美食街的喧囂依舊，但顧淵的心神卻已沉浸到了另一種維度。
那股冰冷的惡意并非直接的攻擊，而是一種更為陰險的試探。
它像一條在暗處窺視的毒蛇，吐著信子，尋找著獵物的破綻。
顧淵能清晰地感覺到，這股力量并不屬于歸墟，而是帶著濃重的人為痕跡。
“馭鬼者？”
他在心里給出了判斷。
而且，這個馭鬼者駕馭的厲鬼，規則很特殊。
不是常見的物理攻擊，也不是精神污染。
而是一種…剝奪。
它在試圖剝奪顧淵與周圍環境的聯系，將他孤立起來。
飯菜的香氣在鼻尖變得淡薄，周圍的人聲也似乎隔著一層厚厚的玻璃，變得模糊不清。
甚至連他體內的煙火氣場，都受到了一絲壓制，運轉變得有些滯澀。
“想把我和我的灶臺分開？”
顧淵端著茶杯的手，連一絲顫抖都沒有。
對方試圖讓他成為一座孤島，讓他陷入絕對的孤獨與虛無。
這招對付普通的馭鬼者或許是絕殺。
因為大部分馭鬼者的力量源泉是體內的厲鬼。
一旦被孤立，厲鬼復蘇的本能就會瞬間吞噬宿主。
但對顧淵來說，這根本就是個笑話。
他的力量，從來不是借來的。
每一縷煙火氣，都是他親手用鍋鏟炒出來的，用故事換來的。
他的身后，站著的是萬家燈火，是無數食客的悲歡，是一個個被他親手縫補的人生。
一個背負著如此多因果與羈絆的人，又豈是這區區陰冷的規則所能孤立的？
“既然你想玩，那就陪你玩玩。”
顧淵沒有動用任何道具，甚至連姿勢都沒有變。
他只是輕輕地拿起了桌上的茶杯，抿了一口已經有些微涼的大麥茶。
然后，那雙平靜的眼眸中，金色的火光一閃而逝。
“燃。”
轟——！
不是爆炸，而是沸騰。
那一瞬間，一股磅礴到無法形容的人間氣息，以顧淵為中心轟然爆發。
那不僅僅是金色的火焰。
而是無數嘈雜的人聲、碗筷的碰撞聲、親人的呼喚聲、集市的叫賣聲…
這股匯聚了萬千因果的人間洪流，帶著無可匹敵的重量，瞬間沖垮了那層死寂的屏障。
在那股龐大而熾熱的暖流面前。
那點試圖制造孤獨的陰冷規則，就像是扔進煉鋼爐里的一片雪花，連掙扎的機會都沒有，瞬間蒸發。
“咔嚓——！”
一聲只有顧淵和那個神秘馭鬼者能聽到的脆響，在空氣中炸開。
那道試圖將他孤立的無形屏障，瞬間崩碎。
食客的劃拳聲、濃郁的飯菜香，再次如潮水般涌入顧淵的感官。
而與此同時，美食街的一個陰暗角落里。
一個戴著鴨舌帽，穿著一身灰色衛衣的年輕人，就像是被一輛高速行駛的卡車迎面撞上。
“噗——！”
他猛地噴出一口夾雜著黑色內臟碎片的鮮血，整個人不受控制地向后倒飛，重重地撞在墻上。
他的臉色瞬間變得如紙般慘白，雙眼充滿了紅血絲，那是規則反噬帶來的靈魂劇痛。
他驚恐地抬起頭，看向顧淵所在的方向。
那雙原本充滿了陰冷和算計的眼睛里，此刻只剩下了深深的駭然。
“這…這是什么力量？！”
他駕馭的這只鬼，名為【離煞】。
凡是被它鎖定的目標，都會陷入絕對的孤立，最終在無聲無息中被厲鬼復蘇所吞噬。
他曾用這招，讓一位A級馭鬼者在眾目睽睽之下，活生生被自已的影子勒死。
那種看著獵物在絕望中一點點窒息的快感，是他最大的樂趣。
這一招，他屢試不爽。
可剛才，他感覺自已不是在對抗一個人。
而是在對抗一座沸騰的城市！
那股力量太純粹了，純粹得就像正午的太陽，容不得半點陰霾。
“那個瞎了眼的老棺材，賣的什么假情報！”
年輕人捂著劇痛的胸口，痛苦哀嚎道。
他能感覺到體內的厲鬼正在驚恐地顫抖，甚至有了復蘇的征兆。
“這哪是什么有點手段的廚子，分明是一只披著人皮的神龕！”
他知道，自已這次是踢到鐵板了。
而且，還是那種燒得通紅的鐵板。
如果不跑，都不用對方動手，自已體內的平衡就會徹底崩潰。
他再也不敢有絲毫的停留，甚至不敢再看那個方向一眼。
只是壓低了帽檐，踉踉蹌蹌地混入人群。
像一只受傷的老鼠，消失在了夜色之中。
……
干鍋店里。
顧淵放下茶杯，臉上的表情依舊平靜如水。
仿佛剛才那場驚心動魄的規則對抗，只是他喝茶時的一個小插曲。
“老板，怎么了？”
蘇文似乎察覺到了剛才那一瞬間氣場的劇烈波動，有些緊張地問道。
“沒事?！?/p>
顧淵搖了搖頭，給他夾了一塊年糕，“有個不守規矩的家伙想插隊，被我趕走了?！?/p>
“吃你的飯，涼了就不好吃了?！?/p>
小玖似乎也感覺到了那種令人不舒服的氣息消失了，又重新恢復了歡快，繼續和她的牛蛙腿作斗爭。
顧淵看著這一幕，心里卻在盤算著剛才那個馭鬼者的來路。
“民間的馭鬼者嗎...”
他想起秦箏給他的那份資料。
除了官方的第九局和那些傳承已久的玄學世家，民間還隱藏著不少因為機緣巧合而駕馭了厲鬼的人。
他們大多沒有受過正規訓練，行事全憑個人喜好，是靈異事件中最大的不穩定因素。
“看來，我的名聲，已經傳到這些人的耳朵里了?！?/p>
顧淵并不意外。
木秀于林，風必摧之。
在這個混亂的時代，任何擁有特殊能力的人，都不可能獨善其身。
但他也不怕。
他不主動惹事，也絕不怕事。
如果有人想把他當成軟柿子捏，那他不介意讓對方嘗嘗，什么叫作燙手的山芋。
……
吃完飯，三人慢悠悠地往回走。
夜色已深，街道上的行人漸漸稀少。
路燈昏黃的光線，將他們的影子拉得很長。
“老板，我們以后…還會經常出來吃飯嗎？”
蘇文走在顧淵身邊，突然問道。
他的語氣里帶著一絲期待，也有一絲不舍。
今天的這頓飯，讓他感受到了久違的放松和快樂。
讓他暫時忘記了自已那個尷尬的身份，和那個壓在他心頭的沉重家族使命。
“看心情?！?/p>
顧淵回答得很隨意。
“你要是表現好，洗碗洗得干凈，也不是不可以考慮?！?/p>
“嘿嘿，那我以后肯定把碗洗得比鏡子還亮！”
蘇文立刻表態，臉上洋溢著燦爛的笑容。
小玖雖然沒說話，但也緊緊地拉著顧淵的手，小臉上寫滿了滿足。
顧淵看著這兩個容易滿足的家伙，心里也是一陣無奈又好笑。
“行了，趕緊回去吧，明天還要開店呢。”
……
回到顧記餐館，已經是晚上九點多了。
雖然沒有營業，但門口那盞長明燈依舊亮著，為這漆黑的小巷帶來了一絲光明。
顧淵推開店門，一股熟悉的木質香氣撲面而來。
那是他親自挑選的木料，經過歲月沉淀后散發出的獨特味道。
這味道讓他感到安心。
“時間不早了，去洗洗睡吧?！?/p>
顧淵對蘇文和小玖說道。
兩人點頭應是，各自回房休息去了。
顧淵卻沒有急著上樓。
他走到柜臺后，從抽屜里拿出了那本速寫本和一支炭筆。
他坐在八仙桌旁，借著微弱的燈光，開始畫畫。
這次，他畫的不是風景，也不是人物。
而是一把鎖。
一把造型古樸，卻又透著一股森嚴氣息的鎖。
那是他在對抗那個神秘馭鬼者時，腦海中突然浮現出的畫面。
既然有人想用規則來束縛他，那他為什么不能反過來，給自已的店，加上一把更強的鎖呢？
他的筆觸很慢，很穩。
每一筆落下，都仿佛帶著某種特殊的韻律。
隨著畫作的完成，一股堅韌的規則氣息，開始在畫紙上凝聚。
那是屬于顧記的規則。
一種只屬于這里的，絕對安全。
“畫鎖…鎖心，亦鎖門?！?/p>
顧淵輕聲自語。
他知道，這幅畫完成后，只要掛在店里。
以后再有那種心懷不軌的馭鬼者或者厲鬼想要闖入，首先要面對的，就是這把無形的鎖。
除非他們的規則強度能超過自已，否則，連門都進不來。
這算是他對今晚那次試探的一個回應。
也是給那些在暗中窺視的家伙們，立的一個規矩。
畫完最后一筆，顧淵長舒了一口氣。
他看著畫紙上那把仿佛真的擁有了重量的鎖，滿意地點了點頭。
這把鎖，鎖的不是門，是惡意。
凡心懷鬼胎者，見此鎖如見天塹；
凡心存善念者，此鎖視若無物。
“這就叫…防君子不防小人？不對，是防小人不防君子?！?/p>
顧淵自嘲一笑，將畫小心收好，準備明天找個合適的位置掛起來。
他關了燈，上樓睡覺。
這一夜，顧記餐館，依舊安靜祥和。
但在那看似平靜的表象之下，一股更加堅不可摧的力量，正在悄然生長。
守護著這份來之不易的人間煙火。