薊州城距離遵化城約兩百里，皇太極所率的清軍主力，此刻正駐扎在遵化城外，城中屯放著這一個多月以來搶掠到的天量財貨，當真是堆積如山。
十幾萬被擄劫的漢民，正在清軍的利刃威脅之下，充當苦力，日夜不停地將城中的財貨馱運至喜峰口出關，看樣子皇太極是真打算撤了。
此刻，皇太極站在遵化城頭，背著雙手，觀看城下的漢奴搬運財貨，長長的隊伍一直延伸進連綿不絕的群山當中，一眼望不到頭。
清軍雖然戰力強大，但滿清著實是窮，皇太極深知這一點，自己在東北那點地盤跟大晉比起來，實在太過貧瘠了，再加上連年征戰，這點家底那經得起如此折騰，此番入關的收獲倒是正好解燃眉之急。
皇太極對大晉的富饒十分眼饞，然而他也十分清醒，以大清目前的實力，要滅掉大晉這個龐然大物幾乎是不可能的！
不過，正所謂水滴石穿，皇太極根本不急，他今年才三十出頭，還有大把時間，而消滅大晉就好比砍伐一棵參天大樹，一刀兩刀肯定是砍不倒的，那么便隔一段時間就來砍幾刀，將枝干先行除去，再砍主干，長年累月下來，相信晉國這顆大樹終有一天會轟然倒下的，到那個時候，自己就可以長驅直進，入主中原了！
這就是皇太極的“伐樹戰略”，而在他眼中，像孫承宗、賈環、吳三桂這些人，均是晉國的枝干，逐一砍去后，能大大地削弱晉國。
這次，皇太極已經布下了天羅地網，目標便是要砍掉賈環這根“枝干”，只要后者膽敢追來遵化，那么必死無疑。
皇太極正站在城頭沉思著，天空之上忽然傳來一聲熟悉的鷹叫，他抬起頭，果見一只鶻鷹像箭一般飛撲而下，他伸出左手，鶻鷹便穩穩落在他的前臂上。
這是一只海東青，十分之神駿，皇太極給它起名叫“玉爪”，因為它的爪子呈玉色，十分罕見，本來海東青便是獵鷹中的極品，而玉爪卻是海東青中的極品，不僅速度快耐力足，還十分之聰明，經過特殊訓練后，不僅能辨識各種獵物，還能分辨出兵種和軍隊數量，別的獵鷹可沒有這種本事。
換而言之，有了這只飛禽相助，皇太極就像擁有了一雙天眼，方圓數百里的軍隊調動，均瞞不過他的雙眼，從而無往而不利。
這時，皇太極已經和“玉爪”交流完畢了，早有親衛奉上來一塊兔肉，往天上一拋，那“玉爪”立即閃電般騰空而起，一把抓著那塊兔肉便飛走了。
皇太極的面色明顯有些難看，他本想著放長線釣大魚的，可是大魚把打窩的料都吃光了卻不咬鉤，怎么辦？
原來皇太極剛從“玉爪”那里得知，賈環的軍隊竟然還駐扎在薊州城，足足一天過去了，竟然還沒有往遵化進攻的意思。
賈環這小子也太謹慎了吧？自己都做到這分上了，他竟然還不敢放心追來，難道他真要眼睜睜地看著自己從容出關，滿載而歸？
不可能，賈環這小子斷然不會如此慫包，難道他看出了朕的真正企圖？
皇太極心念電轉，反復回想各個細節安排，均不覺得有任何紕漏，那么唯一的解釋就是賈環這小子太謹慎了，難怪說江湖越老便越膽小，賈環雖然年紀不大，但縱橫沙場多年，身經百戰，如今反而變得越來越小心了。
“賈環此子竟不上當，奈何？”皇太極嘆了口氣，轉過身對著身后的一眾心腹幕僚道。
皇太極不同于他老子努爾哈赤，他喜歡重用漢人當謀士，自從他掌權后，出臺了一系列的政策給漢人奴隸松綁，著實大大緩和了滿漢矛盾，吸引了不少漢人人才為他效力。
皇太極還專門設立了“弘文館”，由漢族的文人主持，翻譯漢人各種書籍典著供他和滿人學習，這著實讓滿清在各方面都取得長足的進步。
范文程便是皇太極麾下漢人謀士之一，此人足智多謀，積極為皇太極出謀劃策，甚至皇太極許多詔書都是他負責執筆的，可謂是深受皇太極器重。
此時，只聽范文程微笑道：“臣倒是有一計，或可為皇上解憂。”
皇太極喜道：“計將安出？”
范文程陰險地道：“臣聞賈環此人聰明無比，十二三歲的年紀便連中六元，狀元及第，而且此子允文允武，戰無不勝，屢立大功，年不及弱冠便封侯了，在軍中威望極高，加以時日，只怕會成為功高震主的權臣也未可知，試問晉國皇帝那有不忌憚之理？
皇上只需派人去見賈環，提出議和，并且對外放出風聲，賈環此子為了避嫌，必然不得不來攻打遵化。”
皇太極喜道：“范愛卿此計甚妙！”
當下，皇太極便派了一名使者趕往薊州城找賈環議和，并且故意讓士兵當著幾名俘虜的面談論議和的事，然后又“不小心”把這些俘虜放走了。
強盜剛跑到別人家里燒殺搶擄，完了攜帶贓物準備逃跑，這個時候想跟主人議和，你就作夢吧，大晉的國力雖然在近此年走了下坡路，但也不是任人欺凌的，乾盛帝更不是軟蛋的大宋皇帝，肯定不會同意議和。
所以說不得不說，范文程這條是妥妥的陽謀，對賈環來說卻是陰損得很，為了避免乾盛帝猜疑，他必須得繼續追擊，否則，現實世界的袁崇煥，恐怕就是他的樣板。
事實上，皇太極派出的使者剛到薊州城下，賈環連見都不見就直接砍了，并且立即派出快馬飛報入京，很快，乾盛帝的圣旨便到了，先是嘉獎了賈環和麾下將士，接著便命他立即乘勝追擊，務必解救被建奴擄走的十幾萬百姓。
賈環雖然懷疑皇太極可能有詐，但皇命難違，只能下令大軍往遵化城方向開撥，不過這個時候，另一個人卻趕到了。
這個人就是遼東總兵吳三桂！
話說吳三桂今年夏天在廣寧城外打退了皇太極的進攻，名聲大噪，隨后受到了乾盛帝的嘉獎，并封為東平伯，可謂是出盡了風頭，儼然成為繼賈環之后的又一名將。
上個月，皇太極突然繞過遼西防線，從山海關以西的喜峰口破關而入，肆虐于京師重地，吳三桂收到消息后，立即便向遼東經略高第請求率關寧軍入關勤王。
然而高第卻不同意，因為廣寧城還需要吳三桂鎮守，尚若調走了吳三桂，清軍卻趁機來攻，導致廣寧城失守，這將是他這個遼東經略的失職。
所以，高第第一時間拒絕了吳三桂的請求，只派出山海關總兵趙率教率領五千人馬打頭陣，而他本人則親率三萬駐軍隨后押陣，浩浩蕩蕩地進京勤王。
結果山海關總兵趙率教戰死，而高第也很快被清軍殺敗，狼狽地逃回了山海關。
這個時候，高第也只能硬著頭皮調吳三桂入關了！
吳三桂正懊惱錯失了勤王的機會呢，沒想到高第的調令隔不了十天就到了，不禁又驚又喜，立即率著麾下的萬余精銳，還有三千關寧鐵騎動身入關。
這一日傍晚，夕陽殘照，西風凜烈，吳三桂終于率軍趕到了遷安縣，這里距離遵化不到兩百里，倒跟薊州與遵化的距離差不多。
吳三桂本來就是來搶功的，得聞賈環已經收復了薊州城，自然十分著急，再加上探子來報，說皇太極正加緊從遵化城運輸財物出關，于是更加著急了！
自從今年夏天跟皇太極正面掰過手腕后，吳三桂現在一點也不怵這位，只是擔心被對方跑了，所以毫不猶豫便發兵，直撲遵化！
嘿嘿，皇太極本來是想放長線釣賈環這條大魚的，沒想到吳三桂這條大魚反倒搶著咬鉺，那沒辦法了，只能轉頭來先專心對付吳三桂。
對于吳三桂，皇太極還是不敢怠慢的！