第二日清晨。
百草軒剛開門迎客。
負責人陳長老就急匆匆闖入陽赤子的房間，臉色凝重。
“宗主，出事了。”
陳長老壓低聲音。
“今天一早，來了個特殊客人，點名要我們幫他煉制一顆丹藥。”
陽赤子正在品茶，聞言不以為意，淡淡道：“那就煉啊，怎么，連我們藥王谷都治不了？”
陳長老苦笑，額角都滲出了汗：“還真……煉不了。”
“哦？”
陽赤子放下茶杯，眉頭微皺。
“什么丹藥這么邪門？”
陳長老深吸一口氣，聲音帶著一絲不安：
“他說要煉的是，歸墟斷魂丹。”
陽赤子一愣：“歸墟斷魂丹？那不是傳說中歸墟界幽冥毒宗的秘制劇毒嗎？
據說中者三日內神魂潰散，連法相境都扛不住……可這毒，早就失傳千年了！”
“關鍵是。”
陳長老壓低嗓音。
“此丹雖只是六品，但配方極其冷僻，需用忘川彼岸花、黃泉骨髓、輪回苔，三味主材，全都是歸墟界才有的陰屬性靈藥，咱們東玄域根本找不到！”
陽赤子臉色終于變了。
“他是不是瘋了？這種丹藥，別說煉，連藥材都湊不齊！”
陳長老搖頭：“可那人說，藥材他已經備好了，就放在玉盒里，只差一位六品以上、且精通陰火控術的煉丹師出手。”
“他還說……”陳長老猶豫了一下，“若藥王谷煉不出，他就去隔壁九轉丹霞閣試試。”
陽赤子猛地站起身，眼中閃過怒意：“他這是在挑釁！”
藥王谷和九轉丹霞谷本就是死對頭，若讓對方在昭烈城當眾煉出連藥王谷都搞不定的丹，那等于自認技不如人，聲譽大損！
可問題在于。
藥王谷確實沒人煉過歸墟斷魂丹，更沒人敢碰歸墟界的陰毒之物，稍有不慎，反噬自身，輕則廢丹，重則喪命。
就在陽赤子焦頭爛額之際。
門外傳來一道平靜的聲音：
“宗主，讓我看看吧。”
眾人回頭，只見葉楚站在門口，神色淡然。
陽赤子一怔：“小師叔？這丹……太危險了。”
葉楚卻微微一笑：“我曾在古籍中見過此方，而且我估計，此人可能是來其他勢力來檢測我們藥王谷參加比賽弟子的實力的，也許是九轉丹霞谷，也許是其他附屬國的，總之現在還不確定，但如果我們煉制不了，后果是什么，我估計不太好！”
陽赤子沉默片刻，最終點頭：
“好……那就由你來煉。”
“不過千萬小心，此人來歷不明，別著了道。”
葉楚點頭，轉身隨陳長老下樓。
隨后，葉楚戴上一張銀白無紋的覆面，只露出一雙沉靜如水的眼睛。
這是藥王谷秘制的“隱息面具”，可隔絕神識探查，也能遮掩氣息波動。
在陽赤子帶領下，葉楚與幾名核心弟子步入百草軒一樓大廳。
廳內檀香裊裊，靈藥陳列整齊，而正中央的紫檀木椅上，坐著一個身穿灰袍的中年男子。
那人面容普通，留著短須，笑呵呵地捧著一杯清茶，仿佛只是來閑坐的客人。
可他周身三尺之內，空氣微微扭曲，隱隱有陰寒之氣流轉。
那是長期接觸劇毒之物留下的痕跡。
見陽赤子一行人進來，他慢悠悠放下茶杯，卻并不起身。
陽赤子上前一步，拱手道：“這位先生，聽說你要煉制歸墟斷魂丹？”
灰袍男子這才緩緩站起，上下打量陽赤子，眼中閃過一絲審視：“你是？”
“藥王谷宗主，陽赤子。”陽赤子語氣平靜，卻不卑不亢。
“哦？”灰袍男子眼睛一亮，笑容更盛，“好啊！連宗主都親自出來了，那我這丹藥，肯定能煉成了？”
陽赤子點頭：“能煉，不過……”
陽赤子話鋒一轉，目光銳利。
“敢問先生，為何要煉制此等丹藥？”
灰袍男子聞言，笑意不減，卻避而不答，反而看向陽赤子身后戴著面具的葉楚：
“這位是？”
陽赤子早有準備，立刻道：“這是我藥王谷老祖秘密培養的關門弟子，葉楚天，六品煉丹師，專精奇毒與古方，此次大賽，他便是我宗代表之一。”
“葉楚天？”
灰袍男子低聲重復了一遍，眼神微瞇，似在思索什么，但很快又恢復笑容。
“好，既然有六品大師出手，那我就放心了。”
隨后，男子從袖中取出一只黑玉盒，輕輕放在桌上。
盒蓋開啟的瞬間，一股刺骨陰寒彌漫開來，連大廳內的靈火都微微黯淡。
盒中靜靜躺著三味藥材：
一朵漆黑如墨、花瓣邊緣泛著血光的忘川彼岸花。
一段森白如骨、滲出幽綠液體的黃泉骨髓。
以及一簇貼著符紙、不斷蠕動的輪回苔。
每一片苔蘚上，都隱約浮現人臉輪廓。
陽赤子瞳孔一縮，心中暗驚。
全是真品！而且保存完好，顯然是出自歸墟界內部之人！
葉楚站在一旁，面具下的眉頭微皺。
他認得這三味藥。
在造化山水圖中，藥姥曾提過，這正是當年她為對抗“幽冥毒宗”所創的解毒配方。
“此人……難道和歸墟界有關？還是說，他在替某位大人物辦事？”
灰袍男子合上玉盒，笑呵呵道：
“藥材齊了，就看貴谷的本事了，若三日內能成丹，酬金萬枚上品靈石，外加一件極品靈氣。”
他頓了頓，意味深長地補充：
“若煉不成……也無妨，，我再去找九轉丹霞谷試試。”
陽赤子臉色一沉。
而葉楚卻上前一步，聲音平靜卻帶著不容置疑的自信：
“不必找別人了，這丹，我煉。”
灰袍男子一聽葉楚答應煉丹，頓時大喜，連連點頭：“好！好！有葉大師出手，我就放心了！”
說完，立刻取出一張“靈契符紙”，當場滴血立約。
“若三日內成丹，酬金照付，若失敗，藥王谷只需按市價賠償原材料，絕不追究。”
契約一成，他拱手告辭，轉身便走，腳步輕快，仿佛完成了一件大事。
等人一走，百草軒大廳內頓時安靜下來。
陽赤子盯著那張靈契符紙，眉頭緊鎖，半晌才轉向葉楚，低聲問：
“小師叔，您覺得……此人到底什么來路？為何如此大方？連失敗都不要求追責？”
葉楚緩緩摘下面具，露出一張平靜卻透著冷意的臉。
“他在拖延時間。”
“拖延時間？”陽赤子一愣，“什么意思？”
葉楚走到桌邊，手指輕輕敲了敲黑玉盒，語氣沉穩：
“距離昭烈神國總決賽，只剩兩天，而這歸墟斷魂丹雖是六品，極難煉制，正常情況下，至少需要三到五天才能穩妥成丹。”
“他明知如此，卻只給三天，還說失敗也無妨，這根本不是真心求丹，而是故意設局。”
“我猜，他接下來還會去九轉丹霞閣、南宮世家、百煉門……甚至瑯嬛書院的附屬丹坊，用同樣的方式，要求他們也煉這枚丹。”
“一旦各大勢力都派出核心弟子嘗試煉制，就會被這枚幾乎不可能完成的丹藥拖住精力、耗盡心神，甚至因強行煉丹而受傷。”
“最壞的情況，有人為了趕工，在比賽前夜還在控火，導致狀態全無，直接棄賽。”
陽赤子臉色驟變：“你是說……這是針對所有參賽宗門的集體干擾？”
“沒錯。”葉楚點頭，“幕后之人，不想讓任何人順利參賽。”
陽赤子倒吸一口涼氣，立刻下令：
“傳令下去，所有弟子不得接任何外來煉丹委托，百草軒即刻關閉定制業務，只售成品丹藥！”
他又看向葉楚，擔憂道：“那這枚丹……我們還煉嗎？”
葉楚卻笑了：
“煉，當然要煉。”