南陽府，車廂峽。
李自成等八九萬義軍已經被困在峽中兩個多月了，期間減員嚴重，如今只剩下五六萬人左右。
那消失了的兩三萬人倒不是成了食物，而是病死的，連綿不絕的秋雨下了差不多一個月，很多義軍都淋病了，緊接著入冬后，氣溫不斷下降，于是病倒的義軍開始成群結隊的死亡。
為免大量的尸體堆積引發瘟疫流行，李自成等人把病死者的尸體全都丟到峽水內，讓其順流而下漂走，此舉倒把扼守在車廂峽下游的官軍嚇了一跳，還以為峽中的賊軍中爆發了瘟疫，急忙上報給監軍賈雨村。
自從賈環率軍北上勤王后，賈雨村實際成了臨時話事人，聞報后，他立即前往查看情況，果然見到大量尸體從峽水中漂下來，大部份都已經呈臃腫的巨人觀了，有的甚至已經腐爛發臭，離遠便尸臭撲鼻，令人作嘔。
賈雨村生恐沾染上瘟疫，那里還敢接近，于是把河南巡撫曹文詔和湖廣巡撫左良玉叫來商量對策，最終一致決定，放棄冒險進入峽中清剿，免得將士沾染上瘟疫。
事實上，湖廣巡撫左良玉已經檢驗過尸體了，發現并非瘟疫，只是普通的傷寒罷了，雖有一定的傳染性，但并不強烈，那些賊軍之所以大量死亡，缺衣少食，以及嚴寒的天氣才是主要的原因。
左良玉之所以沒有提醒賈雨村，因為他收了義軍的賄賂，不僅是他，他麾下的將士也收授了義軍的大量金銀，不時將一些糧食偷偷送入峽中，要不然困了兩個多月，李自成等人又不是神仙，早就餓死了！
所以，當賈雨村誤認為峽中發生瘟疫時，左良玉也故意沒有點破，甚至誘導賈雨村作出不要進入峽中清剿的決定。
……
是夜，左良玉在自己的軍帳里宴請了賈雨村，河南巡撫曹文詔也在場，余者皆是三人的心腹手下。
寒冬臘月，荒山野嶺，條件無疑是艱苦的，但苦的永遠是下層，上位者只要想享受，任何時候都不會缺乏享受的物質條件。
譬如現在，左良玉等人的酒席便十分豐盛，山珍海味，美酒佳肴，擺得滿滿當當的，還特意在附近的縣城里召來三名年輕貌美的青樓女子陪酒行令，好不愜意。
席間，三名青樓女子騷首弄姿地表演了歌舞，待酒酣耳熱后，左良玉適時把她們揮退了，一大箱金銀珠寶被抬了上來，就擺在賈雨村的面前。
“左巡撫這是何意？”賈雨村故作訝然地道，其實他早就猜到左良玉想干什么了，因為這段時間，他身邊的人都在有意無意地勸他招安義軍，這幫家伙肯定是拿了好處。
左良玉微笑道：“這是李自成、羅汝才、李萬慶等人獻給監軍大人的一點心，還請監軍大人笑納！”
賈雨村面色一沉道：“左大人這是讓本監軍收受反賊的賄賂？”
左良玉早就調查過賈雨村的老底了，所以十分談定，此人就是一個投機鉆營的家伙，這種人行賄的事肯定沒少干，而行賄得首先有錢，錢從何來？自然是靠權力巧取豪奪了，賈雨村當年被捋過一次官職，原因就是因為受賄，后來靠著賈王兩家才重新起復。
貪財這種天性是改不掉的，就好像狗改不了吃屎的習慣，所以左良玉不信一大箱金銀擺在眼前，賈雨村會不動心。
“賈大人有所不知了，李自成等人之所以起兵造反，皆是因為生活無以為繼，逼于無奈之舉，如今他們已經幡然悔悟，希望朝廷能給他們一次痛改前非的機會，只要大人允準，他們立即放下武器，無條件投降?！?/p>
左良玉一面說，一面給賈雨村倒了杯酒，續道：“本官以為，上天有好生之德，既然對方愿意投降，咱們也沒必要再造殺孽，更何況這峽中還有五六萬人呢，若全部殺光，那殺孽也太重了，咱們的弟兄只怕也要付出不少傷亡。如今可以不費一兵一卒就將賊軍瓦解，何樂而不為呢？曹大人以為然否？”
左良玉把目光望向河南巡撫曹文詔，后者點頭附和道：“正是這個理?！?/p>
賈雨村聞言便知曹文詔也收了賊軍的好處，端起酒杯來默默喝了一口道：“此事非同小可，如今總督大人進京勤王，本監軍也無權決定，還是等總督大人回來再說吧?！?/p>
左良玉和曹文詔急了，正是因為賈環不在他們才敢，若是等賈環回來，自己二人收受賊軍賄賂的事讓他知道，只怕會吃不了兜著走。
曹文詔道：“總督大人進京進京勤王了，不知何時方能回來主持大局，賈大人既是監軍，總督大人不在時，自然由賈大人你說了算了。”
“是啊，是啊，老爺作主便是！”賈雨村身邊的心腹也紛紛出言，賣力地相勸，顯然拿的好處不少。
左良玉又拍了拍掌，親兵又抬進來一箱金子，蓋子一打開，頓時金燦燦的晃眼。
賈雨村的心臟不禁撲通的急跳，有錢雙月使鬼推磨，財帛動人呀，他一咬牙道：“也罷，若能不動刀兵化解，自然也是功德無量的好事，不過本監軍得先向朝廷請示，皇上同意招安了才行?！?/p>
左良玉和曹文詔笑道：“這個自然，賈大人跟史督公打聲招呼，此時準成的?！?/p>
賈雨村微笑點了點頭，從箱子里抓了兩把金銀，賞給左良玉和曹文詔身邊的人，道：“大家辛苦一場，見者有份吧。”
眾人立即笑呵呵地道謝，紛紛向賈雨村敬酒。
宴畢，賈雨村返回自己的營地，左良玉也十分貼心，讓人把兩箱金銀裝了車，外面再遮上一層油布，然后直接送到賈雨村帳中。
這一晚，賈雨村作了一個夢，夢見自己回到了十幾年前，當時被捋了官職的他正四方云游，恰巧來到一荒郊野廟前，見廟門上刻了一副對聯：身后有余忘縮手，眼前無路想回頭。
賈雨村正尋思著，那廟門里突然伸出一只鬼爪把他拖了進去，當場嚇得驚醒過來，這才發覺是南柯一夢，擦了擦額上的冷汗繼續睡。
…………
保定府。
一輛馬輛在官道上緩慢地行駛著，有七八名騎馬的漢子在護送，雖然一副普通百姓穿著，但都生得膀大腰圓，腰間挎著兵器，顧盼間盡顯彪悍。
馬車前面有兩人左道，一個是二十來歲的青年，公子模樣打扮，生得十分英俊，另一個則是三十來歲左右的奴仆。
這時，那名二十來歲的青年勒轉馬頭，來到馬車旁道：“嬸嬸，前面就是保定了，是繼續趕路，還是進城休息打尖？”
“進城打尖吧，天寒地凍的，大家趕路都辛苦了，正好進城喝杯熱酒暖一暖身子，我請客！”史湘云隔著窗簾答道。
這一路上，賈薔一直叫她嬸嬸，她一開始還有點羞赧的，不過現在已經習慣了。
“好的！”賈薔對著那七八名保鏢拱手道：“辛苦大家了，嬸嬸請大家進城喝兩杯暖暖身子。”
這七八名保鏢自是賈環派去接史湘云的親兵了，聞言忙紛紛道謝。
于是乎，一行人往保定城門而去。
翠縷將馬車窗簾掀起一道縫，往外面窺看，一邊低聲問道：“姑娘，保定離京城還有多遠？”
“不遠了，橫豎不過幾天的路程！”湘云答道。
“姑娘，回家本該是高興的事，可是婢子為什么一點也不高興，甚至還有點害怕？”翠縷撅著小嘴道。
史湘云道：“也許是近鄉情怯吧，咱們離鄉別井了那么多年，此時重回故土，難免生疏！”
翠縷搖了搖頭道：“才不是，是因為我們的家沒了，史家沒了，史家所有人都沒有了，只剩下咱們了！”
史湘云愕了一下，禁不住眼圈一紅，是啊，家已經沒了，覆巢之下已無完卵，匆匆數載，物非人非，何以安身棲息？
這時，翠縷突然眼睛睜得圓滾滾的，激動地用手推了推史湘云。史湘云正自感傷，奇道：“怎么了？”
“環三爺，環三爺……”翠縷指著窗外吃吃地叫道。
史湘云又驚又喜，此時也顧不得女兒家的矜持了，忙掀起車門的門簾望去，果見一行人正從前方的官道策馬而來，馬上一名青年公子，劍眉星眸，唇紅齒白，翩翩如玉，嘴角含笑，不是賈環是誰？
不知為何，史湘云雙眸瞬間濕潤了，自己哪里是沒有家了，以后只要有這個男人在的地方，就是自己的家。
賈薔顯然沒料到賈環會出現在保定，畢竟這里離京還有好幾天的路程，不過由此可見，環三叔對云嬸嬸的重視。
“拜見環三叔！”賈薔連忙下馬見禮，一眾親兵也都紛紛下馬，向著賈環行禮道：“見過大帥！”
賈環微笑道：“薔哥兒和諸位弟兄辛苦了，我在城里備了酒席，大家進城歇半日，明天再趕路吧。”
眾人高興地道謝。
賈環策馬來到馬車旁，下了馬，略掀開窗簾喚道：“云兒……咦，怎么了？”
史湘云沒想到賈環會跑那么遠迎接自己，心中正感動呢，被賈環一聲溫柔的“云兒”，更是叫得心都酥化了一般，眼中盈滿了喜悅的淚水。
翠縷笑嘻嘻地道：“姑娘這是近鄉情怯！”
史湘云輕掐了翠縷的大腿一下，嗔道：“你胡說，不過沙子瞇了眼。”
賈環笑了笑道：“那還不得吹一吹，翠縷你下來騎馬透透氣，我給云兒吹一吹沙子?！?/p>
“好哩！”翠縷愉快地跳下了馬車，湘云拉都拉不住。
賈環趁機擠進了車廂里，史湘云又喜又羞，嬌憨地把俏臉歪到一邊去。
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?這應該是最后一卷，咱們有始有終，等完本了再啰嗦幾句，三年了，撲得面目全非，有些話不吐不快。
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