秋風蕭瑟，吹拂著官道兩旁的落葉，卷起一陣塵土。
一支緩慢而肅穆的車隊，正朝著江陵的方向行進。
車隊的最前方，是梁王府的親衛，他們一個個神情肅穆，腰間的佩刀在秋日的陽光下泛著冷光。
車隊的中央，是一輛由八匹黑馬拉著的巨大馬車，車身用最名貴的金絲楠木打造，上面沒有任何多余的裝飾，只有車頂上系著的一條長長的白幡，在風中無聲的飄蕩。
馬車里，安放著旭陽伯老夫人周云音的棺槨。
緊隨其后的，是葉長生的馬車。
他穿著一身重孝，形容枯槁，自從母親下葬后，他就變得沉默寡言，整日只是呆呆的坐在車里，抱著母親的牌位，一言不發。
唐圓圓和七個孩子們的馬車，跟在最后。
這是一輛特制的，極為寬敞的馬車，里面鋪著厚厚的地毯，擺著小幾和軟墊，足以容納他們母子八人。
沈清言身為親王，不能擅自離開京城，只能派了最得力的手下沈一，帶領一隊精銳暗中護衛。
離別時，他抱著唐圓圓，在她耳邊只說了一句：“辦完事，早點回來。我在家等你。”
車隊行進的速度很慢，氣氛也總是壓抑的。
唯一能給這趟沉重的旅途帶來一絲生氣的，便是孩子們的天真爛漫了。
“捏......釀，餓。”
最小的芙蕖奶聲奶氣的喊道，她特別早慧，居然已經會說話了。
打破了車廂里的寧靜。
她們和水華三姐妹，也穿著素色的孝服。
“好，娘給你們拿吃的。”
唐圓圓笑著摸了摸她們的小腦袋，先是拿出羊乳喂了三個孩子，又從一旁的食盒里，拿出了一盤精致的糕點。
那糕點呈寶塔狀，上面點綴著各色的果脯和茱萸，看起來賞心悅目。
“哇！是重陽糕！”大一些的沈文瑜眼睛一亮。
今日，正是九月初九，重陽佳節。
“都來吃吧。”唐圓圓將糕點放在小幾上，“今日是重陽節，登高望遠是做不成了，但吃一塊重陽糕，祈求平安康健，還是可以的。”
七個孩子立刻圍了過來。
沈辰一如既往的有些呆呆的，他拿起最大的一塊，沒有自已吃，而是先遞到了唐圓圓的嘴邊，糯糯的說：“阿娘，吃。”
唐圓圓心里一暖，笑著咬了一小口，“辰兒真乖，自已吃吧。”
沈辰這才捧著糕點，小口小口的吃起來，臉上的表情滿足又認真。
沈凰拿起一塊糕，細細的看著上面的紋路，突然開口道：“聽聞北邊的匈奴使團，也快要動身了。他們也過重陽節嗎？”
沈文瑾聞言，立刻接口道：“小姑奶奶，這你就有所不知了。《西京雜記》有載，匈奴人好騎射，秋高馬肥之時，常有圍獵之俗，與我朝重陽登高之意，倒有幾分相通。但他們不吃糕，他們吃肉。”
沈文瑜此刻卻皺起了小小的眉頭，一副少年老成的模樣。
他看著窗外，緩緩說道：“算算時日，我們去江陵祭祖，再回來，路上差不多要一個月。那匈奴使團從北疆出發，腳程快的話，說不定......我們回京的時候，正好能碰上他們。”
“哎呀，那可熱鬧了！”沈凰挑起秀氣的眉頭，不知道在想什么。
唐圓圓聽著孩子們的對話，心里卻是一動。
應該......不能這么巧吧？
她笑著搖了搖頭，將這個念頭甩開，伸手幫小女兒擦了擦嘴角的糕點屑。
......
兩日后，車隊行至一處驛站休整。
葉長生終于找回了一絲理智。
他收拾了儀容，主動來到了唐圓圓的房間。
他的眼睛依舊紅腫，但眼神卻恢復了往日的清明。
“圓圓。”他坐下后，開門見山，“有件事，我必須跟你商量。”
“兄長請說。”唐圓圓給他倒了杯熱茶。
葉長生捧著茶杯，聲音沙啞的說道：“母親的喪儀，以及你認祖歸宗的儀式，我們必須盡快辦理。到了江陵，不能有任何耽擱。”
“我知道，兄長放心。”唐圓圓點了點頭。
“不，你不知道。”葉長生的表情變得無比嚴肅，“我怕的，是夜長夢多。怕的是，京城那邊，會出意外。”
他看著唐圓圓，一字一句的說道：“你別忘了，匈奴人要來了。”
“這和我們認祖歸宗，有什么關系？”
“關系大了！”葉長生壓低了聲音，語速極快，“匈奴使團此來，名為朝貢，實為試探。公主都來了。”
“和親，是他們必然會提出來的要求。”
”放眼整個大周，有哪個皇子親王，比你家王爺更合適？”
唐圓圓搖頭說，“我已經被陛下賜為正妃了。”
葉長生繼續說道：“但是邊塞太遠了，南疆那邊......匈奴人得到的消息，必然是梁王沈清言尚未迎娶正妃。”
“如果他們帶來一位公主，點名要嫁給梁王，并且非正妃之位不嫁，你說，陛下是答應，還是不答應？”
“在國家安危面前，在南疆隨時可能生變的節骨眼上，犧牲一個王爺的婚事，換取南疆的暫時安寧，這筆買賣，太劃算了！”
“到那個時候，你怎么辦？”
葉長生緊緊的盯著她，“你在世人眼中，只是一個丫鬟出身的平妻。就算陛下承認你是我的妹妹，但在所有儀式完成之前，在你的名字沒有正式寫入葉家族譜，沒有得到朝廷的正式冊封之前，你的身份，依舊是名不正，言不順！”
“一旦匈奴公主入了府，以正妃自居，你和你的孩子們，將置于何地？！”
這一連串的質問，讓唐圓圓徹底愣住了。
看著她震驚的表情，葉長生知道自已說動了她。
他緩了口氣，道：“所以，我們必須趕在匈奴人抵達京城之前，完成所有的儀式。”
“讓你成為名正言順的，旭陽伯府嫡長女，葉長寧！”
“只有這樣，你的地位才無可撼動，才能堵住所有人的嘴！”