薛蟠自從經歷了坎坷之后，這些年確實成熟了許多，改掉了紈绔子弟的習氣，沒有了以前那股渾勁了，但是智商的上限還是擺在那，如何是賈雨村這種人物的對手？
再加上賈雨村曾經還幫他擺平過人命官司，跟姨父賈政又是好友，所以便失去了戒心，又得知賈雨村如今已經被捋職，不由生出“同是天涯淪落人”的心理來，于是便好心邀請賈雨村到酒樓里大撮一頓。
剛開始，賈雨村還旁敲側擊地問起薛蟠這些年的經歷，后者回答得相對謹慎，沒有提及賈環，然而隨著酒酣耳熱，這貨就開始忘乎所以了，或者說是酒后吐真言吧，竟竹桶倒豆子一般，把自己當年如何逃生，如何躲藏，賈環如何幫助自己弄到合法身份，在長安隱姓埋名的事，一五一十都說了出來。
甚至后來在哈密的遭遇，賈環給他安排驛丞的工作等等，全都說了，也是夠蠢哭的！
賈雨村越聽越是狂喜，這下賈環真跑不了，包庇欽犯，還要幫助欽犯逃跑，謀取公職，嘖嘖，這小子真夠膽肥的，簡直是膽大包天啊，對朝廷法度，對皇上都沒半點敬畏之心。
薛蟠這貨說完后，似乎酒醒了些，不由有些后悔起來，連忙叮囑道：“賈世伯千萬不要跟別人提起，否則不僅小侄大禍監頭，還連累我妹夫一家子，豈不罪過！”
賈雨村暗暗好笑，如今說這些豈不遲了，果真是薛大傻子，只有父母起錯的名字，沒有取錯的外號啊，這貨就是個大傻子。
“賢侄放心，我保證不會向任何人提起，來，咱們繼續飲酒，難得久別重逢，今日一醉方休。”賈雨村舉杯敬道。
薛蟠此時已經喝了個七八醉意，在賈雨村的刻意頻頻敬酒下，終于一頭醉倒，不省人事。
當他薛蟠再次醒來時，已經是第二天中午了，發現自己竟被五花大綁著，不由大吃一驚，問道：“賈世伯，你綁著我作甚？”
賈雨村笑道：“你是朝廷通緝的欽犯，綁你不是很正常？”
薛蟠愕了一下，這才意識到上當了，不禁又急又怕，陪笑道：“賈世伯，別開玩笑了，快放了小侄吧，小侄還約了人看宅子呢?！?/p>
賈雨村冷笑道：“誰跟你開玩笑，本官食君之祿，為君分憂，既然遇上了朝廷欽犯，又豈能放之任之，自當扭送官府法辦了，還想看宅子？你怕是傻了吧！”
薛蟠臉色脹得通紅，破口罵道：“賈雨村，你個忘恩負義的王八蛋，當年要不是靠著我姨爹和舅爹，你能復職？如今竟然如此害我，你不得好死?！?/p>
賈雨村笑道：“賈家和王家確實助過我，但我也救過你一命不是？當年的人命官司是誰給你擺平的？”
薛蟠咬牙切齒道：“枉我如此信任你，請你喝酒，你竟然算計我，難道不是恩將仇報？呸，卑鄙小人！”
賈雨村冷笑道：“人不為己，天誅地滅，嘿嘿，本官沒想到賈環竟然牽涉這么深，這次能不能官復原職，就靠賢侄你了?！?/p>
薛蟠此時后悔得腸子都青了，恨不得兩巴掌把自己抽死，自己真是豬啊，竟然相信這混蛋。
賈雨村不再多言，堵住薛蟠的嘴，然后便押上囚車，準備押送回京向史大用邀功了。
…………
京城，賈府。
自從賈寶玉正月初一突然失蹤后，王夫人也因思念兒子而病倒了，纏綿床榻數月，直到夏天才慢慢好轉起來，但精神還是不足，日常府中事務都交給大兒媳李紈打理，林黛玉和湘云二人從旁協助，至于寶釵，則忙著帶孩子。
這一日深夜，王夫人正在床上酣睡，忽聞有人喚她：“母親，快醒醒，母親，快醒醒！”
王夫人隱約覺得聲音有些熟悉，悠悠睜開了眼睛，見眼前有一張朦朧的臉，似乎是寶玉，大喜道：“我的兒啊，天可憐見的，你可算回來了！”
“母親，是我啊，你再看清楚！”
王夫人定睛一看，才發現眼前不是寶玉，而是長女賈元春，又驚又喜道：“貴妃娘娘幾時回府的？怎么不見宮里提前通知，該死，人都哪去了，也不看茶?！?/p>
王夫人坐起來便要下床，賈元春忙按住她笑道：“娘親別忙，女兒不喝茶，女兒就要回去了，走之前跟娘親告個別，順便接上老太太一起走?！?/p>
王夫人茫然不解道：“回去哪里？你這就要回宮啦，不多坐一會？你要接老太太入宮嗎?”
賈元春笑道：“母親很快就知道了，噢，我得走啦，娘親好好保重?！闭f完便起身離開。
王夫人急忙問：“你弟弟寶玉不見了，你知道他在哪兒嗎？”
“寶玉另有機緣，母親不必擔心他，我去也！”賈元春說完便掀簾而出。
王夫人急忙追出屋去，卻見賈元春牽著賈母的手在前面走，她試圖追上去，卻一直追不上，正著急之時，王夫人卻驚醒了，發現只是做了個夢，伸手一摸枕席，汗濕了一片。
“夫人醒了？”外間上夜的婢女聽到動靜，忙打著呵欠進來問道。
王夫人心中不安，問道：“現在什么時辰了？”
婢女道：“好像剛打了四更?！?/p>
王夫人心中疑惑不安，好端端的，咋作了這樣一個不祥的夢，連忙坐起來穿衣服。
婢女道：“夫人可是要起夜？”
“不是，提上燈籠，我去看看老太太。”王夫人道。
這邊王夫人剛穿上衣服出門，靜夜中便傳來了一陣哭聲，王夫人心里咯噔一下，急急往賈母院方向走去，半途便遇到了鴛鴦，后者大哭著道：“老太太剛咽了氣。”
王夫人頓時愣住了，想到了剛才那個奇怪的夢，直到鴛鴦哭著著問怎么安排后事，她才回過神來，一邊吩咐通知老爺，一邊問道：“東西都準備好了？”
鴛鴦抹著眼淚道：“原本便估計撐不到夏天的，壽衣棺木等早就準備好?！?/p>
“那就趕緊服侍老太太換洗上妝吧，讓她老人家體面地離開，也算盡了你們主仆一場的情份了?！蓖醴蛉溯p嘆道。
鴛鴦忙去照辦，很快，賈政等人也趕來了，進屋看過老太太的遺容后，禁不住老淚縱橫。
靖國侯府那邊，釵黛云諸女也收到了消息，也沒多少意外，老太太能撐到七月已是奇跡，匆匆換了衣服便趕來榮國府。
當當當……
這時，靜夜中傳來一陣陣鐘聲，是皇宮那邊傳來的，寶釵、黛玉和湘云都下意識地停住了腳步，巧了，莫非宮中也有貴人歸天了？
皇宮半夜敲鐘，并非朝鐘，而是喪鐘，報喪用的，敲擊的次數也與朝鐘不同，這顯然是有妃子級別以上的貴人歸天了。
當然，也有可能是天子駕崩了，不過待鐘聲一停，寶釵和黛玉等人都知道不是天子駕崩，因為敲鐘的次數不對。
很快，賈府靈堂便搭建好了，賈母的尸體收殮裝棺，擺在靈堂上供人憑吊，磕府上下哭聲一片。
待到天亮時，各路報喪的人出發報喪，親友們收到消息后，陸續登門吊唁。
這時，林之孝腳步踉蹌地走進靈堂，哭道：“老爺夫人，宮中派人來報喪，說貴妃娘娘昨夜四更天薨了?！?/p>
“啊！”王夫人只覺眼前一黑，直接軟倒在地，賈家上下也是大驚失色，大家七手八腳地把王夫人扶起。
賈政臉色蒼白，悲痛萬分，剛剛送走了老母，又收到女兒的死訊，當真是白發人送黑發人，怎能不肝腸寸斷。
“怎么會這樣，貴妃娘娘不是一直好好的嗎，怎么會突然……？”賈政泣不成聲，連忙讓林之孝把報喪的宮人叫進來細問。
那宮人也問不出什么來，只說元妃是突發急癥走的，至于是什么急癥，他也不清楚。
賈政只能賞了跑腿錢，把報喪的宮人打發走，內心卻想到了賈環臨行前跟他交待過的事，皇上靠抽十一皇子的血來續命，元妃不得不向環哥兒求救，弄了些藥粉來裝病，難道元妃的死與這件事有關？
一念及此，賈政便機靈靈地打了個寒顫，如果是此事，不僅環哥兒會受牽連，只怕整個賈家也跑不掉！
不對啊，以皇上狠辣的性格，如果事情敗露了，只怕早就派廠衛來抄家了，可見并非因為此事，難道元妃真是突發急癥？
賈政心中忐忑不安，一邊忍住悲痛操辦后事，一邊又派人入宮打聽消息。
中午時份，入宮打聽消息的人回來了，說元妃是因為得了絞腸痧，最終沒能救回來。
賈政聞報后，悲傷之余又略略放下心來，只要不是那件事暴露了，那么便牽連不到環哥兒和賈家。
下午，孫承宗等疊翠派官員都來到賈家吊唁了，宮中也派了人來，皇太子徐文厚也來了，表情凝重地上了香，然后失魂落魄地離開。
本來賈元春突然暴死，朝中大臣都猜測紛紛的，但見乾盛帝都派人到賈府給賈老太君吊唁，種種猜測便都銷聲匿跡了，賈家圣眷未減，看來元妃真是突發急癥離世的，才三十出頭啊，當真是世事無常。
然而，知道內情的徐文厚卻心情郁結無比，他知道賈元春絕不是什么突發急癥離世的，定是跟十一皇子有關。
“呵呵，自古無情最是帝王家，父皇是當真無情啊，元妃是被他逼死的。”徐文厚走出賈府后，露出哭一般的表情小聲嘀咕道。
身邊的魏忠賢嚇得魂飛魄散，連忙向四周掃視一遍，發現無人在左近聽見，這才暗松了口氣，焦急地道：“我的小祖宗啊，話可不能亂說?！?/p>
徐文厚搖了搖頭，登上馬車木然離開，他本來就仁厚善良，經歷了兩次政治風波后，對政權斗爭的殘酷已有了深刻的認識，但這次元妃之死，對他的心靈沖擊卻更大。
因為元妃并沒有造反，她只是一個試圖保護兒子的母親，一個手無寸鐵的弱女子，她什么都做不了，只能眼睜眼地看著兒子被強行帶走，骨肉分離，最終被逼瘋逼死，而加害者卻是自己的丈夫，兒子的父親！
偏偏這個冷酷無情，麻木不仁的父親，也是自己的父親！都說虎毒不吃兒，自己這個父親卻吸自己親生兒子的血，跟吃兒又有什么區別？
一時間，徐文厚竟有種萬念俱灰的感覺，甚至對那張一人之下萬人之上的龍椅產生了濃濃的厭惡之情。
如果坐上那張龍椅，自己日后也會變成父皇那樣的人，滅絕親情和人性，那么這張龍椅坐著又有什么意思？
魏忠賢顯然察覺了徐文厚的情緒不對勁，回到東宮后連忙提醒道：“太子殿下不要多想，也千萬不要沖動，一切都等你位登大寶之后再說?！?/p>
徐文厚此時正沉浸在一種極為消極的情緒中，也不知有沒有聽進去，只是面無表情地返回寢室倒頭便睡。
由于賈貴妃薨了，為了表示悲痛，乾盛帝下旨輟朝三日。三日后，賈政腰纏白綾上朝了，當著文武大臣的面向乾盛帝辭官丁憂三年，并提出扶賈母靈柩回金陵安葬的請求。
乾盛帝皺了皺眉，他本打算對賈環動手了，自然不愿意放賈家人離京，不過若不允的話，又恐打草驚蛇，而且于情于禮也不合，畢竟國朝以孝治天下，禁止大臣扶靈回鄉實在說不過去。
乾盛帝猶豫了數秒，最終還是答應了賈政的請求，反正賈家回到金陵也跑不掉，大不了讓吳三桂盯緊了，待賈環消滅了闖賊后，再把這一家子一網打盡。
賈政獲得乾盛帝的恩準后，心情不由一松，看來真是自己多心了，癢癢粉的事并未暴露，元妃看來真是得了急癥離世的，唉，只恨天道無常，白發人送黑發人！
賈政下朝之后，立即便著手準備扶靈南下的事宜，由于是舉家出行，要準備的東西特別多，花了近十天才準備妥當，而這個時候，賈雨村這二五仔正押著薛蟠往京中趕呢。