佩蕾刻沒有試圖硬撼這股磅礴的自然偉力，她像一片被狂風卷起的枯葉，在巖流與風鎖的縫隙間飄轉，衣袍邊緣已被雷霆灼出焦痕，發絲間沾滿塵沙，每一次移動看似驚險，卻總能在千鈞一發之際避開致命的攻擊，連最微小的傷痕都沒有留下。盡管如此，但她其實并不是看起來那么游刃有余，氣息稍顯紊亂，呼吸間帶著罕有的急促。
因為戰斗對她來說，是一件很陌生的事情。
戰斗是用來奪走什么的儀式，或干脆賭上性命的玩笑，但佩蕾刻從來沒有想過要奪走屬于誰的東西，更不會將珍貴的性命以玩笑般的方式揮霍，所以，在很長一段時間內，她學會了足夠多的知識去救人：如何判斷傷勢、如何止血、如何縫合與用藥，但生命所知的唯一一種殺人手段，只有自己那不受控制的王權之力而已。
當她終于學會如何控制自己的王權時，本以為此生將不會需要殺死任何一個人，那么自然也就不需要學習如何戰斗了。至于數周之前攻克米科爾森走廊的一戰，與其說是戰斗，不若說是表演吧。她只需駕駛原型機神泰空號亮相，敵人便膽戰心驚；只需抬手毀去一座座堡壘或要塞，士兵便狼狽逃竄，或跪地求饒。
一切都如此順利，以至于不需要用上任何技巧。但忽略基礎的代價往往是沉痛的，以至于疫病魔女空有魔女之名，卻在面對敵人凌厲的攻勢時，屢屢退避，一時間竟處于劣勢。
“真是令人贊嘆……”
她在風雷的間隙中低語，聲音卻清晰得仿佛貼在謝莉爾耳邊，比起自身的境地，她似乎更驚嘆于這種力量的表現形式，這是很典型的研究者思維。盡管佩蕾刻從不提及，但對她而言，確實唯有在那個封閉的房間內，為了回應老師的期待而拼命學習的時光是最幸福的，也是此生最難忘的。或許她性格中有別于先天的軟弱和猶豫、顯得更為冷靜與果斷的部分，都是在那一時期形成的吧：“魔力如指使臂，萬物都成為了意志的延伸，這就是妖精寶劍西德拉絲的力量嗎？”
鉛灰色的云層下，謝莉爾的身影立于風雷深處，若隱若現，手中妖精寶劍西德拉絲泛著月光般清冷的微光，仿佛正與整片天地共鳴。
第一波攻勢雖然猛烈，令來犯之敵唯有退避，但謝莉爾并不滿意，因為魔女其實并沒有受傷，她所表現出來的情感更像是抗拒吧？可是，都已經踏上戰場了，你又到底在抗拒什么呢？此時，聽見魔女的感慨，她的眉頭不禁蹙得更緊了。
“還差得很遠呢。”
她平靜道：“第一任主人曾以此劍斬落惡龍之首，第二任主人曾借助它的力量，令帝國兵鋒不敢寸進，與他們二人相比，我還不足以發揮出這把寶劍真正的威力。”
話雖如此，但如果傳說中的魔女只有這種程度的話。
那也綽綽有余了！
最后這句話，謝莉爾沒有說出口，她不喜歡逞口舌之利，也不想讓自己看上去像個狂妄自負的人。所以，如果她有什么想法，最終一定都是通過實際行動來證明的。
她再度舉起長劍。這一次，劍身上的光芒不再狂暴，而是如春雨滲入泥土般溫和地灑向四周。被雷霆灼焦的地面、被風暴攪亂的沙塵、甚至空氣中尚未散盡的雷霆氣息，所有自然元素構成的微小魔力都在光中輕輕震顫。
然后，它們“活”了過來。
焦土隆起，化作泥褐色的石偶；砂塵凝聚，結成半透明的風精；電芒在暗云與塵霾間跳躍，凝結成閃爍不定的雷元精。一支龐大的軍團轉眼成型，這些看起來完全由元素構成的精怪聚集在一起，仿佛便代表了天地的力量，沉默、威嚴、凜然不可侵犯。但其實它們并不是真正的生命，只是謝莉爾借助妖精寶劍西德拉絲之力，為大自然的意志賦予形體，又以自己的精神力進行控制而已。
換句話說，萬千元素、無數精怪、浩浩蕩蕩的自然大軍，其實完全是由她一個人支撐起來的。這對魔力和精神力的需求甚至不可以海量來形容，只是一兩個呼吸的功夫，圣戰軍的領袖便臉色蒼白，額間冒汗，但依然堅定地、決然地、不容置疑地揮下寶劍，用劍鋒引導了這支軍隊沖鋒的方向。
難以用文字形容那一刻的場景。
風暴吹息，雷霆浩蕩，天空與大地的轟鳴聲遠至千百里外仍可聽聞。數十上百尊泥褐色的石傀同時踏出重步，步伐起落的瞬間，焦黑破碎的地面如同水面般蕩開一圈圈土浪。它們奔跑的姿態更似山岳在平移，每一步都深深嵌入巖層，又在拔起時帶起大片的土石，仿佛整片戰場都在它們的腳下顫抖。巖石與土層摩擦的悶響連成一片沉郁的雷鳴，那是地脈被強行喚醒、裹挾前進的沉重脈搏，而它們原本僅有數十米高的軀體也在這一往無前的沖鋒之中漸次拔高，如一座座山峰憑空隆起，最終甚至深入云層，如同四面八方的屏障，將渺小的敵人包圍在這窒息的囚籠之中。
天空被徹底撕裂。數以千計半透明的風精匯聚編織，在低空形成一片怒濤洶涌的黑色海洋。無數旋渦在其中生滅，發出億萬砂礫相互摩擦的尖厲嘶嘯，它正隨著群山的推進而向前傾覆，勢欲碾壓和吞噬萬物。在風精之海的湍流縫隙里，最為致命的光芒則躍動增殖，以狂暴著稱的雷元精被一股意志強行收束，化為巨神橫掃人間的槍刃，每一道電光都仿佛被火焰淬煉過，透出深沉的紫色。槍刃掠過之處，空氣被電離出刺鼻的消毒水味，細碎的石礫瞬間熔融成亮紅的閃光，立刻又被緊隨其后的風沙吞沒。
天地萬物，于此劍的馭使下，猶如浩劫。
佩蕾刻孤身立于這席卷天地的元素狂潮的正中心，衣袍在狂暴的氣流中獵獵作響，發絲被靜電牽引得向后飛揚。她仰望著崩塌下來的風沙之穹，親眼目睹了大地山岳的宏偉姿態，耳中充斥著雷中巨神憤怒的咆哮，深深感受到這股力量有多么可怖，難怪帝國人一直放任圣戰軍在費瑟大礦井積蓄勢力卻默不作聲。
謝莉爾一人成軍，強攻的代價必然十分慘重，可惜，自己的王權，卻恰好是應對這般人海戰術的最優選項。
她緩緩地，舉起了那雙曾發誓只用于拯救他人的手。
無形之物被釋放了，這也是漫長的三千年時光以來，她頭一次主動釋放它的力量。沒有形體，沒有氣味，甚至沒有質量，以現代科學而言，西格利亞大陸的醫學家與生物學家早已將疾病的致命成因定義為某種肉眼看不見的微生物，或可用細菌為名。然而對于神秘學、尤其是對于一切神秘學的起源：少女王權來說，卻完全不是如此。
它是一種規則，不可窺見、不可預防、或許……也不可治愈。
這是生命自誕生以來最無可抵擋的災難，當瘟疫開始蔓延之時，連空氣、水源和塵埃都會成為傳播的渠道，遑論那些無法以肉眼捕捉的魔力因子。石偶表面的巖殼開始剝落，不是被擊碎，而是像被歲月風化般剝離為砂；風精透明的軀體內部浮現出渾濁的斑紋，如同染上疾病的脈絡，動作隨之凝滯瓦解；雷元精閃爍的光芒逐漸暗淡，電絲斷斷續續，最終像奄奄一息的螢火般熄滅了。
風暴消熄，雷霆寂滅，大地與山岳皆土崩瓦解，不過一次呼吸的時間，整支元素軍團便化為滿地無聲的殘渣，仿佛它們從未存在過。
謝莉爾瞳孔微縮，握住劍柄的手指不禁緊了又松，盡管早已從奧薇拉的口中聽聞過這般力量，但親眼見證時仍會感到一陣微妙的恐懼。這與勇氣全無關系，是生靈面對天敵時的本能反應。如果說生靈與生俱來的使命便是對抗死亡，那么在漫長的時光中，疾病絕對是奪走了最多條生命的敵人，戰爭、饑荒、天災……都無法與之媲美。
因為戰爭不是每個時代都會爆發，饑荒則與天災掛鉤，總是有規律地重復，唯有疾病是不可控制的，每時每刻都有人在生病，自然也每時每刻都有人正死去。
鑒于這位對手掌握著如此恐怖的力量，所以對于軍團的覆滅，謝莉爾并無多少意外，讓她感到驚訝的是：“元素生物也會染病么？”
圣戰軍的領袖輕聲道：“這倒是聞所未聞。”
佩蕾刻沉默地拂去肩頭一粒砂子，抬起眼，目光平靜如深潭。關于這個問題，她本來可以有許多種解釋，但不知怎的，心中掠過的第一個念頭，卻是他曾對自己說過的話。
“因為疾病不是血肉之物的特權，而是一種進化與淘汰的機制。”她這么說，就像已經接受了自己的過去：“草木會在成長的過程中病變，凡人會在衰老的過程中染疫，就連宇外看似不滅的星辰，也會在某一時刻突然衰變，走向寂滅。物質從誕生到毀滅的過程已如此完整，所以疾病既不是為了阻止它們誕生，也不是為了催促它們死亡，而是孤立于生死之外的另一種機制。”
“也就是所謂的進化與淘汰？”謝莉爾若有所思：“適者生存，不適者淘汰，后天的生靈不可避免，自然，天生的元素也不能例外？”
佩蕾刻沉默，是因為她自己也不知道應該怎么回答。人終究都會變成自己最抗拒的模樣嗎？她不是很想承認這個道理，這種逃避與其說是自欺欺人，不如說是還沒有做好準備。但她的沉默在謝莉爾的眼中卻有了另一層意思，圣戰軍的領袖同樣沉默了一會兒，然后微微頓首：“受教了，還有……謝謝。”
只有佩蕾刻知道她為什么要道謝。
如果自己更卑鄙一些，或者純粹抱著殺人的念頭而來，都不需要正面戰斗，只要躲在一處隱蔽無人的角落，向費瑟大礦井釋放疾病因子即可，或許妖精寶劍西德拉絲的力量可以實現不可思議的奇跡，比如瞬間治愈疾病，凈化污穢。但謝莉爾本身是最大的弱點，她并沒有那么堅韌的意志，能夠二十四小時全天候毫不停歇地操控西德拉絲的力量，然而佩蕾刻卻可以，因為那本來就是她的王權。
但不到必要時刻，佩蕾刻不想動用這股力量，因為她也無法肯定，如果肆意妄為，到最后將會醞釀出什么樣的災難。自從抵達東大陸以后，曾遠離自己的侵蝕日漸嚴重，古老時代的瘟疫魔女在這片土地留下了不少恐怖的傳說，但也有一些信奉著祂的信徒，渴望獲得這股主宰生命的力量。他們的信仰之力對佩蕾刻來說就像催化劑，一方面引誘她不斷墮落，直至失控；另一方面也逐漸補全了她的王權，現在，佩蕾刻無比確信，只需要一個契機，自己就能恢復完整的力量。
像卡拉波斯姐姐那樣的契機。
關鍵不是自己，而是敵人。
謝莉爾不會成為那個契機，佩蕾刻可以確信，她在這位圣戰軍的領袖面前展現自己的力量，也不過是為了向她表明，或者說給出了一個承諾，自己其實并沒有濫殺的嗜好而已。這是內心深處僅剩的善良在影響自己嗎，還是說為了動搖對方的意志呢？如果可以的話，佩蕾刻希望是后者，最好的結果，自然是對方知難而退，但恐怕不會那么順利吧……
果不其然，說完那句謝謝后，謝莉爾依然毫不猶豫地向她舉起了妖精寶劍西德拉絲，那凜凜如月的鋒芒，仿佛也昭示著這位領袖的決心。
“……我明白了。”
佩蕾刻無奈地嘆了一聲，同時，緩緩抬手，指向頭頂的天空，翻滾的烏云之中，一個宏偉的巨影正若隱若現：“既然如此，就用它來解決你吧。”