武德殿內(nèi),乾盛帝在史大用的攙扶之下登上了御座,才四十多歲的壯年,倒像是個(gè)風(fēng)燭殘年的耄耋老人。旁邊的史大用年近六十歲了,卻依舊紅光滿臉,步伐有力,與乾盛帝形成了鮮明的對(duì)比。
待文武大臣參拜完畢,乾盛帝略抬了抬手,淡道:“眾卿家平身。”
“謝皇上。”眾臣子又拜了一拜,這才重新站了起來(lái)。
乾盛帝掃了一眼站在前排的賈環(huán),心情莫名的糟糕,他不喜歡舊勛貴家族的人,因?yàn)榕f勛貴集團(tuán)大部份都支持太上皇康平帝,所以太上皇復(fù)僻失敗后,舊勛貴家族其本被他清理掉了,只剩下南安郡王、榮國(guó)府等有限的幾家。
乾盛帝也不喜難太過(guò)聰明,有權(quán)臣潛力的文官,偏生賈環(huán)都占了,既出身于舊勛貴家族,又是個(gè)聰明絕頂?shù)娜耍婆e能連中六元,能不聰明嗎?
所以乾盛帝特別討厭賈環(huán),賈環(huán)立的功勞越多,立的功勞越大,他就越討厭,而且賈環(huán)還曾違抗圣旨,拒娶公主,這種不聽(tīng)話的臣子,能力越大就越危險(xiǎn)。
這也是乾盛帝每次用完賈環(huán)后,立即就解除他的兵權(quán)的原因,但是,乾盛帝雖然討厭賈環(huán),忌憚他的能力,但有時(shí)候又不得不倚重他,就像這一次吧,皇太極被打跑了,各路義軍也被困在車廂峽里,乾盛帝只以為很快就天下太平了,沒(méi)想到剛收了賈環(huán)的兵權(quán)兩個(gè)月不到,義軍又死灰復(fù)燃了,甚至威脅到大晉的經(jīng)濟(jì)心臟。
這個(gè)時(shí)候,乾盛帝又不得不捏著鼻子起用賈環(huán),那感覺(jué)就像自己拉出來(lái),最后又要吃回去一樣惡心。
賈環(huán)也不知道,乾盛帝只是掃了自己一眼,內(nèi)心竟然那么多戲,他只是平靜地站在那,低眉垂目,腳步不丁不八,仿佛老僧入定一般。
乾盛帝淡道:“闖賊復(fù)反,沿江東下,其勢(shì)甚烈,諸位卿家有何良策應(yīng)對(duì)?”
首輔孫承宗憤然道:“皇上,賈子明當(dāng)初本已將群賊困死在車廂峽,正因?yàn)橛腥酥鲝堈邪玻佩e(cuò)過(guò)了此等斬草除根的大好時(shí)機(jī),如今賊人詐降逃出車廂峽,后患無(wú)窮矣。臣以為,理應(yīng)嚴(yán)懲當(dāng)初主張招安之人!”
此言一出,不僅史大用恐懼,在場(chǎng)的閹黨官員也是惶恐不安,要知道他們當(dāng)初可是唯史大用馬首是瞻,力主招安的。
史大用眼珠一轉(zhuǎn),撲通的跪倒在地上:“皇上,奴才也以為應(yīng)該嚴(yán)懲,監(jiān)軍賈雨村、河南巡撫曹文詔,還有湖廣巡撫左良玉都罪該萬(wàn)死。”
“史公公所言極是,這三人有眼無(wú)珠,竟被賊人的伎倆所蒙騙,這才造成這彌天大禍,臣為應(yīng)該立即革除三人的職務(wù),逮捕回京法辦。”
“臣以為應(yīng)該就地正法!”
“不凌遲不足以平民憤!”
閹黨一眾官員紛紛出言甩鍋,一個(gè)比一個(gè)狠。
柳毅現(xiàn)在詹事府少詹事一職,眼見(jiàn)閹黨如此丑態(tài),忍不住站出來(lái)道:“賈化、曹文詔和左良玉三人確實(shí)該死,但當(dāng)初力主招安的,似乎是史公公和諸位吧?”
張芝龍如今已升任兵科都給事中,他本來(lái)就正直敢言,此時(shí)冷笑一聲附和道:“柳詹事所言不錯(cuò),當(dāng)初主張招安的就是你們這些人,如今卻恬不知恥地推卸責(zé)任,如此嘴臉,委實(shí)讓人不恥,呸,真羞死先人也了!”
閹黨一眾官員被罵得面紅耳赤,史大用心中暗恨,不過(guò)嘴上卻哭道:“柳詹事說(shuō)得對(duì),奴才有罪,不過(guò)奴才也是被賈化他們?nèi)嗣杀瘟恕!?/p>
乾盛帝雖然也對(duì)史大用有所不滿,但不至于動(dòng)搖他對(duì)史大用的信任,而且現(xiàn)在病弱的他更需要史大用服侍,同時(shí)也更加倚重史大用掌控朝堂,所以淡淡地道:“你確實(shí)有罪,但念在你也是一心為朕分憂,遭受賈化等蒙騙,此次便削去你東廠提督一職,以示征戒。”
史大用暗松了口氣,連忙跪頭道:“奴才知罪,謝皇上開(kāi)恩。”
賈環(huán)暗搖了搖頭,史大用身兼三要職,東廠提督一職是最無(wú)關(guān)緊要的,因?yàn)橹灰€是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)和秉筆太監(jiān),那便掌握著左右朝政的權(quán)力,內(nèi)閣所有奏本和政令的發(fā)出都得通過(guò)司禮監(jiān)與皇帝勾通確認(rèn),只要史大用卡著司禮監(jiān),基本上就是他說(shuō)了算了,而東廠提督的繼任者還是太監(jiān),還是會(huì)對(duì)史大用言聽(tīng)計(jì)從。
所以說(shuō),削去東廠提督一職對(duì)史大用基本上沒(méi)有影響,等同于罰酒三杯。
孫承宗和柳毅等人均是面色沉凝,但也知道現(xiàn)在無(wú)法扳倒史大用,只能選擇沉默了,而且能削去其東廠提督一職,也算是一場(chǎng)小捷。
乾盛帝罰完史大用,又淡道:“從即日起,革除賈化、左良玉和曹文詔的所有職務(wù),逮捕入京問(wèn)罪。”
“皇上英明!”史大用和眾閹黨齊呼道。
乾盛帝略抬了抬手,道:“當(dāng)務(wù)之急是要撲滅闖賊一伙,諸位卿家可有良策?”
張芝龍立即道:“臣以為當(dāng)立即恢復(fù)賈子明五省總督之職,率兵消滅群賊。”
太子徐文厚點(diǎn)頭道:“兒臣附議,江浙乃我國(guó)財(cái)稅經(jīng)濟(jì)命脈之地,斷不能亂也,掃滅群賊,刻不容緩,賈子明用兵如神,自掌兵以來(lái)未嘗一敗,而且對(duì)闖賊一伙也十分熟悉,若令其領(lǐng)兵鎮(zhèn)壓,必定能迅速肅清群賊。”
疊翠派一眾官員也紛紛出言力挺賈環(huán)掛帥,史大用又是惱火又是無(wú)奈,賈環(huán)的能力有目共睹,在軍中的威望更是無(wú)人能及。
乾盛帝面色平靜,看不出喜怒,待到殿內(nèi)安靜下來(lái),這才望向首輔孫承宗道:“孫愛(ài)卿也以為朕應(yīng)派賈子明掛帥?”
孫承宗正容道:“非賈子明莫屬!”
乾盛帝點(diǎn)頭道:“好,賈子明何在?”
賈環(huán)出列恭身道:“臣在。”
“朕任命你為七省總理,賜尚方寶劍,提督山西、陜西、四川、河南、湖廣、江西、福建七省軍務(wù),這次務(wù)必掃滅群賊,不留后患!”
賈環(huán)跪倒拜伏:“臣領(lǐng)旨,自當(dāng)竭盡全力,鞠躬盡瘁!”
孫承宗等人卻微微皺起了眉頭,乾盛帝雖然任命賈環(huán)為七省總理,看似管轄權(quán)變大了,比五省總督多了兩省,但最關(guān)鍵的南直隸和浙江兩處地方卻不向賈環(huán)放權(quán),這是什么意思?
眾人正疑惑之時(shí),只聽(tīng)乾盛帝又道:“命山海關(guān)總兵吳三桂為直浙總督,配合七省總理剿賊事宜,賜尚方寶劍一把,可調(diào)動(dòng)京營(yíng)參戰(zhàn)。”
此言一出,大家恍然大悟,說(shuō)到底,乾盛帝還是擔(dān)心賈環(huán)權(quán)力過(guò)大,所以派吳三桂任直浙總督制衡賈環(huán),而且還賜給吳三桂尚方寶劍,制衡賈環(huán)的意圖便再明顯不過(guò)了。
賈環(huán)暗皺了皺眉,目光飛快地掃過(guò)史大用,分明捕捉到后者嘴角閃過(guò)的一絲得意,得,估計(jì)又是這閹貨給乾盛帝出的主意,如今吳三桂可是他的人。
就這樣,乾盛帝一錘定音,決定了兩個(gè)最重要的人事任命,然后便宣布退朝,由史大用攙扶著登上御輦,返回后宮去了。
從武德殿出來(lái)后,孫承宗意味深長(zhǎng)地拍了拍賈環(huán)的肩頭,低聲道:“子明,等到了南邊,好好打,慢慢打,不用著急,軍費(fèi)的事,為師自會(huì)為你全力爭(zhēng)取,讓你沒(méi)有后顧之憂,這次務(wù)必須要徹底剿滅群賊,莫要再留下手尾。”
賈環(huán)心中一動(dòng),微微點(diǎn)頭道:“學(xué)生明白!”
“子明當(dāng)真明白了?”孫承宗繼續(xù)意味深長(zhǎng)地看著賈環(huán)。
賈環(huán)鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭道:“學(xué)生會(huì)好好打,慢慢打的!”
賈環(huán)特意咬重了“慢慢打”這三個(gè)字,孫承宗滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身行了開(kāi)去。
柳毅和張芝龍對(duì)視一眼,兩人顯然都明白了孫師和賈環(huán)之間的啞迷,所謂“慢慢打”并非是要慢工出細(xì)活,而是讓賈環(huán)盡量長(zhǎng)久地手握軍權(quán)。
明眼人都看得出,乾盛帝沒(méi)多久可活了,而閹黨如今勢(shì)大,史大用幾乎一手遮天,還不斷往軍隊(duì)里安插人手,正是司馬昭之心——路人皆知了。
當(dāng)然,倒不是說(shuō)史大用一定會(huì)謀反,他一個(gè)太監(jiān)也做不了皇帝,但要提防他在乾盛帝駕崩之后搞事,譬如矯詔擁立田貴妃的十二皇子,所以孫承宗需要賈環(huán)在外領(lǐng)兵,以震懾閹黨,令史大用不敢輕舉妄動(dòng),待太子徐文厚順利登基了,再著手清除閹黨這個(gè)禍害。
賈環(huán)能重掌兵權(quán),最高興的自然是徐文厚了,不過(guò)他也知道自己老子疑心病重,并不敢表現(xiàn)出來(lái),更不敢在這個(gè)時(shí)候找賈環(huán)慶祝,就連從賈環(huán)身邊經(jīng)過(guò)時(shí)也只是微微點(diǎn)頭示意,然后便匆匆錯(cuò)身而過(guò)。
再說(shuō)賈環(huán)回到家中,釵、黛、云諸女得知丈夫又要領(lǐng)兵出征了,既擔(dān)心又不舍,又不約而同地趕起針線活來(lái),納鞋墊的納鞋墊,打絡(luò)子的打絡(luò)子,做汗巾子的做汗巾子,試圖趕在賈環(huán)出征之前把接下幾季要替換的都做出來(lái)。
賈探春向來(lái)大氣爽朗,這次卻把眼睛都哭腫了,賈環(huán)也十分遺憾,自己三月初一之前就要出發(fā),而自己這位親姐姐三月初三出閣,作為唯一的親弟弟,自己竟然不能親自送她上花轎出嫁,不得不說(shuō)是一種遺憾。
一轉(zhuǎn)眼便至二月的最后一天了,明天賈環(huán)就得出征,當(dāng)天傍晚,賈環(huán)專門(mén)到賈母屋里辭行。
這位八十多歲的老人,自從賈寶玉失蹤后,一直臥病在床,狀態(tài)是越來(lái)越差,如今只能吃些流質(zhì)食物維持,恐怕也時(shí)日無(wú)多了。
老實(shí)說(shuō),賈環(huán)剛穿越到賈府時(shí),對(duì)偏心眼的賈母著實(shí)沒(méi)多少好感,但后來(lái)賈母對(duì)自己并不差,雖然有功利心在里面,但不可否認(rèn),賈母待自己也算是那樣了,自己能一口進(jìn)氣把釵黛云三女都娶進(jìn)門(mén),全賴她老人家主持。
此時(shí)看著風(fēng)燭殘年,老淚縱橫的賈母,賈環(huán)亦不禁有些紅了眼。
“環(huán)哥兒,你此番領(lǐng)兵南下,老婆子我恐怕看不到你凱旋歸來(lái)的那一天了,如今有一件事求你。”
賈環(huán)握著賈母滿是皺紋和老人斑的手,點(diǎn)頭道:“老祖宗您說(shuō),您會(huì)長(zhǎng)命百歲的,你會(huì)聽(tīng)到小驚雷喊曾祖母的。”
賈母笑道:“那敢情好,環(huán)哥兒,我知道你和寶玉不親厚,但到底是同父異母的兄弟,一筆寫(xiě)不出兩個(gè)賈字,待我走后,記得要把他找回來(lái)。”
賈環(huán)鄭重地點(diǎn)頭道:“我會(huì)的。”
賈母這才露出了欣慰的笑容。
賈環(huán)走出了賈母屋里,發(fā)現(xiàn)賈政正在屋外偷偷抹眼淚,顯然也知道母親時(shí)日無(wú)多了,他做官不行,卻是個(gè)大孝子。
“爹,咱們到您書(shū)房去,有些話跟你說(shuō)。”賈環(huán)從賈政身邊經(jīng)過(guò)時(shí)道。
賈政愕了一下,賈環(huán)還是第一次叫他爹,這稱呼讓他一時(shí)間有點(diǎn)無(wú)所適從,又像喝了醇酒一般受用。
“這孽障,不會(huì)是在外面闖了禍吧?”賈政腦中飛快閃過(guò)一個(gè)念頭,不過(guò)馬上又否定了,憑這小子的地位和能量,他要是在外面闖禍了,自己也沒(méi)能力兜得住。
賈政和賈環(huán)父子二人進(jìn)了書(shū)房,后者立即關(guān)上了門(mén)窗。
賈政見(jiàn)狀更忐忑了,輕咳了一聲:“孽……環(huán)哥兒,你有什么話要跟為父講?”
賈環(huán)沉吟了數(shù)秒,道:“我此番領(lǐng)兵南下,不知何時(shí)才能歸來(lái),府里全賴?yán)蠣斈阏樟狭恕!?/p>
賈政捋須道:“這個(gè)自然,你才當(dāng)家?guī)滋欤托挪贿^(guò)為父了?放心去吧,好好打,不要辜負(fù)了圣恩。”
賈環(huán)續(xù)道:“老祖宗的病怕是難好得起來(lái)了,待她老人家歸天后,老爺便辭了官,攜全家扶靈回南京住幾年吧。”
賈政愕了一下,面色漸漸變得凝重起來(lái),母親過(guò)世了,他作為兒子,自然是要丁憂三年的,但是舉家扶靈回金陵,沒(méi)有這個(gè)必要吧?
“為何?”賈政皺眉道。
賈環(huán)沉聲道:“接下來(lái)的一兩年間,京中恐怕不太安穩(wěn),正好趁此機(jī)會(huì)回金陵小住一段間,避開(kāi)這漩渦,切記切記!”
賈政即便政治才能再平庸,這時(shí)然都明白了,環(huán)哥兒這是擔(dān)心皇上駕崩后,閹黨搞事啊,權(quán)力若不能平穩(wěn)過(guò)渡,恐怕又會(huì)是一場(chǎng)腥風(fēng)血雨。
一想到東林黨的下場(chǎng),五六萬(wàn)人因此牽連被殺,賈政便機(jī)靈靈地打了個(gè)寒顫,點(diǎn)頭道:“為父明白了,不過(guò)環(huán)哥兒你領(lǐng)兵在外,只怕皇上不會(huì)同意家眷離京。”
賈環(huán)道:“國(guó)朝以孝治天下,再大也大不過(guò)一個(gè)孝字,皇上理應(yīng)會(huì)同意老爺你扶靈回鄉(xiāng)的,若確實(shí)不允,那環(huán)兒便上表請(qǐng)辭。”
賈政點(diǎn)了點(diǎn)頭道:“好吧,也只能如此了。”
賈環(huán)猶豫了一下,最后還是決定將賈元春向自己求救的事告知了賈政,后者聽(tīng)完后差點(diǎn)沒(méi)嚇暈過(guò)去,臉色白得像紙一樣,吃吃地道:“你們……你們這是欺君之罪!”
賈環(huán)淡淡地道:“大姐姐向我求助,難道見(jiàn)死不求?老爺難道愿意眼睜睜地看著自己的外孫被抽血至死?”
賈政頹然跌坐在座位上,喃喃地道:“怎會(huì)如此,這天下竟有如此歹毒的治病法子?”
在現(xiàn)代社會(huì),抽血輸血本是很正常的事,但在古代,這種方法形同于恐怖的邪術(shù),只有妖邪魔鬼才會(huì)吸人血,也難怪賈政會(huì)如此震驚和恐懼的。