步軍統領衙門的大堂里，氣氛凝重。
三十幾個官員站成兩排，個個屏息垂手，大氣也不敢出。
堂上正中坐著胤祿，左邊是李衛，右邊是鄂倫岱，身后站著二十名銳健營士兵，刀出鞘，弓上弦。
胤祿拿起案上那份花名冊，緩緩開口：
“步軍統領衙門，在冊官員一百三十七人，吏目雜役二百八十九人，本官奉旨查賬，從今日起，所有人等，不得擅離京城，隨叫隨到，有不遵者，以抗旨論處。”
堂下一片寂靜。
一個四十來歲的官員出列拱手：
“十六爺，下官步軍統領衙門左司郎中趙逢時，敢問十六爺，這賬要查到何時？衙門事務繁雜，若耽誤了差事……”
胤祿看著他，忽然笑了：
“趙郎中，你是擔心耽誤差事，還是擔心查出什么？”
趙逢時臉色微變：“下官不敢。”
“不敢最好。”胤祿站起身，走到他面前，“本官奉旨查賬，查的是隆科多任內的貪腐，與你們無關的，不會牽連，但若有人從中作梗，或者銷毀證據……”
他頓了頓，目光掃過眾人：
“那就別怪本官不客氣。”
堂下眾人噤若寒蟬。
李衛起身道：
“諸位，請把近五年的賬冊全部搬出來，放在院子里，下官要一一核對。”
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巳時，步軍統領衙門的院子里，堆滿了賬冊。
李衛帶著十幾個書辦，一本本翻閱，一條條核對。
胤祿坐在廊下，看著他們忙碌。
鄂倫岱從外面進來，附耳低語：
“主子，九爺府上又派人來了。”
胤祿皺眉：“又來了？說什么？”
“說九爺今晚在府里設宴，請幾位爺聚聚，讓您務必賞光。”
胤祿沉吟。
九哥這時候設宴，什么意思？
“還請了誰？”
“聽說請了四爺、十爺、還有幾位宗室王爺。”
胤祿心頭一動。
四哥也去？
“知道了，告訴他，我酉時到。”
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申時，胤祿去了趟雍親王府。
胤禛正在書房里寫字，見他進來，放下筆：
“老九的帖子，你收到了？”
胤祿點頭：“收到了，四哥去嗎？”
胤禛笑了：“去，為什么不去？他請客，咱們赴宴，天經地義。”
胤祿猶豫道：“四哥，九哥這時候設宴，會不會……”
“會不會是鴻門宴？”胤禛接過話，“有可能，但越是這樣，越要去。”
他走到窗前，望著外面：
“老十六，你知道老九為什么要設宴嗎？”
胤祿搖頭。
胤禛緩緩道：
“因為老八在宗人府里待得煩了，想看看外面的動靜，老九是他的眼睛，是他的耳朵，今天的宴席，就是老九替老八看的。”
胤祿心頭一凜。
“那咱們……”
“咱們就讓他看。”胤禛轉過身，“大大方方地去，高高興興地喝酒，該說什么說什么，不該說的，一句不說。”
他盯著胤祿：
“記住，老九這個人，最會察言觀色，你只要露出半點破綻，他就能看出你的心思。”
胤祿點頭：“弟弟明白。”
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酉時，九爺府。
花廳里燈火通明，擺了三桌酒席。
胤祿進去時，已經來了不少人，胤禛、胤誐、還有幾個宗室王爺，都坐在席上。
胤禟一身寶藍綢衫，滿臉堆笑，正在招呼客人。
見胤祿進來，迎上前來：
“老十六，來來來，坐我旁邊。今兒特意給你留了好位置。”
胤祿笑道：“九哥客氣了。”
他在胤禛旁邊坐下，環顧四周。
胤誐坐在對面，正端著酒碗大口喝著，見他看過來，咧嘴一笑：
“老十六，聽說你今兒去步軍統領衙門了？查賬查得怎么樣？”
胤祿道：“剛開了個頭，還沒查出什么。”
胤誐點點頭，忽然壓低聲音：
“查歸查，別太認真，有些人，你得罪不起。”
胤祿心頭一動。
十哥這話，和九哥昨兒說的一樣。
他們都在暗示他，別查太深。
胤禟舉杯道：“來來來，今兒是家宴，不談國事，只喝酒。諸位，請。”
眾人舉杯共飲。
酒過三巡，氣氛熱絡起來。
幾個宗室王爺開始劃拳行令，胤誐喝得滿臉通紅，拉著胤禛非要拼酒。
胤禟坐在胤祿旁邊，低聲笑道：
“老十六，昨兒我跟你說的事，考慮得怎么樣了？”
胤祿裝糊涂：“九哥說的是什么事？”
胤禟看著他，目光幽深：
“就是……高抬貴手的事。”
胤祿放下酒杯，正色道：
“九哥，弟弟奉旨查賬，該查的必須查，至于高抬貴手，弟弟實在做不到。”
胤禟臉色微變，隨即笑道：
“好，好。老十六是個明白人，既然你這么說，我也不勉強，喝酒，喝酒。”
他端起酒杯，一飲而盡。
胤祿也喝了。
但他心里清楚，九哥今天這話，是替八哥說的。
八哥在宗人府里，正盯著他的一舉一動。
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亥時，宴席散了。
胤祿從九爺府出來，夜風一吹，酒醒了大半。
胤禛走在他身邊，低聲道：
“老九剛才跟你說了什么？”
胤祿如實說了。
胤禛點頭：
“他不死心，還想讓你放水。”
他頓了頓，忽然問：
“你知道老九為什么要幫老八嗎？”
胤祿搖頭。
胤禛緩緩道：
“因為老九的買賣，他在京城開了幾十家鋪子，從南到北，從絲綢到茶葉，什么都做，這些買賣，靠的是老八當年給他撐腰，老八倒了，他的買賣就少了靠山，所以，他必須幫老八東山再起。”
胤祿恍然。
原來如此。
九哥幫八哥，不是為了兄弟情義，是為了自己的買賣。
“那十哥呢？”
胤禛笑了：
“老十？他是真傻，老八說什么，他信什么，老九給什么，他要什么。他就是個被人當槍使的。”
胤祿沉默。
四哥看人，真準。
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子時，胤祿回到府中。
剛坐下，就有親兵來報：十四爺派人來了。
來人是胤禵的親信，叫何卓，不是那個死了的何卓，是同名同姓的另一個。
“十六爺，十四爺讓奴才給您帶句話，他說，九哥的宴席，您去了就好，別當真，九哥說什么，您都別信。”
胤祿點頭：“我知道。”
何焯又道：“十四爺還說，步軍統領衙門的賬，您盡管查，查出來的東西，直接報給皇上。若有誰敢阻攔，十四爺替您撐腰。”
胤祿心頭一暖。
十四哥這是真心幫他。
“回去告訴十四哥，我知道了。”
何卓走后，胤祿獨坐燈前。
四哥、九哥、十哥、十四哥，每個人都有自己的心思，每個人都有自己的算計。
四哥想保他，九哥想利用他，十哥被人利用，十四哥真心幫他。
這奪嫡之爭，真是人心難測。
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丑時，胤祿剛躺下，又被一陣急促的腳步聲驚醒。
鄂倫岱沖進來：
“主子，出事了！步軍統領衙門走水了！”
胤祿霍然坐起：“什么？”
“糧料廳著火了！火勢很大，燒了大半！”
胤祿心頭大震。
糧料廳那里存放著近五年的賬冊！
他翻身下榻，一邊穿衣一邊道：
“快去！調銳健營的人，救火！”
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寅時，步軍統領衙門。
火勢已經被撲滅，但糧料廳燒成了一片廢墟。
焦黑的梁柱還在冒著煙，空氣中彌漫著刺鼻的焦味。
胤祿站在廢墟前，臉色鐵青。
李衛從廢墟里鉆出來，滿臉黑灰：
“十六爺，賬冊……全燒了。”
胤祿沉默。
全燒了。
查了三天，剛開了個頭，賬冊就全燒了。
誰干的？
“今晚誰當值？”
一個士兵被帶上來，渾身發抖：
“十……十六爺，是小的當值。小的也不知道怎么回事，半夜忽然就著火了……”
胤祿盯著他：
“你看見什么人了嗎？”
“沒……沒有。小的發現著火的時候，火已經很大了……”
胤祿一擺手，讓人把他帶下去。
鄂倫岱低聲道：
“主子，這火起得蹊蹺，糧料廳是磚石結構，沒那么容易著火，除非……有人故意放火。”
胤祿點頭。
他知道。
有人故意放火，銷毀證據。
那個人是誰？
九哥的人？八哥的人？還是……另有其人？
他想起今晚宴席上，九哥那句“高抬貴手”。
難道是他？
可九哥再有本事，也做不到在步軍統領衙門里放火。
除非他有內應。
胤祿心頭一凜。
內應。
步軍統領衙門里，有九哥的人。
或者說，有八哥的人。
“鄂倫岱，”他轉身，“從現在起，封鎖步軍統領衙門，所有人不得進出，一個一個查，看誰今晚不在，誰行蹤可疑。”
“嗻！”
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卯時，天邊泛起魚肚白。
胤祿站在廢墟前，一夜未眠。
李衛走過來，臉色凝重：
“十六爺，查到了，今晚當值的十二個人，有一個不見了。”
“誰？”
“左司郎中，趙逢時。”
胤祿心頭一震。
趙逢時，那個昨天在大堂上問他“要查到何時”的人。
“他人呢？”
“不知道。他家的人說，他昨晚出去赴宴，一夜沒回來。”
胤祿冷笑。
赴宴？
赴的是誰的宴？
“派人去找，挖地三尺，也要把他找出來！”
“是！”
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辰時，胤祿去了暢春園。
康熙剛剛起身，正在用早膳。見他進來，放下筷子：
“步軍統領衙門的事，朕聽說了。”
胤祿跪倒：
“兒臣無能，讓人鉆了空子。請皇阿瑪治罪。”
康熙擺擺手：
“起來吧，這不是你的錯，有人要銷毀證據，你就是再小心，也防不住。”
他頓了頓，盯著胤祿：
“查出來是誰放的火嗎？”
胤祿道：“左司郎中趙逢時失蹤了。很可能是他干的。”
康熙點頭：“那就抓，抓到了，審，審出來，殺。”
胤祿心頭一凜。
皇阿瑪這是動了殺心。
“兒臣遵旨。”
康熙看著他，忽然道：
“老十六，你知道朕為什么讓你查這個案子嗎？”
胤祿搖頭。
康熙一字一句：
“因為朕想看看，這步軍統領衙門里，到底有多少人是老八的。”
胤祿心頭大震。
原來皇上早就知道。
步軍統領衙門里有八哥的人。
他讓胤祿查賬，就是要把這些人引出來。
現在，他們果然跳出來了。
“兒臣明白了。”
康熙點頭：
“明白就好。去吧，把趙逢時找出來，把那些人都找出來。”
“嗻！”
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巳時，胤祿從暢春園出來。
陽光刺眼，照在琉璃瓦上，金光耀眼。
他站在園門口，心里卻一片冰涼。
皇上什么都知道。
他知道步軍統領衙門里有八哥的人，知道會有人銷毀證據，知道會有人跳出來。
他讓胤祿查賬，就是要把這些人一網打盡。
而胤祿，就是那個引蛇出洞的誘餌。
鄂倫岱從遠處跑來：
“主子，趙逢時找到了。”
胤祿心頭一凜：“在哪兒？”
“在城外的一座破廟里。死了。”
胤祿怔住了。
死了？
“怎么死的？”
“一刀封喉。”鄂倫岱壓低聲音，“和德保、孫承恩他們，一模一樣。”
胤祿沉默。
又是這種刀法。
又是滅口。
趙逢時被人殺了，死無對證。
這條線，又斷了。
可斷了線的背后，是誰在下刀？
他不知道。
但他知道，這個人，就在京城里。
就在他們身邊。