胤祿一夜未眠，坐在燈前等著消息。

　　案上攤著步軍統領衙門的名單，那六個人的名字被他圈了又圈，畫了又畫。

　　巴特兒。

　　錢通說，那天晚上看見巴特兒從醉仙樓后門出去，手里提著刀。

　　巴特兒是御前侍衛，德楞泰的侄子。

　　德楞泰死了，他還活著。

　　他為什么要殺趙逢時？為什么要殺趙昌？

　　鄂倫岱推門進來，一身夜露：

　　“主子，找到了。”

　　胤祿霍然起身：“在哪兒？”

　　“城外三十里，有座廢廟。有人看見他昨晚在那兒落腳。”

　　胤祿抓起腰刀：“走。”

　　---

　　卯時，城外廢廟。

　　天邊剛泛起魚肚白，薄霧籠罩著山林。

　　胤祿帶著五十名銳健營精銳，悄無聲息地摸到廟外。

　　廟不大，只有一進院落，四面漏風。

　　院墻已經塌了一半，野草叢生。

　　廟門虛掩著，里面隱約有火光。

　　鄂倫岱打了個手勢，士兵們散開，將廟圍住。

　　胤祿一腳踹開廟門，沖了進去。

　　廟里只有一個人，背對著他，坐在一堆篝火前。

　　那人緩緩轉過身來。

　　是巴特兒。

　　三十來歲，濃眉大眼，一臉胡茬。

　　他看見胤祿，沒有驚慌，反而笑了：

　　“十六爺，您來了。”

　　胤祿盯著他：

　　“巴特兒，你知道我為什么找你？”

　　巴特兒點頭：“知道，趙逢時死了，趙昌死了，您懷疑是我殺的。”

　　胤祿冷笑：“不是你殺的？”

　　巴特兒站起身，走到他面前：

　　“是我殺的。”

　　胤祿怔住了。

　　他……承認了？

　　“你為什么要殺他們？”

　　巴特兒看著他，目光平靜：

　　“因為他們該死。”

　　胤祿心頭一震。

　　“趙逢時放火燒了賬冊，銷毀證據，不該死嗎？趙昌替人傳話，通風報信，不該死嗎？”巴特兒一字一句，“十六爺，您查了這么久，難道還沒查出來，他們背后的人是誰？”

　　胤祿盯著他：

　　“是誰？”

　　巴特兒忽然笑了：

　　“您猜。”

　　胤祿上前一步，抓住他的衣領：

　　“說！”

　　巴特兒不掙扎，只是看著他：

　　“十六爺，我可以告訴您，但您得答應我一件事。”

　　“什么事？”

　　“保我侄子一命。”

　　胤祿一怔：“你侄子？”

　　巴特兒點頭：“我殺了人，活不成了，但我侄子是無辜的，他才十二歲，我死了之后，求您照顧他。”

　　胤祿沉默片刻，道：

　　“好，我答應你。”

　　巴特兒笑了，笑得很凄涼：

　　“謝十六爺。”

　　他深吸一口氣，緩緩道：

　　“趙逢時和趙昌，是替九爺辦事的。”

　　胤祿心頭大震。

　　九爺？

　　“九爺？”

　　“對。”巴特兒道，“九爺的買賣，您知道吧？他在京城開了幾十家鋪子，從南到北，從絲綢到茶葉，什么都做，但這些買賣，不都是正經生意，有些貨，是不能見光的。”

　　胤祿腦中念頭急轉。

　　“你是說，九爺走私？”

　　巴特兒點頭：“對，他從蒙古、準噶爾那邊販貨，從沿海那邊販貨，賺的是黑錢，趙逢時在步軍統領衙門，替他打通關節，趙昌在宗人府，替他傳遞消息。”

　　胤祿心頭大震。

　　九哥走私？

　　這……這怎么可能？

　　“可九哥已經被圈禁了……”

　　巴特兒冷笑：

　　“圈禁？那是替人背黑鍋，真正的幕后主使，不是九爺。”

　　胤祿盯著他：

　　“是誰？”

　　巴特兒一字一句：

　　“八爺。”

　　胤祿腦中一片空白。

　　八哥？

　　“八爺雖然圈禁了，但他的勢力還在，九爺替他辦事，十爺替他傳話，那些舊部還在替他賣命，趙逢時、趙昌，都是八爺的人。”

　　胤祿怔住了。

　　八哥……

　　原來是他。

　　“可你為什么要殺他們？”

　　巴特兒沉默片刻，道：

　　“因為我叔叔。”

　　胤祿心頭一動：“德楞泰？”

　　“對。”巴特兒道，“我叔叔跟了皇上三十七年，忠心耿耿，可他為什么會死？是因為八爺。八爺逼他辦事，他不從，八爺就殺了他滅口。”

　　胤祿心頭大震。

　　德楞泰是八哥殺的？

　　“你有證據嗎？”

　　巴特兒從懷里掏出一封信，遞給他：

　　“這是我叔叔臨死前寫的，他讓我交給您。”

　　胤祿接過信，拆開。

　　信很短，只有幾行字：

　　“十六爺親啟：臣德楞泰，死不足惜，惟有一事必須奏明：八爺胤禩，乃趙逢時、趙昌之真主。臣為其所逼，不得已從之，今將死矣，不敢隱瞞，求十六爺為臣伸冤。德楞泰絕筆。”

　　胤祿拿著那封信，手微微發抖。

　　德楞泰的絕筆。

　　八哥是真兇。

　　“巴特兒，你為什么不早說？”

　　巴特兒苦笑：

　　“早說？十六爺，您想想，八爺是什么人？他能在宗人府里遙控外面，能讓那么多人替他賣命，我若早說，早就死了。”

　　胤祿沉默。

　　巴特兒說得對。

　　八哥太可怕了。

　　“那你現在為什么說？”

　　巴特兒看著他，目光平靜：

　　“因為我快死了。”

　　胤祿心頭一凜。

　　“你……”

　　巴特兒忽然捂住胸口，臉色發白：

　　“我來之前，服了毒，鶴頂紅，一個時辰后就會死。”

　　胤祿沖上去，抓住他的手：

　　“你瘋了？”

　　巴特兒笑了：

　　“我沒瘋，十六爺，我殺了人，活不成了，與其被抓住受審，不如自己了斷。我只有一個心愿，保我侄子一命。”

　　胤祿看著他，心里涌起一股悲涼。

　　“好，我答應你。”

　　巴特兒點點頭，慢慢倒在地上。

　　胤祿蹲下身，看著他：

　　“巴特兒，你還有什么要說的？”

　　巴特兒用盡最后一絲力氣，抓住他的手：

　　“八爺……八爺他……不止這些……他還……”

　　話沒說完，頭一歪，死了。

　　胤祿跪在他面前，久久不動。

　　巴特兒死了。

　　帶著未盡的話，死了。

　　“八爺不止這些”，還有什么？

　　---

　　辰時，胤祿帶著巴特兒的尸體和那封信，進了暢春園。

　　清溪書屋里，康熙正在批折子。

　　見他進來，放下朱筆：

　　“查到了？”

　　胤祿跪倒，將那封信雙手呈上。

　　康熙接過信，看完，久久不語。

　　殿內一片死寂。

　　良久，康熙緩緩道：

　　“德楞泰的絕筆？”

　　“是，巴特兒臨死前交給兒臣的。”

　　康熙盯著那封信，目光幽深：

　　“老八……”

　　他站起身，走到窗前：

　　“朕就知道，他沒那么簡單。”

　　胤祿不敢接話。

　　康熙轉過身，看著他：

　　“老十六，你打算怎么辦？”

　　胤祿想了想，道：

　　“兒臣以為，此事關系重大，不能輕舉妄動，需先查清八哥在京城的勢力，再一網打盡。”

　　康熙點頭：

　　“說得對，老八不是老九，動他，得有個說法。”

　　他走回御案前，坐下：

　　“你去查，查清楚老八在京城有多少人，都分布在什么地方，查清楚了，朕自有處置。”

　　“兒臣遵旨。”

　　---

　　午時，胤祿從暢春園出來。

　　陽光刺眼，照得他有些睜不開眼。

　　他站在園門口，心里卻一片冰涼。

　　八哥。

　　那個在宗人府關了三年的人，竟然還是幕后的真兇。

　　他有那么多人為他賣命，有那么多錢替他鋪路，有那么多人替他遮掩。

　　這個人，太可怕了。

　　鄂倫岱迎上來：

　　“主子，回府嗎？”

　　胤祿點頭，翻身上馬。

　　馬蹄聲在青石板路上響起，一下，又一下。

　　他忽然想起巴特兒臨死前的話，“八爺不止這些”。

　　還有什么？

　　他不知道。

　　但他知道，八哥的勢力，遠比他們想象的要大。

　　---

　　申時，胤祿去了雍親王府。

　　胤禛正在書房里等著，見他進來，起身相迎：

　　“聽說你抓到巴特兒了？”

　　胤祿坐下，將今天的事說了一遍。

　　胤禛聽完，沉默良久。

　　“老八……”他喃喃，“他到底想干什么？”

　　胤祿搖頭：“弟弟也不知道，但巴特兒說，八哥不止這些，他還有后手。”

　　胤禛看著他，目光幽深：

　　“老十六，你知道老八最可怕的地方是什么嗎？”

　　胤祿搖頭。

　　胤禛一字一句：

　　“是他從不親自出手，他永遠躲在暗處，讓別人替他沖鋒陷陣，當年是這樣，現在還是這樣。”

　　他起身，踱到窗前：

　　“他在宗人府關了三年，外面的人還在替他賣命，這說明什么？說明他早就有準備，他知道自己會被圈禁，所以提前布好了局。”

　　胤祿心頭大震。

　　提前布局？

　　“那他現在的目的是什么？”

　　胤禛轉過身，看著他：

　　“我不知道，但我猜，他想要的，不止是東山再起。”

　　胤祿沉默。

　　不止是東山再起？

　　那是什么？

　　皇位？

　　---

　　酉時，胤祿從雍親王府出來。

　　天色已經暗了，街上的燈籠次第亮起。

　　他騎馬走在街上，心里還在想著四哥的話。

　　八哥要的，不止是東山再起。

　　他要什么？

　　皇位？

　　可皇阿瑪還在，他憑什么？

　　他心頭一凜，不敢再想。

　　鄂倫岱策馬跟在身邊，低聲道：

　　“主子，回府嗎？”

　　胤祿點頭，正要說話，忽然看見前面有一個人影，站在路中央。

　　又是八哥。

　　胤禩站在昏暗的燈光下，臉上帶著淡淡的笑：

　　“老十六，又見面了。”

　　胤祿翻身下馬，走到他面前：

　　“八哥，您怎么知道我會走這條路？”

　　胤禩笑道：

　　“因為我知道你會去老四那兒，從雍親王府回你府上，只有這條路。”

　　胤祿心頭一凜。

　　八哥對他的行蹤，了如指掌。

　　“八哥找我有事？”

　　胤禩點頭：

　　“有件事，想告訴你。”

　　“什么事？”

　　胤禩看著他，目光幽深：

　　“巴特兒說的那些話，你都信嗎？”

　　胤祿心頭一震。

　　“八哥什么意思？”

　　胤禩笑了：

　　“巴特兒說，趙逢時和趙昌是替我辦事的，可你有沒有想過，他為什么這么說？”

　　胤祿沉默。

　　胤禩繼續道：

　　“因為有人讓他這么說，那個人，才是真正的幕后主使。”

　　胤祿盯著他：

　　“那個人是誰？”

　　胤禩一字一句：

　　“你四哥。”

　　胤祿腦中一片空白。

　　四哥？

　　“不可能！”

　　胤禩看著他，目光平靜：

　　“老十六，你太年輕了，你以為你四哥是好人？你以為他幫你，是真心對你好？告訴你，他幫你的每一步，都是在利用你。”

　　胤祿心頭大震。

　　“你有證據嗎？”

　　胤禩從懷里掏出一封信，遞給他：

　　“看看這個。”

　　胤祿接過信，拆開。

　　信是胤禛寫的，收信人是德楞泰。

　　信上只有一行字：

　　“德總管：趙逢時那邊，你多盯著點，若有異動，即刻來報。”

　　日期是三個月前。

　　三個月前，德楞泰還沒死。

　　胤祿拿著那封信，手微微發抖。

　　“這是……”

　　胤禩道：“這是從德楞泰的遺物里找到的，四哥早就認識德楞泰，早就知道趙逢時的事，可他為什么不說？因為他要借你的手，除掉我。”

　　胤祿腦中念頭急轉。

　　四哥……

　　難道真是他？

　　“八哥，這封信，是真的嗎？”

　　胤禩笑了：

　　“你可以去問你四哥。”

　　他轉身離去，消失在夜色中。

　　胤祿站在原地，久久不動。

　　四哥……

　　---

　　亥時，胤祿回到府中。

　　他坐在燈前，看著那封信，久久不語。

　　四哥的字跡，他認得。

　　這筆跡，確實是四哥的。

　　可四哥為什么要寫這封信？

　　他和德楞泰，有什么關系？

　　他想起德楞泰臨死前的話，“隆科多與何氏兄弟早有勾結”。

　　隆科多是四哥的人。

　　德楞泰是八哥的人。

　　這兩個人，怎么會攪在一起？

　　他想不通。

　　鄂倫岱從外面進來：

　　“主子，雍親王府來人了。”

　　胤祿心頭一凜：“誰？”

　　“戴鐸，他說有要緊事。”

　　胤祿點頭：“讓他進來。”

　　戴鐸進來時，臉色凝重。

　　他給胤祿行過禮，低聲道：

　　“十六爺，王爺讓奴才給您帶句話。”

　　“說。”

　　戴鐸一字一句：

　　“八爺說的話，您一個字都別信，那封信，是假的。”

　　胤祿盯著他：

　　“假的？”

　　“對。”戴鐸道，“王爺說，八爺最擅長的就是模仿筆跡，他模仿過多少人的字，您心里有數，那封信，是他自己寫的，用來栽贓王爺。”

　　胤祿沉默。

　　八哥模仿筆跡的本事，他見過。

　　陳夢雷、何焯、常明，那么多人的字，他都能模仿。

　　模仿四哥的字，也不難。

　　“王爺還說什么？”

　　戴鐸道：“王爺說，若您不信，可以拿這封信去驗，內務府造辦處有存檔，王爺的每一封信，都有記錄，這封信的日期是三個月前，可王爺三個月前，根本沒寫過信給德楞泰。”

　　胤祿心頭大震。

　　對啊，可以驗。

　　他站起身，對鄂倫岱道：

　　“去請沈文魁。”

　　---

　　子時，沈文魁匆匆趕來。

　　他接過那封信，仔細看了半晌，又拿出胤禛以前的奏折對照。

　　半個時辰后，他抬起頭：

　　“十六爺，這封信是假的。”

　　胤祿心頭一凜：

　　“何以見得？”

　　沈文魁指著信上的字：

　　“四爺寫字，有個習慣。凡寫到德字，最后一筆總是不收鋒，微微帶出一絲。這是他的習慣，改不了的。可這封信上的德字，最后一筆收得干干凈凈。”

　　他頓了頓：“還有這紙，這是普通的宣紙，不是御用的箋紙，四爺給德楞泰寫信，怎么會用這種紙？”

　　胤祿心頭大定。

　　假的。

　　果然是假的。

　　八哥又在騙他。

　　“沈助教，多謝了。”

　　沈文魁拱手告退。

　　胤祿獨坐燈前，心里五味雜陳。

　　八哥騙他，四哥救他。

　　誰是好人，誰是壞人，他心里有數了。

　　窗外，夜色沉沉。

　　八月十九了。

　　離真相大白，還有多遠？

　　他不知道。