國人講究葉落歸根，不管生前飄泊得有多遠，是顯貴還是貧賤，等老了都要回到故鄉，死后埋進故鄉的土地，讓血肉融進這片生養自己的水土，讓靈魂得以和祖輩團聚，如此才能真正安息。
賈家的根在金陵，在長江邊上。
乾盛十四年七月十六，秋風初起，賈家啟程出離京，扶送賈老太君之靈柩回鄉安葬，僅留十余名家仆看守府邸，浩浩蕩蕩數百人，場面十分宏大。
從榮寧街至朝陽門，有不少賈家的親友在路邊設棚路祭，每遇一處祭棚，賈政都得上前答禮，所以隊伍走得很慢。
太子徐文厚也來路祭了，完事后，心情低落地回到了東宮。
自從得知賈元春的死訊后，徐文厚幾乎每晚都夢到十一皇子，夢到他渾身濕漉漉地哭喊找娘親的樣子，那撕心肺般的哭泣，就像錐子一樣戳碎他的心臟，讓他無法呼吸。
只有有良心的人，才會受到良心的遣責。
很不幸，徐文厚就是一個有良心的人，他后悔自己當時沒有勇氣把十一皇子從景仁宮帶走，至少讓他能與娘親見上一面。
當年，表姐齊婉若被派往哈密和親時，徐文厚便后悔當時沒有懇求父皇收回成命，結果婉若表姐客死異國他鄉，雖然即便他求了，也未必能改變結果，但至少良心上可以過得去。
徐文厚現在有點痛恨自己過于膽小懦弱，在父皇面前提不起半點勇氣來，覺得自己是個懦夫。
第二天參加完早朝，徐文厚又往后宮給母后請安了，路過乾清宮外，恰好遇到史大用領著十一皇子徐文智走來，五六歲的孩子已經骨瘦如紫，仿佛一陣風就能把他吹跑，尖尖的下巴，大大的眼窩，滿臉都是驚恐和無助。
徐文厚的心臟仿佛被錐子狠戳了一下，喚道：“十一弟。”
“太子殿下！”十一皇子施了一禮輕聲道，畏懼中帶著一絲木然，也許是知道反抗沒用，所以麻木了，他雖然貴為皇子，卻沒人能夠幫助他，真正愛他保護他的那個人已經去了天國，只能坦然接受命運的安排。
史大用見到徐文厚，表情有些不自然，笑道：“奴才見過太子殿下。”
“你帶十一弟來此作甚？”徐文厚冷冷地問道。
史大用笑道：“皇上想十一皇子了，命奴才帶他來見一見。”
徐文厚點頭道：“正好本太子也要向皇上請安，我和十一弟一起進去吧。”說完便拉起十一皇子的小手，往乾清宮內行去。
史大用連忙道：“太子殿下，皇上現在不方便見您。”
徐文厚的胖臉脹得通紅，喝道：“為什么不方便，滾開！”
不在沉默中爆發，就在沉默中滅亡，徐文厚今天終于爆發了，就算這個太子不當，他也要出這個頭，他再也受不了良心上的折磨。
史大用被徐文厚的一聲大喝嚇得愣了幾秒，直到徐文厚牽著十一皇子進了乾清殿，他才反應過來，我的娘親喲，這還是膽小懦弱的岷王徐文厚？不會是吃錯藥了吧。
徐文厚本來還十分緊張的，但進了殿內，步伐反而堅定了，直入暖閣之中。
此時的暖閣內，乾盛帝正虛弱地躺在床上，旁邊是正在給針具消毒的西洋大夫竇瑪尼，顯然正在準備輸血，只待“血侍”十一皇子的到來。
眼見徐文厚牽著十一皇子走進暖閣，乾盛帝和竇瑪尼都愕了一下，此時，史大用追了進來，急叫道：“太子殿下，你不能進來，快出去！”
史大用一臉焦急，眼底卻蘊含著一絲陰險，也沒半點阻攔的意思，否則徐文厚不可能順利進入暖閣的。
徐文厚沒有理會史大用，只是憤然質問道：“父皇可是要抽十一弟的血？”
乾盛帝面色一沉，喝道：“放肆，老七，你現在越來越沒規矩了，朕的寢宮也敢擅闖，莫不是覺得自己翅膀硬了？”
徐文厚搖頭道：“兒臣不敢，兒臣只是來向父皇獻血的，你抽兒臣的血吧，放過十一弟，他年紀還小，還剛沒了親娘。”
乾盛帝眼中閃過一絲羞惱，冷笑道：“好，既然你一片孝心可嘉，那朕便成全你，竇瑪尼！”
竇瑪尼聳了聳肩，拿著針筒上前道：“太子殿下，當真要抽你的血？”
徐文厚硬著頭皮點了點頭，他怕痛，而且暈血，不過這次豁出去了。
于是竇瑪尼扎了一下徐文厚的手指，取了幾滴血與乾盛帝的血混合測試，喜道：“很好，太子殿下的血跟皇上一樣，可以相容。”
乾盛帝眼底閃過一絲喜悅，點了點頭道：“老四，你可想清楚了。”
徐文厚臉色蒼白，但還是點了點頭。
竇瑪尼笑道：“太好了，太子殿下這體形，血液相對充足，十一皇子太小了，現在已經嚴重貧血，若再抽下去會死的。”
十一皇子緊緊抱住徐文厚的一條手臂，眼淚在眶內打轉。
“太子殿下正坐下，放心，人體的血液是會重生的，一次只要不抽過量，對身體影響不大，放松！”竇瑪尼笑瞇瞇的，一邊安撫徐文厚，一邊開始抽血。
然而徐文厚本來就暈血，剛才始抽便一頭栽倒了，嚇得十一皇子大哭。
竇瑪尼連忙檢查一遍，發現只是暈了，聳了聳肩道：“原來太子殿下暈血。”
乾盛帝神色復雜，望向徐文厚的眼神中，難得閃過一絲柔和。
史大用有些郁悶了，本以為會爆發沖突，誰想會是如此，陪笑道：“那太子殿下的血還能用不？”
竇瑪尼道：“當然能，不過事后要好好調養一下。”說著繼續抽血，輸入乾盛帝體內。
輸完血的乾盛帝明顯精神了些，淡道：“把太子送回東宮，禁足半年。”
史大用頓時會意，于是召來一頂轎子，把徐文厚送回東宮，并且向內閣傳達太子被皇上禁足半年的通知。
孫承宗吃了一驚，連忙追問禁足理由，史大用便扯道：“皇上今日考究太子學問，發現錯謬甚多，十分生氣，所以罰太子殿下禁足半年，閉門學習，屆時皇上會選任飽學之士給太子講課授學，學習治國之道。”
孫承宗雖然覺得突兀，但這理由也在情理之中，所以便不再深究。
七月十九日，就在賈家出發后第三天，賈雨村也押解著薛蟠抵京了。
“渴死我了，我要喝水，賈化你個王八蛋，我入你祖宗十八代。”
秋老虎發威，天氣炎熱，囚車中的薛蟠被曬得口干舌燥，禁不住破口大罵。
賈雨村便命差役給薛蟠端了一碗水，后者卻嚷道：“大爺要喝酒，都進京城了，臨死之前還不能喝碗酒？”
賈雨村冷笑一聲，他這時也有些餓了，便道：“也罷，那便請你喝頓酒再送到錦衣衛大獄，之前你請了我一頓酒，現在我請回來，夠意思吧？”
薛蟠呸了一口便不作聲，現在喉嚨干得能冒火。
賈雨村讓差役把薛蟠從囚車弄出來，戴著手銬腳鐐也不怕他逃了，然后進入街邊一家小酒肆吃飯。
這時，一輛馬車從酒肆門前駛過，車窗簾子稍稍掀起，一雙杏目掃過正往酒肆內走去的薛蟠和賈雨村，眼中明顯閃過一抹驚訝。
“柳郎，前面拐彎處停一下！”一把聲音從馬車內傳出，負責趕車的青年答應了一聲，在前面拐彎處勒定馬車，回轉身，掀開車簾子笑問道：“娘子，怎么了？”
原來此時馬車內的人正是賈探春，而趕車的青年自是柳湘蓮，二人正從塞外回京探春，倒是正好與賈家派去河套報喪的仆人錯過了，所以還不知道賈母已經去世，賈家舉家扶靈回南京了。
賈探春面色凝重，低聲道：“柳郎，大事不妙，我剛才見到薛大爺了，似乎被賈雨村抓住。”
柳湘蓮面色微變，他也知道薛蟠的事，忙道：“不好，如果蟠大爺把環哥兒牽連出來，那賈家也有危險。”
賈探春點頭道：“我正是擔心這個。”
夫妻二人一商量，最后決定探春先行出城，免得成了累贅，而柳湘蓮則趕往賈府示警。
賈探春也是颯爽之人，絲毫沒有拖泥帶水，立即調頭出城，而柳湘蓮則趕往賈府報信，結果到了賈府才得知賈母去世了，賈家全家在三日前已經出發扶靈南下。
于是柳湘蓮也不再耽擱，立即騎馬出了阜城門，在約好的地點與探春會合，說明情況。
賈探春得知老太太和元春都去世了，不由淚如雨下，哭著道：“他們雖然扶靈南下了，但若蟠大爺的事發，朝廷肯定會派追兵追拿的，這如何是好？”
柳湘蓮略沉吟道：“娘子你先回塞外找戚大哥，我這便騎快馬趕上岳父大人他們，提醒他們躲避。”
賈探春點了點頭道：“也只能如此了，柳郎注意安全。”
柳湘蓮笑道：“娘子放心，我會的，去也！”
柳湘蓮說完便辭了探春，騎快馬急急往通州而去，而探春則從原路返回，此地實不宜久留。