杜好娘耳聞宋家食肆久矣，今次卻是頭一回上門。
她從前總聽丈夫說這里屋舍過分樸素，這回親眼一看，果然外頭門臉有些老舊，但進門之后，倒是覺得還好。
布局、擺設自然是比不得那些正店酒樓的，不過很干凈，墻刷得雪白，地上用纖塵不染來形容，也只是有一點夸張而已。
屋中簡簡單單兩張大桌，一張小桌，若干交椅、條凳，大桌之間又有屏風隔檔。
墻上掛著許多明麗鮮妍菜牌，有字有畫——她雖不識字，站在墻邊看菜牌上頭圖畫都看了半晌，有趣得很。
在這里吃飯，安安靜靜，舒舒服服，實在閑適，哪怕不是宋小娘子開的，要是家附近有這樣一間食肆，她得了空，兜里有余錢，也愿意多來關照。
杜好娘還在看那屏風上畫樣——乃是四時鮮果，宋妙在后頭得了信，已經出得外堂，見了人，笑道：“嫂子來了！快坐下歇歇腳！”
又道：“天熱，家里有山楂葉茶、青梅飲子，另還有竹瀝水，嫂子喝哪個？”
杜好娘夏日常喝的是紫蘇、香花、豆蔻熟水等等，聽得宋妙問，老實道：“你說的，我竟一樣都沒喝過——青梅飲子是不是跟酸梅湯似的？那竹瀝水是個什么東西？”
宋妙笑道：“倒是有點相差，我給嫂子上一盞，一喝就曉得不同了。”
一旁大餅聞言，立時便道：“我去給倒！”
說著一溜煙往后院跑。
宋妙才又同杜好娘細說那竹瀝水：“……取新鮮竹子砍成段，開了竹節口，燒一頭，另一頭自會出水——拿那水兌了熟井水來喝，有竹香，又有一股子淡淡清涼味，夏日喝，能養陰清熱，去痰通竅，兼治氣喘胸悶，只是寒涼些。”
杜好娘一拍大腿，悔道：“正好我這幾日有點氣短，總覺得一口氣喘不上來哩！早曉得如此，我就喝這竹瀝水了！”
宋妙就笑道：“又不是什么東西，再給嫂子上一盞就是！”
但等到大餅端了茶盞上來，杜好娘一喝到那青梅飲子，就再不要什么去痰通竅的竹瀝水了，忙抱著茶盞，道：“我喝這個——這個好喝，下回再試旁的！”
她喝了幾口，先把茶盞放在桌上，道：“且別動它，我還要喝的！”
又悄悄拉了宋妙手，道：“你這有沒人的僻靜屋子嗎？嫂子有話跟你說。”
宋妙把人帶到自己臥室里。
一進去，杜好娘就反手把門鎖了，卸了后頭竹筐——方才坐下喝茶時候，她居然也是一直背著——又解下腰間重重包纏，最后抱著一包東西出來。
見杜好娘打開那布包，還未全開，里頭已經露出金黃顏色來，宋妙哪里還不曉得這是什么，忙不迭往回推，又道：“嫂子，我真心的！真個不用！”
“你聽我的，外頭欠那許多債，腰桿子都挺不直，老辛說了，你連招個人都要上門跟各家債主一個個去解釋，重新開食肆也要說明，本來就忙，一來二去的，多耽誤工夫啊！”
杜好娘見宋妙不收，索性把那包袱往旁邊桌上一放，打開給宋妙看，道：“都是足金，我一塊塊驗過了，這個錢本就該是你得的，若不是你，早跑了那賊人，老辛眼下還在屋子里窩囊一團，韓公子那文章也沒法子寫——別不好意思拿，我留了五十金，將來兩個小的發嫁都夠了，其余你都收著，就當給你的答謝！不要想著還，就是給你的！”
昨日辛奉還說是“先拿來用”，今次到了杜好娘口中，就變成了“給”。
宋妙自不肯收，把那金子重新包好，推了回去，道：“我不是不給嫂子面子，只我這里本來逐月還得好好的，突然來一筆大錢，一次還清，怎么同人解釋？若說借你家的，明日就許多人用去浚儀橋街找巡檢同嫂子借銀借錢，若說是自己得的，又沒有根由，更招人眼——巡檢在京都府衙許多年，嫂子必定見得比我多，不用我多說，也是曉得的。”
又道：“況且家里也要用錢，老大若是回來，也要到成親年紀了吧？另有兩個小的正是用錢時候，好容易手松些了，自然要養得更精心，再有巡檢很快就回衙門，下頭許多兄弟，他做個當頭的，難道不用管顧，依我說，太后這一筆賞金，給得正是時候，若沒有，嫂子持家都辛苦呢！”
她一番堅辭。
論口才，說道理，杜好娘跟辛奉是一家的，如何講得過宋妙，勸著勸著，自己都覺得好像對方更有理，聲音都虛了三分。
宋妙最后一錘定音，幫著她把金子纏了回去，道：“嫂子放心罷，我若有不湊手那一日，頭一個來找你借——你把錢攏緊些，日后要花的地方多著呢，眼下巡檢得了名，雖然好，也又不好，說不得多少人要理直氣壯上門來討好處！”
這一句，簡直說得杜好娘不能贊同更多，跟著抱怨了好一會，道：“生出來三四十年沒見過的遠親，突然就跟地上賴皮蘚一樣，一下過雨，全冒出來了，人人說自己沾親帶故的，又上門鬧著借錢，偏還不能攆，一攆就說你忘本！老辛此時又不同從前，許多人都盯著，哎！”
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兩人說了會話，杜好娘便道：“我曉得你忙，就不在這里打攪了，若有事就來找我！”
她把簍子里許多果子、禮品取了出來，宋妙自不叫人空手走，去得大廚房里，撿了些肉干、墨魚干，又有時鮮果子等物，讓大餅登記在冊，免得亂了帳，這才預備把人送出門。
見得宋妙把那簍子重新裝滿，杜好娘忙擺手，道：“拿這許多給我做什么？你這樣，下回我不敢來了！”
宋妙笑道：“也不多，一樣給一點罷了，里頭另有一瓶嫂子今日嘗過的青梅露，拿熟水一兌就很好喝，做排骨時候要是想做酸甜口，給兩顆梅子，風味更足。”
又道：“缺錢時候我還要上門借哩，得眼下就先把嫂子當財主供起來，免得日后不認識！”
杜好娘笑得簡直要露牙花，道：“你這妹子！”
又道：“罷了，我們一家人不說兩家話，我也不同你客氣了！”
說話間，正要出門，她一轉頭見得后院好些個竹架子，架子上又有簸箕，上頭曬的盡是肉干等物，全數擠在半邊角落。
因看食肆里拿繩扯了布攔在中間，杜好娘好奇心起，順口便問了用處。
宋妙答道：“因此處是后院，雖盡力避開，難免要出出進進，扯布擋著，一則免得人行走時碰到，二則總有說話、打噴嚏的，又有行走時候帶灰撩土，可以攔一攔，雖未必十分有用，總歸比沒有好。”
又道：“可惜院子太小，屋子也太小，施展不開——眼下好些單子都排不開做，我也正犯愁呢。”
杜好娘的眼睛“噌”的就亮了，忙不迭道：“我們咧！我！我們啊！”
她急得險些禿嚕了嘴，說了三回，才把話說囫圇，道：“我們那院子大啊！后頭有個大坪，正合曬東西！不如拿來我這里曬！”
宋妙笑著道了謝，卻是搖了搖頭，道：“多謝嫂子，只是太遠了。”
又道：“肉干蒸、曬都挺麻煩的，時不時要翻面，又要防蟲防鼠，故而最要緊是離得近，若能跟食肆在一條街上最好，一旦遠了，就顧不過來——這東西時時要盯看，畢竟入口，也不能有閑雜人等出入。”
杜好娘聞言，“唉”了一聲，道：“也是，到底太遠，況且老辛跟人交往多，家里常常不得清凈的。”
又提議道：“不如租個大些地方？”
宋妙便道：“已是請孫里正幫著在看，也尋了中人，倒是有幾家鄰里愿意租，只是他們自己也住在里頭，走來走去的，又親朋好友，小兒跑跳，實在不妥。”
杜好娘聞言便道：“那我也叫老辛找人給問問，看看左近一兩條街上，有沒有哪家帶院子的想出賃整屋。”
二人說話間到了前堂。
杜好娘忙坐回原來位置上，道：“我且把這青梅飲子喝了再走！”
桌上本就有一小籃果子，宋妙又取了一盤撒子出來擺著，笑道：“嫂子不著急走，略坐一坐，吃點東西——總不好進了食肆，空著肚子回去吧？”
杜好娘當即拈了一根，道：“我是個直脾氣，不跟你假客氣！”
撒子才出鍋不久，很脆口，一點咸香夾著面香，她吃著吃著，忍不住道：“妹子手藝，做什么都好，連這些個糕點、小食，味道都不一般——三四月間，老辛回來時候給家里捎帶過幾回你這里的綠豆糕，特別好吃，可惜天熱之后，你就不做了，說是容易壞，等哪日再有，千萬告訴我一聲，惦記得很！”
見她心心念念記掛綠豆糕的模樣，宋妙竟有幾分受用，笑了一聲，道：“近來常有人問，我正想著換個耐放些的做法——方才正在里頭試呢，嫂子若不急，略等一等，我先出來一鍋，叫你幫著試試味？”
“果真不麻煩？”杜好娘頓時猶豫起來。
“果真不麻煩！”
宋妙笑笑，道：“你且等著！”
外廚本就是熱灶，預備一會用的，她也不叫大餅，自己開了灶門，添了柴，看著火差不多了，才留了小半灶口，把大平鍋放上去，去得后廚捧出來一大盤子東西。
杜好娘忍不住挨了過去，問道：“這也是綠豆糕嗎？”
“是綠豆餅，實在天熱，若想外帶，不能同冬日一樣做法，是另一種吃口，一會嫂子先試試看，喜歡就多帶些，吃不慣就少捎帶些。”
說話間，鍋已經半熱。
宋妙試了溫，不得足熱，便把灶門全部關上，刷一層底油，又將綠豆餅生胚一枚枚放下去，蓋了鍋蓋，由其小火慢煎，自己則是同杜好娘說閑話。
中間翻過一回面，復又重新加蓋繼續慢煎，不過片刻功夫，“嘩”的一下，開鍋那一剎那，伴隨著油煎的滋滋，極濃郁的酥皮香氣同綠豆甜香登時滿溢出來。
只稍稍晾放了一會，濾了一下油，宋妙就用小平鏟子鏟起一枚，放在了一旁的干荷葉上，對杜好娘道：“嫂子嘗嘗？”
杜好娘不用提醒第二句，就快快把那荷葉拿了起來，夾著綠豆餅湊到面前。
剛離火沒一會，熱氣裹挾著香氣，讓她竟是有些不舍得躲，而是吹了兩口氣，到底怕燙，還是先把所謂“綠豆餅”從中掰開。
那一瞬間，綠豆餅的香氣是在杜好娘鼻子里橫著走的。
從參差的截斷面來看，酥皮層次多得根本數不清，但偏偏像紙一樣一層層挨在一起，使得看上去居然還能極其薄身。
杜好娘忍不住張嘴咬了下去。
燙口。
沒有先后，因為太薄，分明香煎過，那酥皮已經有了一層硬殼，還是和極香的綠豆蓉餡幾乎同時在嘴里化開。
酥皮帶著豬油香氣，又有很適當的油脂感，絲毫不干，只有酥油香和一點焦香。
綠豆蓉太細膩太細膩，經歷過蒸、過篩、炒香三道，最后才隔著酥油餅皮香煎，翻著沙。
小火慢煎，煎的時候加蓋，其中又有蒸汽，使得內餡又有一種復蒸的效果，濕潤、綿密、沙軟，在舌頭上帶著足足的綠豆清香本味，淡淡的甜味，偏還得一點咸的層次意思——吃不出味道，只有意思在，拿來吊綠豆蓉的清甜——化得徹徹底底，連一絲掙扎的嘗試都懶得做。
不知不覺，一只綠豆餅就下了肚。
杜好娘最后站在原地，一口氣吃了三四只，最后提了兩大盒回家——若非宋妙說一旦涼了就只得兩分滋味，不如下次再來吃現做的，她恨不得把這一大鍋都帶走。
她捎帶著東西，一回家先進房，還在藏腰上纏金，辛奉就聽得動靜，跟了進來，見得那一包金子，頓時一樂，笑道：“還說我沒用——你也沒送出去罷！”
杜好娘瞪了丈夫一眼，道：“你懂個屁！妹子心疼我！”
辛奉也不知道自己懂了哪個屁，還待要爭個所以然出來，杜好娘已經急急把宋妙想要找曬肉干的院子事情說了。
“我叫人去幫著問問吧。”他頓時上心起來，“不過她已是找了里正，又找了中人，我這一頭問來問去，到底也是落到里正、中人頭上。”
杜好娘性急，等不得丈夫這里落來落去，藏好金子，指著外頭桌上簍子，道：“里頭有才做的綠豆餅，兩個丫頭一人最多吃一個，你也不要多吃，妹子說，多吃要上火——我出去一趟！”
辛奉聽得前一句，已經預備去拿餅子了，又聽得最后一句，忍不住回頭問道：“你哪里去？”
“我尋人問問！”
杜好娘雷厲風行，東奔西走，連夜也不愿意過，當天申時左近，就抱著兩匹布上了門。
“臨街有間屋子，原是個獨子繼業，因打傷了人，進牢里蹲了好些年，也是巧，今天剛出來，聽得人說，他正打聽怎么把屋子租出去，換點錢好度日——我使人去問了，咱們明日一起上門看看。”
她說著又把那兩匹布桌上一放，笑道：“金子給你推了，嫂子給你兩匹布，你總得收了吧？鋪子里許多人，你不穿，給她們裁一身衣服也好。”
她高高興興而來，歡歡喜喜而去。
余下宋妙站在門口，一時看著杜好娘背影，一時轉頭看布，一顆心也跟著熱乎乎的。
申時末，王三郎趕著車，帶著程二娘同小蓮回了食肆。
小蓮是“撲通”一下，跳下的騾車。
她幾乎是飛也似的跑了進門，左右不見人，又飛也似的往后院而去。
“姐姐！”
一尋到宋妙，她就把手舉得高高的，將手心一只香囊舉給她看，道：“師父給我的，說戴了這個，蚊子就不會咬我了！她夸我藥認得很細！！全是姐姐教我對書認藥，我才能認得這樣細的！”
一張笑臉紅撲撲的，眼睛亮晶晶的。
她聲音依舊不大，但是說得很用力，道：“等我學了醫，我要叫娘親和姐姐一輩子都不生病！病還在肚子里時候，我就給你們治好了！”
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