天牢。
第七夜。
這是第七天。
沈墨已經不成人形。
他的渾身上下沒有一塊好肉。鞭傷、烙傷、夾傷、燙傷……密密麻麻，層層疊疊。
那身官袍早已和血肉粘在一起，分不清哪里是布，哪里是肉。胸口那塊烙鐵印血肉模糊，也已經開始潰爛。
但沈墨還活著。
那雙眼睛，還亮著。
牢門打開。
孫德勝走了進來。
這次，他身后還跟著一個人。
錢玉堂依舊是那副溫和儒雅的樣子，身上的三品官服穿得一絲不茍，頭發梳理得整整齊齊，仿佛整個人都和這骯臟血腥、充滿腐臭的牢房格格不入。
沈墨抬起頭。
當他看到那張臉。
他笑了。
笑得渾身發抖。
笑得眼淚都出來了。
他輕聲呢喃道，“為官者，當以天下蒼生為念！”
“錢侍郎，你可真虛偽。”
錢玉堂一點一點的走到他面前，居高臨下地看著他，那雙眼睛里，沒有一絲波動。
“沈主事，你這是何必呢？”
“臨死之前，再遭這樣的罪，這又是何苦呢？”
錢玉堂的聲音溫和依舊，就像那天在書房里說“你放心，本官一定徹查到底”時一樣溫和。
“認了吧。”
“認了，就不用受這些苦了。”
沈墨盯著他。
盯著那張溫和而虛偽的臉。
他一臉嘲諷道。
“我認了，那些錢就能回來嗎？”
“我認了，那些寒門孩子就能讀得起書嗎？”
“我認了，像你們這樣的畜生，就能繼續肆無忌憚的貪下去，對嗎？”
“找死！”
孫德勝上前一步，一拳砸在沈墨的肚子上！
砰！
沈墨悶哼一聲，嘴角溢出血來。
但他依舊笑著，笑著盯著錢玉堂。
“打吧。”
“打死我，我也不認。”
“我沈墨，這輩子清清白白！”
錢玉堂看著他。
看了很久。
然后，他從袖中掏出一樣東西。
那是一支銀釵。
樣式樸素，釵身有些舊了，但擦得很亮。
月光從窗外照進來，照在那支銀釵上，泛著一股柔和的光。
轟！
沈墨整個人如遭重擊，渾身一僵！
他認出來了。
那是妻子的釵子。
成親那天，他親手給她戴上的。
那天，她穿著大紅嫁衣，坐在床邊，低著頭，他記得那張臉比嫁衣還紅。
當時他手抖得厲害，足足戴了三次才戴上去。然后她抬起頭，一臉愛意的看著他，那眼里的光，他這一輩子都忘不了。
七日前，他親手交給她，告訴她有這支釵子在身旁，就像是他還在她的身邊。
可現在……
錢玉堂把釵子在沈墨的面前晃了晃。
他的臉上，再次浮現出那抹虛偽而溫和的笑容。
“沈主事，你妻子和你女兒在柳溪村，她們現在很安全。”
“只要你認罪，她們就會一直安全。”
沈墨的瞳孔，猛地收縮！
那一瞬間，他渾身的血都涼了。
他死死盯著那支釵子，聲音發顫。
“你……你們……”
錢玉堂笑了。
那笑容溫和依舊，儒雅依舊。
“沈主事，本官給你兩條路。”
他伸出第一根手指。
“第一條，你認罪，簽字畫押，然后‘畏罪自盡’。”
“本官會對外說，你貪墨案發，羞愧自盡。”
“你的妻子和女兒，本官會派人護送回老家，給她們一筆銀子，讓她們安安穩穩的過日子。”
錢玉堂頓了頓，接著伸出第二根手指。
“第二條路，你不認罪，依舊嘴硬，那本官就只能讓你的妻子和女兒，來這刑部天牢里，陪你一起受苦了。”
“只是，令本官頗為擔心的是，你那三歲的女兒，那么小，那么柔弱，她經得起這牢里的折磨嗎？你那溫柔賢淑的妻子，經得起那些獄卒的欺辱嗎？”
“她們進來之后，會發生什么，本官可就不能保證了……或許，會被折磨致死，或許，會生不如死，或許……”
沈墨拳心攥緊，指尖刺入掌心，滲出鮮血，他死死的盯著錢玉堂，盯著那張溫和的臉。
他咬牙切齒的道。
“你……你們……還是人嗎？”
錢玉堂嘆了口氣。
“沈主事，本官也不想這樣。”
“可你不死，本官就得死。”
“所以——”
錢玉堂把手中的釵子，極為隨意的扔在了沈墨面前的地上。
那支釵子落在稻草上，輕輕晃了晃。
“寫吧。”
“寫一封血書，承認你貪墨，承認你愧對朝廷，愧對高相。”
“寫完，你就可以‘自盡’了。”
“你的妻子和女兒，會活得好好的。”
沈墨趕忙撿起那支釵子，捧在掌心。
釵子上，仿佛還殘留著妻子的溫度。
他想起妻子的笑容。每次他晚歸，她總是坐在燈下等他，桌上還溫著一碗粥。一看到他進門，她就笑，笑得眉眼彎彎，說“夫君，你回來啦”。
他想起女兒軟軟的小手。每次他出門，她總是追到門口，拉著他的衣角，奶聲奶氣地說“爹爹早點回來”。
沈墨閉上眼睛。
兩行淚，從眼角滑落。
順著滿是血污的臉頰，滾落下來。
接著，一滴一滴的滴在稻草上。
錢玉堂看著他的眼淚，笑了。
“沈主事，這就對了。”
“識時務者為俊杰。”
他一個眼神示意孫德勝。
孫德勝趕忙把紙筆遞過去。
沈墨看著那支釵子。
他看著那張白紙。
看著那支筆。
良久。
他抬起頭，看著錢玉堂。
“錢玉堂。”
“我寫了，她們就真的能活嗎？”
“你這種連畜生都不如的東西，你以為，我還會信你嗎？
“你以為，我還會那么蠢嗎？”
“你以為我死了，這件事就完了嗎？”
錢玉堂一愣。
沈墨直直的看著錢玉堂，目光灼灼的道。
“我告訴你——”
“這世上，總有人不怕死。”
“這世上，總有人愿意為對的事去死。”
“我沈墨死了，還有別人。”
“那些人，會替我活著。”
“他們會替我，看著你們這些畜生怎么死！”
錢玉堂的臉色，徹底變了。
那張溫和的面具，終于裂開。
他盯著沈墨。
那雙眼睛里，是冰冷的殺意。
“動手。”
錢玉堂不含感情的道。
孫德勝愣住。
錢玉堂偏過頭，冷冷的道，“他自已不愿意寫，不愿意自盡，那就幫他寫，幫他‘自盡’。”
孫德勝懂了。
他臉上露出一抹獰笑，輕車熟路的揮了揮手。
兩個獄卒上前，把沈墨從稻草上抬起來。
沈墨已經站不穩了。
他被按在地上。
跪在那里。
跪在那些骯臟的稻草上。
孫德勝拿著一根麻繩，走到他身后。
接著，繩子套上他的脖子。
沈墨沒有掙扎。
他只是仰著頭，望著那扇小窗。
窗外，有一輪明月。
很亮，很冷。
月光照進來，照在他臉上。
那張臉，已經看不出原來的模樣。血污、傷痕、烙鐵印……層層疊疊。
但那雙眼睛，依舊清亮。
孫德勝開始收緊繩子。
一點一點。
一圈一圈。
沈墨的呼吸開始困難。
他的喉嚨里發出一陣“嗬嗬”的聲音。
但他依舊仰著頭，望著那輪明月。
他的眼前，開始浮現一些畫面。
娘。
他看見娘了。
娘坐在院子里，低著頭，在洗衣裳。冬天的水，冷得刺骨。她的手凍得通紅，裂開一道道口子。
血，一滴一滴，滴在洗衣盆里。
但她不吭聲。
只是把手往圍裙上一擦，繼續洗。
然后，她抬起頭，看著他。
笑了。
“墨兒，好好讀書。”
“娘沒事。”
畫面一轉。
妻子。
她穿著一身大紅嫁衣，那般美麗，那般動人，她就坐在床邊，低著頭。
他手抖得厲害，把釵子戴了三次才戴上去。
她抬起頭，看著他。
“墨哥，從此之后，我便是你的女人了，這輩子我都認定你，跟定你了。”
“你我在天愿作比翼鳥，在地愿為連理枝。”
“你以后想做什么，我都會支持你，我會一輩子愛著你，跟著你，白頭偕老，相濡以沫。”
女子歪著頭，看著他。
眉眼彎彎，如照暖陽。
畫面再轉。
寶兒。
她小小的手，拉著他的衣角。
奶聲奶氣。
“爹爹，你要早點回來呀。”
“寶兒等爹爹。”
畫面又轉。
縣學門口。
他跪在那里。
跪了三天三夜。
膝蓋磨破了，血流出來，滲進土里。
但他不起來。
他只是望著那扇門，聽著里面傳來的讀書聲，臉上寫滿了羨慕與渴望。
那時，他在心底暗暗發誓。
“將來，我沈墨一定要做個好官，一定要讓所有寒門子弟，都能安安穩穩地讀書，不用再像我一樣，跪在門口求旁聽。”
接著，是承天門外。
他穿著一身嶄新的七品官袍，站在朝陽下，滿臉的意氣風發。
他仿佛聽到了那句年少時曾許下的誓言，如大道之音，轟隆作響。
“沈墨，你一定要做個好官，清清白白，堅守初心！”
“你一定要對得起跪在縣學門口的自已，對得起娘的期盼，對得起天下寒門子弟！”
“你一定要為他們，撐一把傘，擋一片風雨！”
繩子越收越緊。
沈墨的呼吸也越來越困難。
他的眼前開始發黑。
但沈墨笑了。
他笑得那么輕，那么淡。
他的嘴唇微微翕動，發出呢喃的聲音。
“娘……兒子……沒給您丟人……”
“娘子……寶兒……對不起……”
接著。
繩子猛地收緊！
伴隨著咔噠一聲輕響。
沈墨的身體，軟了下去。
那支銀釵，也從他的掌心無力的滑落，落在一旁的稻草上，沾染著殷紅的血。
然后，沈墨徹底不動了。
他死了。
但他還是睜著眼。
那雙眼睛瞪的大大的，依舊望著那扇小窗，望著窗外那一輪明月。
孫德勝望著這雙眼睛，不知為何，一向見慣了死人的他，竟莫名的打了個寒顫。
錢玉堂走過來，居高臨下地看著沈墨的尸體。
月光照在他臉上。
那張一向溫和儒雅的臉，此刻在月光下，陰森得像鬼。
“善后的事，沒問題吧？”錢玉堂問。
孫德勝一臉小心的道，“大人放心，一切都打點好了。”
“他沈墨是畏罪自盡，證據確鑿。”
“不會有人多嘴的。”
錢玉堂點點頭，又問道。
“那他妻子和女兒呢？”
孫德勝頓了頓。
“大人的意思是除掉？”
錢玉堂看著他。
月光下，那雙眼睛平靜如水。
他淡淡的道，“你覺得她們活著，能守住秘密嗎？”
孫德勝眼中立刻閃過一絲狠厲，趕忙躬身應道，“屬下明白了。”
錢玉堂拍了拍他的肩膀，一臉溫和的道。
“去做干凈點。”
“別留下痕跡。”