瓊?cè)A殿內(nèi)，燈火輝煌，仙樂(lè)悠揚(yáng)。
殿中擺放著數(shù)十張紫檀玉案，珍饈美饈陳列其上，靈果仙釀香氣四溢。
此刻，殿內(nèi)已聚集了不少年輕身影，個(gè)個(gè)氣宇軒昂，衣著華貴，修為不俗。
他們或三五成群低聲交談，或獨(dú)自品茗，眉宇間皆帶著一股銳氣與自信。
這便是夏凌霄精心安排的瓊?cè)A夜宴。受邀者，皆是皇城年輕一輩的翹楚——皇室嫡系子弟、各大世家精心培養(yǎng)的繼承人，以及少數(shù)在軍伍或宗門中嶄露頭角的青年才俊。
他們的修為多在元嬰和化神兩大境界中，乃是大夏未來(lái)的中堅(jiān)力量。
此次夏凌霄舉辦晚宴，邀請(qǐng)的不僅僅是沈閑，亦有這些年輕翹楚。
因?yàn)樗钪约弘m貴為皇帝，但權(quán)力卻受到以族長(zhǎng)夏擎天為首的族老會(huì)極大掣肘。
朝堂之上，世家門閥盤根錯(cuò)節(jié)，許多政令難以推行。
他需要培養(yǎng)屬于自己的力量，一個(gè)忠誠(chéng)于他、銳意進(jìn)取的新生代班底。
這場(chǎng)瓊?cè)A夜宴，便是他精心布下的第一步棋。
他要在這些年輕人心中種下“忠君報(bào)國(guó)、銳意革新”的種子，將他們凝聚在自己周圍，為將來(lái)對(duì)抗守舊勢(shì)力、推行新政積蓄力量。
而沈閑，不過(guò)是他希望拉攏的一方存在而已。
畢竟能得到女帝陛下的信任，其背后必然有特殊原因。
和夏擎天等人不同，夏凌霄對(duì)其可是十分看重。
殿內(nèi)氣氛熱烈，很是熱鬧。
這些翹楚不是蠢才，自然明白這場(chǎng)宴會(huì)背后代表的意義。
他們很清楚，若能借此機(jī)會(huì)得到那位夏皇的賞識(shí)，那便意味著自己將會(huì)走向權(quán)力斗爭(zhēng)的最高舞臺(tái)！
修仙者，以修仙為主！
但人性不可滅！
沒(méi)有人會(huì)拒絕權(quán)力帶來(lái)的好處，更何況更大的權(quán)力，也意味著更多的資源，更多的資源便能更好地修仙。
能參加這場(chǎng)宴會(huì)的，基本都是野心勃勃之輩。
都想在大夏這個(gè)舞臺(tái)上展露身手。
所以當(dāng)這樣一群人聚集在一塊的時(shí)候，不可避免會(huì)高談闊論。
其中，最常被這些人提及的，便是葉傾仙這位開國(guó)女帝。
在他們眼中，葉傾仙曾經(jīng)的所作所為，無(wú)一不讓人心潮澎湃，心生向往。
尤其是如今大夏風(fēng)雨飄搖，更是讓這些人懷念起上一輩口中的那個(gè)大夏盛世。
在大夏的子民之中，葉傾仙儼然成為了信仰、圖騰。
這也是為何夏凌霄要舉行這場(chǎng)宴會(huì)的緣故。
他已提前知曉女帝歸來(lái)，如今正好可借此機(jī)會(huì)，提前將這些年輕翹楚聚集起來(lái)，以便日后的統(tǒng)治。
而就在這時(shí)，殿門口傳來(lái)侍從的高聲通報(bào)：
“沈閑沈前輩到！”
殿內(nèi)瞬間安靜下來(lái)。
所有人的目光齊刷刷地投向門口。
只見一位身著青衫、面容平靜的青年緩步而入。
他步履沉穩(wěn)，氣息內(nèi)斂，修為……赫然是化神中期！
化神中期，在年輕一輩中已算不錯(cuò)，但在座不少人身后的護(hù)道者或家族長(zhǎng)老都遠(yuǎn)超此境。
更關(guān)鍵的是，此人面孔陌生，衣著樸素，毫無(wú)世家大族或皇室貴胄的標(biāo)識(shí)。
“此人是誰(shuí)？”
“沈閑？未曾聽聞皇城有這號(hào)人物。”
“化神中期？雖尚可，但瓊?cè)A殿宴請(qǐng)的皆是翹楚或貴賓，此人……”
“看他衣著，莫非是哪個(gè)偏遠(yuǎn)郡縣來(lái)的？”
……
竊竊私語(yǔ)聲響起，好奇、探究、疑惑的目光交織在沈閑身上。
更多的，是一種審視與……隱隱的輕視。
在他們看來(lái)，能入瓊?cè)A殿者，要么身份顯赫，要么天資絕世。
此人兩者似乎都不沾邊。
大夏雖明面上講究眾生平等，但在這權(quán)力與資源交織的核心圈層，實(shí)力與身份，才是衡量一個(gè)人價(jià)值的真正尺度！
一個(gè)來(lái)歷不明的化神中期，憑什么與他們這些天之驕子同席？
沈閑對(duì)周遭的目光恍若未覺(jué)，徑直走向夏凌霄為他預(yù)留的位置——位于主位左下首，一個(gè)極其尊貴顯眼的位置。
這一下，殿內(nèi)氣氛更加微妙了。
那個(gè)位置，象征著無(wú)上的榮耀與認(rèn)可。
連幾位皇子都未曾坐過(guò)！憑什么讓一個(gè)無(wú)名之輩占據(jù)？
這簡(jiǎn)直是對(duì)他們身份與地位的褻瀆！
而關(guān)于沈閑的來(lái)歷，無(wú)人知曉，先前見過(guò)他的皇室子弟此刻也因?yàn)橛惺拢瑫簳r(shí)并未到場(chǎng)。
所以當(dāng)其走向那代表尊貴身份的位置上時(shí)，不免讓人眉頭皺起，眼中輕視更甚，甚至帶上了一絲不滿。
“哼！”
一聲充滿譏諷與不屑的冷哼陡然出現(xiàn)。
眾人循聲望去，只見說(shuō)話者是一位身著華貴錦袍、面容倨傲的青年，修為化神后期，正是夏擎天一脈的嫡系后代——夏桀！
他此刻斜倚在玉案旁，一手把玩著玉杯，目光如同打量貨物般在沈閑身上掃過(guò)，嘴角掛著毫不掩飾的冷笑。
夏桀的出現(xiàn)并非偶然。他奉族長(zhǎng)夏擎天之命而來(lái)。
夏擎天得知夏凌霄不僅設(shè)宴拉攏年輕才俊，更將沈閑置于如此尊位，心中大為不悅。
此舉不僅挑戰(zhàn)了族老會(huì)的權(quán)威，更是在為沈閑造勢(shì)。
夏桀的任務(wù)，便是要在眾目睽睽之下，撕破沈閑的偽裝，將其打回原形，破壞夏凌霄的布局，也為后續(xù)將其調(diào)離皇城掃清障礙。
“瓊?cè)A殿乃陛下宴請(qǐng)英才之所，非阿貓阿狗可入！此乃大夏禮制，亦是皇族顏面！”夏桀的聲音帶著一種貴族式的傲慢與刻薄，清晰地傳入每個(gè)人耳中。
他刻意頓了頓，目光冰冷，嘴角的譏誚更濃：“化神中期？放在我夏家，連個(gè)內(nèi)門執(zhí)事都未必夠格！真不知陛下為何如此抬舉于你？”
他向前踱了一步，姿態(tài)優(yōu)雅，語(yǔ)氣卻愈發(fā)陰損，如同在揭露一個(gè)不堪的秘密：“莫非……是走了什么狗屎運(yùn)，攀上了哪門子……高枝？”
他刻意在“高枝”二字上加重了語(yǔ)氣，尾音拖長(zhǎng)，意有所指。
其中的暗示不言而喻——暗示沈閑是靠諂媚、鉆營(yíng)甚至更不堪的手段，才得到夏皇的“特殊關(guān)照”。
這番話說(shuō)得極其惡毒。
它不僅僅是貶低沈閑的修為和出身，更是赤裸裸地暗示沈閑的成功是靠不正當(dāng)手段，甚至影射夏皇的用人不明。
其目的也顯而易見，就是為了逼迫對(duì)方反擊。
殿內(nèi)眾人，即便是那些對(duì)夏桀行徑不滿的人，此刻也屏住了呼吸。
他們聽懂了夏桀話中的刀鋒。
這已不是簡(jiǎn)單的個(gè)人恩怨，而是將矛頭指向了陛下的權(quán)威和宴會(huì)的正當(dāng)性。
質(zhì)疑沈閑，就是在質(zhì)疑夏皇的眼光。
然而，夏桀身份特殊，代表族老勢(shì)力，且言語(yǔ)并未直接攻擊夏皇，只是合理質(zhì)疑，讓他們敢怒不敢言，只能將復(fù)雜的目光投向沈閑和主位方向。
沈閑終于停下了腳步，在尊位前站定。
他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，目光平靜地看向夏桀。
那目光，深邃如古井，無(wú)波無(wú)瀾。
這種平靜反而讓夏桀心頭那股無(wú)名火瞬間爆燃。
“修為高低，身份貴賤，并非評(píng)判一人價(jià)值的唯一標(biāo)準(zhǔn)。”沈閑的聲音平淡：“夏皇禮遇，自有其道理。”
他微微一頓，目光掃過(guò)夏桀那張因憤怒而略顯扭曲的臉，語(yǔ)氣淡然：“倒是閣下，身為皇室子弟，口出狂言，不知禮數(shù)，不懂敬畏。”
說(shuō)到這里，沈閑的聲音陡然轉(zhuǎn)冷：“這份心性，恐怕比閣下口中那不夠格的修為，更值得擔(dān)憂。”
夏桀被沈閑那冰冷的目光和誅心的話語(yǔ)徹底點(diǎn)燃。
“你！你算什么東西！也敢教訓(xùn)本公子？！”他猛地站起身，周身靈力轟然爆發(fā)，化神后期的威壓毫無(wú)保留地釋放出來(lái)，衣袍無(wú)風(fēng)自動(dòng)，雙目赤紅，指著沈閑厲聲咆哮。
因夏擎天這位族長(zhǎng)的存在，再加之夏皇等人不在，夏桀更是肆無(wú)忌憚。
只要逼迫對(duì)方出手，那自己的目的就達(dá)到了。
而就在這時(shí)，外面忽然一道身影闖入……