馬車(chē)內(nèi)。
公孫煙聽(tīng)著外面的混亂，臉上沒(méi)有露出一絲懼色。
“母親，看來(lái)王大人的‘精銳’，派不上用場(chǎng)了。”
公孫大家依舊端坐著，神色平靜地拿起放在一旁的長(zhǎng)條布包，解開(kāi)。
布包里，是一柄寒光閃閃的精鐵長(zhǎng)劍。
“拔劍。”她只對(duì)女兒說(shuō)了兩個(gè)字。
公孫煙點(diǎn)了點(diǎn)頭。
也從座位下抽出一柄樣式相同的佩劍。
車(chē)外的騷動(dòng)越來(lái)越大。
煙塵滾滾，馬蹄聲如雷，由遠(yuǎn)及近，仿佛千軍萬(wàn)馬在奔騰。
王柬的護(hù)衛(wèi)們感覺(jué)壓迫感，越來(lái)越近，幾乎要崩潰了。
然而，當(dāng)那片煙塵中的身影逐漸清晰時(shí)，眾人卻發(fā)現(xiàn)，來(lái)的并非想象中的匪徒。
而是三十名騎兵。
清一色的黑色勁裝，背負(fù)弓弩，腰挎戰(zhàn)刀。
更驚人的是，這三十名騎兵，竟人人配有雙馬！
一匹乘坐，一匹備換。
是以三十騎，卻造出了三百人的氣勢(shì)！
為首一人，身著郡尉官服，身形挺拔，面容俊朗。
騎在一匹神駿的黑馬之上，氣勢(shì)非凡。
看到前方的車(chē)隊(duì)，只是輕輕一抬手。
“停！”
一個(gè)字，簡(jiǎn)潔有力。
身后那三十名高速?zèng)_鋒的騎兵，仿佛被一只無(wú)形的大手瞬間按住。
從極動(dòng)到極靜，戰(zhàn)馬嘶鳴，鐵蹄踏地。
卻無(wú)一人多言，無(wú)一騎出列，整支隊(duì)伍如同一柄出鞘的利刃，散發(fā)著一股令人心悸的肅殺之氣。
這等令行禁止的精銳。
王柬和他那群烏合之眾，簡(jiǎn)直是云泥之別！
陳遠(yuǎn)翻身下馬，動(dòng)作干凈利落。
只是落地時(shí)，左腳似乎有些不便。
陳遠(yuǎn)沒(méi)有看王柬一眼，徑直走到公孫大家的馬車(chē)前，拱手行禮。
“敢問(wèn)可是從臨安來(lái)的公孫大家？在下陳遠(yuǎn)，奉郡守程大人之命，特來(lái)迎接?！?/p>
車(chē)簾掀開(kāi)。
公孫大家領(lǐng)著公孫煙，緩緩走下馬車(chē)。
“有勞郡尉大人親自遠(yuǎn)迎。”
公孫大家微微頷首，儀態(tài)萬(wàn)方。
雖年過(guò)四十，但歲月似乎格外優(yōu)待，只留下了成熟的風(fēng)韻，不見(jiàn)絲毫老態(tài)。
陳遠(yuǎn)在心中贊嘆公孫大家的風(fēng)度，果然不凡。
再看向公孫大家身邊的女子。
饒是習(xí)慣了許多佳人的美貌，有過(guò)許多絕色女子的溫柔。
可當(dāng)看到公孫煙時(shí)。
陳遠(yuǎn)心中也不由得為之驚艷。
眼前的女子，容貌絕美，氣質(zhì)清冷，但最引人注目的，是她那驚人的身高。
竟幾乎能與陳遠(yuǎn)平視，身高快要到達(dá)陳遠(yuǎn)的鼻梁。
又因常年習(xí)舞而身姿挺拔修長(zhǎng)，一雙長(zhǎng)腿更是驚人，毫無(wú)贅肉。
這等身姿，在女子中實(shí)屬罕見(jiàn)。
在陳遠(yuǎn)打量對(duì)方的同時(shí)。
公孫母女，也同樣在打量著他。
英武不凡，沉穩(wěn)堅(jiān)毅，相貌俊朗。
陳遠(yuǎn)給公孫大娘兩人的第一印象，極佳！
但很快。
公孫母女二人對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了一絲詫異。
因精通舞藝，她們對(duì)人體骨骼發(fā)力的方式了如指掌。
只一眼。
她們便看出，這位年輕郡尉的跛腳，是偽裝的！
陳遠(yuǎn)的每一步，看似一瘸一拐。
但核心發(fā)力點(diǎn)，卻穩(wěn)固如山，毫無(wú)破綻。
再看陳遠(yuǎn)身后那三十名騎兵。
自停下來(lái)后，一個(gè)個(gè)默然肅立，毫無(wú)喧嘩。
往那一站，便是一股鐵血煞氣。
這等精兵，在歌舞升平，早已糜爛的南方，何曾見(jiàn)過(guò)？
一時(shí)間，公孫母女心中，對(duì)這位年輕的郡尉，不免起了許多好奇。
雙方談話(huà)，完全無(wú)視了旁邊還有一人。
被晾在一旁的王柬，一張臉由白轉(zhuǎn)紅，又由紅轉(zhuǎn)青。
他看著公孫煙的目光，頻頻落在那個(gè)跛腳郡尉身上。
而自己，堂堂朝廷巡察使，竟被當(dāng)成了路邊的木樁。
一股邪火“噌”地就竄了上來(lái)。
王柬重重地清了清嗓子，驅(qū)馬上前，攔在陳遠(yuǎn)與公孫母女兩人之間。
“你就是齊州府新任的代理郡尉？陳遠(yuǎn)？”
王柬居高臨下，下巴抬得老高。
陳遠(yuǎn)這才把頭轉(zhuǎn)向他，動(dòng)作不快，仿佛剛剛才發(fā)現(xiàn)有這么個(gè)人。
“正是下官?！?/p>
“見(jiàn)到本官，為何不跪下行大禮？”
王柬厲聲質(zhì)問(wèn)，試圖用官威壓人，“本官乃朝廷欽命，巡察北方諸州，官居三品！你區(qū)區(qū)一個(gè)從七品代理郡尉，安敢如此無(wú)禮？”
陳遠(yuǎn)聞言，只是不咸不淡地拱了拱手。
身子都未曾彎下，態(tài)度敷衍至極。
“王大人一路車(chē)馬勞頓，辛苦。
“下官奉郡守之命前來(lái)迎接貴客，軍務(wù)在身，甲胄在體，不便行跪拜大禮，還望大人海涵?！?/p>
其實(shí)。
陳遠(yuǎn)心中，已對(duì)這位巡察使動(dòng)了濃濃的殺機(jī)。
程懷恩便提過(guò)，這王柬乃是主和派的急先鋒，貪婪成性，為人卑劣。
若他知曉了葉家三姐妹的存在，絕對(duì)會(huì)拿此生事。
家人是陳遠(yuǎn)的逆鱗。
所以這王柬必死，留著就是禍害。
不過(guò)，現(xiàn)在還不是動(dòng)王柬的時(shí)候。
畢竟是朝廷命官，死在齊州府，太過(guò)扎眼。
還會(huì)引來(lái)不必要的探查。
要死，也得讓王柬死在別處。
見(jiàn)陳遠(yuǎn)這番姿態(tài)，哪里有半點(diǎn)下官對(duì)上官的恭敬？
王柬一口氣堵在胸口，差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)發(fā)作。
他正要喝罵，可目光掃過(guò)陳遠(yuǎn)身后那三十名騎兵，話(huà)到嘴邊又咽了回去。
那些騎兵勒馬而立，不動(dòng)如山。
冰冷的目光齊刷刷地鎖定在他身上，一股無(wú)形的壓力讓他脊背發(fā)涼。
再對(duì)比自己手下那群松松垮垮、一聽(tīng)到有匪徒就差點(diǎn)尿褲子的兵卒。
王柬硬生生把火氣壓了下去。
“哼！牙尖嘴利！”
王柬從牙縫里擠出幾個(gè)字，恨恨地?fù)苻D(zhuǎn)馬頭，“到了郡守府，本官再與你計(jì)較！”
陳遠(yuǎn)不再理他，轉(zhuǎn)身對(duì)公孫母女做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
“公孫大家，請(qǐng)上車(chē)吧，郡守大人已在府中等候?！?/p>
車(chē)隊(duì)重新啟動(dòng)，氣氛變得詭異。
王柬騎在馬上，時(shí)不時(shí)用怨毒的目光，死死盯著陳遠(yuǎn)的背影，恨不得在他身上戳出幾個(gè)窟窿。
而陳遠(yuǎn)則與公孫大家的馬車(chē)并行，與車(chē)內(nèi)的公孫母女兩人不時(shí)交談幾句，簡(jiǎn)單介紹著齊州府的風(fēng)土人情，偶爾引得車(chē)內(nèi)傳出一兩聲輕笑。
這笑聲傳到王柬耳朵里，更是如同針扎。
……
半個(gè)時(shí)辰后，車(chē)隊(duì)抵達(dá)郡守府。
程懷恩早已帶著一眾屬官，在府門(mén)前等候。
“公孫大家，多年不見(jiàn)，風(fēng)采依舊??！”
程懷恩快步上前，對(duì)著走下馬車(chē)的公孫碧拱手行禮。
“程大人如今主政一方，才是威儀不凡?！惫珜O碧微微還禮。
兩人目光交匯。
程懷恩有瞬間的不自然，但很快便移開(kāi)。
“這位想必就是巡察使王大人了，下官程懷恩，有失遠(yuǎn)迎，恕罪恕罪！”
程懷恩轉(zhuǎn)向王柬，臉上掛著標(biāo)準(zhǔn)得不能再標(biāo)準(zhǔn)的官場(chǎng)笑容。
王柬冷哼一聲，算是回應(yīng)。
“程大人，兩位貴客一路勞頓，不如先請(qǐng)她們?nèi)ズ筇眯⒎畈瑁俊标愡h(yuǎn)適時(shí)開(kāi)口。
“對(duì)對(duì)對(duì)，看我這記性?！?/p>
程懷恩一拍腦門(mén)，“來(lái)人，快引公孫大家和公孫姑娘去后堂雅室?！?/p>
待公孫母女的身影消失在月亮門(mén)后。
王柬沒(méi)有再保持風(fēng)度的必要了。
一張臉立刻垮了下來(lái)。
“程懷恩！”
王柬連官稱(chēng)都省了，直接喝道：
“程大人，你這齊州府，治理得是何等模樣？！
“本官一路行來(lái)，竟聽(tīng)聞匪患猖獗，民不聊生！
“這要是傳到京城，你擔(dān)待得起嗎？”
程懷恩立刻換上一副誠(chéng)惶誠(chéng)恐的模樣，連連作揖。
“是是是，王大人批評(píng)的是，都是下官治理無(wú)方，慚愧，慚愧至極?！?/p>
王柬見(jiàn)他態(tài)度“誠(chéng)懇”，便捻了捻手指，話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：
“不過(guò)嘛，本官也不是不通情理之人。
“這齊州府的難處，本官也略有耳聞。
“只要程大人你……與本官說(shuō)說(shuō)，本官在奏疏上，自然會(huì)為你說(shuō)幾句好話(huà)?！?/p>
程懷恩像是沒(méi)聽(tīng)懂那“說(shuō)說(shuō)”二字的深意，一臉苦相。
“多謝大人諒解，只是其中困難種種，難以道來(lái)，還是下官專(zhuān)心做事為好，王大人放心，下官絕不會(huì)辜負(fù)百姓所望，朝廷所托?！?/p>
“唉，程大人，你還是說(shuō)說(shuō)吧，說(shuō)不定朝廷能理解一二你的苦衷呢?！?/p>
“這保境安民本就是下官職責(zé)所在，怎可有抱怨推脫一說(shuō)，還是莫說(shuō)得好……”
程懷恩繼續(xù)裝傻充愣。
對(duì)于王柬話(huà)里話(huà)外，暗示索要“辛苦費(fèi)”、“安撫費(fèi)”的言語(yǔ)，置若罔聞，仿佛根本聽(tīng)不懂。