是啊姑娘如此貌美,何愁在盛京挑不到好夫婿,怎得偏要嫁到錢家……”
明昭月也不怪罪他們兩個(gè)僭越,如此忠言,只怕也就她們二人愿意說了。
嫁到錢家?那是不可能的。錢夫人那脾氣,她前世是見識(shí)過的,牙尖嘴利且摳搜無比。
如今眼見親事要黃,將軍府還沒有上門商議退還聘禮之事,錢夫人明日一定會(huì)主動(dòng)來要的。
明昭月等的,就是她來主動(dòng)要。
她將袖中的嫁妝單子取出來,鋪在案上,又重新拿起一本冊(cè)子寫著什么。
寫了許久,終于將冊(cè)子寫滿了。
這才是父親從邊關(guān)送回來的完整清單。她憑著前世的記憶,寫了個(gè)大概。
她將老夫人給的那張清單和剛剛寫好的冊(cè)子,同時(shí)鋪在面前,準(zhǔn)備好好理理這之間的差距。
海棠掃了一眼兩個(gè)單子,皺了皺眉。“這份嫁妝單子是誰的?怎么銀子比姑娘的還多一千多兩?而且,各式珍珠瑪瑙,瓷器擺件,衣裳首飾也多了三百二十件。”
海棠拿起明昭月剛剛寫好的那本冊(cè)子,驚訝不已。
明昭月一驚,“你……這就算出來了?”她還打算拿起算盤好好清算一番。
“這不很明顯嗎?”海棠瞪著圓溜溜的大眼睛。
明昭月拿起算盤,噼里啪啦一陣撥,許久之后得出了個(gè)數(shù)。果然,和海棠說得分文不差。
她指了指嫁妝清單上的幾處,有意考考海棠。“那這個(gè)鋪?zhàn)樱@個(gè)莊子,還有這些現(xiàn)銀,折算起來是多少?”
海棠只瞄了一眼,“三千二百兩。”
明昭月的手在算盤上又是一頓噼里啪啦,她雙眼放光看向海棠。這才意識(shí)到,自己撿了個(gè)寶貝。
一個(gè)能識(shí)字,還能算賬的機(jī)靈姑娘,當(dāng)初怎么被分派到外院做下等丫頭的?
眼下來看,這小姑娘可堪重用。
錢玉書的風(fēng)流韻事在盛京傳了整整一天,熱度不減。可處于輿論中心的明昭月,壓根沒心思理會(huì)。她一夜未睡,理清了自己的一些計(jì)劃。
次日一早,將軍府的門剛打開,管家就被嚇了一跳。只見門口圍滿了人。
也不怪這些百姓,聽聞昨晚將軍府放了話,今日明大姑娘要親自出面澄清一些事,并對(duì)婚事下個(gè)定論。
消息是昨夜明昭月讓人暗中放出去的,并叮囑務(wù)必要傳到尚書府。
此時(shí),人群后面的墻角處,一個(gè)婦人狠狠盯著將軍府大門。
她臉色陰沉,目光如炬,正是尚書府夫人,錢玉書的母親衛(wèi)淑芳。
衛(wèi)淑芳昨夜聽聞了將軍府的動(dòng)靜,不知道明家要干啥。雖然自己兒子隱瞞斷袖之癖出閣了些,但尚書府門第又不低,配個(gè)三品將軍的女兒也是綽綽有余的。
難道他們將軍府還要控訴尚書府的不是?要主張退婚?那自己給出的聘禮怎么辦!
兒子的事被捅出來,日后要再尋個(gè)門第好的兒媳,就難了,必須要拿捏住明昭月!
于是,衛(wèi)淑芳一大早就帶著賬房、管家,還有幾個(gè)苦力來了。她打定主意,若明家態(tài)度好些,自己也就舍掉這張老臉,好言好語賠個(gè)不是,替兒子保住親事。
若明家執(zhí)意怪罪書兒,要退婚,她也有自己的錦囊妙計(jì)。
聽聞明昭月平日里是個(gè)不聲不響的忠厚丫頭,自己在尚書府做了這么多年的當(dāng)家主母,拿捏她不是問題。
反正衛(wèi)淑芳的原則便是:千萬不能退婚。若萬不得已當(dāng)真退了婚,也要把聘禮搬回尚書府。
當(dāng)然,她這做些是瞞著自己夫君的。因?yàn)閮鹤拥氖率窃谧蛉赵绯蟼鏖_的。夫君被幾個(gè)御史背刺,說他品行不端,教子無方,回府后夫君大發(fā)雷霆,狠狠打了兒子一頓,書兒的屁股都開了花。
聽兒子說,他在夢(mèng)陽樓恰好被明家二公子撞見,那肯定是明家二郎捅出去的!兒子受的苦,衛(wèi)淑芳準(zhǔn)備記在明家人身上。
看熱鬧的百姓從清晨等到晌午,都不見明昭月出來,便有些等不住了。
“依我說,這樣重要的事,就該當(dāng)家主母出面。讓一個(gè)還未出閣的小姑娘來應(yīng)對(duì),著實(shí)不厚道。”
“明家聽說是二房當(dāng)家,老太太又偏心,明大姑娘從小受冷落。”
“誰說不是呢,可憐明將軍和夫人保家衛(wèi)國(guó),自己的女兒在家受欺負(fù)卻無人撐腰……”
人群里不時(shí)出現(xiàn)這樣的言論,也不知是從哪里興起的。總之,小半日后,百姓們開始紛紛鳴不平。
此時(shí)的明昭月,還慵懶地坐在昭明院里,聽著海棠一五一十講述外面的情形。
錦繡堂已經(jīng)派人來催過好幾次了,問她打算什么時(shí)候出去。
老夫人并不知道今日府外會(huì)被百姓包圍,她原本打算讓周香玉帶著明昭月去尚書府,這樣顯得將軍府有誠(chéng)意。眼下來看,她忽然改了主意。
就在將軍府門口讓明昭月澄清也很好。那么多張嘴,一傳十,十傳百,滿城都會(huì)知道明昭月和錢玉書是情投意合,那么這婚事就更是板上釘釘了。
“梧桐去送信,可回來了?”明昭月問道。
“早回來了,這會(huì)兒正在府外觀望呢。”海棠不明白,都這個(gè)時(shí)候了,大姑娘為什么讓梧桐給沈御史家送信。
難不成她要請(qǐng)沈御史來仗義執(zhí)言?可這沈家和將軍府,似乎并無什么交情。
“那走吧。”明昭月很滿意,起身往外走去,臉上看不出半分局促和不安。
明耀和周香玉早已在垂花門等著,見明昭月姍姍來遲,周香玉心中有氣,卻只得笑臉相迎。
今日這個(gè)日子,她作為當(dāng)家主母,自然是要陪同的,免得當(dāng)真落人口實(shí)。
她已經(jīng)打算好了,自己出面左不過說些冠冕堂皇的話,不會(huì)去得罪錢家。其他的,就讓明昭月自己說。
打定主意,周香玉親昵地挽著明昭月的手。
明婉柔也跟在身后,臉上施了脂粉。聽說今日府外人多,她總是要打扮一番,到時(shí)候自己的精致明艷和明昭月的狼狽不堪對(duì)比鮮明,才不算白看笑話。
一行人來到府門口,就見門外密密麻麻擠滿了人。他們表情各異,皆伸長(zhǎng)脖子往里探。
周香玉和明耀走在前面,端起了明家主子的派頭。