明月樓。
華燈初上，這座涼州城內有名的酒樓已是賓客盈門。
我換上了那身鎮武稅吏制服，與一身火紅勁裝石燕子，以及紈绔少爺杜清遠，一同走進了大堂。
掌柜的眼尖，一眼便認出了我這身皮，更認出了我這張在涼州城已不算陌生的臉。
他臉上立刻堆起諂媚的笑容，小跑著迎上前：
“江大人！您大駕光臨，小店蓬蓽生輝！快請，快請上座！”
“不必麻煩，”我語氣平淡，目光掃向二樓，“聽說聽雨軒景致不錯，就那里吧。”
掌柜的臉上笑容一僵，露出為難之色：“實在抱歉，江大人，聽雨軒已經被葉家公子定下了。您看，觀瀾閣就在隔壁，景致也絕不遜色，您移步那邊可好？”
“哦。”我臉上看不出喜怒，“那就觀瀾閣吧。飯菜嘛，就按聽雨軒的席面上。”
“是是是，一定讓大人滿意！”
掌柜的如蒙大赦，連忙親自引我們上了二樓，進入觀瀾閣。
剛落座不久，便見一個伙計端著精美的菜肴，正要送往隔壁的聽雨軒。
“等等，”我出聲叫住，“這菜，放我們房間。”
那伙計一愣，看了看手中的菜，又看了看隔壁，面露難色，遲疑著不敢動。
樓下的掌柜顯然一直留意著這邊，連忙在樓梯口使了個眼色，微微點頭。
伙計不敢再猶豫，將本該送往聽雨軒的菜，小心翼翼地擺在了我們桌上。
石燕子看著我，美眸中閃過一絲玩味，自顧自地拿起筷子，品嘗起來：
“嗯，這明月樓的招牌醉鵝，味道確實不錯。”
我神色如常，與她相對而坐。
杜清遠則抱著手臂，像個門神般站在我們包間的門口。
接下來，但凡是送往聽雨軒的菜肴，無一例外，全被我們半路“劫”了下來，一一擺上了觀瀾閣的桌面。
不消片刻，隔壁房間叫罵聲：“伙計！菜呢？怎么這么慢！是想餓死本少爺嗎？”
“就是！明明是我們先來的，酒都喝了兩壺了，菜還沒上齊！你們明月樓怎么做生意的！”
一個伙計慌忙在門外解釋：“葉公子息怒，后廚正在加緊做，馬上就好，馬上就好！”
“放屁！”
嘩啦！
隔壁聽雨軒傳來杯盤落地的碎裂聲。
另一個聲音怒氣沖沖地吼道，“我剛才看見你們端著我們的醉鵝去了隔壁！憑什么先給他們上？知不知道這明月樓是誰家罩著的？”
酒樓伙計惶恐的告饒聲緊接著響起：“貴客息怒啊！隔壁，隔壁是鎮武司的官爺，我們實在惹不起啊……”
葉元之怒道：“鎮武司的官爺惹不起，我們就惹得起了？”
話音未落，聽雨軒的門被踹開。
葉元之面色鐵青，帶著幾個同樣衣著華貴的狐朋狗友，怒氣沖沖地直奔觀瀾閣而來。
剛到門口，就被抱著手臂、斜倚在門框上的杜清遠攔了下來。
“葉公子，”杜清遠笑嘻嘻道，“別急啊。我姐夫哥正在用膳，不喜歡被人打擾。”
葉元之看到我和石燕子，面色沉了下來。
新仇舊恨瞬間涌上心頭，他嘲諷道：“我當是誰，原來是江稅吏。怎么，黑石山那窮鄉僻壤的西北風喝不飽，要來城里搶食了？哦，對了，聽說你的靠山斷刀營剛被人端了老窩，怕是連西北風都沒得喝了吧！”
我慢條斯理地放下筷子：“葉公子消息真是靈通。我的事，就不勞你費心了。倒是你，欠我的那一千六百五十七個響頭，準備何時還？”
葉元之臉色驟變，指著我的鼻子罵道：“姓江的！你別給臉不要臉！上次是給無道公子面子，你真以為你算哪根蔥？讓我給你磕頭？做你娘的清秋大夢！”
他說完，冷哼一聲，轉身就想走。
“站住！”
我冷喝一聲，攔住了他。
葉元之腳步一頓。
我緩緩起身，“賬，要一筆一筆算。頭，可以稍后再磕。”
“我們先算算另一筆賬：斷刀營幾十條人命，和那七個被炸毀的礦洞。”
葉元之眼中閃過一絲慌亂，下意識地避開了我的目光。
不過他很快就意識到，這可能是我的試探。
他料定我拿不出鐵證，只要自己咬死不認，我便無可奈何。
于是，他慢吞吞道：“證據呢？無憑無據之事，可不要跟瘋狗一樣，胡亂攀咬！”
我不緊不慢地從懷中取出那塊焦黑的碎布：
“這塊湖州綢的料子，眼熟么？這是在東三礦洞被炸塌的入口處找到的。”
我將碎布亮在他眼前，“這，是你們的人，留在現場的。”
葉元之瞳孔微縮，但立刻嗤笑一聲：“江稅吏，空口白牙，拿塊破布就想栽贓？誰知道是不是你從哪里撿來，故意污蔑我葉家的！”
一旁的杜清遠忍不住喝道：“放屁！這分明是錦繡莊獨有的湖州綢！整個涼州，只有你們有這種料子！”
葉元之雙手一攤，擺出一副無賴嘴臉：“我們開門做生意，這種料子，我們錦繡莊一年賣出幾百匹！買主是誰，去了哪里，我們哪里記得清？難不成每個買了我們葉家料子的人犯了事，都要算到我們頭上？江稅吏，你這辦案的手段，未免也太兒戲了吧！”
他這番話說得看似有理有據，將關系推脫得一干二凈。
我臉上露出一絲慍怒，仿佛真的拿他毫無辦法，只能死死地盯著他。
葉元之見狀，心中得意更甚，自覺扳回一城，不愿再多做糾纏，轉身向外走去。
就在他轉身，門軸轉動的剎那，我于識海中無聲下令：
紫魘，入夢。
一道肉眼無法察覺的細微漣漪悄然蕩漾開來。
葉元之腳下一個踉蹌，仿佛一腳踏空。
他揉了揉眼睛，“我們走！”
紫魘的夢境，已然無聲展開。
葉元之渾然未覺，他一邊往樓梯口走，一邊壓低聲音，“去，告訴陳四爺，讓他最近小心些，沒事不要露面，出去躲一躲。等風頭過了再說。”
“是，公子。”隨從低聲應下。
葉元之滿意地點點頭，志得意滿地踏下樓梯。
原本該是酒樓大堂、賓客往來的景象驟然扭曲、模糊。
下一刻，他又站在了二樓走廊上！
身后，正是觀瀾閣那扇熟悉的門！
杜清遠依舊抱著手臂，似笑非笑地看著他。
“怎么回事？”葉元之停住腳步，看向身后的同伴，“我們……不是下樓了嗎？”
他那幾個狐朋狗友也是一臉見了鬼的表情，面面相覷。
“鬼……鬼打墻了？”
一個膽小的家伙聲音發顫，下意識地往后退了一步。
“放屁！光天化日，哪來的鬼打墻？”
葉元之眉頭輕挑：“肯定是那江小白搞的鬼！走，我們再走一次！”