一盤盤色澤紅亮的紅燒肉，被端上了桌。
那是顧淵精選的五花三層，用冰糖炒了糖色，小火慢燉了足足兩個時辰。
每一塊肉都顫巍巍的，肥而不膩，瘦而不柴，裹滿了濃稠的醬汁。
入口即化，滿嘴留香。
緊接著是那鍋清澈透亮的老雞湯。
湯面上漂浮著幾顆金黃的油珠，湯底卻清得能看見沉底的雞肉紋理。
一口下去，鮮得讓人眉毛都要掉下來，暖意順著喉嚨直達胃底。
最后是那籠晶瑩剔透的珍珠圓子。
糯米吸飽了肉汁，變得飽滿油潤，像一顆顆璀璨的珍珠。
咬開后，肉餡的鮮香與馬蹄的清脆在口中交織，層次豐富，回味無窮。
這三道菜，都是最普通的家常菜。
但在顧淵的手里，卻仿佛被賦予了靈魂。
原本還在互相試探、心懷鬼胎的眾人們，在這一刻，都放下了所有的防備。
他們拿起筷子，大口吃肉，大口喝湯。
那一刻，沒有什么第九局局長，沒有什么道觀觀主，也沒有什么馭鬼者。
只有一群在寒夜里，被美食溫暖了腸胃的普通人。
“好！這紅燒肉，地道！”
睡佛寺的住持也不顧什么清規戒律了，夾起一塊肉就往嘴里送，吃得滿嘴流油。
“阿彌陀佛，酒肉穿腸過，佛祖心頭坐嘛！”
他笑呵呵地自我開解。
“這雞湯也不錯，火候足，夠味兒！”
李半仙喝了一碗湯，感覺自已那雙老寒腿都暖和了不少。
就連一直緊繃著的陸玄，在嘗了一口珍珠圓子后，臉上冰冷的線條都柔和了幾分。
他看了一眼身邊的秦箏，低聲道：“每次來顧老板這里…總是會讓我想起一些往事。”
秦箏笑了笑，給他夾了一塊紅燒肉。
“那就多吃點，以后…這樣的機會不多了。”
角落里，巡夜人依舊慢條斯理地吃著。
他的動作很優雅，像是在品嘗什么國宴佳肴。
每一口都細細咀嚼，仿佛要將這味道刻進骨子里。
“人間煙火氣，最撫凡人心啊…”
他輕聲感嘆了一句，目光透過窗戶，看向那漆黑的夜空。
“可惜，如今這世道，煙火終究還是太少了點。”
而在另一桌。
黃昏組織的三人組，此時也顧不上什么任務了。
他們原本只是想裝裝樣子，隨便吃兩口就找機會動手。
可當第一塊紅燒肉入口的那一刻，他們體內的厲鬼，竟然詭異地安靜了下來。
那種時刻伴隨著他們的靈魂被撕裂的痛苦，在這一瞬間消失了。
取而代之的，是一種前所未有的安寧和滿足。
“這…這怎么可能？”
皮夾克男人瞪大了眼睛，死死盯著自已那雙不再顫抖的手。
“我的鬼…睡著了？”
老太婆更是激動得渾身發抖，她貪婪地扒著碗里的飯，眼淚混著鼻涕流了下來。
“多少年了…我終于能吃出一口飯味兒了…”
那個戴口罩的男人沒有說話。
他只是默默地將口罩摘了下來，露出一張布滿了黑色血管，猙獰恐怖的半張臉。
他夾起一顆珍珠圓子，動作小心翼翼，仿佛在觸碰一個易碎的夢。
那一刻，他們忘記了自已是來偷東西的。
只記得，自已是個餓了很久的人。
蘇文穿梭在人群中，忙著添飯加湯。
當他走到蘇長青那一桌時，腳步卻微微頓了一下。
“爺爺，爸…這湯，趁熱喝。”
他將一盆雞湯放在桌上，聲音有些低，不敢直視老人的眼睛。
蘇長青端坐在那里，手里拿著筷子，沒有立刻去喝湯。
他微微抬眼，瞥了一眼這個已經能獨當一面的孫子，又看了一眼桌上那盆色香味俱全的雞湯。
“嗯。”
他從鼻子里哼出一聲，語氣依舊有些端著。
“手藝倒是長進了不少，比在觀里畫那些鬼畫符強，沒給蘇家丟人。”
說完，他拿起勺子，并沒有給自已盛，而是先給蘇文盛了滿滿一碗。
“喝吧。”
他將碗推到蘇文面前，語氣生硬，但眼神深處卻藏著一絲柔和。
“忙了一晚上了，別餓著。”
蘇文愣了一下，看著那碗熱氣騰騰的雞湯，心里一股暖流瞬間涌過。
“謝謝爺爺！”
他雙手接過碗，感覺手里的湯比任何時候都要燙，都要暖。
一旁的蘇遠山，則是從懷里掏出了一個泛黃的小冊子，默默地放在了蘇文的手邊。
“這是你爺爺年輕時候的一些心得，沒事的時候多看看。”
他的聲音很輕，帶著一絲父親特有的深沉。
“以前…是我們對你太嚴厲了。”
他看了一眼兒子那雙明亮的眼睛，眼神里充滿了欣慰。
“現在的你，很好。”
蘇文接過那本冊子，眼眶再也忍不住，瞬間紅了。
他知道，這是父親對自已最大的認可，也是爺爺無聲的期望。
他用力地點了點頭，端起那碗湯，一飲而盡。
湯很燙，卻暖進了心里。
化作了前行的力量。
……
酒足飯飽之后，店里的氣氛變得更加融洽。
大家開始三三兩兩地聊起了天。
聊這世道的變遷，聊各自遇到的詭異，也聊對未來的迷茫。
“各位。”
就在這時，秦箏站了起來。
她清了清嗓子，原本嘈雜的大堂逐漸安靜了下來。
“今天請大家來，除了吃飯，還有件事想跟大家商量。”
她開門見山，沒有任何廢話。
“靈異復蘇的形勢，大家也都看到了。”
“光靠第九局，很難護得住這一方平安。”
“所以，我們想成立一個‘民間靈異互助協會’。”
“在這個協會里，大家資源共享，情報互通。”
“誰遇到了解決不了的麻煩，大家一起搭把手。”
“當然，第九局也會提供最大的支持和便利。”
她的話音剛落，底下便響起了一陣竊竊私語。
“這主意倒是不錯，咱們單打獨斗，確實容易吃虧。”
“是啊，有個組織，以后辦事也方便點。”
但也有些不同的聲音。
“哼，說得好聽，不就是想收編我們當炮灰嗎？”
一個獨行馭鬼者冷笑道，“我自由慣了，受不了那個約束。”
“并不是收編。”
秦箏似乎早有預料，她看向那個馭鬼者，語氣平靜。
“加入協會全憑自愿，沒有任何強制義務。”
“而且…”
她指了指身后的顧淵。
“這個協會的據點，就設在顧記餐館。”
“所有的交易和委托，都在這里進行。”
“有顧老板做擔保，我想…大家應該能放心吧？”
這句話一出，全場嘩然。
所有人的目光都看向了那個一直站在柜臺后，默默擦著杯子的年輕老板。
顧淵停下動作，抬起頭。
他的目光平靜而深邃，掃過在場的每一個人。
“我只負責提供場地和飯菜。”
他淡淡地開口，“至于其他的，你們自已談。”
“不過，進了我的店，就得守我的規矩。”
“誰要是敢在這里鬧事…”
說到這，他頓了頓，將手中的茶杯輕輕地放在桌面上。
“嗒。”
一聲輕響。
這一瞬間，店里所有的聲音。
沸騰的湯鍋聲，人們的交談聲，甚至是窗外的風雪聲，都詭異地消失了。
整個空間仿佛被這一聲輕響給定格了一瞬。
黃昏三人組體內的厲鬼更是發出一聲凄厲的悲鳴，瞬間死機，仿佛遇到了天敵。
一瞬之后，聲音回歸。
“后果自負。”
沒有威脅，只是陳述事實。
但在場的人，沒有一個敢把這話當耳旁風。
他們都感受到這家店的恐怖底蘊。
能壓制厲鬼復蘇，能讓S級大佬乖乖排隊。
這樣的地方，誰敢撒野？
“既然顧老板都這么說了，那我沒意見！”
王老板第一個站出來表態，“算我一個！”
“我也加入！”張景春老中醫也舉起了手。
“還有我！”李半仙不甘落后。
就連那個之前冷笑的馭鬼者，在猶豫了片刻后，也點了點頭。
“既然是在顧記，那我也湊個熱鬧。”
看著這一幕，秦箏的臉上露出了笑容。
她知道，這件事，成了。
而坐在角落里的黃昏三人組，此刻卻顯得有些坐立不安。
他們原本的計劃是趁亂動手。
可現在這場面…亂是亂了點，但那種和諧的氛圍，讓他們根本找不到下手的機會。
而且…
那個皮夾克男人摸了摸自已吃撐的肚子，心里竟然生出了一種荒謬的想法。
“要不…以后常來這兒吃頓飯，也挺好？”
這種念頭一出，連他自已都嚇了一跳。
“該死！我是來偷東西的，不是來蹭飯的！”
他在心里狠狠地罵了自已一句，然后給另外兩人使了個眼色。
意思是：找機會，準備撤。
至于那個畫…
他看了一眼墻上那幅被層層規則保護著的《眾生》，又看了看那個看似懶散實則氣機鎖死全場的顧淵。
心里最后一絲貪念，也隨之煙消云散。
“這活兒…太燙手，接不了。”
他做出了最明智的決定。
就在這時，一直沉默的巡夜人，卻突然站了起來。
他沒有看秦箏，也沒有看那些熱鬧的人群。
而是徑直走到了顧淵面前。
“紅燒肉很好吃。”
他從口袋里掏出一個黑色的金屬盒子，放在了柜臺上。
“這是飯錢。”
顧淵看了一眼那個盒子，里面散發著一股沉悶而古老的氣息。
“這是什么？”
“一塊石頭。”
巡夜人笑了笑，“從一個喜歡背鐘的家伙，身上敲下來的。”
“你做的飯，讓我想起了一些早就該忘掉的事。”
“這個當做飯錢，才符合你的規矩。”
說完，他便不再停留，轉身向門口走去。
路過黃昏三人組的時候，他的腳步微微頓了一下。
僅僅是一個眼神。
那三人瞬間感覺自已像是被一頭恐怖兇獸給盯上了，渾身的血液都凝固了。
“飯可以亂吃，話可以亂說。”
巡夜人的聲音很輕，卻像重錘一樣砸在他們心口。
“但有些東西…亂伸手，是會掉腦袋的。”
說完，他推開門，消失在了夜色中。
直到他走遠，三人才大口大口地喘著氣，發現自已的后背早已被冷汗浸透。
“走…快走！”
皮夾克男人聲音顫抖著，拉起同伴，頭也不回地就要逃離這個可怕的地方。
但在跨出門檻的前一秒。
三人只覺得胸口一悶，仿佛有什么重要的東西要離體而去。
皮夾克男人臉色大變，他像是突然想起了什么最恐怖的禁忌，猛地停下腳步，哆哆嗦嗦地從懷里掏出了所有的現金。
一股腦地扔在了門口的桌子上。
“飯...飯錢！”
他大喊了一聲，感覺身上那股壓迫感消失，才敢徹底沖進夜色之中。
顧淵目送著那群人離開，指尖在那個黑色的金屬盒上敲擊了兩下。
盒內那股狂暴的氣息在他指下瞬間安靜，如同遇到了天敵。
他搖了搖頭，神色平靜地將盒子收起，只像是剛收了一筆普通的飯錢：
“看來…今天這頓飯，沒白做。”