與此同時龍首原山莊的書房內，燭火通明。
趙牧聽著老錢和阿依娜的匯報。
“東家，琳瑯閣那邊，基本可以確定是鄭家通過其外戚和幾個白手套在操控，資金往來隱秘，但與我們之前截獲的敖彪私貨批次高度吻合。”
“那個與鄭府清客聯系的符號，也確認是鄭家一個外圍聯絡標記。”
老錢總結道。
阿依娜接口道：“先生，嶺南方面，林夫人傳來消息，她已按先生指令，與阮文山的一名核心手下搭上線。”
“阮文山確在珍珠島內亂中重傷，藏身匿跡，但對敖猛恨之入骨，對我們釋放的善意有回應，只是目前警惕心仍重，需要時間建立信任。”
趙牧點點頭，對這些進展并不意外。
目光掃過二人，他輕聲道：“接下來，朝廷試點的地方，就是咱們新的戰場，所以，得讓咱的人都要動起來了。”
“老錢，你準備一下，親自去登州。”趙牧說著，看向老錢吩咐道，“此事事關重大哦，你親自跑一趟登州！”
“多帶幾個得力的賬房和管事，還有足夠的資金。”
“到了那里第一要務，不惜代價拿下港口最好的碼頭和貨棧位置。”
“然后便招募人手！”
“熟悉海事的，懂碼頭管理的，還有可靠的護衛！”
“總之.....多多益善！”
“魯師傅改進的船只會陸續過去。”
“屆時你要負責接應，并立刻開始組織沿海短途航線的測試。”
“是，東家！”老錢精神一振，領命道：“老奴明白！”
“定以最短的時間，在登州扎下根來！”
“嗯....”趙牧點了點頭，有將目光投向一旁，“阿依娜......”
“最近你幸苦一下，負責統籌信息。”
“并且要將嶺南，登州，長安，三地的鷂鷹和快馬信道維護好！”
“必須確保消息及時傳遞，并保證萬無一失！”
“同時告訴夜梟，加派人手盯緊鄭元壽一黨和他們關聯的漕幫勢力，我要知道他們針對試點，會使出什么具體手段。”
“明白，先生。”阿依娜簡潔回應，碧眸中寒光一閃。
........
然而，就在這各方勢力圍繞試點明爭暗斗積極布局之際......
數日后。
一封來自嶺南的鷂鷹密信，被阿依娜緊急送到了趙牧案頭。
信是林夫人親筆所書，字跡略顯急促。
除了匯報與阮文山殘部接觸取得進展外，她重點提及了兩件令人不安的新情況。
首先就是她安插在敖猛勢力邊緣的眼線回報。
敖猛近期似乎與活躍在朝鮮半島及遼東沿海的倭人海盜首領。
以及高句麗國內一些對大唐抱有敵意的貴族有了秘密接觸。
雙方往來頻繁，目的不明。
而且，她在追查古海圖線索時，卻意外得知那敖猛也正在瘋狂搜尋海龍會失落派系觀星使的后人，并且似乎已有所獲！
得知這兩個重要的欣喜，趙牧放下密信，不禁盤算起來.....
眼下這場海上的大戲，是越來越精彩了！
倭人，海盜，還有高句麗貴族！
幾乎全都在找觀星使……
看來那敖猛顯然沒有因珍珠島之敗而一蹶不振。
甚至他正在整合更危險的力量，其圖謀恐怕不止于復仇。
而那個所謂觀星使的出現，則讓那幅古海圖背后隱藏的東海墟秘密，也變得更加真實，也更加的緊迫了！
“倭人……高句麗……觀星使……”趙牧輕聲自語著，嘴角卻不自覺緩緩勾起一抹興奮的弧度，“看來這盤棋，竟比我之前想象的還要大！”
“不過，這樣也好！”
“畢竟風浪越大......魚越貴！”
半月后.....
深秋的登州港，海風凜冽，帶著刺骨的咸腥氣。
老錢裹緊了身上的厚棉袍，站在剛剛盤下的碼頭貨棧前，望著眼前喧囂而混亂的景象，眉頭緊緊鎖在一起。
港口確實呈現出一派前所未有的繁忙景象。
各地商船桅桿如林，顏色各異的船帆在灰蒙蒙的天空下格外醒目。
碼頭上，力夫們喊著粗獷的號子，扛著沉重的貨包穿梭往來。商販們操著不同口音激烈地討價還價。
新設的市舶司衙門前，擠滿了等待辦理文書手續的商人，隊伍蜿蜒曲折。
這一切，都彰顯著“市舶試點”政策帶來的活力。
然而，老錢敏銳地察覺到，在這蓬勃的生機之下，一股股暗流正在悄然涌動。
他帶來的牧云商會人手不可謂不精干，做事雷厲風行，帶來的銀錢也足夠充裕。
然而，從踏上登州土地的第一天起，他們就仿佛陷入了一張無形的羅網。
看中的貨棧地塊，在戶曹衙門那里以“地契需重新勘驗，以防與舊檔沖突”為由，硬生生拖了四五天，直到老錢暗中使了銀子才勉強通過。
位置最佳的泊位，早已被幾家與本地官員關系密切的商號“提前預定”，留給牧云商會的只剩下偏離主航道，水淺礁多的邊緣位置。
更麻煩的是招募力夫，漕幫影響的工頭們明里暗里阻撓，不是陰陽怪氣地說牧云商會開的工錢太高，“壞了碼頭上的老規矩”，就是私下散布謠言，說什么“海船運來的貨帶著邪氣”，“上了海船容易招惹海龍王發怒”，弄得不少原本有意應募的力夫心生畏懼，猶豫不決。
登州司馬周平，一個面皮白凈，眼神總帶著幾分游離的中年官員，端著官窯青瓷茶杯，用杯蓋輕輕撥弄著浮沫，語氣顯得頗為為難：“錢掌柜，不是本官有意刁難啊。”
他拖長了聲調，帶著十足的官腔，“實在是朝廷法度森嚴，這試點新規，諸多細則尚需.......斟酌。”
“一步，也馬虎不得喲。”
他是鄭元壽的得意門生，對于這沖擊傳統漕運利益的“市舶試點”，內心是一萬個不情愿，明面上不敢違抗，便在這“斟酌”二字上做足了文章。
老錢強壓下心頭的火氣，臉上擠出商人慣有的圓滑笑容：“周司馬言重了。”
“太子殿下推行這市舶試點，乃是為了繁榮海貿，增益國庫，是利國利民的大好事。”
“我們牧云商會也是積極響應朝廷號召，盼著能為這試點開個好頭。”
“您看這貨物壓在船上，耽擱一天就是一天的損耗，這手續……能否特事特辦，通融一二？”