日頭漸漸西斜，光影在地面上拉長了幾分。
午后的陽光不再像正午那般刺眼，斑駁地灑在青石板上。
那幅《守望》貼在墻上，炭筆勾勒出的老人背影雖然單薄，卻透著一股子倔強。
顧淵坐在柜臺后，捏著一根已經被削得很短的鉛筆，在一張廢棄的菜單背面無意識地畫著線條。
廢墟、紅轎子、泥塑像，還有一個穿著黑大褂，不知是人是鬼的家伙。
“邏輯不對。”
顧淵輕聲自語，筆尖在紙上頓出一個黑點。
如果是單純的歸墟厲鬼，它們沒有思維，只是一段只會殺人的程序代碼。
它們不會雇人吹嗩吶，也不會給人錢，更不會講究什么排場。
比如那個提燈人，它只會提著燈籠到處走，看到人就拉進燈籠里當油燒，根本不需要任何儀式感。
又比如那個背鐘人，走到哪鐘聲響到哪，聽到的人就得死，簡單粗暴。
但這次不一樣。
這次的東西，懂得找媒介，懂得利用活人的手藝來完善自己的規則。
“有人在幫它。”
顧淵的眼神冷了幾分。
那個給根叔錢的黑大褂，絕對不是歸墟里的產物。
那是個人。
或者說，是個心已經爛了的馭鬼者，在主動充當厲鬼的牧羊犬。
“老板，您畫啥呢？看著像是個…饅頭？”
蘇文湊了過來，手里還拿著塊抹布，好奇地盯著顧淵手下的草稿。
紙上是一個圓乎乎的輪廓，上面畫著幾個黑窟窿。
“這是泥像。”
顧淵沒好氣地瞥了他一眼，隨后將紙揉成一團，精準地投進了腳邊的垃圾桶。
“我想試試能不能把那東西的樣子畫出來，但手感不對，畫不出那股子死味。”
有些東西，沒親眼見過，光靠聽描述，很難抓住那個神。
蘇文縮了縮脖子，嘿嘿一笑：“畫不出來也是好事，真畫出來了，萬一它順著畫爬出來咋辦？咱們這還要做生意呢。”
“爬出來？”
顧淵嘴角微揚，似笑非笑，“它要是真敢爬出來，那倒是省事了。”
“直接剁了做成泥鰍鉆豆腐，也算是廢物利用。”
蘇文：“……”
他看著老板那張平靜的臉，心里默默給那個還沒見面的泥像點了一根蠟。
不管那是什么級別的厲鬼，被老板盯上，下場通常只有兩個：
要么變成畫掛墻上，要么變成菜端桌上。
“汪嗚…”
這時，趴在門口的煤球突然低低地叫了一聲，耳朵抖了抖，像是聽到了什么讓它不舒服的聲音。
它站起身，朝著東邊的方向，露出了半顆獠牙。
那個方向，正是城東廢墟的所在。
“怎么了？”
正在給雪球編小辮子的小玖抬起頭，茫然地看著煤球。
雪球早就受夠了這種幼稚的打扮游戲，趁機一溜煙竄上了房梁，居高臨下地舔著爪子，一副莫挨老子的高冷樣。
顧淵放下筆，走到門口。
他閉上眼，感知著空氣中的流動。
風里，確實夾雜著一絲微弱的震動。
那種頻率很低，普通人根本聽不見。
但在他的感知里，卻像是一根細針在刮擦著玻璃。
尖銳，刺耳，帶著一股子送終的喪氣。
是嗩吶聲。
但不是根叔吹的那種帶著人情味的悲歌，而是一種死板機械，如同錄音機卡帶了一樣的重復聲響。
“還沒完了是吧。”
顧淵睜開眼，眼底閃過一絲厭煩。
“老板，有臟東西？”
蘇文也察覺到了不對勁，他下意識地捂住了胸口，那里的道袍馬甲正在微微發燙。
“臟東西一直在。”
顧淵隨手關上了店門，轉身回屋，“不過現在的動靜，更像是在…彩排。”
“彩排？”蘇文一愣。
“紅白喜事，哪有不彩排直接上正戲的。”
顧淵拿起抹布，擦了擦柜臺上的灰塵。
“那個泥像想活過來，或者是想徹底降臨，它需要一場完整的儀式。”
“接親、拜堂、入洞房。”
“現在這動靜，估計是在試探深淺，也是在…發請帖。”
“請帖？”蘇文臉色一白，“發給誰？”
“誰聽見了，就是發給誰。”
顧淵淡淡地說了一句。
蘇文瞬間覺得耳朵邊涼颼颼的，恨不得把耳朵給堵上。
他剛想掏出玄黃兩儀筆畫符鎮壓。
“行了，別自己嚇自己。”
顧淵看他那副如臨大敵的樣子，卻搖了搖頭。
“只要咱們不接這個茬，不主動去湊那個熱鬧，它那轎子就抬不到咱們門口。”
“這叫…拒客。”
他走到那幅《鎖》字畫前，伸出手指，在畫框上輕輕敲了兩下。
“篤、篤。”
畫中那把古樸的銅鎖，仿佛感應到了主人的意志，表面的墨色微微流轉了一下。
一股無形的波動散開，將那絲若有若無的嗩吶聲，徹底隔絕在了店門之外。
世界，重新清凈了。
顧淵滿意地點了點頭。
“晚上吃清淡點。”
他看向蘇文，“去把那把芹菜擇了，再發點木耳。”
“這兩天燥氣重，得降降火。”
蘇文連連點頭，手腳麻利地鉆進了后廚。
顧淵則重新坐回躺椅上。
他看著墻上根叔那張笑著的臉，心中卻在盤算著另一件事。
那個泥像既然要辦喜事，肯定少不了宴席。
而在這種陰間宴席上，擺的絕不會是普通的雞鴨魚肉。
“如果是為了給那個泥胎塑金身…”
顧淵的手指在膝蓋上輕輕敲擊。
“那它需要的主菜，恐怕沒那么簡單。”
他有一種預感。
那個躲在幕后的黑大褂，早晚會把手伸到這兒來。
畢竟，整個江城，要論哪里的煙火氣最重，哪里的生機最旺。
除了第九局那個鐵桶般的基地。
就只剩下他這間小小的餐館了。
“想拿我當菜？”
顧淵側過頭，看了一眼墻上那把被擦拭得锃亮的千煉菜刀。
刀刃在昏暗的燈光下，泛著森冷的寒芒，發出一聲極輕的顫鳴。
“那就試試看吧。”
他收回目光，眼神深邃。
“看看最后，到底是誰上了誰的桌。”