公爺，一千萬兩白銀已經全部入庫，各項工程也在有序推進。”
蘇清影放下手中的賬冊，臉上帶著滿意的笑容。“按照這個速度，不出半年，我們的將作坊產能就能翻一番。”
葉凡卻沒有眾人想象中的興奮，他站在議事廳的地圖前，手指輕敲著桌案，眉頭微皺。
“公爺，您在擔心什么？”柳清歌敏銳地察覺到了葉凡的異樣。
“朝廷已經服軟，二皇子和五皇子又在南方鬧騰，我們正好可以趁機發展。”
“發展？”葉凡轉過身來，目光掃過在場的眾人。
“清歌，你覺得趙恒真的會讓我們安心發展嗎？”
王奎撓了撓頭：“公爺，朝廷不是給了一千萬兩銀子嗎？這說明他們怕了咱們啊。”
“怕？”
葉凡冷笑一聲。
“王奎，你想得太簡單了。趙恒這次給錢，不是因為怕，而是因為他需要時間。”
江靈兒眨了眨眼睛：“公爺，您的意思是…朝廷還會來打我們？”
“當然會來。”
葉凡走到地圖前，手指點在神京的位置。
“魏征那個老狐貍給趙恒出的主意是'攘外必先安內'。等他們解決了二皇子和五皇子，下一個目標就是我們。”
蘇清影臉色變得凝重：“那我們怎么辦？加快軍備擴張？”
“不。”
葉凡搖搖頭。
“坐等趙恒騰出手來對付我們，是死路一條。我們必須主動出擊，讓他的手永遠也騰不出來。”
柳清歌眼中閃過一絲精光：“公爺，您是想…？”
“我要干預大周的內戰。”葉凡的話如驚雷般在議事廳內炸響。
王奎瞪大眼睛：“公爺，您是說咱們出兵幫二皇子他們？”
“出兵？”
葉凡哈哈大笑。
“王奎，你的腦子什么時候變得這么直？我們為什么要親自下場？”
他走到地圖前，手指在二皇子和五皇子的地盤上畫了個圈：“我們要做的，是讓這場內戰永遠打下去。”
蘇清影倒吸一口涼氣：“公爺，您的意思是…養寇自重？”
“聰明。”
葉凡贊許地點點頭。
“清影，從明天開始，我要你通過商隊，'走私'一些武器和糧食給二皇子和五皇子。”
“走私？”蘇清影有些不解。
“東西不必太好，只要能讓他們和朝廷軍一直耗下去就行。”
葉凡的眼中閃過狡黠的光芒。
“記住，兩邊都要給，而且數量要控制好。不能讓任何一方占據絕對優勢。”
柳清歌瞬間明白了葉凡的意圖：“公爺，您這是要讓他們勢均力敵，永遠分不出勝負？”
“沒錯。”
葉凡轉向柳清歌。
“清歌，你的錦衣衛任務更重要。我要你制造混亂。”
“怎么制造？”
“今天給二皇子送一份朝廷的假軍情，明天給五皇子透露一點二皇子的動向。”
葉凡一字一頓地說道。
“讓他們互相猜忌，永遠無法聯合，也讓朝廷疲于奔命。”
江靈兒聽得目瞪口呆：“公爺，這…這也太陰險了吧？”
“陰險？”
葉凡看向江靈兒。
“靈兒，你覺得趙恒對我們仁慈嗎？他剛才給我們一千萬兩，轉頭就在謀劃怎么滅掉我們。”
王奎恍然大悟：“公爺，我明白了！您這是要讓朝廷和那些皇子們狗咬狗，咱們坐收漁利！”
“不止如此。”
葉凡走到窗邊，遙望南方。
“我還要讓他們越打越激烈，越打越投入。等他們打得精疲力竭的時候…”
他沒有說完，但在場的人都明白了他的意思。
蘇清影咽了口唾沫：“公爺，這個計劃的規模…恐怕需要動用我們一半的資源。”
“值得。”
葉凡毫不猶豫地說道。
“清影，你算算，如果我們按部就班地發展，需要多少年才能有實力對抗整個大周？”
蘇清影快速盤算了一下：“至少十年。”
“十年太久了。”葉凡搖搖頭。“而且十年后，誰知道會發生什么變化？”
柳清歌若有所思地說道：“公爺，您這個計劃確實高明。
讓朝廷和叛軍互相消耗，我們既能獲得發展時間，又能削弱所有潛在的敵人。”
“最關鍵的是，”葉凡轉過身來，眼中閃爍著野心的光芒。“從現在起，這盤棋的節奏，由我來定。”
王奎興奮地拍著大腿：“哈哈！公爺，您這一招太狠了！讓他們以為自己在下棋，其實都是您手里的棋子！”
“王奎說得對。”
葉凡點點頭。
“趙恒和魏征以為他們在下棋，想用時間換空間。
他們卻不知道，棋盤上的每一步，都在我的掌控之中。”
蘇清影站起身來：“公爺，我立刻安排商隊，準備第一批'貨物'。”
“記住，”
葉凡提醒道。
“一定要做得隱蔽。表面上我們是中立的，甚至可以偶爾譴責一下叛軍，表現出對朝廷的'忠誠'。”
柳清歌也起身告辭：“公爺，我去安排錦衣衛的行動。第一份假情報，您覺得應該是什么內容？”
葉凡想了想：“就說朝廷準備調集西北軍南下，讓二皇子以為朝廷要對他動真格的了。”
“明白。”
柳清歌眼中閃過贊賞的光芒。
“這樣二皇子肯定會加快攻勢，朝廷就不得不提前調兵。”
江靈兒也跟著起身：“公爺，那我繼續改進武器？”
“當然。”
葉凡點點頭。
“不過靈兒，你要記住一點。我們賣給叛軍的武器，絕對不能比我們自己用的好。”
“我明白！”
江靈兒用力點頭。
“我會專門設計一些看起來厲害，實際上有缺陷的武器。”
眾人紛紛告退，去執行各自的任務。
葉凡獨自站在地圖前，看著標注著大周疆域的巨大地圖。
他的手指在各個勢力的地盤上輕撫，仿佛在撫摸自己的棋子。
“趙恒啊趙恒，你以為給我點銀子就能買來時間？”
他自言自語道。
“你不知道，從今天起，時間在我這邊。”
正在這時，一陣急促的腳步聲從外面傳來。
“王爺！王爺！”一個聲音激動得都變了調。
葉凡皺了皺眉頭，這個聲音聽起來很陌生。
議事廳的門被猛地推開，一名身穿粗布衣服的中年男子沖了進來，他的臉上滿是泥土，手里還捧著一個碩大的塊莖。
“李大牛？”葉凡警惕地問道。
“小人是李大牛！”中年男子激動得渾身發抖。“王爺，您說的那個'神物'…試種成功了！”
“成功了？”葉凡快步走到李大牛面前。“產量如何？”
李大牛舉起手中的土豆，聲音因激動而顫抖：“王爺，一畝地產出了…三千斤！”