若細心觀察，這一路旅程中確實不乏令人捧腹的場景。
然而，歡笑之余，也難免有讓人心情沉重的畫面映入眼簾。
就在虎鯨號即將抵達目的地之際，王朗便再次目睹了大自然那無情的一面。
虎鯨號的終點，暫定于靠近俄國海岸的拉斯托爾古耶夫島。
這座島嶼坐落于一片廣闊的大陸架上，離歐亞大陸最近處僅不到四百米之遙，整個島嶼被群島環伺，宛如眾星捧月。
然而，想要靠近拉斯托爾古耶夫島卻并非易事。
以虎鯨號的吃水深度，即便島嶼近在咫尺，也只能在至少三公里外的海域拋錨停泊。
這片區域荒涼無人，更別提有深水港供虎鯨號停靠了。
因此，要想踏足拉斯托爾古耶夫島，唯有依靠那兩艘沖鋒舟以及南極鷗號直升飛機。
即便如此，穿越北面那密布的島嶼群也需謹慎行事。當虎鯨號緩緩穿行于這片群島之間時，船上眾人無不震驚又無奈地目睹了眼前的一幕。
一頭龐大的抹香鯨擱淺在岸邊，半截身軀暴露在空氣中，另半截則浸泡在海水里。
從前幾天的大落潮來看，這頭抹香鯨很可能是在那時不慎擱淺的。
對于這些龐然大物而言，海岸線無疑是它們最大的殺手。一旦擱淺，往往便意味著死亡的降臨。
這頭體重至少達二十五噸的抹香鯨，便因此喪命于此。
然而，即便它已死去，它的尸體也無法得以保全。并非因為腐爛的侵襲，而是因為一群饑餓的北極熊盯上了這具巨大的尸體。
今年北半球春夏氣溫異常偏高，導致北極熊的捕獵變得愈發困難。
許多北極熊在夏季都面臨著食物匱乏的困境，有的甚至已經連續數周未能攝取到任何肉類和脂肪。
之前提及過，倘若北極熊在冬季來臨前無法補充足夠的脂肪儲備，那么它們將有超過九成的可能性無法熬過嚴酷的寒冬。眼前這六七頭北極熊顯然也正處于這種困境之中，它們個個骨瘦如柴，按照正常情況來看，這些北極熊恐怕都難以挺過今年的冬天。
然而天無絕人之路，對這些北極熊而言亦是如此。就在它們瀕臨餓死之際，老天爺似乎借助了淺灘和大落潮的力量，為它們送來了一份救命的大禮——一頭擱淺的抹香鯨。
這份厚禮足以讓它們撐過即將到來的寒冬。
相較于海豹和海象，鯨魚體內的脂肪含量更為豐富。
雖然像白鯨這樣的小型鯨魚也在北極熊的食譜上，但北極熊在海洋中捕獵鯨魚幾乎是不可能的任務。
然而，一旦鯨魚擱淺，其龐大的身軀必然會吸引周邊百公里范圍內的北極熊紛至沓來。
一頭重達二十五噸的抹香鯨，其肉質足以讓六七頭甚至十頭北極熊盡享饕餮盛宴。
毫不夸張地說，如果這頭抹香鯨的尸體在冬季來臨前未徹底腐爛，僅憑這一具尸體，便能支撐十頭北極熊度過一個嚴冬。
大自然的殘酷無情在這一刻顯露無遺，但又在不經意間為生靈留下了一線生機。
這也難怪“北極的生與死永遠交織在一起”這句話在北極圈內廣為流傳。
眼前這幕生動的場景，便是對這句話深刻內涵的完美詮釋。
一路行來，王朗見證了太多的悲喜交加。隨著虎鯨號在拉斯托爾古耶夫島東端約三公里的海域拋錨停泊，這段長達近一個月的旅程終于畫上了句號。
接下來，王朗他們將根據當年高爾察克將軍的副官伊萬·諾維科夫所繪制的藏寶圖，踏上尋找末代沙皇寶藏的征程。
然而，想要找到寶藏的確切位置并非易事，他們面臨的困難甚至超過了之前尋找海盜寶藏的經歷。
這主要是因為伊萬·諾維科夫繪制的藏寶圖實在太過簡陋，比例尺也小得驚人。
說實話，很難想象這樣粗糙的地圖竟然出自一位曾經擔任過高爾察克將軍副官的人之手。
如果高爾察克將軍看到這幅手繪地圖，恐怕也會感到難以置信。
伊萬·諾維科夫雖然身為高爾察克將軍的副官，但他的繪圖水平實在令人咋舌。
這幅藏寶圖比海盜的那幅還要小，僅相當于32開紙張的大小。
盡管上面繪制了西伯利亞的地形，并標注了西伯利亞鐵路和葉尼塞河，但在最終的藏寶地點上卻含糊其辭。
一個模糊的點被隨意地標注在泰梅爾半島附近，甚至連泰梅爾半島這樣一個面積達到四十萬平方公里的大目標都畫得模棱兩可。
“我估計這位伊萬·諾維科夫根本就不想讓人找到最終的埋寶地點。或者他在藏好寶藏后得知高爾察克被紅軍抓走了，所以就起了私心，故意畫了這么一幅模棱兩可的地圖。”
弗蘭克在仔細看了這幅地圖后，給出了他的判斷。
“你們看看這地圖下半部分的精準度，西伯利亞鐵路和葉尼塞河都繪制得如此精確。那么，伊萬·諾維科夫怎么可能繪制不出泰梅爾半島呢？”
“這顯然是故意的。也許在繪制藏寶圖時，伊萬·諾維科夫就擔心它會被人發現。”
“而且，按照他的畫法，即使地圖被發現也無關緊要。除了他自己，恐怕沒人知道確切的藏寶地點。”
弗蘭克的分析入情入理，此刻不僅是王朗，連諾頓等人也察覺到了藏寶圖的蹊蹺。
“我猜伊萬·諾維科夫繪制這幅藏寶圖的目的，很可能就是為了誤導他人。否則，他為何不直接標注出來呢？”
王朗苦惱地搖了搖頭，“弗蘭克，你的意思是說，我們選擇在這里停船是錯誤的？”
弗蘭克笑著搖頭，“不，我不是這個意思。雖然伊萬·諾維科夫繪制的藏寶圖不夠精確，但大致范圍應該就在這一帶。”
“我們是乘船而來，周圍又沒有可供虎鯨號停靠的港口，所以只能在這里下錨。我們有南極鷗號，每天乘坐它出去搜尋不就行了？”
這番話讓王朗感到無語，這片區域實在太大了，足有幾十萬平方公里！
王朗凝視著那張羊皮藏寶圖，皺眉沉思片刻后說道：“其實，我們應該根據伊萬·諾維科夫當年帶領士兵的行進路線來推測他可能把寶藏藏在哪里。”
“你是說葉尼塞河？”弗蘭克問道。
“對。伊萬·諾維科夫在藏寶圖背面不是寫了嗎？他當年奉命帶領五十名士兵押送兩輛軍車前往西伯利亞北部藏匿這批珍寶。”
“他離開克拉斯諾亞爾斯克時正值嚴寒，葉尼塞河肯定無法通行。所以，他很可能按照高爾察克的指示，先沿葉尼塞河北上，在通古斯一帶駐扎。”
“等到嚴寒過去，葉尼塞河解凍，他極有可能帶領士兵和兩輛卡車乘船順流而下。否則，他為何唯獨把葉尼塞河繪制得如此清晰？”
“你的意思是說，伊萬·諾維科夫可能沿著解凍的葉尼塞河一直抵達北冰洋，把寶藏藏在北冰洋的某個島嶼中？”
王朗沉思片刻后說道：“有這個可能，但我覺得可能性不大。因為在葉尼塞灣的盡頭還有一個迪克森。”