客棧的銅盆里，清水倒映出一張陌生的臉。
柳青妍用指尖輕輕拂過面頰。
灰塵和偽裝被洗去，露出原本的清冷容貌。
柳青妍對著水中的倒影，靜靜地看了一會兒。
倘若，這東溪記酒樓的掌柜，陳遠真是“陳立”的話？
那么，陳遠之前是不是欺騙了自己和馮四娘？
那么，自己該怎么面對他？
是紅著眼質問？
還是紅著臉，求他跟自己走？
可是，自己是一個賊匪，陳遠怎么可能跟自己走？
“唉！希望馮四娘看錯了吧。”
柳青妍心煩意亂，心中只能這么胡亂祈禱著。
……
齊州府城南。
“東溪記”酒樓門前。
人潮涌動，喧嘩聲幾乎掀翻了半條街。
“姓名，籍貫，有何才藝？”
“我……我會打算盤！”
“我們要的是堂倌，不是賬房！”
“下一個！”
五個管事坐在長桌后，扯著嗓子喊，額頭上全是汗。
三十多個手持木棍的壯漢在人群中來回穿梭，竭力維持著秩序。
柳青妍略施粉黛，換上了一身干凈的布裙，只在人群外圍站定，便如鶴立雞群。
她沒有往前擠，但負責考核的管事，一眼就看到了她。
那管事眼睛一亮，朝身邊的漢子遞了個眼色。
很快。
一名壯漢便分開人群，走到柳青妍面前，還算客氣地做了個請的手勢：“這位姑娘，管事請你上前考核。”
周遭艷羨與嫉妒的目光，瞬間聚焦在柳青妍身上。
柳青妍平靜地穿過人群，走到了桌前。
“姑娘尊姓大名？”管事臉上的疲憊一掃而空，換上了一副和善的笑容。
這等姿容，稍加打磨，絕對是酒樓未來的金字招牌！
“姓柳。”
“好，柳姑娘。”
管事搓了搓手，開門見山：“我看姑娘姿容不凡，不知可擅長歌舞？”
柳青妍搖頭：“不曾學過。”
她自幼學得是排兵布陣，學的是陰謀算計，哪里學過這些風花雪月的東西？
管事的笑容淡了一分：“那……可會彈奏樂器？琴、箏、琵琶都可。”
“也不會。”
柳青妍的回答干脆利落。
管事臉上的肌肉抽動了一下，但看著她那張臉，還是不死心：“那也無妨，我們這行，最重要的是能放下身段，笑臉迎客，讓客人賓至如歸。這個……姑娘總能做到吧？”
柳青妍沉默。
讓她去對那些腦滿腸肥的商賈，油頭粉面的公子哥，點頭哈腰，巧笑嫣然？
柳青妍甚至無法想象那個畫面。
臉上不由自主地流露出一絲抗拒和難色。
見柳青妍這副冷冰冰的模樣。
管事的耐心終于耗盡了，不甘心地做了最后一次嘗試：“那……你會作詩嗎？隨便作一首，詠花、詠月都行！”
柳青妍是讀過書的，這點倒是會。
可在眾目睽睽之下，又是如此倉促，不讓她有時間斟酌。
腦中竟是一片空白，半個字都憋不出來。
“唉……”
管事重重嘆了口氣，揮了揮手，臉上滿是惋惜：
“姑娘，你這……不符合我們的要求，請回吧。”
“下一個！”
柳青妍愣在原地。
本想著憑著美貌就能手到擒來，怎么著酒樓招人，會有如此多要求？
歌舞樂器，還要作詩？
柳青妍不甘，想要爭辯。
就在柳青妍即將被身后的壯漢推開時。
一個清脆的女聲響起。
“等等。”
程若雪不知何時出現在了管事身后，目光落在柳青妍身上，上下打量了一遍。
“讓她留下。”
管事一愣，急忙起身：“東家，此女雖有姿容，卻無半點才藝，性子還又冷又硬，不符要求，恐怕……”
“才藝可以學，規矩可以教，可以慢慢調教嘛。”
程若雪打斷道：“有這張臉在，若是拒之門外，實在可惜。
程若雪轉頭看向柳青妍，柔聲道：“這位姑娘，我酒樓愿收納你，但只能先定為丙等堂倌，月錢十兩，從端酒上菜學起，你可愿意？”
此言一出，周圍落選的眾人頓時投來羨慕的目光。
就是最低等的，一個月也有十兩銀子，這可是她們想都不敢想的價錢。
丙等？
柳青妍差點當場發作。
柳青妍心中怒火翻騰，她堂堂紅巾匪二當家的，竟要淪落到端酒上菜？
但為了見到陳遠，她只能將這口惡氣強行咽下。
“多謝東家。”柳青妍強忍著心中怒火，面露感激。
見柳青妍應下。
程若雪點了點頭，讓人帶到一旁登記。
而柳青妍看到程若雪要離開，立刻快步跟了上去。
“東家。”
“嗯？”
程若雪停下腳步，轉過身，帶著一絲探究看著她。
“我想請問，酒樓的陳遠陳公子，如今可在店里？”柳青妍盡量讓自己的語氣顯得平靜。
“你找他有事？”程若雪臉上的笑容未變。
“我……我久仰陳公子才名，此次前來應募，也是心懷仰慕，想見他一面。”
柳青妍很是羞恥，編了個連自己都有些不信的理由。
程若雪靜靜地聽著，沒有說話。
只是心中警鈴大作！
又一個？
葉家三姐妹，李執姐姐，她自己，還有劉姐姐……
眼下又蹦出來一個，姿色絕不輸于自己的！
這絕對不能再多了！
程若雪當即打定注意，絕不能讓面色這個絕色女子見到陳遠！
“原來如此。”
程若雪點了點頭：“陳公子如今已是代理郡尉，軍務繁忙，正在城外大營整頓兵馬，準備清繳匪患，著幾日恐怕你見不到。”
柳青妍自然是不知道，她與陳遠相見的路上，多了一塊很大的絆腳石。
可聽到“剿匪”二字。
柳青妍不由心中一緊。
擔憂起馮四娘和麾下的女匪們。
進城時那些兵卒的精悍模樣，還歷歷在目。
這個陳遠，怕不像前任郡尉，那般好對付。
“那……不知陳郡尉何時會回酒樓？”柳青妍又問。
“不好說。”
程若雪答：
“不過，你既已被錄用，便安心等著。
“過幾日，所有新人都要進行最后的訓話，屆時陳郡尉會親自前來。
“眼下，你去后院領你的衣物和住處吧。”
話說這么說。
但程若雪已打算好，是絕對不會給柳青妍見到陳遠機會的！
一點可能性也沒有！
等到陳遠來酒樓時，找個由頭把這女子給支開便是！
說完，程若雪便轉身離去。
柳青妍站在原地，思索一會。
最后，還是決定先留下來。
比起立刻出城報信，柳青妍更想親眼確認，這個酒樓老板兼代理郡尉，究竟是不是自己要找的那個男人。
而且柳青妍也相信馮四娘。
官府要剿匪，整個齊郡都知。
馮四娘也不可能不會不知道。
……
郡守府，后堂。
上午的整訓告一段落，陳遠便動身前往郡守府衙。
剛一踏入，便看到程懷恩正坐在案后，一個極快的動作，將一封信塞進了寬大的袖袍里。
那個動作太快，也太刻意。
陳遠停下腳步，沒有作聲。
只是心中好奇，這像是見不得光的。
“程大人。”陳遠躬身行禮。
“陳郡尉來了。”
程懷恩抬起頭，臉上掛著溫和笑容：“郡兵整頓的事，如何了？”
陳遠將郡兵整頓情況簡單說了下。
當程懷恩聽完陳遠用雷霆手段，三招廢掉周莽，迅速掌控郡兵的過程后，臉上露出滿意的神色。
“好！對付那些兵痞無賴，就該用這等霹靂手段！你做得很好！”
得到贊賞，陳遠話鋒一轉。
詳細闡述了自己關于“東溪記”酒樓的經營新思路。
程懷恩作為當年的“玉舌先生”，對這種將美食與風雅表演結合的模式，幾乎是一點即通。
“妙啊！”
程懷恩聽得雙眼放光，最后竟一拍桌案，大聲叫絕：
“不賣吃食，賣風雅！
“不賣酒水，賣身份！
“如此一來，‘東溪記’將不再是凡俗酒樓，而是整個北方文人雅士、富商巨賈都必須登門拜訪的銷金窟、名利場！”
“程大人謬贊。”
陳遠看著他激動的樣子，順勢拋出了自己的難題：“眼下萬事俱備，只缺一位能總攬全局，教導新人的‘女先生’，不知程大人可有合適的人選推薦？”
聽到這話。
程懷恩臉上的興奮，忽然變成了一種古怪奇異復雜神色。
他沉吟了半晌，才緩緩開口：
“你這小子，為何如此運氣好？總在最巧的時候，提出最刁鉆的要求。
“你說的這種人，倒確實有一個。
“此人，是臨安城第一教坊‘臨華坊’的公孫大家。”
程懷恩的言語中，充滿了推崇。
“她不僅琴棋書畫、歌舞詞賦樣樣冠絕京城，且為人清高，從不與俗吏權貴往來，不知多少王公貴族想一親芳澤，都吃了閉門羹。”
臨安城？公孫大家？
“臨安城遠在江南，距此近三千里。”
陳遠聽得心動，但隨即便犯了難：
“這等人物，又如何請得動？又豈會輕易離開京城，來到我們這北地邊州？”
“是啊，如何請得動……”
程懷恩發出一聲滿是無奈的苦笑。
他猶豫再三。
最終，還是緩緩地從袖中，取出了方才藏起的那封信。