門口圍觀的一眾人，乃至堂下衙役們也都疑惑地看吳文昊。
多數人都覺得這是好事，吳大人怎么好像不愿意？
“桑小姐只是一介商人，律法之事關乎國體，由桑小姐提出不大合規矩。”
吳文昊說出自己的顧慮。
在定陽府頒布新的律法，并非小事。不可能由桑棠晚一個女兒家說了算。
他要問過老師才可。
“一個女兒家懂什么律法？提出這樣荒唐的事，讓那些死去沒有成親的兒郎怎么辦？”
“是啊，他們沒個妻子，在那邊日子可不好過……”
“也有兩家孩子都去世自愿結親的，頒布律法禁冥婚豈不是一棍子打死？”
看熱鬧的百姓實在是多，里面不乏不支持桑棠晚的。見吳文昊沒有答應桑棠晚，當即找準機會紛紛開口反對。
其實，反對桑棠晚的人只占少數。這其中多數都是占冥婚好處的，有賣冥婚婚禮器物的，有專門的冥婚媒人……桑棠晚提議頒布新的律法禁止冥婚，無異于直接砸了他們的飯碗。
他們自然不干，你一言我一語地聽起來便顯得人多勢眾。
實際總共也就那么三五個。
“你們有誰親眼見過他們在那邊日子不好過？”桑棠晚扭頭看向那幾人，直盯著其中一人的眼睛：“還是說，這些都是你們編造出來，只為了從冥婚當中撈點好處？”
這幾個人當中，有她認識的。知道他們做什么行當。
“什么編造，誰編造了？自古以來就是這么說的……”
“這也關系到我們定陽的根本，從來都是這樣，反正我們不同意……”
“這是祖宗傳下來的規矩……”
那幾人有點心虛，卻還是不甘示弱。
“祖宗傳下來的規矩，祖宗讓你們為了賺銀子殘害女孩？”桑棠晚冷冷地注視他們。
“那只是極少數，再說那些死去的女孩也有不少要結親的，又不只有兒郎需要。”
那幾人還在與她狡辯。
桑棠晚笑了一聲：“是嗎？我要是沒記錯的話，你們幾個應該都有兒子吧？”
大晟人多數重男輕女，從皇帝到百姓，幾乎都是不生到兒子誓不罷休的。
有些人家里窮得揭不開鍋，妻子生不出兒子，卻還要納妾繼續生的。
用他們的話說，生不出兒子就絕了后，以后九泉之下無顏見列祖列宗。
所以她胡亂猜他們都有兒子。
“那是自然。”
“你問這個做什么？”
“沒兒子誰還管這事兒？”
幾人紛紛回話。
“照你們說，死去的女孩也是需要婚配的。”桑棠晚抬手一指：“那姚大丫，跟著我大半年，替我干活盡心盡力，我對她也是有幾分情誼在的。既然你們這么說，那我就替姚大丫選個夫婿。你們幾個商量一下，誰把兒子賣給我？我也不占你們便宜，高家花了三百多兩，我出四百兩。你們誰愿意？”
她身子單薄，脊背筆直。站在大堂之上，環顧門口眾人，氣勢迫人。望之便使人信服，讓人相信她說到就能做到。
那幾人頓時面面相覷，說不出話來。
其余也無人說話，一個個鴉雀無聲。
這可真是語不驚人死不休。從來都只有買女孩的，哪有買兒郎的？
桑棠晚接著道：“你們若堅持不肯頒布律法，我也不強求。但從今日開始，我便要支持那些家里有女孩去世的人家買兒郎回來婚配。往后你們可要看好了你們家中的寶貝香火。”
跟這些人講道理是講不通的。他們愿意走歪門邪道，她只能比他們更歪門邪道，才能鎮住他們。
“那怎么可以？”
“這不……這……自古沒有這樣的事。”
“那你這樣和張勇有什么區別？”
有人開始氣急敗壞。
“那區別可大了。我可不會做殺人越貨的事。出重金總會有人愿意的。重金之下必有勇夫嘛，對不對？”桑棠晚雙手負于身后，不疾不徐道：“自古沒有這樣的事，那配冥婚的事也不是天生就有。再說自古就有的事，難道就都是對的嗎？買兒郎之事，有我開了先河，過個百八十年，自然也會慢慢變成你們口中所謂的老規矩。”
她抬著下巴俯視那些人，通身自有一股不達目的決不罷休的氣勢。
那幾人頓時偃旗息鼓。
只一人還不服氣，卻又說不過她，只氣憤道：“這關你什么事？”
“關我什么事？你說關我什么事？”桑棠晚冷笑一聲：“同為女子，我憑什么覺得姚大丫這樣的事情將來不會降臨在我的頭上？今日我若不幫她，來日誰人來幫我？”
她這話擲地有聲，言語間氣勢非凡，話語直切人心。
“說得好！”程秋霜握緊拳頭，激動地揮舞著道：“今日我若不幫她，來日誰人來幫我……”
她連說三遍，聲音越來越高，字字鏗鏘有力。
桑棠晚這個朋友，她認了！
“今日我若不幫她，來日誰人來幫我？”
邵盼夏眼含熱淚，跟著高喊。
若非小姐救了她，她現在還在賀家受苦受罪，女兒也跟著她沒有好日子過。
她對小姐這句話感同身受。
辛媽媽受到影響，也跟著喊起來。
“今日我若不幫她，來日誰人來幫我？”
圍觀的一眾女子都不由動容，紛紛揮起拳頭跟著高聲喊道：“今日我若不幫她，來日誰人來幫我？”
小小的賀圖南一臉懵懂，看看左右，也跟著揮動小拳頭喊起來：“今日我若不幫她，來日誰人來幫我？”
她不懂這話里的意思，卻下意識覺得自己應該跟她們一起。
桑棠晚漆黑的眸中泛起點點淚光，強行將心頭的酸澀壓了下去，轉身朝吳文昊行禮：“吳大人，都說為官者以民為本。現在，您也看到了，這是定陽百姓的意思。”
上有先帝的先例在前，下有百姓民意在后。吳文昊說什么也不該推辭。
吳文昊見此情形，說不觸動是假的，可頒布律法這樣的大事他還是不敢擅自做主。
他扭頭看向趙承曦。
“時宴，這……”
趙承曦看向桑棠晚，烏濃的眸中閃過灼亮。他淡聲問吳文昊：“她身為女子若無資格為此事發聲。誰又有資格？”
桑棠晚看著他，點墨般的眸子澄澈透亮，瑩瑩含光。拋開從前，她要說，這一刻趙承曦俊美無儔，宛如天神！
吳文昊被趙承曦問得啞口無言。頓了片刻才道：“要不然時宴你來提，這件事我便準了。”
實在是事情太大，他不敢擅自做主。
趙承曦是老師的得意門生，他做下來的事老師就算是不喜，也不會多怪罪的。
“不好。”趙承曦緩緩搖頭。
吳文昊沒法子了，撓撓頭道：“桑小姐，你不如先回去。待我寫下文書送到京里……”
老師不點頭，他不敢亂做主。
“你依著她的意思辦。”趙承曦打斷他的話，沒有看桑棠晚，嗓音清冽利落：“老師那里自然有我。”
吳文昊聽他這話，如聞仙音。當即點頭應道：“好。本官這就命人找出先帝頒布的禁止冥婚法令，另擇吉日頒下去。桑小姐，你可安心了？”
有趙承曦這句話，他做什么都有底氣。反正就算天塌了，趙承曦也會撐著。
程秋霜等一眾人聞言頓時歡聲雷動，甚至有人喜極而泣。
“多謝吳大人，多謝安國公。”
桑棠晚俯身朝上行禮，眼眶也是一陣陣的發熱。
她鮮少哭的，但此刻實在有些忍不住。在心底思量此事時，她想過會有多困難，甚至吳文昊不會理會她。
沒想到，她辦成了。
她知道，這里面一大半都是趙承曦的功勞。
趙承曦不開口，吳文昊不敢決定這樣的事情。
她很感激趙承曦。雖然沒有到摒棄前嫌的地步吧，但至少不那么討厭他了。她看人的眼光還是不錯的嘛。趙承曦是喜新厭舊，但本質不算壞。
趙承曦聽她喊自己“安國公”，瞧也不瞧她起身進里間去了。
“退堂。”
吳文昊敲了一下驚堂木。
一眾人頓時圍進來簇擁著桑棠晚往外走。
連著幾日，桑棠晚都宛如個打了勝仗的大英雄一般，走到哪兒都被人眾星拱月的圍著。
連帶著鋪子里的生意也是水漲船高，比別家好數倍，定陽城內已是無人能及。
每日宴請也是不斷。
城內大小官眷、富家千金都排著隊地想同她吃一頓飯。
這些都是生意，桑棠晚一個也舍不得推拒，一一應下，慢慢排隊。
這日晌午，她和辛媽媽進了酒樓。
辛媽媽是不放心她一個人出門赴宴的。只要她出門，辛媽媽要么自己跟著，要么就讓邵盼夏跟著。
桑棠晚腳下絆了一下。
“慢一點，你想什么呢？”
辛媽媽扶住她，轉頭打量她神情。
桑棠晚回過神來，皺眉道：“媽媽，你說誰會對我娘下毒？”
方才進門時聞到一股花香，她又想起娘出事時身上那股梔子花香。蝕骨梔毒，她一直沒有忘記那種毒藥的名字。
從上次的事情過后，她一直惦記此事。但又無人分享，說出去兇手自然會警惕。
只能私底下和最信得過的奶娘提及。
“你又想這件事了，夫人她一向與人為善，我實在想不出。”辛媽媽皺眉道：“你說我，從來都是最膽小的，就算毒死自己也不可能對夫人下手。曲綿綿，也是跟著夫人的老人了，年輕時受過夫人不少恩惠，她不會恩將仇報的。邵盼夏更是不可能，她沒有理由……”
柚柚和她提過此事之后，她也想過許多次。始終百思不得其解。
桑棠晚忽然停住步伐，手在小腹部揉了揉。
“怎么了？”
辛媽媽連忙問。
桑棠晚看看左右：“我要更衣。”
更衣是文雅的說法，實則就是解手。
“來。”
辛媽媽將她引到更衣室。
片刻后，桑棠晚出來捂著小腹道：“媽媽，我月信來了。有點不舒服，想回去休息。”
她來月信倒不會像有些姑娘那樣疼得死去活來，但總歸有點不舒服，也會沒胃口。
“那我去和人家打聲招呼，告個罪，下回再約？”
辛媽媽很是心疼她，當即便道。
桑棠晚點了頭。
辛媽媽去香港與人家說了一聲，二人便回了鋪子。
邵盼夏和程秋霜正在鋪子里忙碌。
“那你先進去休息，我來幫忙。”
辛媽媽見鋪子里忙不過來，自然地松開桑棠晚的手。
桑棠晚隨口問了一句：“盼夏，曲姑姑呢？”
邵盼夏正忙著呢，抽空回道：“她在里頭，馮老爺來了。”
桑棠晚聞言皺起眉頭，一言不發地往后頭去了。
她不待見馮興懷不是一日兩日，也多次與曲綿綿說過，不要再與馮興懷往來。
曲綿綿好像從未聽進去過。她到底想干什么？
“老爺，這些都是我親手做的，您嘗嘗。”
曲綿綿的聲音隔著半開的窗戶傳出來。
桑棠晚身子貼在墻壁上，側過臉兒恰好能從窗口看到屋內的馮興懷和曲綿綿。
而這個角度，屋內的人是看不到她的。
屋子里燃著炭火，熱氣直往外竄。
二人面前的桌上，擺了七八道佳肴。還有一壺燙熱了的美酒，壺嘴冒著熱氣。
曲綿綿發絲半垂，恰好遮住臉上的傷疤。臉頰酡紅，正將桌上的菜肴往馮興懷面前推。
“我不餓。”
馮興懷側坐著，并不與她面對面。
他低著頭，看著心事重重。
“老爺用一點吧。”曲綿綿將筷子放在他手中：“姑娘出去用午飯，得一兩個時辰才能回來。您不能不用午飯吧？”
她說著話，連看馮興懷好幾眼。
桑棠晚心中一動。
曲綿綿看馮興懷眼神不對。怎么和倪妙之看趙承曦的眼神相似？
下一刻，她面露驚愕。
難道說，曲綿綿愛慕馮興懷？
是了。
正是因為這個緣故，曲綿綿才會三番兩次地不理會她的話，繼續和馮興懷往來。
一切都說得通了。
那娘親所中的毒是不是……
馮興懷提著筷子，還是沒有伸手的意思。
曲綿綿給他夾了一筷子菜，猶豫了一下問道：“老爺打算回京城去？”
“嗯。”馮興懷點點頭，放下筷子：“只是不知柚柚肯不肯見我。”
“姑娘性子犟。”曲綿綿道：“老爺有什么話不妨和我說，我可以轉告姑娘。”
馮興懷搖了搖頭，沒有說話。
二人沉默片刻。
曲綿綿終究忍不住道：“老爺，您和胡綠夏當真沒有夫妻之實？”
她咽了咽口水，鼓足了勇氣。
馮興懷這一走又不知何時才能再相見。他們年紀都不小了，她不想再繼續隱忍。
馮興懷察覺到什么，詫異地看她：“你問這個做什么？”
在他眼里，曲綿綿只是桑如枝的手下，最多也就是桑如枝一個要好的姐妹。
因為桑如枝在世時對曲綿綿不錯，他也才高看曲綿綿一眼。
“老爺想必也明白我的心意。”曲綿綿放下筷子，低著頭沒有被發絲遮擋的一側臉頰緋紅：“這么多年，從來到夫人身邊，我心里一直有老爺。如今夫人已經不在，我向老爺表明心跡也不算對不起她。老爺，我相貌不好，但對您一片癡心。你我年紀都不小了，我也能將柚柚當初親女兒一般，替你照顧。你若是愿意……”
她手死死攪著袖子，指頭幾乎都變形了也不覺得痛。一顆心高高地懸著，人好像浮在半空之中，沒個著落。
桑棠晚聽著屋內曲綿綿對馮興懷的披心相付之言，無聲地嗤笑。
曲綿綿說是她娘親的好姐妹，是鋪子里用老了的，是娘親留給她最可靠的人。
實則這么多年卻一直在惦記她娘親的夫君？
曲綿綿真是好樣的。
都說知人知面不知心，這話誠不欺她。
一直以來，她以為曲綿綿不聽她安排，質疑她的決定都是出于為她考慮的緣故。
原來曲綿綿心里埋藏著這樣的心思。
屋子里，馮興懷猛然站起身來，抬步往外走。
曲綿綿連忙起身攔他：“老爺……”
馮興懷頓住步伐，回頭問她：“這么多年，我和枝兒沒有什么對不住你的地方吧？”
他從未留意過曲綿綿的心思。此刻也無心與她糾纏。
但想起桑棠晚，他還是要和曲綿綿說幾句。
“自是沒有。”曲綿綿低著頭指尖掐著手心，面頰半遮，看不見臉上神色。
她手微微顫抖著。
馮興懷沒有直接回應她，自然說明了一切——馮興懷對他無意，且也不打算和她有什么。
“那么，你能不能發誓，以后會一心一意為柚柚做事，絕不起歹心？”
馮興懷盯著她問。
他可以一走了之。可女兒不能。
曲綿綿一直在女兒身邊。若因為他的拒絕心生不滿，對他女兒做點什么，那后果不堪設想。
聽了曲綿綿方才那番話，他總覺得，她不是多正大光明的人。
桑如枝對曲綿綿有多大的恩情，他是一清二楚的。
曲綿綿出身其實也不差，算是官家小姐。
只是后來家中遭遇變故，曲綿綿的臉就是在那時候燒壞的。她父母雙亡，祖父不知所蹤，唯有一個老祖母相依為命。
那時候，曲綿綿和桑如枝在同一家書院讀書。
曲綿綿祖母病倒，不僅交不起書院的學費，給祖母看病的銀子都不知從哪兒來。
書院的同窗見她可憐，各自掏了些銀子給她。
桑如枝在這個時候對曲綿綿慷慨解囊，一個人給曲綿綿的銀子，超過學院所有人給的。
桑如枝還給曲綿綿的祖母請了大夫，尋醫問藥的錢也都沒讓曲綿綿掏一分錢。
就連曲綿綿祖母后來的喪事，也是桑如枝拿銀子辦的。
桑如枝對曲綿綿可謂恩重如山。
這也是為什么曲綿綿這么多年一直跟著桑如枝，替她辦事，無怨無悔。
當然，桑如枝是從未虧待過曲綿綿的。
馮興懷從未想過，曲綿綿會對他動心思。
畢竟，在外人看來他和桑如枝是真正的夫妻。
于情于理，他都不可能對曲綿綿有任何回應。
曲綿綿猛地抬起頭來，一雙眼中泛起淚光，很是傷心：“老爺竟是這樣想我的？夫人不在了，老爺看我對姑娘有過不好的心思嗎？只要姑娘吩咐的事，我哪一件不是盡心盡力？”
說來說去，他心里只有桑如枝母女。
她用了多大的勇氣才說出這番話？他卻只顧她以后能不能對桑棠晚盡心盡力，不生歹意？
桑棠晚在心底冷笑。
曲綿綿對她或許沒有不好的心思，但并不盼著她有多好。
她總算明白自己為什么一直不能對曲綿綿像對辛媽媽那么親近。曲綿綿的心就是歪的，注定不會如辛媽媽一般真心對待她，所以她本能地抗拒曲綿綿這個人。
“我一心只在枝兒身上。”馮興懷丟下一句話，抬步欲離開。
桑棠晚見他語態堅決，心中也有所動搖。
照馮興懷所說，他和胡綠夏并非真夫妻，府衙也查了，他們沒有婚書。難道馮興懷真的有什么難言之隱？
“可是她已經死了！”曲綿綿忍不住拔高聲音，眼淚流了下來：“以前我比不過她，現在呢？”
她難道連一個死人也比不過？
馮興懷深深看著她：“你對我抱有這樣的心思，我不知道你以什么樣的心態留在她身邊這么多年？”
一個你無比信任的人，懷有異心，留在你身邊多年……他細思量之間，甚至覺得曲綿綿有些可怕。
桑棠晚渾身一震，被這句話擊中。
曲綿綿愛慕馮興懷，會不會對她娘親懷有敵意？這極有可能。
那蝕骨梔毒？
難道是曲綿綿？
桑棠晚想到此處，猛地站直身子，心口狂跳。
她深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來，仔細思量那日清晨發生的所有細節。
“我能有什么樣的心態？”曲綿綿流著淚道：“她是被人刺殺而亡，不是我殺的。當年你說過，即便我臉上有了疤痕，也是瑕不掩瑜。你還說我品性好，現在卻這樣懷疑我。當初你說的話你都忘了？”
她捧著心口，心痛欲絕。
馮興懷在所有人都厭棄她，不肯多看她一眼的時候，對她說出那樣的話，像照進她黑暗世界的一縷陽光，給了她活下去的希望。
若非記著他的話，她或許早就不在這人世間。
但現在，他卻在懷疑她？
桑棠晚捂著心口，癱坐在地上。
曲綿綿說娘親不是她殺的！
馮興懷并未有這樣的懷疑，曲綿綿卻無緣無故說出這樣的話，這分明是心虛，不打自招！
“豆腐腦！”
桑棠晚想起來，起身朝外奔去。
娘親出事那日清早，那碗豆腐腦！
那日她起床晚，并沒有給娘親買過豆腐腦。
那豆腐腦是誰拿回來的？是不是曲綿綿？
桑棠晚的腳步聲驚動屋子里馮興懷二人。
馮興懷快步跟出來，只看到桑棠晚的背影，他喚道：“柚柚！”
桑棠晚沒有理會他，一路奔進鋪子一把抓住辛媽媽的手：“媽媽，我問你，我娘出事那日早飯桌上的豆腐腦，是誰拿回來的？”
辛媽媽正忙著招待客人，被她拉住不由一愣，想了想道：“那日你起得晚，有豆腐腦嗎？”
夫人的豆腐腦向來都是柚柚從外頭買回來。
“有。”馮興懷跟進來，看著桑棠晚開口道：“那日我同你娘一道吃早飯，是你曲姑姑端的豆腐腦送進屋的，怎么了？”
他進來便聽桑棠晚問辛媽媽，想起當日情形，當即便說了出來。