胤祿一夜未眠，坐在燈前盯著那封假信。

　　窗外傳來更鼓聲，一下，又一下，在夜色中顯得格外悠長。

　　八哥昨晚那番話，還在他耳邊回響，“你四哥才是真正的幕后主使”。

　　若不是沈文魁驗出筆跡，他差點就信了。

　　鄂倫岱推門進來，端著熱粥：

　　“主子，用些早膳吧，您一夜沒合眼了。”

　　胤祿接過粥碗，卻沒有喝：

　　“戴鐸那邊有消息嗎？”

　　“有，他說四爺今早要進宮面圣，讓您若有空，在暢春園門口等他。”

　　胤祿心頭一動。

　　四哥要進宮？

　　他放下粥碗，起身更衣。

　　---

　　卯時，暢春園門口。

　　天邊剛泛起魚肚白，晨霧還未散盡。

　　胤祿站在園門口，看著遠處漸漸清晰的宮殿輪廓。

　　一頂綠呢大轎從遠處緩緩而來。

　　轎簾掀起，胤禛探出頭，沖他點了點頭。

　　兩人在園門口下了轎，并肩往里走。

　　“老十六，”胤禛壓低聲音，“老八昨晚找你了？”

　　胤祿心頭一凜：“四哥怎么知道？”

　　胤禛笑了：

　　“他出宗人府之后，第一個見的是老九，第二個見的是老十，第三個是你，你說我怎么知道？”

　　胤祿沉默。

　　四哥的消息，真靈通。

　　“他跟你說什么了？”

　　胤祿如實說了。

　　胤禛聽完，沒有生氣，反而笑了：

　　“他說得對，我是利用你。”

　　胤祿一怔。

　　胤禛看著他，目光平靜：

　　“老十六，你以為我為什么幫你？為什么告訴你那么多事？為什么讓你去查步軍統領衙門的賬？”

　　胤祿心頭大震。

　　“因為我需要一個人，去對付老八。”胤禛一字一句，“你是最好的人選，你干凈，你年輕，你辦事穩妥，皇阿瑪信任你。”

　　胤祿怔住了。

　　四哥……真的是利用他？

　　“四哥，你……”

　　胤禛擺手：

　　“別急，聽我說完，我利用你，是因為我需要你，但我也真心對你好，這兩件事，不矛盾。”

　　他停下腳步，看著胤祿：

　　“老十六，你知道這朝堂之上，有多少人在利用你嗎？老八在利用你，老九在利用你，老十在利用你，連皇阿瑪也在利用你，每個人都有自己的目的，每個人都有自己的算計。我利用你，至少我不會害你。”

　　胤祿沉默。

　　四哥說得對。

　　這朝堂之上，誰不是在互相利用？

　　“那封信呢？老八說您三個月前給德楞泰寫過信。”

　　胤禛笑了：

　　“你可以去問皇阿瑪，三個月前，我在熱河行宮，一步未離，我怎么可能給德楞泰寫信？”

　　胤祿心頭大定。

　　四哥說得對，三個月前，他們都在熱河。

　　八哥的謊言，不攻自破。

　　“四哥，弟弟明白了。”

　　胤禛拍拍他的肩：

　　“明白就好，走吧，皇阿瑪還等著呢。”

　　---

　　辰時，清溪書屋。

　　康熙正在用早膳，見兩人進來，指了指旁邊的繡墩：

　　“坐，用過了？”

　　胤禛道：“謝皇阿瑪，兒臣用過了。”

　　胤祿跟著點頭。

　　康熙放下筷子，看著他們：

　　“這么早來，有事？”

　　胤禛看了胤祿一眼，胤祿會意，上前跪倒：

　　“皇阿瑪，兒臣有件事要稟報。”

　　康熙挑眉：“說。”

　　胤祿將昨晚八哥來找他、給他假信的事，一五一十說了。

　　康熙聽完，沉默良久。

　　“老八……”他喃喃，“他到底想干什么？”

　　胤禛道：“皇阿瑪，兒臣以為，八弟這是在挑撥離間，他想讓兒臣與十六弟反目，好從中取利。”

　　康熙點頭：“老八這個人，最擅長的就是挑撥離間，當年太子的事，也是他挑的。”

　　他起身，踱到窗前：

　　“老十六，你信老四嗎？”

　　胤祿叩首：“兒臣信。”

　　康熙轉過身，看著他：

　　“為什么信？”

　　胤祿想了想，道：

　　“因為四哥幫了兒臣很多次，若他要害兒臣，早就可以下手，不必等到現在。”

　　康熙笑了：

　　“老十六，你長大了。”

　　他走回御案前，坐下：

　　“老八的事，朕心里有數，但現在還不是動他的時候。”

　　胤禛道：“皇阿瑪的意思是……”

　　康熙看著他，目光幽深：

　　“老四，你知道老八為什么能在宗人府里遙控外面嗎？”

　　胤禛搖頭。

　　康熙一字一句：

　　“因為有人幫他。”

　　胤禛心頭一震。

　　“誰？”

　　康熙沒有回答，反問道：

　　“你說，能在宗人府里自由出入，能給老八傳遞消息，能替他聯絡外面的人，會是誰？”

　　胤禛腦中念頭急轉。

　　“是……宗人府的官員？”

　　康熙點頭：

　　“宗人府的官員里，有老八的人。”

　　胤祿脫口而出：“是常明？”

　　常明已經死了。

　　康熙搖頭：“常明只是其中之一，還有別人。”

　　他盯著胤禛：

　　“老四，你去查，查清楚宗人府里，到底還有多少老八的人。”

　　胤禛跪倒：“兒臣遵旨。”

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　　巳時，胤禛和胤祿從清溪書屋出來。

　　陽光正好，照在園中的花木上，一片明媚。

　　胤祿心里卻一片沉重。

　　八哥的勢力，還在。

　　宗人府里，還有他的人。

　　那些人是誰？

　　他們還會做什么？

　　胤禛走在他身邊，忽然道：

　　“老十六，你說，老八到底想要什么？”

　　胤祿想了想，道：

　　“弟弟不知道，但巴特兒臨死前說，八哥不止這些，他還有后手。”

　　胤禛點頭：

　　“我也這么想，老八在宗人府關了三年，還能布這么大的局，他一定還有更大的圖謀。”

　　他停下腳步，看著胤祿：

　　“你說，他會圖什么？”

　　胤祿沉默。

　　圖什么？

　　皇位？

　　可皇阿瑪還在，他怎么圖？

　　胤禛似乎看穿了他的心思，緩緩道：

　　“老十六，你知道康熙四十七年，太子為什么被廢嗎？”

　　胤祿搖頭。

　　胤禛壓低聲音：

　　“因為有人告發太子謀反，那個人，就是老八。”

　　胤祿心頭大震。

　　“老八告發太子？”

　　“對。”胤禛道，“他偽造了太子與準噶爾往來的書信，買通孫思克上奏，太子百口莫辯，被廢了。”

　　胤祿腦中一片空白。

　　原來太子被廢，是八哥一手策劃的。

　　“那他……”

　　“他想當太子。”胤禛道，“可他沒想到，太子廢了之后，皇阿瑪沒有立他，反而失了圣心”

　　胤祿沉默。

　　八哥這個人，太可怕了。

　　為了皇位，什么事都做得出來。

　　“四哥，那他現在……”

　　胤禛看著他，目光幽深：

　　“他現在還想當太子。”

　　---

　　午時，胤祿回到府中。

　　剛坐下，就有親兵來報：十四爺來了。

　　胤禵進來時，臉色鐵青。

　　他坐下后，開門見山：

　　“老十六，聽說老八昨晚找你了？”

　　胤祿點頭。

　　胤禵冷笑：

　　“他跟你說什么了？”

　　胤祿如實說了。

　　胤禵聽完，一拍桌子：

　　“這個王八蛋！他這是要挑撥離間！”

　　胤祿道：“弟弟知道，沈文魁驗過了，那封信是假的。”

　　胤禵點頭：

　　“算你聰明，老八這個人，最擅長的就是騙人，當年太子的事，就是他騙的。”

　　胤祿心頭一動：

　　“十四哥也知道太子的事？”

　　胤禵看著他：

　　“我怎么不知道？那時候我還在兵部，親眼看見那封偽造的信，老八模仿筆跡的本事，天下第一。”

　　他頓了頓，壓低聲音：

　　“老十六，我跟你說，老八這個人，你永遠別信他，他說的話，十句有九句是假的，剩下一句，也是半真半假。”

　　胤祿點頭：“弟弟記住了。”

　　胤禵起身，拍拍他的肩：

　　“行了，我就是來提醒你一句，你自己小心。”

　　他走到門口，忽然回頭：

　　“對了，四哥那邊，你多聽他的，他雖有心機，但對你是真心的。”

　　胤祿心頭一暖：“多謝十四哥。”

　　---

　　申時，胤祿去了步軍統領衙門。

　　李衛正在整理案卷，見他進來，迎上來道：

　　“十六爺，那六個人審完了，除了錢通，其他五個人確實不知情，錢通說的那個巴特兒，也死了。這條線，斷了。”

　　胤祿點頭。

　　斷了就斷了。

　　八哥的線，本來就不好查。

　　“賬冊呢？”

　　“燒光了，一點沒剩。”

　　胤祿沉默。

　　賬冊燒了，人證死了，線索斷了。

　　這案子，還能查下去嗎？

　　李衛看著他，小心翼翼道：

　　“十六爺，下官斗膽說一句，這案子，不能再查了。”

　　胤祿抬眼：“為什么？”

　　李衛壓低聲音：

　　“因為再查下去，就會查到不該查的人，八爺、九爺、十爺，哪個是咱們能動的？還有……”

　　他頓了頓，沒有說下去。

　　胤祿盯著他：

　　“還有什么？”

　　李衛一咬牙：

　　“還有皇上。”

　　胤祿心頭大震。

　　“你什么意思？”

　　李衛道：“十六爺，您想想，這案子從熱河查到京城，死了多少人？何氏兄弟、德保、常明、孫承恩、隆科多、德楞泰、巴特兒、趙逢時、趙昌，十幾個了，這些人，都是棋子，真正的下棋人，一直在暗處。”

　　他盯著胤祿：

　　“下棋人是誰？是八爺嗎？是四爺嗎？是十四爺嗎？”

　　胤祿沉默。

　　李衛一字一句：

　　“下棋人，是皇上。”

　　胤祿腦中一片空白。

　　皇上？

　　“不可能……”

　　“十六爺，”李衛打斷他，“您想想，皇上若真想查清真相，早就查清了，可他為什么不查？因為他要借著這個案子，把那些不聽話的人，一個一個清理掉。”

　　胤祿怔住了。

　　李衛繼續道：

　　“隆科多倒了，德楞泰死了，何氏兄弟死了，九爺圈禁了，下一個是誰？是八爺？還是十四爺？還是……四爺？”

　　胤祿渾身發冷。

　　李衛說的，是真的嗎？

　　皇上真的是下棋人？

　　他不敢信。

　　可李衛的話，又讓他不得不信。

　　“李大人，這些話，你從哪兒聽來的？”

　　李衛搖頭：

　　“下官沒聽來，下官是自己猜的，十六爺，您在熱河的時候，有沒有發現一件事？”

　　“什么事？”

　　“每次您查到關鍵線索，就會有人死，每次您快查到真兇，線索就會斷，這不是巧合，是有人故意安排的。”

　　胤祿心頭大震。

　　是啊，每次都是這樣。

　　隆科多被抓了，線索斷了。

　　德楞泰死了，線索斷了。

　　每一次，都是滅口。

　　滅口的人是誰？

　　他不知道。

　　但滅口之后，誰最受益？

　　皇上。

　　因為皇上不用再查下去了。

　　胤祿站起身，走到窗前。

　　窗外陽光正好，照在院中的槐樹上，一片金黃。

　　可他心里，卻一片冰涼。

　　李衛的話，像一把刀，刺在他心上。

　　皇上……

　　真的是下棋人嗎？

　　---

　　酉時，胤祿回到府中。

　　剛坐下，就有太監來傳旨：皇上召見。

　　胤祿心頭一凜。

　　這時候召見？

　　他匆匆更衣，往暢春園趕去。

　　---

　　戌時，清溪書屋。

　　康熙正在燈下看書，見他進來，放下書卷：

　　“坐。”

　　胤祿坐下，心里忐忑不安。

　　康熙看著他，緩緩道：

　　“老十六，步軍統領衙門的案子，查得怎么樣了？”

　　胤祿斟酌道：“回皇阿瑪，線索都斷了，賬冊燒了，人證死了，查不下去了。”

　　康熙點頭：

　　“朕知道。”

　　胤祿心頭一震。

　　康熙看著他，目光幽深：

　　“老十六，你是不是在想，朕為什么不繼續查了？”

　　胤祿不敢接話。

　　康熙笑了：

　　“因為朕不想查了。”

　　胤祿怔住了。

　　康熙起身，踱到他面前：

　　“這案子，死了十幾個人，夠了，再查下去，還會死人，死的人，都是朕的兒子，朕的臣子。朕不想再看到有人死了。”

　　胤祿心頭大震。

　　“皇阿瑪，您……”

　　康熙擺手：

　　“你不必說，朕心里有數，老八有罪，老九有罪，老十有罪，老四也有罪，可他們是朕的兒子，朕不能把他們全殺了。”

　　他盯著胤祿：

　　“老十六，你知道朕為什么讓你查這個案子嗎？”

　　胤祿搖頭。

　　康熙一字一句：

　　“因為你是朕的兒子里，你不會害人，你不會結黨，你不會營私，朕需要一個人，來替朕看清楚，這些兒子們，到底在做什么。”

　　胤祿心頭大震。

　　原來如此。

　　皇上讓他查案，不是為了查清真相，是為了看清人心。

　　“兒臣明白了。”

　　康熙點頭：

　　“明白就好，這案子，到此為止，從明日起，你不用再查了。”

　　胤祿叩首：“兒臣遵旨。”

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　　亥時，胤祿從暢春園出來。

　　夜風微涼，吹動他的袍角。他站在園門口，望著滿天星斗。

　　案子，結束了。

　　死了十幾個人，九哥圈禁了，八哥還在宗人府里，四哥和十四哥還在爭。

　　可真正的下棋人，是皇上。

　　鄂倫岱從黑暗中走來：

　　“主子，回府嗎？”

　　胤祿翻身上馬。

　　馬蹄聲在夜色中響起，一下，又一下。