韓氏瞧見那玉帶鉤，坐直了身子，面色更嚴肅了些。
“幼寧，你自己說吧，怎么回事？這玉帶鉤是誰的？”
之前聽趙思瑞說看到姜幼寧從角門溜出去的話，她并未放在心上。
不想姜幼寧看著膽小老實，居然私藏外男的東西。她只想防著姜幼寧別勾引她兒子，倒是沒有想過別的。
今日光憑這個玉帶鉤，打死她也不過分。
“是……是杜……”
姜幼寧卷翹的長睫如受驚的蝴蝶連連亂顫，身上一時汗透了。
急迫之中，她沒能生出什么智計來。便想說玉帶鉤是杜景辰的。
她知道，韓氏肯定會叫杜景辰來問。
現在只能寄希望于杜景辰會向著她，替她遮掩。
但她話還沒說出口，坐在上首的趙元澈說話了。
他語氣冷冷清清，嗓音切金斷玉。
“是我的。”
只三個字，屋內霎時一片寂靜，落針可聞。
姜幼寧只覺天旋地轉，腦子亂的好像一團解不開的線，手下意識揪著衣擺，腿克制不住地發抖。
趙元澈說了實話！
現在，韓氏知道了玉帶扣是他的，豈不等同于承認了他們之間不清不白？
韓氏本就愛子如命，正經的娶兒媳婦還挑三揀四，連蘇云輕都還不怎么樂意，瞻前顧后的。
何況她這個一直讓韓氏厭惡的養女，玷污了她的兒子？
韓氏豈會放過她？
姜幼寧一時只覺得自己死到臨頭了，還落個勾引兄長的難聽名聲。
估摸著韓氏連全尸都不會給她留。
“玉衡，她犯了錯誤及時改正就好，你不必偏袒她……”
韓氏不能接受自己兒子和姜幼寧有這樣親近的關系。
她扯出一抹笑容，勸說趙元澈，心里還存著一絲希望。
馮媽媽也是一臉不敢置信。
世子爺是怎樣光風霽月的兒郎？怎么可能做出和養妹茍且的事？這里面一定有誤會。
“這玉帶鉤的確是我的。”趙元澈神色不變：“母親不信，可以拿來看看，上面有我的小字。”
姜幼寧聽著他的話，心口仿佛被重物壓著透不過氣來，后背都是冷汗，雙腿軟得站不住。
他是生怕韓氏不信么？還特意提一下玉帶鉤后面的小字。
她不明白他為何要這樣？
她明明都乖乖聽他的話了，和他認錯了，也答應她不會離開鎮國公府。
難道她只是私底下盤算怎么離開，去什么地方生活，都沒有和任何人提過，他也能察覺？
韓氏接過玉帶鉤來，仔細查看，臉色一時難看至極。
那玉帶鉤上果然鐫刻著兩個端正的小字，正是“玉衡”二字。
千防萬防，家賊難防！
她轉頭看姜幼寧，眼底恨意和殺意已然遮掩不住。
姜幼寧是個什么貨色？也敢染指她的兒子！
“到底怎么回事？”
她拔高了聲音，已然有些疾言厲色。
姜幼寧嚇得心尖一顫，眼淚一下涌出來。她經受不住這樣的煎熬，手去提裙擺就要跪下來認錯。
事已至此，抵賴不得。
韓氏不會怪趙元澈分毫，只會覺得一切都是她的錯。
也罷。
鎮國公府養大了她，她還了鎮國公府這一命也就是了。
只是可憐了吳媽媽，還有芳菲。她不在了，她們二人相依為命，日子只會更苦。
“我讓她給我打個絡子。”趙元澈緩聲開口。
姜幼寧聞言動作一僵，身上千斤重擔頃刻間卸去一大半。
她抬起濕漉漉的眸子看他。隔著淚光他的身影有些朦朧。
大顆的淚珠兒順著面頰滾落，她驚魂未定地微微喘息，心底油然生出一股劫后余生慶幸。
不懂他為什么這樣嚇唬她。
或許是警告她，乖乖地別再想離開鎮國公府的事？
可她難道真要這樣不明不白地跟著他，做永遠見不得光的外室？
“打絡子？”
韓氏一愣，心頭那口氣不上不下地卡著。
原來只是打絡子，她以為……
她看看姜幼寧，還是覺得有些不對勁，皺眉問：“既是如此，說清楚便好。幼寧你哭什么？”
她還是疑心姜幼寧對趙元澈心意不純。
“我不會打絡子……”
姜幼寧垂著腦袋，強忍著哽咽。
馮媽媽笑起來：“世子爺要打絡子，拿到夫人這屋來，好幾個手巧的婢女呢。姜姑娘哪里會打什么絡子……”
她打心底里瞧不起姜幼寧。膽小怯弱，縮頭縮腦。讀書、點茶、插花還有女紅一類的，姜幼寧沒有一樣拿得出手的。
“我正要問母親呢。”趙元澈側眸望著韓氏，眸色平靜無波：“姜幼寧不識字，不會算賬，點茶插花上不得臺面。如今連女紅都不會。這五年多，母親讓人教了她什么？”
只幾句話，他便反客為主。
“啊，這……是幼寧自己不想學，幼寧啊你說是不是？”
韓氏方才還咄咄逼人，被他這么一問，頓時心虛起來。
不過，她有的是法子拿捏姜幼寧。以姜幼寧的性子，自然不敢跟趙元澈說實話。
上京大家千金有幾樣東西是必學的。讀書算賬是為了以后掌家和管理鋪子。點茶、插花一類的則是大戶人家的閑情雅致。
姜幼寧一樣都不會，是韓氏的失職。
趙元澈向來持正，自然看不慣她如此對待養女。
“是。”
姜幼寧垂著濕答答的眼睫，低眉順眼地附和她。
她能如何說？
難道告訴趙元澈，這些年韓氏對她不聞不問，任由趙鉛華她們欺負她，讓她在小隱院自生自滅？
說了也沒有作用。
人家是親母子。
她只是一介養女，一個外人。
就算她說出來，趙元澈為她主持了公道，那些她從來沒有學過的東西就能會了嗎？
等事情一過，他們依然母慈子孝。
只會惹怒韓氏往后越發針對她。
“怠惰。”
趙元澈拿起玉帶鉤，瞥了姜幼寧一眼起身往外而去。
姜幼寧抿抿唇，垂首不語。
他說她懶惰……
是她不想學么？她想學也要有機會。
罷了，他不會懂，隨他說什么便是什么。
韓氏靠在椅背上，皺著眉頭朝馮媽媽道：“玉衡在外面養的那個女子，實在太不像話。讓人去好好查一查，看那女子是什么身份，養在什么地方。盡快，我要見一見她。”
姜幼寧聞言心不由一跳，緊張地咽了咽口水。
看樣子，韓氏已經氣怒攻心，忍不住要對趙元澈身邊那個女子下手了。
倘若韓氏查到最后發現那女子就是她，豈不是要將她碎尸萬段。
姜幼寧打了個寒戰，不敢再往下想。只盤算著接下來要離趙元澈遠點，不能讓韓氏查出端倪。
“奴婢這便安排。”
馮媽媽點頭應下，一臉志在必得。
“幼寧。你和杜景辰相處得如何？”
韓氏掃了姜幼寧一眼，開口詢問。
趙元澈從邊關回來日子不久，已經為了這丫頭給了她幾回難堪了。
這丫頭養在家里是個禍害。
不如早些敲定婚事，讓杜家接過去，眼不見心不煩。
“杜大人挺好的。”
姜幼寧小聲回她。
眼前浮現出杜景辰羞澀俊朗的臉。杜景辰的確是極好的一個人。
反而是她，和兄長不清不楚，日子過得亂七八糟，還帶著吳媽媽。
她配不上杜景辰。
“既然如此，明日我做主，請杜景辰母子上門來，讓你兄長作陪，你們把釵插了，就此定下婚事吧？”
韓氏所以是詢問的語氣，態度卻是不容拒絕的。
姜幼寧怔了怔道：“定親不是要合八字，拜見雙親嗎？”
她沒成過親，但見過別人成親。
插釵是一回事，定親是另外一回事。
定親男方家是要過禮來的，女方也要回禮。若少了這個過程，便是對女方的不尊重。
韓氏說吃頓飯便算定親，是何意？
“杜家家境貧寒，杜大人雖然入朝為官，但時日也不久，估計手里積蓄不多。杜母一個寡婦養大兒子不容易，若單獨辦個定親宴，又要她破費。幼寧啊，你是個懂事的，將來嫁過去是要過日子的，不如省下這筆銀子，這些虛禮還計較什么？母親也是為你著想，你說是不是？”
韓氏不緊不慢地勸說她。
聽得出來，她這么安排是早有準備。
姜幼寧根本無從拒絕，垂眸應道：“我都聽母親安排。”
定親的過程都省了，她真的嫁過去，杜母能瞧得起她么？
韓氏不過是想她即便嫁出去了，也沒好日子過。
她渾渾噩噩走出主院。沿著花園的小徑往邀月院走。
原本以為，趙元澈的婚事會在她之前。
可蘇云輕搬過來也有些日子了，皇帝的賜婚旨意還沒有下來。
沒想到，她要在趙元澈之前定下婚事。
明日，韓氏便會安排她和杜景辰定下親事。
她掐了一枝花葉，在指尖無意識地捻成泥。
這應該是好事吧。
定下婚事，趙元澈便不會再找她。韓氏也永遠查不出趙元澈唇上的傷痕是她咬的。
他們再沒有關系了。
她怔怔出神間，邊上的薔薇花墻中探出一只手來，將她拉進花墻中。
粉色的薔薇花瓣紛紛揚揚灑落下來，落了她一頭。
她愕然抬眸看過去。瑩白剔透的臉兒如山茶初初綻放。黑漆漆的眸子干凈澄澈，出塵脫俗，溫良乖恬，純凈如山巔之雪，叫人心尖發軟。
“兄長……”
看清趙元澈的臉，她下意識反抗。
韓氏才說要找到她。或許這會兒就有人在暗中盯著，給韓氏通風報信。
用不了多久，韓氏便會帶人來，將他們逮個正著！