“杜國強同志，我是咱們區長的秘書，您叫我小李就行。”
區委來的人滿臉恭敬，主動朝杜國強伸出手。
兩人握手時，杜國強語氣誠懇地說道：“這次真是麻煩區長了，他日理萬機，還得抽空處理我這點破事。要不是實在走投無路，我絕不想驚動區長。”
“可別這么說！”小李連忙擺了擺手，臉上笑意盈盈，“區長一直惦記著您呢！要不是您幫忙解決了安陽自行車配件廠的生產難題，區政府哪能這么順利墊付工人工資？您不知道，那段時間區長為這事愁得整宿睡不好覺！”
“區長特意交代，等安陽和八零廠的自行車生產線徹底穩下來，剪彩儀式他一定親自到場！”小李神情鄭重，又叮囑道，“不過這段時間，安陽廠的生產可不能松懈，務必和八零廠密切配合，別讓人家軍工企業看輕了咱們！”
杜國強挺直腰板，目光堅定：“您放心！我一定盯緊生產，絕不會辜負領導信任！”
小李秘書笑著點點頭：“有困難盡管開口，區委能幫的絕不含糊！”
杜國強張了張嘴，話到嘴邊又咽了回去——他多想說說接老母親和妹妹進城、卻缺房子的難處，可話鋒一轉，只是拱手道：“多謝區委關懷！這次的事已經給領導添了太多麻煩，眼下生產穩定就好，其他的我自己再想辦法。”
他心里清楚，區長剛出面解了困局，此時提私人訴求，難保不會被誤解成借勢謀私，重蹈鄭遠陽的覆轍。
送走小李秘書后，杜國強離開村委會。
他斟酌再三，決定今天不在村里多待，提前返程，得趕緊把自行車生產的事忙起來，給區里領導交上成果。
不過走之前，總要跟母親和妹妹說一聲，于是杜國強便蹭著李天水的自行車，跟著回到了母親的娘家村子——那也是姥爺和舅舅的住所。
姥爺家的光景比杜國強家強得多。
一家人勤勤懇懇，兩個舅舅整日在地里摸爬滾打，像老黃牛般不知疲倦。
靠著這股子拼勁，他們把原先祖傳的泥房子翻新，加蓋出兩間敞亮的磚房，成了十里八鄉人人稱贊的模范家庭。
見姥爺家日子過得殷實，兩間磚房氣派敞亮，杜國強懸著的心稍松：要是親媽和妹妹在這兒過得好，倒也不必急著接去城里。
他嘆了口氣，站在院門口揚聲喊道：“媽！小妹！你們在屋里頭不？我今兒要回城里，有話跟你們說！”
院里傳來響動，朱桂芳帶著兩個女兒快步走了出來。
她身后跟著一位駝背的白發老者，盡管身形佝僂，那雙眼睛卻透著股精氣神——正是杜國強的姥爺朱守正。
杜國強與姥爺對視時，氣氛瞬間凝固。
朱守正那雙炯炯有神的眼睛，早把外孫從前的行徑看得透徹——不過是把親娘當作隨時提款的“活折子”。
看著曾經古靈精怪的外孫女，如今眼里的光漸漸黯淡，這位疼惜女兒的父親心里的怨氣越積越深，對杜國強的不滿也愈發明顯。
“我聽說你要把你媽和兩個妹妹接到城里？”朱守正目光如炬，直勾勾地盯著杜國強，聲音低沉。
“你要是敢在背地里搗鬼，或是把你兩個妹妹賣給人販子，”朱守正佝僂著背卻氣勢不減，手指狠狠指著杜國強，“那就別怪我朱守正帶著你兩個舅舅，給你們杜家清理門戶，除掉你這害群之馬！”
說著，朱守正抄起一旁的掃帚，青筋暴起的手攥得咯咯作響。
朱桂芳見狀，慌忙撲過去死死拽住父親胳膊，哭笑不得道：“爸！我都說多少回了，國強這次是真心悔改！要不是他，安安和樂樂早被鄭大強他們抓去當童養媳了！”
“我才不信呢，這小子肯定有鬼點子。”朱守正低聲嘟囔著，手里的掃帚還沒放下。
杜國強心里清楚，自己在姥爺這兒的壞印象一時半會兒難以扭轉，只能慢慢來。
他看向母親朱桂芳，語氣誠懇：“媽，我跟您說兩句話就得走，廠里還有一堆事兒等著處理。這兩天您把家里拾掇拾掇，拿著我之前給的錢，坐班車到城里的巴林場找我，我這段時間都在那兒。房子的事兒您別操心，肯定能安置好。”
朱桂芳聞言，輕輕搖了搖頭：“差不多找個地兒住就行，住太好浪費錢。”
朱桂芳對生活本沒太多奢求，在她心里，一家人平平安安、和和睦睦地守在一起，比啥都強。
杜國強看著母親，堅定地搖頭：“您就別操心這些了，我心里有數，不會有啥大壓力。”
杜國強心里早有盤算，這次回城里，他有把握能解決住房問題，讓一家人徹底告別擁擠的職工宿舍。
但這計劃尚在雛形，牽扯諸多細節，眼下還不是跟母親細說的時候，只能先將這想法默默藏在心底。
“大哥，等我們去城里找你！”安安和樂樂踮著腳朝杜國強喊道。
他應了聲“好”，轉身就往村口跑。
本想等公交，可45分鐘一趟的班次實在磨人。
正犯愁時，李支書騎著自行車過來了。
“我送你一程唄，正好我要進城辦事，順路！”李天水拍著車后座熱情邀請。
杜國強連聲道謝，坐上了二八大杠后座。
山路坑洼不平，兩人一路顛簸，好幾次連人帶車栽進泥坑里，褲腿上濺滿了泥點子。
兩人有一搭沒一搭地聊著，眼看就要騎進縣城，李天水突然捏閘停車，清了清嗓子問道：“國強啊，你跟區里領導走得近，我這兒有個事……”
杜國強愣了下，隨即點頭：“您但說無妨。”
李天水搓著手道：“我家二小子今年退伍回來沒活計，整天在家晃蕩，再這么下去人就廢了。你在城里路子廣，能不能……給孩子尋個差事？”
村長這話讓杜國強犯了琢磨。
“尋個差事讓我？”杜國強愕然地張大了嘴，長這么大還是頭一回有人求他幫忙找工作。
他琢磨片刻，開口問：“您兒子品行咋樣？”
李天水連忙拍胸脯：“這您放心！他從部隊退伍回來的，能吃苦肯干活，我看著長大的孩子，準錯不了！”
杜國強點點頭。
“那我這倒真有份差事給您孩子。”