公爺公爺！朝廷的車隊到了！”
王奎一腳踹開議事廳的大門，興奮得臉都紅了。
他顧不上禮儀，直接沖到葉凡面前，“您快去看看，那車隊綿延數里，全是裝銀子的大車！”
葉凡放下手中的茶杯，嘴角勾起一絲笑意：“這么快就到了？看來趙恒比我想象的還要急。”
柳清歌從座位上站起身來：“公爺，臣妾陪您去看看朝廷的誠意。”
蘇清影也跟著起身，眼中閃爍著興奮的光芒：“公爺，一千萬兩白銀啊！這下咱們幽州真的要發達了！”
一行人快步走出議事廳，來到幽州城的南門樓上。
放眼望去，官道上黑壓壓的車隊如長龍般蜿蜒而來，每輛大車都由四匹健馬拉著，車廂沉重得車輪都陷進了泥土里。
“我的天！”江靈兒瞪大眼睛，“這得有多少銀子啊？”
王奎興奮地拍著城墻：“哈哈！朝廷這次真的大出血了！公爺，您這一招太狠了！”
車隊最前方，一名身穿朝服的官員策馬而來，正是戶部尚書張騰。
他臉色蒼白如紙，顯然這趟差事讓他心力交瘁。
“下官張騰，拜見鎮北王！”張騰在城下高聲喊道，聲音都有些顫抖。
葉凡居高臨下地看著他：“張大人辛苦了。銀子都帶齊了？”
“回王爺，一千萬兩白銀，分毫不少！”
張騰咬牙說道，“另外還有皇上的冊封詔書。”
“很好。”葉凡點點頭，轉身對蘇清影說道，“清影，你帶人去清點銀兩。記住，一兩都不能少。”
蘇清影眼中閃過精明的光芒：“公爺放心，我會仔細清點的。”
張騰聽到這話，臉色更加難看。他本想著能不能在銀兩上做點手腳，沒想到葉凡這么謹慎。
“王奎，你帶兵護送車隊進城。”葉凡繼續吩咐道，“記住，要保護好朝廷的使者，別讓他們受了委屈。”
王奎咧嘴一笑：“公爺放心，我一定好好'照顧'他們。”
城門緩緩打開，車隊開始進城。
每輛車經過城門時，車輪壓在石板上發出沉重的聲響，仿佛在宣告著葉凡的勝利。
街道兩旁擠滿了圍觀的百姓，他們看著這些裝滿銀子的大車，臉上都洋溢著興奮的笑容。
“公爺威武！”
“朝廷服軟了！”
“咱們幽州發達了！”
歡呼聲此起彼伏，整個幽州城都沉浸在勝利的喜悅中。
議事廳內，張騰戰戰兢兢地展開冊封詔書：
“奉天承運，皇帝詔曰：葉凡平定北疆，功勛卓著，特封鎮北王，世襲罔替，食邑十萬戶，冊封三州之地為鎮北王封地…”
“行了行了。”
葉凡擺擺手，打斷了張騰的宣讀。
“這些虛的就不用念了。張大人，銀子的事情辦完了，你們可以回去復命了。”
張騰松了口氣，他在這里每多待一刻都如坐針氈：“下官告退。”
等張騰一行人離開后，蘇清影興沖沖地跑了進來：“公爺！清點完了！一千萬兩白銀，分毫不差！”
“哈哈！痛快！”王奎大笑著拍桌子，“朝廷這次真的認慫了！”
葉凡卻沒有眾人想象中的興奮，他只是淡淡地點了點頭：“清影，立刻安排銀兩的分配。首先是烈士撫恤金，必須在三日內全部發放到位。”
“是！”蘇清影立刻應道。
“其次，啟動新的基建計劃。”
葉凡站起身來，走到墻上的地圖前。
“并州的煤鐵資源豐富，我要在那里建立更大規模的將作坊。”
江靈兒眼睛一亮：“公爺，您是想…”
“沒錯。”葉凡點點頭，“我要讓咱們的武器裝備全面升級。不光是數量，質量也要大幅提升。”
柳清歌若有所思地說道：“公爺，朝廷這次這么痛快地給錢，恐怕另有圖謀。”
“當然有圖謀。”葉凡冷笑一聲，“趙恒那個小皇帝，哪有這么好心？”
就在這時，一名錦衣衛悄悄走了進來，單膝跪地：“公爺，神京傳來密報。”
柳清歌接過密信，快速瀏覽后臉色變得凝重：“公爺，果然如我所料。朝廷這是緩兵之計。”
“說說看。”葉凡回到座位上。
“首輔魏征向皇帝進言，說是'攘外必先安內'。”
柳清歌將密信遞給葉凡，“他們準備先解決二皇子和五皇子的叛亂，然后再回頭對付我們。”
王奎聽了勃然大怒：“這些老狐貍！還想著算計咱們！”
“而且，”柳清歌繼續說道，“皇帝趙恒還說了一句話：'君子報仇，十年不晚'。”
江靈兒有些擔心：“公爺，那我們怎么辦？”
葉凡看完密信，臉上露出玩味的笑容：“十年不晚？他哪來的十年時間？”
他站起身來，走到地圖前，手指在二皇子和五皇子的地盤上輕輕敲擊：
“清歌，你說如果朝廷的平叛大軍，總是在關鍵時刻'缺糧'或者'走錯路'，會怎么樣？”
柳清歌眼中閃過狡黠的光芒：“公爺的意思是…”
“既然他們要時間，我們就不給他們時間。”
葉凡的聲音透著寒意。
“傳令錦衣衛，暗中聯系二皇子和五皇子。就說鎮北王愿意提供軍糧和武器，助他們成就大業。”
蘇清影倒吸一口涼氣：“公爺，您這是要…”
“我這是要讓朝廷永遠騰不出手來對付我們。”
葉凡冷笑道，“他們不是想先安內再攘外嗎？我偏要讓他們永遠安不了內。”
王奎興奮地搓著手：“公爺，這招高啊！讓他們狗咬狗去！”
“不光如此。”
葉凡繼續說道。
“我們還要加快自己的發展速度。傳令各工坊，從今日起三班倒，日夜不停。
所有新兵加緊訓練，我要在最短時間內將軍隊擴充到五十萬。”
江靈兒激動地說道：“公爺，有了這一千萬兩銀子，我的兵工廠可以大展拳腳了！我要造出更厲害的武器！”
“很好。”葉凡滿意地點頭，“記住，和平時期我們的發展速度要比打仗更快。
等朝廷回過神來，我們已經強大到他們惹不起的地步了。”
柳清歌站起身來：“公爺，臣妾立刻安排人手，暗中聯系各方勢力。保證讓朝廷焦頭爛額，無暇他顧。”
“去吧。”葉凡揮揮手，“記住，我們要的不是一時的勝利，而是永久的強大。”
眾人紛紛告退，去執行各自的任務。
葉凡獨自站在地圖前，看著標注著大周疆域的巨大地圖，眼中閃爍著野心的光芒。
“趙恒啊趙恒，你以為給我點銀子就能買來時間？”
他自言自語道，“你不知道，時間對我來說，比銀子更寶貴。”
窗外傳來百姓們慶祝的聲音，整個幽州城都沉浸在獲得巨額財富的喜悅中。