V3脫口而出的話，代表著雙方心頭驟然升騰的驚訝。
宋輝祖理所當然，“我等前來拜訪孟姑娘和辛姑娘，難道二位姑娘不住在此間嗎？”
周堅理直氣壯，“這是我結義兄弟的府邸，我為什么不能在這兒？”
一聽這話，如今已經(jīng)不復當年懵懂無知的二人，幾乎在頃刻間，便明白了許多事情。
周堅瞇著眼，為世事的巧合覺得荒唐，“你們口中的陸兄，不會是我政哥兒吧？”
宋輝祖挑了挑眉，同樣覺得有幾分離奇，“聽說舟山侯有個結義兄弟，一路都不忘提攜，想來便是閣下了？”
一聽這用詞，周堅當即冷哼，“什么提攜，本公子那是和政哥兒一起奮斗。”
即使知道了周堅的身份，司馬宗勝也沒覺得畏懼，相反更為白天的沖突感到丟臉，淡淡一笑，“在下怎么覺得，如我等一般，跟著舟山侯剿匪，平白衣寨，滅黃龍莊，而后一路平滅太行十八寨，這才叫奮斗呢？”
“嘁！”周堅不屑一顧，“當初我和政哥兒在江南，跟著衛(wèi)王殿下一起，安撫流民，硬扛蘇州商會，和蘇州知府、南京巡撫斗智斗勇，最后大獲全勝，那是衛(wèi)王殿下如今大業(yè)的肇始，就憑你們也敢妄言？！”
眼看司馬宗勝無語，喬耀先換了個角度幫腔道：“山西剿匪，乃國朝大事，衛(wèi)王殿下也是憑借此事，才最終得以成就大業(yè)，邁出關鍵一步，我等之功，又豈輸于你！”
但讓三人都沒想到的是，周堅聞言，卻破例地沒有開口反駁。
而是在沉吟片刻之后，認真地點了點頭，“我聽過你們?nèi)齻€的名字，也知道，當初政哥兒初到太原，多虧了你們幫忙。今日之事，是個誤會。”
眼見周堅遞上了臺階，宋輝祖也不再針鋒相對，“周兄和舟山侯在江南的事跡，我等其實也早有耳聞，一直仰慕不已，只可惜天南海北，傳言難免失真，且有諸多細節(jié)不知，不知周兄可方便，晚上咱們一起暢談一番，也好讓我等好好請教請教。”
說完他看了喬耀先和司馬宗勝一眼，二人也跟著拱手附和。
眼看這幫二世祖居然這么上道，周堅也笑了，“你放心，咱們今后都是一條船上的人，自然沒有別苗頭的道理！而且不止咱們，在客棧里，還有好些個有本事的兄弟，咱們同舟共濟，一起幫著政哥兒，從而幫著衛(wèi)王殿下，成就一番利國利民的功業(yè)，也不枉這天生我才！”
“說得好，周兄，那我們就將諸位兄弟都叫上，咱們齊聚一堂，共圖一醉！”
“周兄！請！”
“宋兄，喬兄，司馬兄，請！”
周堅和宋輝祖聯(lián)袂而出，如同臥龍攜手鳳雛。
......
巡撫衙門之中，宋溪山并不知道自己的兒子已經(jīng)在和周堅成為臥龍鳳雛的道路上，撒腿狂奔，在和喬海豐、司馬墨商議決定了大方向之后，他命人將梁三寶叫了過來。
這位他的絕對心腹，如今隨著十八寨的徹底覆滅，自然也已經(jīng)順勢從俘虜回歸了本來面目。
但他的功勞，朝廷就不方便明旨給予褒獎，而是交由宋溪山以山西巡撫的名義來給。
在宋溪山的權限之內(nèi)，也足夠給滿足梁三寶的功績所需。
等梁三寶到后，宋溪山先是很欣慰夸了一遍梁三寶的功勞，又詢問了一番近況，然后才和善地開口問道：“接下來有什么打算？”
梁三寶身穿一身尋常的布衣，依舊粗獷的眉宇間不見了太行山風的恣意與粗豪，多了幾分如微風婉轉在殿宇樓臺間的溫順，不再桀驁的他，望之已經(jīng)不是橫行太行的一方土匪頭子。
他聞言十分恭敬地回答道：“全憑大人做主。”
宋溪山緩緩道：“你是我的心腹，你我之間，是經(jīng)歷過血火生死考驗的，我也不跟你兜圈子了。”
“眼下有兩個選擇，第一，我與你兌現(xiàn)此番的功勞，別的不說，奏請朝廷為你封個六七品官，你若愿意從軍，便去太原衛(wèi)所任職也可以，從此老婆孩子熱炕頭，在如今衛(wèi)王掌權即將登基，齊公子也是朝中紅人的情況下，余生富貴安穩(wěn)，不必多說。”
聽見這么好的條件，卻還有兩個選擇，梁三寶便笑了笑，“大人，您直接說第二個吧，小人看看能不能接受。”
宋溪山也笑了笑，但笑容轉瞬即逝，“第二個，就是去北疆。”
他看著梁三寶的眼睛，“陛下病重垂危，一旦駕崩，衛(wèi)王殿下雖然此番繼位從法理上來說無懈可擊，但他畢竟根基尚淺，窺視中原已久的北淵極大可能興兵犯境。”
“如果真的有了一場大戰(zhàn)，你們?nèi)裟茉谄渲辛⒐Γ潜闶潜绕鹣惹案蟮墓I(yè)。那時，你的官階、你的待遇、你的余生，也都會不一樣。”
“你好好想想，不必急著答復。”
宋溪山的話，讓梁三寶的確陷入了沉思。
他腦海中，莫名地想起了當初在披云寨上，他和花二娘的那一場談話。
對這個奇女子，他是仰慕的。
這種仰慕，不涉及半分男女之情，純粹是出自對她傳奇經(jīng)歷的欽佩。
當時，在面臨著生死抉擇之際，花二娘的選擇很出乎他的意料，但事后回想，卻又充滿了看透一切的通透，和對自己人生的豁達。
就像每一朵浪花都有歸途，每一個人也有自己的宿命。
如今的自己，如同脫韁已久的野馬，早已野性難馴，比起在官場的大染缸里廝混，或許他更喜歡的，還是那份游走于黑白之間的刺激與狂野。
這幾日的迎來送往，便已經(jīng)讓他身心俱疲。
他看向宋溪山，“大人，小人愿意去北淵。”
宋溪山挑了挑眉，神色略顯驚訝，“你不要誤會，本官絕對沒有威逼你的意思，你為了朝廷臥底數(shù)年，也該享受享受了。不必這般急著回答。”
梁三寶笑了笑，并未吐露自己的真實想法，只是笑著道：“若真是北淵打進來了，如當年幽州故事，小人哪怕得了個三四品官，也一樣是亡國奴，倒不如去搏一把，既能保家衛(wèi)國，也能榮華富貴。”
宋溪山便也不再多勸，開口道：“你放心，我已經(jīng)為你此番請功，吏部那邊也會據(jù)實造冊備案記功，朝廷也照舊會有封官之賞，但是就為你悄悄保留著，待你在北疆立下大功之后，再一并兌現(xiàn)，決計少不了你的！”
一聽這個話，梁三寶就大概知道，自己接下來要做什么事。
而聽見宋溪山讓他幫忙將白衣秀士也請來之后，心頭就愈發(fā)確定，同時心頭也多了幾分期待。
至少在之前，他和白衣秀士的合作還是十分讓人懷念的。
不多時，一個身著儒衫，年約三十的男人，悄然走進了巡撫衙門。
曾經(jīng)不可一世的白衣寨，劍劈舊日的口號依然被埋葬在刮過白衣山的春風里；
曾經(jīng)威名赫赫的白衣秀士，如今名義上也已經(jīng)成了朝廷的俘虜。
當然，實際上，他并沒有真正成為俘虜。
他的投誠是齊政親自接受，并且有衛(wèi)王見證，這天底下無人可以質疑。
更關鍵的是，他的投誠非常之早，對整個剿匪大局有著極其深刻地影響，故而他也十分理所當然地拿到了朝廷的冊封。
當宋溪山將冊封的旨意遞了過去，白衣秀士的臉上，并沒有太多的喜色。
宋溪山笑著開口，“怎么？不滿意？”
白衣秀士搖頭，“大人有何指教不妨直說，以大人如今的地位和忙碌程度，特意接見在下，當不至于就為了傳遞一個意料之中的旨意。”
宋溪山呵呵一笑，“不愧是有膽子在太原城外百來里建寨的白衣秀士，這份見識膽魄，的確常人難及。”
他從懷中取出一封信，“就在這兒看，看完燒掉。”
白衣秀士接過，緩緩打開。
【白衣之約，定不食言，成功之機，就在北淵。】
信上就這么一句話，但因為落款寫著齊政，這一封信就有了十足的分量。
這代表著時過境遷，齊政依舊記得他的承諾；
更代表著白衣秀士的那個夢想，如今有了愈發(fā)強勁的推動。
他抿著嘴默默想了想，看著宋溪山，“我該怎么做？”
宋溪山開口道：“此番的功勞，朝廷也已經(jīng)記錄在案，等事后一起兌現(xiàn)。你當前有什么需要，但說無妨，我會盡力滿足。我們需要你去北淵，盡可能地多搜集情報，在真正有需要的時候，能夠在百騎司的情報之外，發(fā)揮額外的作用。”
說完，他補充道：“這也是齊公子的意思。”
白衣秀士沉默片刻，點了點頭，“好。”
他知道，光憑他現(xiàn)在的功勞，還不足以讓齊政替他實現(xiàn)那個曾經(jīng)以為遙不可及的夢。
而現(xiàn)在，那個夢，至少是有著明確實現(xiàn)路徑了。
他沒有理由拒絕，相反，還很興奮。
......
中京城，一輛馬車，緩緩駛向了衛(wèi)王府。
馬車上，百騎司統(tǒng)領隋楓看著坐在他對面的男人，笑著道：“怎么腿都抖了，瞧你這出息。”
男人翻了個白眼，“你在陛下面前不也一樣跟個鵪鶉一樣？”
隋楓厚著臉皮道：“那能一樣嗎？我那是發(fā)自內(nèi)心的尊敬。”
男人扯了扯嘴角，“多大的人了，還玩【戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢汗出如漿，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢汗不敢出】這一套，有意思嗎？”
隋楓嘿嘿一笑，“跟你玩，就有意思。”
男人哼了一聲，挑起側簾，扭頭瞧了出去。
簾子外，是闊別數(shù)年的繁華。
隋楓安靜地陪著，沒再多話。
衛(wèi)王府中，當男人在隋楓的陪同下走進房間，看見衛(wèi)王的剎那，便直接跪了下來，“下官洪天云，拜見衛(wèi)王殿下！”
一雙手，親切地將他扶了起來。
那是一雙有力的手，帶著年輕和強大，能夠給追隨他的人，以強烈的信心。
“山西之事，你的功勞甚大，無需多禮。”
衛(wèi)王的聲音，在權力的加持下，帶著讓人感動的溫柔。
“父皇雖在病榻，但也讓我轉告你，你的忠勇與智慧，沒有辜負他的期望。”
洪天云登時感動不已，面朝北面，深深叩首，而后對衛(wèi)王行禮致謝。
“來，坐下說吧。”
衛(wèi)王笑著示意二人落座，而后開口道：“接下來，你就在中京城好好干，隋統(tǒng)領功勞卓著，也到了該擢升的時候了，今后的百騎司，你要做好準備。”
洪天云聞言，登時面露驚訝。
衛(wèi)王道：“辛苦了你這么多年，也該是輕松些的時候了。”
他笑了笑，“當下官場有一句話，一個人若能干事，就給他干不完的事，升官發(fā)財就交給別人，不需要他操心了。這樣的事情，本王不會做。”
洪天云臉上的感動之情更甚，開口道：“殿下，臣久在朝堂之外，對政務已然生疏，如今江南情況嚴峻，臣愿意前往江南，以助殿下一臂之力，為社稷盡忠報效！”
稱呼悄然轉變的背后，是人心的認同與歸附。
衛(wèi)王堅定地擺了擺手，“本王也不瞞你，江南之事，的確在本王的計劃之中，你也自然要幫忙，但這是你身為百騎司頭領之一的職責。政務什么的，跟著隋統(tǒng)領慢慢學。”
洪天云沉默幾個呼吸，恭敬道：“殿下，臣并非不識好歹，只是便如先賢所言，人貴有自知之明，臣之長處，不在朝堂，臣并無統(tǒng)領大人這般本事可以在盡忠陛下之余，安穩(wěn)立于朝堂。而若得外放，既能發(fā)揮本事，亦可建功立業(yè)，請殿下成全。”
衛(wèi)王看向隋楓，隋楓苦笑一聲，“殿下，臣雖然很希望他能夠來接臣的班，但臣也知，他所言不虛，殿下不妨用其長處。”
衛(wèi)王沉吟的同時，不得不在心頭想起了齊政之前的話。
【殿下，洪天云此人，智勇雙全，但其在外數(shù)年，對朝堂之事，多半已心生忌憚，恐不會愿意留在朝堂。】
他此番可謂真心實意地將洪天云往另一條路上連哄帶騙，卻只能再度無力地證明了齊政的識人之明。
“那好吧，只是，如果這樣，你可愿意去北淵？”
“北淵？”
洪天云一愣，旋即明白了過來。
如果陛下駕崩，北淵多半不會放過這等好機會，同時，殿下沙場出生，又值年輕，必有鯨吞宇內(nèi)之志向。
兩相疊加，北淵亦是將來的重心所在。
甚至從社稷安危的角度，北淵或許還大過江南。
他當即點頭，“臣愿往！”
衛(wèi)王點頭，將他扶起，“稍后，你去見齊侍中，他會有詳細交代。”
“臣遵命！”
.......
“殿下！”
一聲激動的聲音，在會稽山下鏡湖之上響起。
烏篷船晃晃悠悠，搖晃出在心湖上經(jīng)久不息的漣漪，順著魚竿，傳進了碼頭上坐著的釣叟。
瞧見來人的面容，獨釣天下的釣叟眼底閃過一絲同樣的激動。
出使北淵的魏虎昌，走下船來，激動一拜，“殿下，臣幸不辱命！”
越王招了招手，身后林中，便有隨從送上一個小馬扎，擺在越王側后方。
越王朝著魏虎昌微笑道：“不急，坐下說。”
見到這樣的情景，魏虎昌面上的激動更甚，仿佛這把小馬扎，不是什么滿大街都能買到的破落貨，而是將來越王新朝的貴人之位。
他誠惶誠恐，畢恭畢敬地坐下，而后不敢耽擱，將情況一一說了。
當然，這當中少不了那利于自己邀功的修飾。
比如被北淵寧海王拿捏的過程，就在他口中變成了他主動尋找對方薄弱點，而后朝著那個弱點猛攻，最后達成了所求的聰明與見機；
比如被淵皇吃干抹凈，還要倒過頭來感恩的經(jīng)過，嘴皮子一碰，就變成了淵皇本無此意，且被姜復生寫信震懾，被自己動之以情，曉之以理，同時果斷干脆地許以重利，最終說動了淵皇，答應出兵。
在這樣的言辭之下，他最終達成的約定，不僅不能說是有罪，反而是大大地有功。
畢竟談判無能，最終按照底線價碼成交的一體兩面，也可以是在極度不利的情況下，依舊沒有突破底線，在底線之內(nèi)成交。
果然，聽了他的話，越王十分開心，當即一番勉勵嘉獎，并且許下了重賞。
就在魏虎昌開心離開后不久，出使西涼的使者也在快馬加鞭之下，趕回了鏡湖，向越王匯報了西涼國最終決定配合出兵的消息。
越王的臉上，笑容徹底綻放開來。
而等朱俊達前來告知，盧雪松在見識了他們的厲害之后，已經(jīng)被震懾得徹底服軟，在朱俊達的威逼利誘之下，簽訂了一份對鹽商來說頗為苛刻的走私合約，進一步被綁上了江南的戰(zhàn)船之后，一向如湖中老龜一般的越王，走起路來，甚至都有些步步生風的感覺。
他當即命令朱俊達加快并吞兩淮的計劃，同時悄然將手下的數(shù)位幕僚齊齊叫到了碼頭之上。
當幕僚們在他身后的木屋之中坐下，背對他們的越王緩緩開口。
“如今北淵、西涼已經(jīng)答應出兵，約在那位駕崩之后三月同時進攻。”
“兩淮也已經(jīng)上了船，加快滲透之下，并吞也是時間問題。”
“接下來這段時間，該如何行事，諸位議一議吧。”