一聲威嚴的怒喝如同驚雷般在殿內炸響！
眾人一驚，只見一道身影從殿外快步走入，正是大夏太子——夏明淵！
他面容英挺，氣質沉穩，此刻卻面沉如水，眼中怒火升騰。
他深知沈閑身份特殊，更明白父皇對其的看重，夏桀此舉，不僅是挑釁沈閑，更是在挑戰父皇的權威。
“夏桀！”夏明淵聲音冰冷，帶著不容置疑的威嚴，目光如電鎖定夏桀：“瓊華殿乃陛下宴請貴賓之所，豈容你在此放肆！沖撞陛下貴客，口出不遜，目無尊卑！此乃殿前失儀，藐視皇權！給本宮跪下！”
夏桀被太子的突然出現和厲聲呵斥驚得一愣，但隨即一股羞惱涌上心頭！他可是族老夏擎天的嫡系子孫。
平日里，即便是太子，也要給他幾分薄面。
如今竟當眾呵斥他跪下？！
“太子殿下！”夏桀梗著脖子，強壓下心中的一絲慌亂，語氣帶著明顯的不滿和抗拒：“此人來歷不明，修為低微，何德何能居于此位？我不過是據實而言，何來藐視皇權之說？殿下如此維護一個外人，莫非……”
他話未說完，但其中的質疑和不服之意，溢于言表。
他試圖將矛盾引向太子“偏袒外人”，同時暗示自己背后有族老撐腰，并不十分懼怕太子的威壓。
殿內氣氛瞬間劍拔弩張。
所有人都屏住了呼吸，臉上露出復雜情緒。
眾所周知，夏桀背后是皇族夏家族長夏擎天，而太子背后自然是夏擎天。
兩方之間的爭斗，難免會讓人浮想聯翩。
夏明淵眼中寒光爆射。
他沒想到夏桀竟如此不知進退，還敢狡辯。
他正要再次厲喝，施加更強壓力！
就在這時，一個溫和卻帶著無上威嚴的聲音，如同春風拂過冰面，瞬間化解了殿內的肅殺之氣：
“哦？據實而言？”
眾人循聲望去，只見夏凌霄不知何時已站在殿門口，臉上帶著一絲似笑非笑的神情，緩步走入殿中。
他的目光平靜地掃過全場，最終落在了夏桀身上。
夏桀在看到夏凌霄出現的瞬間，臉色“唰”地一下變得慘白。
族長不是說夏皇會推遲一個時辰參加宴會嗎？
他可以仗著族老之勢頂撞太子，但面對這位真正執掌生殺大權的皇帝陛下，他連一絲反抗的念頭都不敢有。
畢竟皇權，才是大夏最大的威嚴！
哪怕是族長夏擎天，也得對其維持表面的尊敬！
“陛……陛下……”夏桀的聲音微微發顫，明顯能看出有些害怕。
按照原來的計劃，夏皇會晚一個時辰抵達。
這讓他有足夠的時間去誘使沈閑犯錯。
但沒想到對方竟然這么快出現了。
夏凌霄沒有立刻理會他，而是徑直走到沈閑面前，目光溫和：“沈小友，讓你受驚了。”
隨即，他轉向夏桀，臉上的溫和瞬間消失，取而代之的是一種帝王的冰冷與威嚴：“夏桀。”
“臣……臣在……”夏桀噗通一聲跪倒在地，額頭冷汗涔涔。
“瓊華殿乃朕設宴之所，沈閑乃朕親自邀請的貴客。”夏凌霄的聲音不高，卻字字如錘，敲在每個人心上：“你質疑他的身份地位，便是質疑朕的眼光。你當眾口出妄言，羞辱朕的貴客，便是藐視朕的權威！”
“臣……臣不敢！臣知罪！”夏桀渾身抖如篩糠，頭埋得更低，聲音帶著哭腔。
他知道，陛下這番話，比太子說的“藐視皇權”更重。
這是直接將他釘在了忤逆圣意的恥辱柱上！
“念你初犯，又是族中子弟。”夏凌霄語氣稍緩，但依舊冰冷：“罰你禁足半年，閉門思過！抄寫《皇極經世錄》百遍！若再有下次，定不輕饒！滾出去！”
“謝……謝陛下開恩！”夏桀如蒙大赦，連滾帶爬地在侍從攙扶下逃離了瓊華殿，背影狼狽至極，再無半分之前的囂張氣焰。
殿內一片死寂！
落針可聞！
所有人都被這雷霆手段震懾住了。
陛下親自出面，不僅肯定了沈閑貴客的身份，更是雷霆萬鈞地處置了夏桀。
半年禁足，抄寫百遍皇極經世錄，這懲罰看似不重，但其中蘊含的政治信號和威懾力，足以讓所有人心驚膽戰。
這青衫青年，在陛下心中的分量，竟重到如此地步？！
連皇族族長嫡系后裔，都因冒犯他而被陛下親自重罰？！
夏凌霄不再看離去的夏桀，來到主位，坐下后看向沈閑：“沈小友，族中小輩無狀，朕管教不嚴，讓你見笑了。”
轟——
殿內眾人看到這一幕，心中掀起滔天巨浪，比之前更加洶涌澎湃。
竟能讓大夏第一人如此尊重？
此人到底有什么貢獻？
所有的輕視、疑惑，在這一刻被徹底碾碎。
取而代之的，是無與倫比的震撼、深入骨髓的敬畏，以及……猜測與臣服。
沈閑在眾人灼熱、敬畏、探究的目光聚焦下，依舊平靜如初。
他端起酒杯：“夏皇客氣。”
隨即一飲而盡。
夏皇到場，宴會繼續。
珍饈依舊，仙樂依舊，但觥籌交錯間，眾人的心思卻早已不在酒食之上。
一道道目光總是不自覺地飄向主位左下首那位青衫青年——沈閑。
他依舊平靜地坐在那里，神色淡然，偶爾舉杯淺酌，與身旁一位皇子或世家子弟簡單交談幾句，語氣平和，不卑不亢。
這份超然的氣度，在眾人眼中，更添了幾分深不可測的神秘感。
夏凌霄穩坐主位，臉上恢復了慣常的溫和笑意，與幾位重臣和皇室核心子弟談笑風生。
他巧妙地引導著話題，談論著大夏的風物人情、邊疆軼事，甚至是一些無關緊要的修煉心得，將宴會的氣氛重新拉回正軌。
然而，所有人都心知肚明，這場宴會的核心，已然改變。
那些原本帶著幾分優越感的年輕翹楚們，此刻面對沈閑時，態度變得無比恭敬。
沈閑對此心照不宣，應對得體。
他既不刻意疏遠，也不過分親近，保持著一種恰到好處的距離感。
宴會持續了約莫一個時辰，氣氛在夏凌霄的掌控下，維持著一種表面的和諧與熱鬧。
酒過三巡，菜過五味。
夏凌霄放下手中的玉箸，目光掃過全場，微笑道：“今日瓊華夜宴，諸位才俊齊聚，共襄盛舉，朕心甚慰。夜色已深，諸位想必也乏了，今日便到此為止吧。”
眾人聞言，紛紛起身行禮：“謝陛下賜宴！”
夏凌霄微微頷首，目光隨即轉向沈閑，語氣帶著一絲不易察覺的親昵和鄭重：“沈小友，今日讓你受擾了。朕還有些事想與你再探討一二。”
沈閑神色平靜，仿佛早已預料，他站起身，對著夏凌霄微微拱手：“夏皇相邀，沈某榮幸之至。”
“好！”夏凌霄臉上笑意更深，率先起身，“諸位，散了吧。”
說罷，他不再看眾人，率先向殿外走去。
沈閑步履從容，緊隨其后。
在眾人復雜目光的注視下，兩人的身影一前一后，消失在了瓊華殿。