誒錢掌柜此言差矣。”
周平慢悠悠地放下茶杯，眼皮微抬，瞥了老錢一眼，“朝廷法度，豈同兒戲？”
“該走的流程，那是一步也不能少的。”
“所謂沒有規矩，不成方圓嘛。”
“至于損耗嘛……”他意味深長地頓了頓，“這做生意，哪能沒有風險呢？”
“海上風浪，碼頭周轉，都是風險吶。”
這話綿里藏針，暗示著牧云商會在登州面臨的“風險”，可遠不止來自變幻莫測的大海。
碰了一鼻子灰的老錢，回到臨時租住的院落，立刻將自己帶來的馴熟鷂鷹取出，將登州面臨的困境.......官員的陽奉陰違，漕幫的暗中掣肘，以及港口表面繁榮下的混亂秩序，詳詳細細地寫成一封密信，綁在鷂鷹腿上，看著它振翅飛向長安方向。
可還沒等老錢得到趙牧的回復。
沒過兩日，長安東宮的諭令卻緊趕慢趕的抵達了登州。
原來，太子李承乾力排眾議，迅速頒布了《市舶試點暫行十條》，對稅賦征收比例，貨物查驗標準，泊位分配原則，糾紛處理流程等都做出了清晰明確的規定，并特意強調了設立直達東宮的陳情通道，允許商賈遇不公之事可直接上告。
同時，一名與鄭黨素無瓜葛，以剛直著稱的年輕御史被任命為欽差，也將不日即將抵達登州，專司監督章程落實情況。
得了趙牧明確指示和東宮支持的老錢，精神頓時為之一振。
他立刻依計行事，一方面派人拿著東宮頒布的“十條”去找周平理論，施加壓力。
費盡心力，來錢總算將牧云商會第一批積壓已久的江南絲綢和瓷器，趕在天氣徹底轉寒前，順利卸船入庫，存入了那座位置不算最好，但總算屬于自己的貨棧之中。
然而，就在老錢看著貨物入庫，剛剛稍稍松了一口氣的時候，一名扛著大包的力夫腳下似乎被什么絆了一下，一個趔趄撞到他身邊。
老錢下意識伸手扶住，那力夫卻借著身體的遮掩，在他耳邊急速低語道：“錢爺，斜對面茶攤，那幾個人盯了三天了，口音像是東南來的，眼神不正。”
說完，也不等老錢回應，那人道了聲謝，扛著包又混入了人流。
老錢心里猛地一沉，剛剛舒展些許的眉頭又重新擰緊，目光銳利地投向手下所說的方向。
看來，登州這潭水，遠比他最初預想的還要深，還要渾。
表面的行政刁難之下，似乎還隱藏著更危險的陰影。
貨棧順利入庫的短暫輕松，很快被夜梟手下匯報的消息沖散。
老錢不敢怠慢，一邊加派人手暗中盯緊那幾個形跡可疑的東南來客，一邊火速將情況再次密報長安。
長安，龍首原山莊。
趙牧接到老錢的密報時，阿依娜也恰好送來了一封來自嶺南的鷂鷹傳書。
信是林夫人親筆，語氣急促：“已確認，敖猛與活躍于對馬海峽至山東外海的倭寇首領平川郎勾結。”
“平川郎麾下海盜約三百余，船快人悍，熟悉海情，常偽裝商船劫掠。”
“敖猛許以重利，欲借其手破壞登州試點，報復于你。”
“務必小心，彼輩行事毫無底線，慣用火攻，夜襲。”
兩相印證，趙牧眼中寒光一閃。
他走到窗前，望著山莊外開始凋零的樹木，手指無意識地敲著窗欞。“倭寇……平川郎……敖猛這是下了血本，把手伸得夠長的。”
他沉吟片刻，轉身對阿依娜道：“給老錢回信。”
“告訴他，魚已咬餌，將計就計。”
“讓他故意放出風聲，就說三日后子時，商會有一批從南洋來的極品珍珠和龍涎香，價值萬金，為避人耳目，將秘密運至城西新租賃的丙字貨庫。”
“動靜弄大些，要顯得鬼鬼祟祟，務必讓那些有心人知道。”
阿依娜碧眸一閃：“先生是想引蛇出洞，一網打盡？”
趙牧嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“光打掉幾個小嘍啰有什么用？”
“要打，就得打疼他。”
“讓老錢那邊做好迎敵準備，護衛明松暗緊，多備沙土，濕氈，漁網。”
“你親自挑選二十名好手，即刻出發，日夜兼程趕往登州，混入碼頭力夫之中，聽老錢號令行事。”
“再讓夜梟親自跑一趟，持我手令，去見登州水師的劉都尉，他是秦老爺之前打過招呼的人，請他派兩艘快船，三日后夜間在港外預定海域埋伏，務必截住倭寇接應的船只，我要活口和船！”
“是！”阿依娜領命，立刻轉身安排。
趙牧又補充道：“告訴老錢，戲要做足。”
“他們不是喜歡火攻嗎？”
“那就給他們準備點驚喜！”
命令迅速被傳達。
登州這邊，老錢接到指令，心領神會，立刻依計行事。
他先是“不小心”在與人喝酒時“說漏嘴”。
接著又派心腹“神秘兮兮”地去丙字庫打掃整理。
很快......商會內部也彌漫著一種準備運送重要貨物的緊張氣氛。
那幾個盯梢的東南來客果然中計，消息很快傳了出去。
三日期限轉眼即至。
是夜，月黑風高，海港籠罩在濃重的夜色和薄霧中，只有零星幾點燈火在浪濤聲中搖曳。
子時剛過，港口偏僻處的丙字貨庫附近，一片死寂。
突然，數十條黑影如同鬼魅般從海面方向潛來，他們動作迅捷，悄無聲息地泅水上岸，手中提著油罐和引火之物，腰間別著狹長的橫刀，眼神兇戾，直撲丙字庫。
為首一人打了個手勢，幾名倭寇立刻上前，用刀撬開庫門鎖頭。
庫門撬開，倭寇首領心中一喜，庫內堆滿了覆蓋著苦布的箱籠。
他揮手令手下上前搬運，最前面的倭寇掀開苦布，下面卻盡是些碎石爛瓦！
首領心知中計，剛喊出“撤”，異變已生！
不僅四周弩箭破空，他們腳下的地面也突然塌陷，露出了插滿竹簽的陷坑，庫房頂上更是傾瀉下粘稠的黑油，火把一落，瞬間燃起熊熊大火。
“有埋伏！快撤！”倭寇首領用倭語嘶吼，聲音帶著驚怒。