超過百人，分乘十幾艏大小船只，浩浩蕩蕩，船頭還掛了帶有“賈”字的燈籠，所以十分好認。
“哎，船上可是賈家的人？停一停船！”柳湘蓮一邊策馬，一邊向運河上行駛的賈家船隊揮手吆喝。
一名賈家的仆人聽見了，輕咦道：“大家快看，岸上那騎馬的是不是柳姑爺？好像叫咱們停船呢”
“哎喲，還真是柳家姑爺，快稟報老爺！”其他仆人也認出來了，連忙上報。
賈政等人聞報后連忙走出船艙，站在船頭往岸上望去，果見柳湘蓮騎著馬在岸上追趕，不禁又驚又疑，連忙命艄公把船靠岸。
柳湘蓮見船終于靠岸了，急忙勒定馬，沒等船停穩便一個飛身躍上船頭，施禮道：“小婿拜見岳父大人。”
賈政見柳湘蓮風塵仆仆，汗流浹背，不由驚疑不定，問道：“賢婿這是從何處來？”
柳湘蓮擦了把汗，神色凝重地道：“小婿從京城騎快馬一路追來，趕了兩天兩夜，這里不說話的地方，且進船艙里再說。”
賈政聞言心中生出一絲不安，點了點頭，與柳湘蓮進了船艙中。王夫人、薛姨媽和釵黛云等都在，彼此一一見禮。
賈政忐忑地問道：“賢婿何故來此？”
柳湘蓮便將薛蟠被賈雨村抓獲的事說了出來，薛姨媽啊了一聲，當場暈死過去，惜春也嚇得軟癱在地，當年她可是參與救助過薛蟠的，所以是知情者。
薛寶釵俏臉煞白，抱著兒子賈驚雷微微發抖，心想：“大哥大哥，你怎么如此不小心，我們都要被你害死了。”
賈政和王夫人原還不和道薛蟠的事，當得知當年薛蟠之所以能脫身，是因為賈環的幫助后，頓時都嚇傻了。
“這么大的事，環哥兒為何不早跟我說？如今事發，如何是好呀！如何是好呀！”賈政急得六神無主，如同熱鍋上的螞蟻。
薛姨媽此時已經被救醒了，拍著腿哭道：“蟠兒這害人精，當年環哥兒就不該救他，如今把大家都害慘了，姐姐姐夫，是我害了你們啊！”
薛寶釵垂首沉默了，心中內疚萬分，她知道賈環當年之所以冒險搭救大哥，完全是看在自己的分上，這么多年過去了，原本以為沒事了，豈料最終還是東窗事發了，唉！
林黛玉顯然察覺了寶釵情緒不對，握住后者一只手低聲安慰道：“寶姐姐莫要自責，這不關你的事，換了我和云兒的親人出事，夫君也不可能見死不救的，他就是那樣的人。”
旁邊的史湘云點了點頭附道：“是的，而且事已至此，當想辦法脫身才是，自責也于是無補。”
柳湘蓮道：“薛大爺的事情敗露了，朝廷肯定會派人來追趕，你們不能再繼續原路南下了，當立即躲避為妙。”
賈政愁眉不展道：“天下之大，莫非王土，又能躲得到哪里？”
“如果能到塞外，小婿可保大家無虞，但此時折往北邊更加危險，指不定就和追兵撞上了，如今之計只能繼續南下找環兄弟，但不能再走運河了！”柳湘蓮沉聲道。
林之孝皺眉道：“不走運河，難道走陸路？一大家子拖家帶口的，又都是女眷，走陸路更慢，更不可能走得脫。”
正在此時，岸上傳來了急速的馬蹄聲，有人大聲喊道：“船客，請問下面可是榮國府賈家的船？”
眾人大吃一驚，只以為朝廷的追兵到了，柳湘蓮急忙提劍躍出船頭，卻見六名膀大腰圓騎士立在岸上，一人雙馬，風塵仆仆，為首者赫然正是賈環的親兵董刀。
“咦，柳二爺！”董刀此時也認出了柳湘蓮，驚喜地脫口而出。
柳湘蓮大喜道：“董刀，可是環兄弟派你們來的，來得正好，快上船，十分火急！”
董刀連忙下馬躍上船，跟著柳湘蓮進了船艙，向賈政等人施禮。
賈政又驚又喜，問道：“董刀，可是環哥兒派你來的？”
董刀點了點頭道：“正是，三爺接到家中的飛鴿傳書，得知老爺要扶靈南下，所以派屬下來接應。”
釵黛諸女聞言欣喜地對視一眼，忐忑的心情頓時鎮定了許多。
柳湘蓮心中一動，賈環專門派了人回京接應，可見肯定也察覺了什么，便問道：“那環兄弟可有安排？”
董刀見賈家眾人都神色驚慌，顯然是真的出事了，便道：“三爺確實有安排，他叮囑屬下，若是平安無事，接應到老爺后便沿運河到直達金陵，他會在金陵等候，若是情況有變，那便改走海路，他在濱州安排了船只。”
柳湘蓮喜道：“太好了，環兄弟果然未雨綢繆，那便改道從黃河出海。”
臨清這個地方正好是黃河與運河交匯處，沿著黃河順流而下，一天半左右便可達濱州了。