出云軒窗臺(tái)上那盆石榴，悄然結(jié)出了幾顆青澀的果實(shí)，沉甸甸地墜在枝頭。
祝觀南執(zhí)掌祝府已近兩月。府中積弊被大力肅清，鋪面田莊的賬目日益清明，貨源調(diào)配井然有序。她行事雷厲風(fēng)行又滴水不漏，手腕之強(qiáng)硬，心思之縝密，府中上下敬畏。
祝硯安深居出云軒，埋首書卷。偶爾祝觀南會(huì)去看看他，給他帶些吃食。雖說她如今百分百相信祝硯安，但是例行的關(guān)心當(dāng)然還是會(huì)有。
但是長(zhǎng)久的安生日子是很難的。
思文院，暖閣。
濃重的藥味混合著一股奇異的甜香，經(jīng)久不散。厚重的簾幕隔絕了大部分光線，室內(nèi)顯得幽暗而壓抑。
柳氏斜倚在貴妃榻上，臉色依舊透著幾分病態(tài)的蒼白，但那雙眼睛卻亮得驚人。她死死盯著坐在梳妝臺(tái)前對(duì)鏡自照的女兒。
鏡中人，正是祝泠薇。
燭光下，她的臉完美得毫無瑕疵。曾經(jīng)猙獰的疤痕消失無蹤，肌膚細(xì)膩瑩潤(rùn)，如同上好的羊脂白玉，透著一種近乎妖異的光澤。眉眼精致，唇色嫣紅，組合成一張足以傾城的容顏。
任誰一看都還是從前那個(gè)祝泠薇，但是褪去了清純，多了許多嫵媚。
“薇兒……”柳氏的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，不知是興奮還是恐懼，“成了！真的成了！我的薇兒，居然比以前更美了！”她掙扎著坐直身體。
祝泠薇緩緩轉(zhuǎn)過頭，唇角勾起一抹完美卻毫無溫度的弧度，聲音嬌柔：“母親，這張臉，自然該是最好的?！彼Z氣平淡。
柳氏心口猛地一抽，下意識(shí)地?fù)嵘献约后E然多了許多皺紋的眼角：“這自然是值得的！只要能讓你重新恢復(fù)容貌，付出什么都值得！薇兒，你準(zhǔn)備好了嗎？明日，就是你重歸眾人視線之時(shí)?！?p>祝泠薇伸出纖纖玉指，輕輕撫過自己光潔無瑕的臉頰，指尖冰涼?！白匀粶?zhǔn)備好了。母親，您安排的人，都穩(wěn)妥了？”
“放心！”柳氏眼中閃爍著怨毒的光，“當(dāng)年那個(gè)給你接生的老產(chǎn)婆劉嬤嬤，嘴巴夠緊，這些年拿著我們給的銀子在鄉(xiāng)下過得滋潤(rùn)。前幾日，你舅舅已親自派人把她請(qǐng)了回來，好吃好喝供著，也……好好敲打了一番。她知道該怎么說，才能保住她那條老命和她兒子孫子的前程?！?p>“還有，”柳氏壓低聲音，“祝觀南……”柳氏臉上露出惡毒至極的笑容，“她肩上正好有個(gè)不起眼的胎記。只要吩咐下去，祝觀南是下人女兒的事情便逃不了了?！?p>祝泠薇冰冷的眼中終于有了一絲漣漪：“左肩的魚形胎記……真是天助我也！母親，您安排得極好！”
母女二人對(duì)視一眼，在幽暗的燭光下，兩張臉孔都扭曲著同樣的怨毒和即將得逞的快意。
“等賞菊宴一過，祝府還是我們的。屬于薇兒你的一切，母親都會(huì)幫你奪回來！”柳氏緊緊握住女兒冰涼的手，指甲幾乎要嵌進(jìn)她的皮肉里，“從前留著她不過是想看她登高跌重，如今她這般挑釁。確實(shí)是留不得了。”
祝泠薇回握，力道同樣用力：“母親放心。屆時(shí)，定叫那賤種……永世不得翻身！”
翌日清晨，祝觀南正在花廳與祖母閑聊著。秋陽(yáng)正好。
忽聞外間環(huán)佩叮當(dāng)，一聲刻意拔高的嬌柔嗓音傳來：“祖母安好！孫女給祖母請(qǐng)安了！”
珠簾輕挑，祝泠薇身著嶄新的秋香色纏枝菊紋云錦長(zhǎng)裙，裊裊婷婷步入。晨光落在她毫無遮掩的臉上，那瑩白如玉、細(xì)膩無瑕的肌膚，流轉(zhuǎn)著驚心動(dòng)魄的光澤，瞬間攫住了所有人的呼吸。
“泠薇？！”老夫人顯然震驚，“你的臉……全好了？”
“托祖母洪福，孫女的臉已是大好了！”祝泠薇巧笑倩兮，盈盈下拜。目光掃過眾人，在祝觀南臉上停頓，笑意更深，帶著毫不掩飾的得意。
“孫女病中多日，未能承歡祖母膝下，心中愧疚。如今大好，便想著定要為祖母分憂盡孝?！?p>她親昵挽住老夫人手臂：“祖母，秋意正濃，園中菊花開得正好。孫女想操辦一場(chǎng)賞菊宴，邀些相熟的夫人小姐們來聚聚，既賞秋菊，也洗洗孫女?dāng)?shù)月晦氣。祖母您看可好？”她姿態(tài)放得極低。
老夫人看著那張完美的臉，又瞥了一眼神色平靜的祝觀南，沉吟片刻，終是點(diǎn)頭：“你既有心，便由你操辦。府中諸事，讓你二嬸和李氏協(xié)助?！?p>“謝祖母！”祝泠薇喜形于色，目光精準(zhǔn)投向祝觀南，帶著笑意：“姐姐管著鋪?zhàn)有量啵缦嵤戮筒粍跓┝?。姐姐到時(shí)賞光便好?！彼掍h一轉(zhuǎn)，唇邊勾起意味深長(zhǎng)的弧度：“聽聞姐姐琵琶技藝卓絕，不知妹妹可有幸，在宴會(huì)上請(qǐng)姐姐彈奏一曲，為諸位貴客助興呢？”
琵琶！
祝觀南心中警鈴轟然炸響。
祝泠薇點(diǎn)明琵琶，絕非偶然！這是她們母女精心設(shè)計(jì)的陷阱。她們要在自家府邸，在眾目睽睽之下，借由這支琵琶曲，撕開她的衣衫，暴露她的胎記，再拋出所謂的人證物證，將她徹底釘死在假千金的恥辱柱上，讓她身敗名裂。
一股冰冷的寒意瞬間席卷全身，如同被毒蛇的信子舔過脊背。柳氏和祝泠薇蟄伏數(shù)月，果然憋著這致命一擊！
祝觀南面上卻沉靜如水，迎著祝泠薇淬毒的目光，唇角甚至彎起一抹極淡、極冷的弧度：“妹妹盛情，姐姐自當(dāng)盡力。只是技藝粗陋，怕污了貴客們的耳朵?！彼穆曇羝椒€(wěn)，聽不出絲毫波瀾。
“姐姐過謙了?！弊ｃ鲛毙Φ糜l(fā)甜美，“姐姐的琵琶，定能驚艷四座，讓所有人……都終身難忘的?！?p>老夫人看著姐妹二人之間無形的刀光劍影，眉頭微蹙，卻終究沒有出聲阻攔。
一場(chǎng)家宴就此敲定。祝觀南指尖冰涼，心卻沉靜如寒潭深淵。
兵來將擋，水來土掩。柳氏，祝泠薇，你們既已圖窮匕見。
那便看看，這賞菊宴上，究竟是誰，為誰精心準(zhǔn)備的大場(chǎng)面。