然而，這場所謂的“大勝”還沒來得及讓雪夜高興多久，便被流亡在外的二皇子狠狠捅了一刀。
二皇子通過《斗羅日報》公開揭露真相，指出天斗軍此戰損失慘重，戰損比高達三比一，并再次強調雪夜得位不正，是弒父篡位的逆賊。
更致命的是，他亮出了天斗帝國的鎮國神器——瀚海乾坤罩。
聲稱先帝雪煜早已洞悉雪夜的野心，因顧念父子之情未曾追究，卻在臨終前將此寶傳予他，囑托他日后撥亂反正。
此消息一出，民間輿論頓時嘩然。
百姓們或許并不關心皇位上坐的是誰，但他們無法忍受帝國一邊加重稅賦，一邊卻用他們的血汗錢去打一場虛假的敗仗。
怨聲載道，流言四起。
經此一事，大陸各方勢力都清醒地認識到，《斗羅日報》這把看不見的軟刀子，只要運用得當，其威力足以抵過百萬雄兵。
…
……
天斗皇宮，南書房。
新近被雪夜引入朝堂，意圖用以制衡權臣嚴嵩的七寶琉璃宗宗主寧風致，正與皇帝進行一場關乎帝國輿論走向的談話。
雪夜眉宇間帶著化不開的憂色，沉聲道：“寧宗主，如今外界流言如刀，民心浮動，朕寢食難安。”
“不知寧宗主可有良策，為朕解此危局？”
寧風致神色從容，輕抿一口清茶，緩聲道：“陛下，《斗羅日報》如今已成禍亂之源，絕不能再任由武魂殿憑借此物，肆意操縱輿論，動搖國本。”
“愛卿所言極是！”雪夜仿佛找到了知音，連忙說道：“此物危害甚大，必須加以制約。”
“不知寧宗主有何高見？”
寧風致微微一笑，成竹在胸，“陛下，單憑天斗一國之力，恐難與武魂殿抗衡。”
“我意，可聯合上三宗以及兩大帝國，共同向武魂殿施壓，進行談判。”
“要求其交出部分《斗羅日報》的掌控權，由我們幾大勢力共同參與管理，至少要做到信息互通，避免再被其單方面蒙蔽視聽。”
他頓了頓，似想起什么，補充道：
“嗯，若能說服新近崛起、且與武魂殿有過交鋒的仙靈閣也加入此次談判，我方籌碼將大增，或可爭取到一半以上的話語權。”
雪夜聞言，卻是苦澀地搖了搖頭，“仙靈閣態度超然，僅承諾在‘不違背其原則’的情況下，可助朕一次。”
“除此之外，并無深交。”
“此人情，朕不敢輕易動用。”
寧風致眼中閃過一絲了然，隨即道：“若仙靈閣無法參與，僅憑我們幾家，恐怕最多只能從武魂殿手中奪回三成左右的掌控權，效果會大打折扣。”
雪夜嘆了口氣，無奈道：“三成……也聊勝于無了。”
“至少，要讓他們不能再如此肆無忌憚地污蔑于朕。”
就在這時，門外太監稟報，雪星親王與骨斗羅古榕求見。
雪夜宣入后，古榕徑直走到寧風致身邊，附耳低語了幾句。
寧風致面色微變，立刻起身告退，“陛下，宗門有要事需處理，風致先行告退。”
雪夜只當是七寶琉璃宗真有要事需要處理，并未多想，溫聲道：
“既如此，朕便不挽留了。”
“來人，送寧宗主和骨斗羅。”
待寧風致與古榕離開后，雪星急忙上前，“皇兄，大事！天斗拍賣場出現了一整套同宗同源的魂骨！”
雪夜先是瞳孔一縮，隨即臉上露出苦澀的笑容，自嘲道：
“皇弟，如今國庫空虛至此，就算是十萬年魂骨擺在面前，我們又有何資本去爭？”
“方才古榕與寧風致那只老狐貍，說的想必就是此事吧？”
他長嘆一聲，“朕，恐怕是史上最窮的皇帝了。”
雪星張了張嘴，也不知該如何安慰，最終只能陪著苦笑一聲，試探著問道：
“皇兄，既然我們無力爭奪，何不……請仙靈閣出手，‘取’回這套魂骨？”
“不可。”雪夜斷然否決，“為了一套魂骨動用仙靈閣的人情，得不償失。”
“且不說她們是否愿意，即便魂骨到手，給誰使用？”
“我天斗皇室的天鵝武魂并非頂級武魂，不善修煉戰斗，若給予外人，培養出一位身懷全套魂骨的封號斗羅，屆時是福是禍，猶未可知。”
“這套魂骨，最好能讓外界那些虎狼之輩去爭個頭破血流，我們方能安穩。”
雪星眼珠一轉，立刻領會了雪夜的意圖，“我明白了，大哥。”
“稍后我便通過秘密渠道，將這消息‘不經意’地透露給星羅帝國那邊。”
“嗯，你去辦吧。”雪夜疲憊地揉了揉眉心，語氣中帶著深深的孤獨，“皇弟，如今這朝堂之上，朕能完全信任的，也只有你了。”
雪星寬慰道：“皇兄何出此言？寧宗主不是剛剛還與您相談甚歡嗎？”
“呵，”雪夜冷笑一聲，語氣中充滿了被算計的憤怒，“你可知寧風致從朕這里要走了什么？”
“他要求的，是七寶琉璃宗及其所有附屬勢力，未來十年內，在所有天斗帝國疆域內的經營，全部免稅！”
雪星聞言倒吸一口涼氣，“這……這要求也太過了吧？”
雪夜重重嘆了口氣，“誰說不是？以七寶琉璃宗的財富和手段，十年免稅，足以讓他們將觸角伸到帝國的每一個角落。”
“屆時，恐怕帝國一年的歲入，還不及他寧風致利潤的零頭！”
“所幸只有十年……而且，他答應助朕鏟除嚴嵩一黨，眼下，朕也確實沒有更好的選擇了。”
雪星聞言不知說些什么是好，只能寬慰道：“皇兄也不必過于憂心。寧風致擴張得越厲害，十年后陛下的稅源就越豐厚。”
“他如今種下的樹，將來收獲果實的，終究是陛下您啊。”
“但愿如此吧。”雪夜站起身，滿臉倦容，“朕乏了，魂骨之事，你多費心。退下吧。”
“臣弟告退，皇兄定要保重龍體。”雪星躬身行禮。
雪夜背對著他，無力地揮了揮手，身影在燭光下顯得格外孤寂蒼涼。
南書房的門輕輕合上，將帝國的重重危機與皇帝的無奈，一同關在了這方小小的天地之間。
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