“少爺,那可是蘇家啊,船隊規模那么大,咱們……”風竹有些打退堂鼓。
“咱們是來查賬的,不是來鬧事的。”豐年玨語氣平靜,“悄悄看,別驚動他們。記住,我們是清白的讀書人。”
他帶著風竹匆匆下樓,朝著江州碼頭的方向趕去。
江州碼頭,依舊是那般喧囂,但氣氛卻有些詭異的緊張。
蘇家商隊的幾艘大船停在顯眼的位置,周圍站著許多幫閑,神情警惕。
豐年玨和風竹混在人群中,裝作看熱鬧的百姓。
他們看到幾輛由騾子拉著的大車,正從蘇家的船上卸下,車上蓋著厚厚的黑布。
幾個薛家幫的幫眾模樣的人,正圍在車邊,笑呵呵地指揮著。
其中一個薛家幫的瘦高個協理,正是豐年玨上午在茶館里聽到的那人。
“快點!輕點!這可是貴重貨物,要是一點磕碰,你們的工錢就沒了!”瘦高個吆喝著。
他身旁站著一個身穿綾羅綢緞,面相斯文的中年人,想必就是蘇家在江州的管事了。
“張管事,您看,這批貨,連夜就得入庫吧?”瘦高個問道。
蘇家管事拱手賠笑:“自然,自然。薛兄弟辛苦了。回頭我給你們二爺帶話,少不了你們的好處。”
“那就好,那就好。”瘦高個滿意地收下一張小紙條,塞進懷里。
豐年玨和風竹對視一眼,都看懂了:這是蘇家給薛家幫的好處費,用來掩蓋運輸兵器的勾當。
“少爺,要不要……”風竹摩拳擦掌,想上去理論。
“別急。”豐年玨拉住他,“這種場面,你上去就是送死。我們得找個更安全的方式取證。”
他目光掃過四周,最終落在了一個負責碼頭搬運的腳夫身上。
那腳夫扛著麻袋,來回奔波,滿頭大汗。
豐年玨等那腳夫放下貨物,趁著人不注意,上前幾步,低聲說道:“兄弟,問你個事。”
那腳夫警惕地看著他,滿臉疲憊:“客官,您有活計吩咐?”
“沒有活計。”豐年玨從懷里掏出一小塊碎銀,塞到他手里,“我就是想問問,那幾輛蓋著布的車里,裝的到底是什么?”
腳夫掂了掂銀子,眼睛亮了。
他看了看四周,壓低聲音:“能是什么?都是兵器!刀槍劍戟,什么都有!”
他臉上帶著一絲憤恨:“我們也被逼著搬,這幫龜孫子,不讓說出去,說誰說出去就打斷誰的腿!”
“多謝兄弟。”豐年玨收回目光,銀子已經給了出去,他不再多言。
他轉身對風竹道:“風竹,咱們得想辦法,拍下證據。”
風竹一愣:“拍?少爺,這可不是畫畫,這……哪來的物件?”
豐年玨看向風竹的行囊,那里裝了一些雜七雜八的東西,都是他游學時用到的文具和紙張。
“沒有紙筆,看來只能靠記。”豐年玨嘆了口氣,“你小子,給我盯著那幾輛車,記下那些幫眾的臉,特別是那個瘦高個!”
“少爺,我……”風竹有些發怵,那些幫眾可都不是善茬。
“別怕。”豐年玨拍了拍他的肩膀,“你就裝作累了,靠邊休息。記住,他們不敢在這里動手,因為蘇家怕聲張。”
風竹點點頭,壯著膽子,找了個角落坐下,開始努力分辨那些面孔。
豐年玨則繞到一個不易被察覺的角落,遠遠地觀察著。
他需要一個更清晰的視角,拍下蘇家管事和薛家幫交接的場景。
他看著不遠處一個正在卸貨的腳夫,有了主意。
他走過去,再次塞給那腳夫一小塊碎銀子,然后指了指不遠處的蘇家車隊。
“兄弟,我出一倍的價錢,你能不能幫我做件事?”豐年玨低聲說。
腳夫一聽,眼睛都直了:“什么事?”
“我需要你裝作不小心,把那幾輛車的黑布掀開一角,讓我看清楚里面的東西。”豐年玨語氣平靜,但眼神認真。
“掀開布?”腳夫一聽,臉色瞬間變了,“客官,這可使不得!薛家幫的人看著呢!我要是敢動一下,他們能把我打死!”
“我給你雙倍的價錢。”豐年玨又加了一塊碎銀子。
腳夫猶豫了。雙倍的價錢,夠他買半個月的口糧了。
“我……我做不到啊,他們看得緊!”腳夫面露難色。
豐年玨沉思片刻,他知道直接掀開布風險太大。
他看著不遠處蘇家管事正和瘦高個說著話,兩人笑得十分開心。
“這樣吧。”豐年玨再次加了一塊碎銀子,幾乎是他身上所有碎銀的一半,“你不用掀開布。你只管裝作不小心摔倒,把手里的貨物扔到那幾輛車的旁邊,制造混亂。”
“混亂起來,他們自然會松懈,到時候,我自已想辦法。”豐年玨語氣帶著一絲蠱惑。
腳夫看著那幾塊銀子,咽了口唾沫,這筆錢,太誘人了。
“我……我盡力試試!”他終于點頭,眼中閃過一絲賭徒的瘋狂。
他抱著那堆破爛麻袋,朝著蘇家的車隊走去,步子有些發飄。
瘦高個和蘇家管事正說得起勁,沒注意到這個不起眼的腳夫。
“砰!”
腳夫不小心絆倒在了最近的一輛大車旁,麻袋散落一地,灰塵四起。
“滾開!”瘦高個一腳踹過去,怒罵道。
腳夫趕緊連滾帶爬地收拾麻袋,嘴里連聲道歉。
就在他蹲下身子收拾時,他的手‘不經意’地碰到了車上的黑布。
他猛地一拉,黑布向下滑落了一尺,露出了里面鋒利的刀刃和閃著寒光的槍尖!
“啊!”腳夫發出一聲驚叫,趕緊又把布拉了上去,裝作被嚇傻了。
這一聲驚叫,立刻吸引了所有人的注意。
“怎么回事?!”蘇家管事臉色一變。
瘦高個也沖了過來,一把抓住腳夫的衣領,眼看就要動手:“你他娘的想死是吧!”
就在此時,豐年玨猛地大喊一聲,朝著這邊沖了過來,像個被嚇壞的普通百姓:“著火了!有火星濺到麻袋上了!”
他指著腳夫腳邊的一個小火星,那火星是從一個運茶的船上不小心濺出來的。
蘇家管事和瘦高個一愣,趕緊回頭看茶船。
就是這一瞬間的松懈,為豐年玨創造了機會。
他猛地沖到大車旁,借著混亂,從懷中掏出一個小巧的銅鏡,對準了車廂內的兵器,快速地在鏡面上刻畫了幾下。
動作極快,快到沒人發現。
“別吵!找火源!”瘦高個怒吼道,他一腳踹開腳夫,指揮人查看。
腳夫被踹飛出去,嘴里吐出一口血沫,但他的目光卻看向了豐年玨眼中帶著感激。
豐年玨裝作驚魂未定,后退了幾步,重新回到風竹身邊。
“少爺,您……”風竹還沒說完,豐年玨已經拉著他往回走。
“走!找地方把剛才刻下的東西拓印下來!”
兩人迅速離開了碼頭朝著酒樓趕去,只有在安全的地方才能驗證剛才的收獲。
他們不知道,在巷子里薛靈的手下已經悄無聲息地跟上了他們,薛龍的吩咐她一個字也沒忘。
豐年玨和風竹趕回悅來客棧,進了雅間。
“少爺,您真是急死個人了!”風竹拍著胸口,心有余悸,“那幫子亡命徒,真要是跟我們拼命,您那銅鏡可擋不住幾下。”
豐年玨將風竹剛才在碼頭記下的幾張臉,快速地拓印在一張干凈的紙上。
“他們不敢真打。”豐年玨放下筆,看了眼拓印的幾個人像,“薛豹怕的不是我,是薛靈。而且他更怕鬧大了,驚動了官府。”
風竹嘀咕:“可他還是把那腳夫打得夠嗆,那可憐人吐血了。”
“這是江湖規矩,也是地頭蛇的本色。”豐年玨語氣平靜,“我們壞了他們的規矩,他們自然要找場子。但薛豹那個慫樣,不敢把事情鬧大。”
他端起茶杯喝了一口,又看向窗外熱鬧的街道。
“你覺得薛靈一家,普通嗎?”豐年玨問。
風竹一愣:“普通?少爺,一個能徒手折斷別人手腕的女人,能普通到哪里去?她爹還病得快死了,看著也不像好人。”
“不對。”豐年玨搖頭,“薛豹挑釁,她出手干凈利落,沒有半分猶豫。但她對她爹的態度,又像是壓抑了很久的委屈。這說明,她習慣了保護家人,但又對此感到厭倦。”
“她家以前是真風光過。”豐年玨繼續分析,“薛龍,一個幫派的掌舵人,說退就退。他不是被趕走的,他是主動退讓的。然后就被扔到這窮巷里養老,這其中的貓膩,大了去了。”
風竹撓了撓頭:“少爺,您是來查賬的,怎么把江湖恩怨都攪進去了?”
“查賬查不到核心,就得從外圍入手。”豐年玨輕笑一聲,“蘇家私運兵器,鐵證在握。但他們背后是漕運司,漕運司背后是誰?如果薛家幫依附于漕運司,那薛龍的退位,必然與漕運司的利益有關。”
他將那張拓印的紙收好:“風竹,薛家幫是面上的老鼠,但薛豹剛才的行為,只會把薛虎的注意力引向我們。我們要引導他,讓他把精力放在更重要的事情上。”
“怎么引導?”風竹問。
“去城里最大的藥材行,比如萬春堂。”豐年玨從懷里掏出一小錠碎銀子,塞給風竹,“不用買藥,你給我放出風聲。”
“放什么風聲?”
“就說,京城來了一位貴人,身體抱恙,急需一味至寶——九陽還魂草。”豐年玨說,“這藥材極其珍稀,專治陰寒內傷。你告訴萬春堂的掌柜,這位貴人出千金求購,誰能找到,賞銀五十兩!”