西京城外，朝廷平叛大軍的中軍大營。
兵部尚書，河東、關內、劍南、隴西四省督師楊定國眉頭緊鎖，盯著墻上的巨幅輿圖。
中郎將李成化、西京留守張忠芳、京師五營的都尉、裴倫、田遵以及劍南和隴西的節(jié)度使一個個眼神凝重，一言不發(fā)。
岐山方向，標注李金剛叛軍主力的旗幟再次蠢蠢欲動，駐扎在麻亭的馬宗亮部也有向西京北部的重鎮(zhèn)云陽活動的企圖。
上一次西京大戰(zhàn)，楊定國帶著五萬京師五營精銳，以及裴倫、田遵、劍南、隴右四道節(jié)度使共計十三萬大軍，與李金剛的二十五萬大軍在西京鏖戰(zhàn)。
李金剛的軍師楊巖帶著三千精銳奔襲西京，卻被留守張忠芳成功破壞企圖，還救回漢王，導致李金剛大軍潰敗。
眼看就要能一戰(zhàn)平定叛亂，活捉李金剛等一干叛軍首領。
可哪知麟州的馬宗亮意外出現(xiàn)，燒了楊定國的糧草，讓楊定國的平叛大計功虧一簣。
五營京師精銳，折損一半，全軍戴傷。
而二十五萬叛軍加上馬宗亮從麟州拉來的三萬兵馬，此戰(zhàn)之后，損失更大。
李金剛在岐山僅剩下七八萬人馬，馬宗亮還有兩萬人。
圣旨催楊定國趕緊平定叛亂的一道又一道，楊定國在江南道送來的糧草到齊之后，開始謀劃對李金剛的圍剿。
然而，還沒等楊定國下達命令，探馬一個接一個送來急報：
“報—！李逆叛軍猛攻醴泉和武功，劫掠岐州各縣，危險咸京！”
“報—！馬宗亮的叛軍騎兵襲擾渭水糧道，運來西京的糧草被燒一部分！”
“報—！偵騎發(fā)現(xiàn)岐山的叛軍正在大量打造攻城器械！”
楊定國一拳砸在桌上：“這群宵小！定然是得知韃子進攻朔州，以為朝廷無力西顧！”
他深吸一口氣，“傳令醴泉和武功兩州都尉，嚴防死守，絕不容失！”
隨即他看向李成化：“李將軍，京師五營休整如何，能否投入戰(zhàn)斗？我們務必在入秋之前，徹底剿滅李金剛。”
討逆中郎將李成化面無表情：“回督師大人，五營元氣大傷，特別是飛熊營和鷹揚營，傷亡慘重，還在恢復。”
“抓緊時間，五日之內必須休整到位！”
楊定國斬釘截鐵，不容置疑。
他也收到京城的消息，皇上貪戀美色，夜夜笙歌，恐怕時日無多。
而朝廷兵力捉襟見肘，國庫空虛。
太子卻還在忙于黨同伐異，清洗朝堂…這江山…風雨飄搖啊！
......
鳳儀宮偏殿。
清河郡主胤瑤坐在窗前，看著宮人默默將那些為婚禮準備的紅綢彩緞撤下，換上了素凈的紗幔。
她手中緊緊攥著一方絲帕，指節(jié)因用力而發(fā)白。
趙暮云…就這么死了？
那個在金鑾殿上為她抗旨、為她擋毒、身影如山岳般高大穩(wěn)重的男人…就這么死了？
消息如同晴天霹靂，瞬間擊碎了她剛剛被迫接受的未來。
沒有想象中的解脫，反而是一股巨大的空落疼痛和茫然席卷了她。
眼淚無聲地滑落，不是因為愛，或許是因為那唯一一絲曾照進這黃金囚籠帶著自由和反抗氣息的光芒，驟然熄滅了。
一個念頭，如同野草般在她死寂的心底瘋長起來：離開這里！
離開這座吃人的皇宮！
去朔州！
哪怕…哪怕只是去看看他守護的地方，去看看他葬身的那條河…
也比留在這里，做一個連悲傷都要被利用的棋子強！
然而，這個念頭剛剛萌芽，就被另一個消息擊得粉碎。
晉王通過秘密渠道送來的指令，冰冷而清晰：“瑤兒，趙暮云雖死，但其舊部仍在，朔州仍在。”
“你乃陛下賜婚的名正言順趙氏未亡人！當以此身份，請求赴朔州撫慰軍心，接管夫君基業(yè)！”
“此乃我晉王府插手朔州千載良機！務必力爭！”
胤瑤看著那密信，只覺得渾身冰冷。
她終究只是一枚棋子，連未亡人的身份，都要被用來作為爭奪權力的工具。
巨大的悲哀和無力感將她淹沒。
......
朔州，平虜校尉府。
白若蘭一身縞素，臉色蒼白如雪，卻站得筆直。
她手中緊緊握著一枚趙暮云留下的貼身玉佩，指節(jié)捏得發(fā)青。
旁邊，桓那雪坐在椅中，小腹已微微隆起，臉上淚痕未干，眼神空洞而麻木，仿佛靈魂已被抽走。
盡管韓忠等人極力封鎖，但太子派來追封的使者終究將趙暮云為國捐軀的消息讓白若蘭和桓那雪兩人知道了。
韓忠被鐘大虎和田慶攙扶著，坐在主位，胸前裹著厚厚繃帶，氣息微弱，但眼神依舊銳利。
趙文、林豐、王鐵柱、郭洛、奚勝等人齊聚一堂，人人面帶悲憤，甲胄未解，殺氣騰騰。
“嫂子！節(jié)哀！”
鐘大虎虎目含淚，聲音沙啞，“但朔州不能亂！趙頭不在了，我們得替他守住這份基業(yè)！”
“沒錯！”王鐵柱猛地從輪椅上掙扎站起，吼道，“肯定是京城那幫狗娘養(yǎng)的害死了趙頭！咱們殺到京城去，替趙頭報仇！”
“閉嘴！”韓忠猛地咳嗽起來，厲聲制止，“莽撞！你想讓趙頭的心血毀于一旦嗎？”
他看向白若蘭和桓那雪，語氣沉痛：“兩位夫人…趙頭不在，你們就是主心骨。朔州何去何從，還請…示下。”
白若蘭深吸一口氣，強行壓下翻涌的悲痛，聲音雖輕卻帶著異常的堅定：
“夫君…生前最放不下的就是朔州，就是諸位兄弟。”
“他若在天有靈，絕不愿看到朔州內亂，更不愿看到你們?yōu)樗魉托悦 ?p>“當務之急，是穩(wěn)住局面，守住城池，撫恤傷亡，恢復民生！這才是對夫君最好的交代！”
桓那雪也緩緩抬起頭，淚水無聲流淌，卻用力點了點頭。
就在這時，門外傳來高聲稟報：“欽差潘大人到！”
話音未落，禮部侍郎潘仁已帶著幾名隨從，大搖大擺地闖了進來，臉上帶著虛偽的悲戚和掩飾不住的得意。
“諸位將軍，兩位夫人，節(jié)哀順變啊…”
潘仁拖長了音調，目光掃過靈堂和眾人，“太子殿下聞聽趙將軍噩耗，悲痛萬分，特命本官前來撫恤，并…”
他話未說完，鐘大虎猛地踏前一步，殺氣撲面而來：“撫恤？我看你是來奪權的吧！”
潘仁嚇得一哆嗦，強自鎮(zhèn)定：“鐘將軍這是何話？本官乃奉旨行事！朔州乃國之重鎮(zhèn)，不可一日無主。太子殿下憂心邊務，特令本官暫代…”
“放屁！”林豐也忍不住怒罵，“朔州防務，自有韓司馬和我等在此！輪不到你這酸儒指手畫腳！”
“韓忠重傷在身，豈能理事？”
潘仁尖聲道，“爾等武夫，懂什么政務軍需？太子殿下…”
“潘大人！”白若蘭突然開口，聲音清冷，打斷了他，“夫君新喪，我等悲痛欲絕，實無心政務軍務。”
“朔州一切防務，在沒有圣旨下達前，夫君指定是韓司馬總領，諸位將軍各司其職。不勞欽差大人費心。”
“至于撫恤之恩，朔州軍民感激涕零，待日后安定，必當上書謝恩。”
她的話柔中帶剛，既拒絕了交權，又堵住了潘仁的嘴。
潘仁臉色一陣青一陣白，還想說什么，卻被韓忠冰冷的眼神和王鐵柱等人幾乎要殺人的目光逼了回去，只得悻悻道：
“既然你們敢不聽太子殿下的命令，那本官會如實回奏太子殿下！哼！”
說罷，拂袖而去。