l管家在府外臺階上對著圍觀百姓壓了壓手，示意眾人安靜。
明耀這才上前幾步，對著眾人拱手。
“有勞諸位關照我明家之事，侄女昭月與錢府的婚事，雖說是父母之命媒妁之言。但我將軍府向來愛重兒女，凡事以兒女之意為先。所以，這婚事如何定，全府端看昭月的心思。”
說到這里，明耀和周香玉皆一臉慈愛地看向明昭月。
眾人心中詫異，傳言明家二房對大房的獨女不太關照，可眼下看來，他們肯為侄女出頭，是個有情義的。
明昭月在心里冷笑。二叔果然冠冕堂皇，平日里不多言不多語，如今看來跟二叔母真是一丘之貉。
既然他把話說得如此好聽，自己怎么能不配合一下呢？
明昭月從明耀夫婦身后走出，眼睛還紅紅的，似乎哭過很多次。
也不知道梧桐找的什么品種胡蔥，后勁真大。
她的步子很小，一步一挪，看上去并不想出這個面。她還時不時看向周香玉，眼神甚是可憐。
“多謝二叔二叔母，侄女讓你們費心了。”明昭月唯唯諾諾，滿臉都是感恩戴德和愧疚之意。
說罷，竟抹了把眼淚。“昭月父母常年在邊關打仗，全憑二叔母照顧，待我如親生一般。吃穿用度，和三妹妹無異。”
說著，明昭月竟跪下，對著兩人磕了個頭。
周香玉沒想太多，只覺得明昭月今日如此識大體，心中很是暢快。
然而，人群里卻有聲音嘀咕起來。
將軍府的三丫頭？說的應該是庶女明菲玉吧？明昭月可是嫡長女，吃穿用度竟然和庶女一樣？這叫“待她如親生”？
說這話的人，自然對將軍府的狀況十分熟悉。
這樣一提醒，許多人也回過神來，開始看向周香玉。
周香玉全然不知，還在回味著侄女的感恩之心。
只聽明昭月繼續道，“記得幼時，昭月想要去女學堂讀書習字。二叔母怕昭月累著，便只讓二妹妹去學堂聽夫子之訓，反而讓昭月和三妹妹每日陪伴在二叔母身邊……”
明婉柔聽著，覺得話頭不太對勁，怎么扯到自己身上來了？
圍觀百姓里，有人反應極快。
怕明昭月累著不讓去學堂，只讓親生女兒去？這簡直就是笑話！
即便怕孩子奔波勞累，也該請個女夫子到府上教學才是。將軍府這么大的家業，還辦不起私學嗎？
人群里有不少后宅的當家主母，大家都是千年的狐貍。這么點小心思，誰不知道呢？
無非是怕明昭月教養得太好，蓋了自己親生女兒的風頭。
此時再一聯想起方才明大姑娘不情不愿小心翼翼的樣子，心中都有了猜疑。
這個周香玉，只怕是個黑心腸的。他們倒要看看，今日明大姑娘的親事，二房夫婦要如何給侄女撐腰。
周香玉這才察覺到情形有些不對。她強笑著將明昭月扶起，“月兒，那些是二叔母應該做的，就不必提了，眼下說說你的婚事要緊。”
明昭月福了福身，轉向圍觀百姓。“各位叔伯嬸娘，昭月日日在府中，并不知外面發生了何事。祖母告訴我，錢家門第顯赫，錢公子人品貴重，是個好夫婿。也不知為何，婚事會遭到變故。不過二叔母已經教導于我，莫要聽信謠言。我與錢公子已然訂婚，女子當以夫家為先……”
此言一出，人群沸騰。
謠言？這明大姑娘似乎還不知道錢玉書在夢陽樓的事。
周香玉沒告訴她？還勸她嫁過去？
明家二房瞞著明昭月，到底安的什么心？明家那個老太婆又打的什么算盤！
有人聽不下去了，沖到人群前面。“明大姑娘，你還不知道吧？那錢玉書可不是什么好夫婿。他是斷袖，不喜歡女人的。”
“是啊，這種男子不能嫁，嫁了得苦一輩子！”兩個好心的婦人開始規勸。
不遠處，墻角的衛淑芳急壞了，真想上去給那人幾個巴掌。可此時，她還不清楚情形，不敢妄動。
明昭月聽見了兩位好心婦人的話，似是驚掉了下巴，不可置信地看向周香玉。“二叔母，她們說的可是真的？錢公子當真不喜歡女子？”
周香玉在心里罵娘，罵的是明耀的娘。
這個明昭月到底怎么回事！讓她出來說句不退婚的話，啰里啰嗦這么久，越說越亂。
這讓自己怎么答，要說錢玉書是斷袖，那豈不承認了他們把明昭月往火坑里推。
要說姓錢的不是斷袖，這么多人看著，豈不是睜眼說瞎話。
周香玉全身冒出了冷汗，看向明耀想要求救。誰知此時這個沒用的竟抬頭看天，也不知在看些什么。周香玉心里又開始罵娘。
她決定賭一把，賭這些看熱鬧的百姓手里沒有證據。
“月兒，這錢公子到底是什么情形，你我都未曾親眼所見，不敢妄下定論，我看多半是空穴來風。能嫁個稱心如意的夫婿不容易，二叔母只希望你好。”
周香玉話音剛落，便有一男子從人群出來，指著周香玉便開始指責。
“二夫人，這斷袖之說是從昨日早朝時傳出的，乃朝中幾位御史親自奏本，當今萬歲也發了話。你如今在此質疑，莫非是在質疑萬歲？”
明耀聞言，嚇得一個趔趄，差點沒站穩。
他一把將周香玉拽到身后，對著那人就是作揖，語氣和善。“賤內失言，她哪里敢質疑陛下，她亂說的，亂說的……”明耀擦了擦頭上的汗。
“既是亂說，那看來明二老爺也贊同斷袖一事了？”
明耀一時語塞，被堵得啞口無言。
他本就不善言辭，不善與人爭論。又逢提及圣上，更是心中顧慮極多，一句話也說不上來。
周香玉想說什么，被明耀狠狠拽住。他深知自己夫人平日里嘴沒把門，若是在這么多人面前說出什么沖撞萬歲的大不敬之言，明家就完了。
明婉柔在一旁氣得跺腳。母親一向能言善辯，怎么今日這般無用。
她真想上前插幾句嘴，可自己一個未出閣的姑娘，口中談論著什么“斷袖”，豈不失了身份。明婉柔只得憋在一旁。
見明耀夫婦偃旗息鼓，眾人也都看出來了，明家二房心虛。