沈明棠回了院子時，玉嬤嬤正好過來。
她給沈明棠遞了一封信。
“是王爺那邊派人給姑娘的。”玉嬤嬤笑著道。
沈明棠露了幾分驚喜，她立刻將信接了過來，匆忙回了屋子。
她上次跟蕭北礪說了有關于楚迎云被賜婚的事情。
眼下也想知道蕭北礪如何看待此事。
只是玉嬤嬤不知道那信上的內容，她瞧著沈明棠見了王爺的信件羞澀激動，不自覺地露了幾分寵溺。
她瞧著，王爺對沈姑娘上心。
即便王爺口口聲聲說姑娘是秦家的外孫女如何如何，可照顧又分情況，曾經王爺認為秦家外孫女是沈明月時，怎的也不見多上心照顧？
如今看著姑娘對王爺也在意，極好極好。
玉嬤嬤滿臉高興地背著手跟了進去。
沈明棠進了屋，將手中的信打開，定睛一瞧，微愣住。
信上只有簡單兩句話。
令牌在你手里，王府人手盡你用。
她緩緩綻開一抹笑意。
沈明棠將信重新折了起來，仔細地將其與上一封信放在了一起，待再抬頭時，就見屋里的幾個人正笑瞇瞇地看著自己。
她不解，“怎么了？”
眾人一開始抿著嘴只笑，不說話。
見她開口問，便一個個借口有事，開始忙活去了。
沈明棠一頭霧水。
因著秦氏要帶沈明棠去狀元宴的事兒，秦氏特意叫了繡娘進府，給她做了好幾身新衣。
她又私下里給沈明棠準備了好幾套首飾。
“待那日，明棠你定然會……”
“娘！”
沈明棠瞧著秦氏滿身的興奮，無奈地打斷她接下來的話。
她以為說服了秦氏，可不知怎的秦氏見了付承元后，又對她的親事上了心。
沈明棠將到嘴邊的話咽了下去。
“好好好。”秦氏點頭，寵溺道，“你不想嫁人，咱們去狀元宴為你哥瞧瞧，他若有中意的，娘替他定。”
待送走秦氏，沈明棠臉上的笑意慢慢淡了下來。
她這幾日繃著精神。
狀元宴那日，想來肅郡王也會出現，她得好好想一想，如何給肅郡王送上一份大禮。
大周朝的狀元宴上，皇帝也會親臨。
除了京中夫人們暗中挑婿之外，往大了說，也是皇上挑合眼緣進士的一場宴。
這是所有進士的一次重要機會。
即便排名靠后的進士，本沒有留在京城任職的機會，可若得了皇帝的眼，日后也是一場飛黃騰達的大造化。
在參宴的前一日，紙鳶將確定下來的參宴名單送到了沈明棠手上。
名單很是詳細。
基本上所有的進士都在此列，且提前劃出肅郡王暗中拉攏的數名進士，有成功投靠的，也有尚在搖擺不定的。
“哪位公公替他傳皇上的消息？”沈明棠突然問。
一般來說，為了能得到周淵帝的心思，都會有‘親近’的內侍。
肅郡王自然也不例外。
“是皇上身邊的福公公。”紙鳶想了想，又補了一句，“福公公是李康的徒弟，也是李康提上來的。”
李康是周淵帝身邊的第一太監，自小伺候周淵帝的心腹。
他在宮里認下幾個干兒子，其中福公公被他留在了周淵帝的身邊，也算是混的最好的。
“要利用福公公？”紙鳶問道。
沈明棠猶豫片刻，最終搖搖頭，“既是皇上身邊的人，那就留到最后用。”
最后的時候，總有一步大棋。
她想了想，“你們能偽造密信？”
此話一出，紙鳶輕輕笑了出聲，“王爺手底下的人，最擅長這個。”
想當年他們在南晉國行走時，為了偽造密信方便攛弄南晉國朝堂的渾水，特意培養了這樣的人。
沈明棠交代給她，特意叮囑，“要有破綻，但也不要一眼就瞧出來的那種。”
紙鳶點點頭，“明白。”
沈明棠招手讓她靠近，又附在她耳邊說了幾句，這才讓她離開。
沈明棠吩咐花絨，“去告訴沈明月，讓她明日也過去。”
聽說沈明月這幾日老實了不少，待在富貴院中安心繡起了自己的嫁衣。
沈明棠決定要用她的那日起，自然就不會好心放過她。
“夫人不會讓她去吧？”花絨問道。
狀元宴中，除了出閣待嫁的女子是私下里默認的規矩，那些定了親事的一般不會主動湊過去。
當然，這是一定程度上為了避嫌。
“娘不會讓她去，所以她得偷著去。”沈明棠輕笑，“到時候有人幫著她混進去。”
花絨不再多問，福身離開去辦。
次日一早，秦氏特意來了趟錦繡院，親自選了幾副頭面給女兒用。
她率先開口堵住了沈明棠的話。
“若你打扮寒酸了，他們私下里定要議論娘沒有養過你，不疼你，到時候娘聽了心里豈不酸楚？”
沈明棠只好任由她擺弄。
秦氏的眼光極好，選的頭面十分襯女兒的臉蛋，又換了新衣，當即讓人臉色一亮。
待收拾完，算計著時辰，母女兩人乘著馬車到了澄園附近。
今日沈明棠特意讓紙鳶暗中跟著。
她明面上帶的是花絨，跟京城的其他官家貴女一般，聽著規矩帶一名隨侍的婢女。
很快有人接應著入了澄園。
沈明棠跟在秦氏身邊，走了沒幾步，就聽到有人呼喊自己。
她抬頭看去，瞧見是柳書娘。
柳三夫人瞧見她們母女，走了過來，與秦氏見禮，她態度很客氣。
“沈夫人，咱們一起進去吧。”柳三夫人笑道，“讓兩個孩子去轉轉。”
今日她特意帶了家中幾個出閣未定親的姑娘來，為的就是相看有沒有合適的人選。
柳家一向自持世家大族，曾經柳大夫人當家時，為家中姑娘選夫婿，首要看的是門第，品行反倒不重要。
她要的是面子，是世家大族之間的拉攏。
但柳三夫人不如此想。
她有意為女兒選個家世簡單些的，最好性情溫和，家中婆母也好相處的。