所以…”普希金指了指遠(yuǎn)處半山腰上隱約可見的墓地，“十多年前，這里就已經(jīng)禁止再埋葬死者了。即使是猝死的人，他們的尸體也會被運(yùn)回挪威本土。”
眾人順著普希金所指的方向望去，在半山腰上依稀可以看到幾十個(gè)白色的十字架。不用說，那里肯定是小城以前的公共墓地。
此刻，眾人才恍然大悟，明白了為什么會有這么一項(xiàng)看似不近人情的法律。原來，這一切都是為了保護(hù)這里的活人啊！
在普希金的帶領(lǐng)下，眾人在城里轉(zhuǎn)悠了一圈后，便返回了酒店。
下午已無可游之處，眾人便紛紛回到船上。虎鯨號正在進(jìn)行最后的補(bǔ)給工作，預(yù)計(jì)兩三個(gè)小時(shí)后，這艘雄偉的巨輪將再次揚(yáng)帆起航。
直到下午五點(diǎn)，虎鯨號才再度啟航，離開港口。
此次離港后，虎鯨號在整個(gè)航程中將不再靠港，直至終點(diǎn)。
接下來，虎鯨號將沿著斯瓦爾巴特群島的西岸一路南下，穿越挪威近海，緊貼著亞歐大陸北端的海岸線前行，跨越巴倫支海南部，通過喀拉海峽，駛?cè)肟＃^續(xù)向東航行，直至泰梅爾半島西側(cè)的諾登舍爾德群島。
全程預(yù)計(jì)約2300海里。若一切順利，虎鯨號將耗時(shí)一周抵達(dá)終點(diǎn)的拉斯托爾古耶夫島——昔日的高爾察克島。
此刻，時(shí)間已進(jìn)入七月中旬，北冰洋迎來了它一年中最溫暖的時(shí)段。近海岸的海域已無結(jié)冰現(xiàn)象，漂浮的冰山要么已融化殆盡，要么已不知漂向何方。
這條航線如今幾乎暢通無阻，安全性大增。同時(shí)，隨著季節(jié)的轉(zhuǎn)換，原本沉寂的北冰洋航線也開始繁忙起來，往返的遠(yuǎn)洋貨輪和郵輪日漸增多。
位于北極圈內(nèi)的俄國沿海地帶，以及北冰洋島嶼上的科研與軍事基地，都趁此短暫而溫暖的時(shí)期，緊鑼密鼓地進(jìn)行著補(bǔ)給工作。
航線上不僅船只絡(luò)繹不絕，動(dòng)物的身影也愈發(fā)繁多。海面上，鯨魚們頻頻露面，露脊鯨、獨(dú)角鯨、格陵蘭鯨、白鯨以及抹香鯨，在這個(gè)季節(jié)的北冰洋里盡展風(fēng)采，甚至偶爾還能瞥見那雄壯的虎鯨身影。
在已解凍的沿海地帶，成群結(jié)隊(duì)的海豹和海象也成為了一道獨(dú)特的風(fēng)景線。而更令人驚喜的是，偶爾還能目睹北極熊從海中躍出，矯健地捕獵海豹的壯觀場景。
當(dāng)虎鯨號在第四天穿越那僅三十余公里寬的喀拉海峽時(shí)，由于航道緊鄰北方的新地島——那座曾見證前俄國“大伊萬”試爆的傳奇島嶼，王朗有幸目睹了一場別開生面的自然喜劇。
這場喜劇的主角，是一頭雄壯的成年北極熊與一群慵懶的海象。
當(dāng)時(shí)，王朗正手持高倍望遠(yuǎn)鏡，試圖探尋當(dāng)年大伊萬爆炸的遺跡。然而，在喀拉海峽的視野里，那遙遠(yuǎn)的爆點(diǎn)顯然無從尋覓，直線距離便長達(dá)四百公里，更何況還有新地島的阻隔。
盡管如此，王朗依舊樂此不疲地探尋著。就在這時(shí)，他的視線里闖入了一頭成年北極熊，正上演著一出捕獵海象的海上鬧劇。
雖然海象也位列北極熊的食譜之中，但后者通常不會輕易對海象發(fā)起攻擊。主要原因在于，海象的體型龐大，甚至超過了北極熊，而且它們還是群居動(dòng)物，每每出現(xiàn)都是成群結(jié)隊(duì)。
因此，除非北極熊饑腸轆轆，或是發(fā)現(xiàn)了落單的海象或小海象，否則它們通常會對海象敬而遠(yuǎn)之。而眼前的這頭北極熊，顯然是饑餓難耐，竟直接從海象的棲息地登上了岸。
作為北極的頂級掠食者，北極熊的突然出現(xiàn)讓這群龐大的海象也難免慌亂起來。
海象在陸地上的行動(dòng)相較于海豹顯得更為笨拙。若是海豹，此刻恐怕早已敏捷地潛入海水，一旦如此，北極熊便束手無策。
然而，這群海象卻因體態(tài)龐大而無法迅速潛入水中，這為一頭饑餓的北極熊提供了機(jī)會，它迅猛地捕獲了一頭體型比自己還大的海象。
這頭北極熊顯然是饑餓難耐，急不可耐地想要撕咬捕獲的海象。但海象的巨大體型和驚人力量，使其并不遜色于北極熊。海象的皮膚滑溜，即便北極熊擁有鋒利的長牙，一時(shí)之間也難以對其造成嚴(yán)重傷害。
北極熊的狩獵策略通常是先迅速殺死獵物，再悠閑地享用。
但這頭海象的龐大體型、強(qiáng)大力量和滑溜的皮膚，讓北極熊難以迅速結(jié)束戰(zhàn)斗。
王朗目睹了這場搏斗，他看到北極熊多次嘗試撕咬海象，卻都未能造成致命傷。反而在海象的激烈掙扎下，北極熊竟被掀翻在地。
這一幕頗具戲劇性，海象實(shí)際上它們是相當(dāng)聰明的動(dòng)物，當(dāng)看到自己的同伴成功抵御了北極熊的攻擊，這群海象變得異常激動(dòng)。
這頭北極熊可能是餓昏了頭，選擇了錯(cuò)誤的狩獵對象。面對一個(gè)擁有七八十頭海象的大型海象群，它的勝算并不高。
這些海象見北極熊并非想象中的那般兇猛，頓時(shí)精神抖擻起來。
幾頭體型碩大的海象停下了逃亡的腳步，它們小眼相對，瞬間讀懂了彼此眼中的決心。
“這熊貌似沒啥了不起嘛！兄弟們，它竟敢對咱們的同胞下手，咱們豈能坐視不理！”
“沒錯(cuò)，是時(shí)候給它點(diǎn)顏色瞧瞧了！”
“一起上！這熊看上去不過如此，咱們每人一牙，定能將它擊退！”
“沖啊！”
主意既定，這幾頭雄壯的海象轉(zhuǎn)身向海象群發(fā)出如牛吼般的吼叫。
頃刻間，原本慌亂的海象群士氣大振，紛紛掉頭，緩緩向北極熊逼近。那場面，猶如深夜小巷中，幾名彪悍大漢圍住了一個(gè)柔弱少女。
北極熊察覺到不對勁，回頭一看，頓時(shí)心生怯意。天哪，這是什么架勢？這群家伙莫非想造反？它雖有心鎮(zhèn)壓，但面對數(shù)十頭體型龐大的海象，顯然力不從心。
當(dāng)這些心懷不軌的海象用身體幾次沖撞北極熊后，后者徹底失去了斗志。
既然打不過，那就只能跑了！
于是，一幕滑稽的場面上演：一頭狼狽不堪的北極熊在前面奪路而逃，后面則是幾十頭笨拙的海象嗷嗷嚎叫著緊追不舍。
這一幕讓王朗忍俊不禁，差點(diǎn)笑岔了氣。