洛云棠心思細膩，聯系以往的記憶，緩緩開口，“以往并未聽說初云山聚集了大量匪徒。”
洛奇說出自己的見解，“依卑職觀察，那些隱秘的山寨像是新建的，匪徒行事作風并不像落草為寇的流民。”
聞言，洛云棠蹙起了柳眉。
若是因為雪災而導致百姓成為流民，從而聚集在一起成為匪徒。
這倒是不足為懼，衛國公府的暗衛就可解決。
但若是有人刻意偽裝成匪徒，那就不得不重視了，免得留下隱患。
緊接著，洛云棠再次下命，“你現在即刻前往國公府，將此事告知三叔。接下來的事情，三叔會辦妥的。”
“是。”洛奇領命，身手敏捷地出了廂房。
忙碌一整日，洛云棠并無絲毫倦意。
輕推開木窗，望著院落里雪景，洛云棠的思緒已飄遠。
不管初云山的匪徒是何人，一場打斗是避免不了的。
只希望舅舅一家能夠平安歸京。
第二日寅時，護國寺后方的各院落紛紛亮起了燈。
眾位夫人小姐耷拉著臉，不情不愿地早起用膳，然后前往護國寺的大殿等候太后。
昨日太累，今日起得又太早，眾人皆是無精打采的模樣，就連往日的爭奇斗艷都未上演。
“太后到！”隨著趙公公的唱報，眾人忙提起精氣神，紛紛行禮。
“參見太后。”
“不必多禮，都起來吧。”太后由元沁雪攙扶著，款款走入大殿。
路過衛國公府女眷時，太后稍稍停頓了下，目光掃過洛云棠，見她低垂著頭，一副恭敬有禮的模樣，眼中浮現出一絲滿意。
元沁雪站在太后身側，亦是居高臨下地睥睨著洛云棠，眼神刁鉆地打量著洛云棠。
上一次宮宴，她因要侍奉病了的祖母，并未參宴。
誰知，宮宴結束幾日，太后就傳話到韓國公府，說是要選洛云棠為靖王側妃。
只見洛云棠一身素色的衣裙，發間多是珍珠銀飾，淡雅內斂地裝扮在一眾華貴的夫人小姐間，顯得寡淡無味。
元沁雪眼中浮現出不屑和輕視，原來這就是衛國公府的嫡長女啊。
她當是什么國色天香的絕色美人呢，如今看來不過爾爾。
難怪表哥之前會安排宋衍之娶洛云棠，這副中人之姿確實攀不上皇子。
回想起昨日元太后在鳳攆中對自己所說的話，元沁雪嘴角浮現出得意的笑。
元沁雪心中得意，高高在上施恩般地對洛云棠開口，“洛小姐請起吧。”
此言一出，所有人皆是一愣，隨后面面相覷打著眉眼官司。
這就開始了？
韓國公府這些年以衛國公府為假想敵，一心爭著第一國公府的名頭。
元沁雪更是頻頻出現在各府的宴會中，努力打造著第一才女美女的名頭。
如今雙方一見面，竟是分外眼紅，等不及就開始廝殺了。
終于來了點有趣的事情，所有人一掃方才頹廢的神情，均是露出一副看好戲的表情。
“謝太后。”洛云棠輕聲開口。
只見她緩緩抬起的臉上神色如常，目光平視前方，并未看向元沁雪。
被洛云棠當眾無視，元沁雪瞇了瞇眼，居高臨下地質問，“洛小姐這是看不起我？”
洛云棠只出聲提醒了一句，“天色不早了，元小姐莫要誤了為國祈福的時辰。”
洛云棠一出手，就將元沁雪的質問變成了無理取鬧。
小女兒鬧脾氣，也不看看眼前是何場合。
全大秦最尊貴的夫人小姐們陪著太后前來護國寺，是為國祈福，是為百姓謀福利的。
她卻由著性子胡鬧，這讓這些身負誥命的夫人如何看待元家？
兩人間的第一回合，元沁雪就落了下風。
“想和云棠聯絡感情，以后有的是機會。”元太后笑著拍了拍元沁雪的手說道。
只是她話里有話，透露出的信息遠超昨日的送吃食。
“大師，開始吧。”說著，太后領頭跪坐到早就準備好的蒲團上，虔誠地聽護國寺的主持方丈念經。
元沁雪跪在太后身后，偷摸著回頭，狠瞪了洛云棠一眼。
此女不除，必會成為韓國公府的心腹大患地。
洛云棠冷冷掃了眼太后的背影，姜還是老的辣。
太后扔下一句似是而非讓人誤解的話后，直接開始祈福，完全不給自己反駁的機會。
季雅茹聽出太后的弦外之音，心頭大怒。
先是靖王在背后謀劃算計棠棠的親事。
再是太后當眾毫無顧忌的壞棠棠的閨譽。
這對母子就可著她家棠棠糟蹋，到底還有完沒完？
上午的祈福，在眾人的各懷鬼胎中結束。
夫人們皆是回廂房休息，小姐們則是活潑好動，好不容易出趟遠門，自然是要四處逛逛走走。
“云棠。”秦笙遠遠地就招手了，然后掙脫開秦夫人的挾制，跑了過來。
“聽說護國寺的景色極好，我們去看看吧。”
好不容易熬過了上午的祈福，不到處逛逛，可對不起她們跪疼的膝蓋。
“你們去玩吧，我和秦夫人聊一聊。”季雅茹不想上午的事情破壞洛云棠的心情，痛快地放行。
“多謝洛夫人。”秦笙笑著對季雅茹福了福身，拉著洛云棠往安全的地方賞景。
不遠處，飄來一陣陣濃郁的香味。
秦笙深吸口氣，贊道：“好香，沒想到護國寺竟種著這么一大片的蠟梅。經過大雪的洗禮，蠟梅更香了。”
說完，就要走向那片臘梅花林。
“等等。”洛云棠突然出手拉住她，將她帶到轉角處。
臘梅林的深處，站著兩道撐著傘的窈窕身影。
秦笙睜大眼，努力地看了幾遍，皺眉說道：“那是元沁雪和洛云嬌？”
“她們二人什么時候認識的？”秦笙低聲說了句。
秦笙不知前世事，洛云棠卻是再清楚不過。
這二人，一個是新帝的皇后，一個是新帝的貴妃，可不就是老熟人。
現下湊到一塊，八成是在合謀著怎么算計自己吧。
“走，去聽聽。”洛云棠眼中閃爍著狡黠的光芒。
說完，洛云棠牽起秦笙的手，借著臘梅樹的掩護，悄無聲息地靠近二人。