姜珩見這兩人氣勢稍斂，當即挺直腰板，厲聲斥道：“我母親早在十六年前便與你們蘇家恩斷義絕，京城誰人不知！你們兩個黃口小兒，有何臉面擅闖我姜家府邸，在此狂吠！”
他目光如鉤，死死盯在蘇驚瀾那身玄色勁裝與腰牌上，冷笑道：
“看你這身打扮，是京城巡防營七品翊麾校尉吧！白日里不在營中當值，竟敢擅離職守，按軍律當杖三十！我這就去兵部遞帖子，看你這身官服還能穿到幾時！”
姜珩自幼熟讀律法，此刻引經據典，言辭鋒利，句句切中要害。
蘇驚瀾聞言，臉色果然微變，握著紅纓槍的手指收緊了幾分。
姜珩見狀，心中得意，又轉向一旁的蘇驚墨，語帶譏誚：“至于你——竹山書院的學生？
呵，若我沒記錯，竹山書院已經整整七年沒出過一個進士了。如今京城里稍有些臉面的人家，誰還肯把子弟送去那等破落戶扎堆的地方？也就你們蘇家，還把這么個窮酸書院當成傳家寶！”
蘇驚墨面色雖竭力保持平靜，但眼底一閃而逝的黯然與屈辱，卻泄露了他被這番話深深刺傷。
站在一旁的姜綰心，原本見這兩個少年郎英姿勃發，一武一文，竟都為云昭出頭，心中妒火中燒。
此刻聽到兄長將他們連同蘇家貶得一文不值，頓時覺得暢快無比，不由嗤笑出聲。
她聲音嬌脆，卻帶著毫不掩飾的輕蔑：“我當是哪路神仙來替姐姐撐腰呢？原來……是蘇家那門‘鼎鼎大名’的破落戶呀！”
她故意將“鼎鼎大名”四字咬得極重，嘲諷意味十足。
她這話音未落，只聽“哐當”一聲——
端坐在上首的蘇氏手中茶盞猛地一顫，滾燙的茶水竟直直潑向了跪在地上的梅柔卿！
“啊——！”梅柔卿被燙得失聲尖叫，猛地從地上跳了起來，狼狽不堪地拍打著衣裙上的水漬。
“娘！”姜綰心見狀，也顧不得其他，驚呼著沖上前去。
蘇氏緊抿著蒼白的嘴唇，胸口劇烈起伏，握著空茶盞的手指微微發抖。
這時，一直靜觀其變的承義侯夫人林氏優雅地放下茶盞，緩緩開口：“心兒小姐是記在姜夫人名下的吧？莫非是我記錯了？不然怎會當著眾人的面，喊一個妾室作‘娘親’？”
姜綰心臉色驟變。這些日子與梅氏在碧云寺朝夕相處，喊娘親喊順口了，方才情急之下，竟忘了遮掩！
英國公夫人鄭氏也冷聲道：“小小年紀，不但對嫡母不敬，還妄議嫡母的娘家，真是半點規矩都不懂！”
蘇氏的臉色并未因兩位貴婦的幫腔而好轉，她望向廳中那兩個挺拔的身影，聲音微顫：“你們父親他……”
“此事與蘇家無關！”
蘇驚瀾與蘇驚墨竟不約而同地向后退了一步，異口同聲地打斷了她。
蘇驚瀾別開臉，硬邦邦地道：“今日之事，純屬我兄弟二人看不下去！我們蘇家的女兒，絕不能任人如此欺辱！”
蘇驚墨也避開蘇氏的目光，語氣疏離：“夫人不必多想，我們不過是路見不平。”
他們句句撇清，字字如刀，割在蘇氏心上。
當年是她一意孤行，傷了父母兄弟的心，如今又能怨得了誰？她眼眶一熱，險些落下淚來。
就在這時，云昭輕笑一聲，打破了這尷尬的沉默：“兩位表兄何必如此見外？”
一她意味深長地瞥了姜珩一眼，從容道：“兩位表兄是我特意請來，協助調查桃花煞一案的。怎么，兄長對此有異議？”
姜珩臉色一僵：“你何時認識的他們？！”他滿臉不信。
云昭卻嫣然一笑，語氣輕松：“這京城攏共也沒多大。更何況，是我有事相求于兩位表兄。倒是兄長——”
她目光掃向渾身濕透、臉上已顯出紅痕的梅柔卿：“兄長這么大個人了，也該學會明辨是非。
旁人說什么就信什么，半點自己的判斷都沒有。小心哪天被人賣了，還樂呵呵地幫人數錢呢！”
“你——！”姜珩被她說得面紅耳赤，卻一時語塞。
“兄長何必動怒？”云昭語氣輕松，甚至帶著點理所當然的無賴，
“他們既是我的表兄，自然也算得上是兄長的兄弟。兄長方才那般失禮，若傳揚出去，豈不讓人笑話我們姜家待客無道，連基本的禮數都不懂了？”
她頓了頓，在眾人驚愕的目光中，厚著臉皮，慢悠悠地拋出一記重錘：
“昨日父親才教導過我，既是一家人，便是打斷骨頭也連著筋。
什么斷親不斷親的，不過是年少時一時意氣用事說的氣話罷了。
自家人關起門來，哪有隔夜仇？怎么兄長還當真了，非要分個清清楚楚？”
此言一出，滿堂皆驚！
不僅姜珩和蘇氏愣住了，就連站在堂上的蘇驚瀾、蘇驚墨也目瞪口呆。
他們從未見過如此……厚顏的姑娘！
當年蘇凌云與蘇家決裂之事，鬧得滿城風雨，人盡皆知。
那般決絕情形，到了她嘴里，竟成了輕飄飄一句“年少時的一時氣話”？
一直強忍疼痛與屈辱的梅柔卿，此刻眼底的恨意幾乎要溢出來！
姜云昭！
她怎么敢！她怎么敢如此輕描淡寫！
當年她費盡心機，與那人里應外合，好不容易才讓蘇凌云與她那對偏心的爹娘徹底決裂。如今這丫頭輕飄飄一句話就想抹平？
休想！
“這是怎么了？”姜世安的聲音自院中傳來。
姜珩聞聲迎了出去：“爹——！”
云昭瞥了一眼主位上神色恍惚的蘇氏，快步上前，不著痕跡地推了一把尚在怔愣中的蘇家兄弟，低聲道：“快走。”
她幾乎是半推半引地將兩人帶離了正廳。
剛踏至庭院，便與聞聲而來的姜世安迎面撞上。姜世安看清兩個少年的面容，眉頭當即蹙起，臉上浮現明顯的不悅：“你們……”
“父親。”云昭朝姜世安微一福身，語氣從容不迫，“女兒正要去京兆府，有些關于桃花煞案的線索需即刻核實，這兩位是關鍵的協助之人，女兒要帶他們一同前去。”
姜世安將信將疑，目光在云昭與兩個少年之間逡巡。
“父親！他們分明是……”姜珩急切地想要揭露蘇家兄弟的身份。
“好了。”姜世安抬手打斷了他，目光掃過廳內——
失魂落魄的蘇氏，一身狼藉的梅柔卿，以及兩位面色不豫的勛貴夫人。
他久經官場，瞬間便猜到了七八分。
“快去快回。”他深看了云昭一眼，最終沉聲道，“為父晚些時候，還有幾句要緊的話，需單獨與你談談。”
“是。”
姜世安也不再多言，轉而堆起笑容，主動走向英國公夫人與承義侯夫人，熱絡地寒暄問安。
他久未蒙圣上召見，府中也門庭冷落多時，今日這兩位貴客臨門，意義非同小可。
他眼角余光不由自主地掃過蘇氏：這個他冷落了多年的發妻，如今果然很有用處。
趁著姜世安應酬貴客，云昭迅速給了身側沉默不語的孫婆子一個眼神，示意她留意廳內梅柔卿的動向。
隨即，她便領著蘇家兄弟，快步穿過庭院，走出了姜府大門。
到了府外街角，蘇驚瀾與蘇驚墨互看一眼，臉上都帶著幾分不自在。
方才在廳內全憑一股意氣，此刻冷靜下來，面對這個多年未見、行事卻出人意表的表妹，兩人都有些拉不下臉來攀談，只草草拱手一禮，便欲轉身離去。
“兩位表兄請留步。”云昭卻出聲喚住他們，鄭重地斂衽一禮，“方才事出匆忙，還未正式請教兩位表兄名諱。”
“蘇驚瀾。”
“蘇驚墨，我是兄長。”
兩人別別扭扭地還了一禮，動作略顯僵硬。
云昭從袖中取出兩枚折疊整齊、以朱砂繪制著繁復紋路的黃色符箓，分別遞到兩人面前。
她看向蘇驚瀾，神色認真：“我觀二表兄眉宇間隱有血光之氣，恐近日有險。這枚平安符，還請務必隨身佩戴，或可化解一二。”
蘇驚瀾聞言一怔，隨即唇角不受控制地微微翹起，露出一抹混合著驚訝與覺得好笑的神情。
他一個在軍中摸爬滾打的武人，向來不信這些神神叨叨的東西。
但他看著云昭清澈而篤定的眼眸，終究沒說什么，還是伸手接了過來。
云昭又轉向蘇驚墨，將另一枚符箓遞上：“大表兄，這枚符咒，并非給你。煩請你設法，轉交給外祖父他老人家。”
蘇驚墨與蘇驚瀾俱是一愣。
云昭語氣沉靜，卻帶著一種不容置疑的力量：“我觀你二人面相，承襲自外祖父的福德宮位隱有晦暗，三日之內，外祖父恐有災劫。這枚平安符，無論用什么方法，務必讓外祖父貼身攜帶。”
兩人臉上同時露出為難之色。
蘇驚瀾更是忍不住，帶著幾分軍中漢子的直率，嗤笑道：“小丫頭，年紀輕輕別整天搞這些神神道道的玩意兒。”
他雖不討厭這個表妹，甚至覺得她膽色過人，但對這玄乎其玄的一套，實在難以信服。