夜色已深，出云軒的書房內燭火卻跳躍得異常明亮。
祝硯安剛與朗王心腹密談完畢，商討完秋闈舞弊案后續的事宜，眉宇間還帶著一絲處理完繁冗事務后的倦意。
飛云腳步匆忙地進來，臉上是掩飾不住的焦急：“少爺！不好了！今日沈府賞花宴出事了。”
祝硯安執筆的手猛地一頓，一滴濃墨醋然滴落在剛剛寫好的信箋上。
他今日本來也要去賞花宴，但朗王臨時邀約，他不得不去。
“說清楚，發生了何事。觀南可有礙？”
飛云不敢耽擱，語速極快地將白日里沈府花園發生的事情都說了一遍，末了還補充道：“大小姐當時和沈小姐在一旁并未被蜂群所傷，但是受了些驚嚇，如今說是閉門養病了。”
聽到這，祝硯安有些坐不住，但還是強撐著問道：“蜂群……？你細細說來。”他聲音低沉，每個字都像是從齒縫間擠出來的。
“是，少爺。在場的夫人小姐們都邪門得很，繞過所有人，就盯著二小姐撲。據說……據說二小姐當時剛用了夫人鋪子里的凝香粉。許多人私下在傳，是那粉有問題！”飛云壓低了聲音。
凝香粉，柳氏的鋪子。
祝硯安眸中的寒冰瞬間凝結成刃。他猛地站起身，帶倒了身后的椅子也渾然不覺，抓起椅背上搭著的外袍就往身上披。
“隨我去躺輕竹院！”他聲音急促，帶著不容置疑的命令。什么深夜避嫌，什么府中規矩，此刻統統被他拋諸腦后。
他必須立刻、馬上確認她的安全。親眼看到她沒有一絲損傷才算安心。
那蜂群雖未傷她，但柳氏母女的手段何等陰毒？誰知道那粉有沒有別的名堂？誰知道她們會不會在混亂中對她下黑手？
“少爺！這么晚了……”飛云想勸，卻被祝硯安一個眼神打斷。
“她今日剛經歷那般驚嚇。”祝硯安的聲音壓抑著，“我們去去就回。”
話音未落，他身影迅速沒入沉沉的夜色之中。飛云愣了一瞬，連忙抓起一盞風燈，小跑著追了上去。
——
輕竹院的門被輕輕叩響時，守夜的婆子嚇了一跳。待看清門外站著的是渾身裹脅著寒氣、臉色沉凝如水的祝硯安時，更是驚訝：“三、三少爺？這么晚了您……”
雖說府中的人都知道大小姐同三少爺關系好，但夜半這樣……
“開門。我找大妹妹。”祝硯安的聲音帶著不容置疑的威嚴，目光銳利地掃過院內。
婆子不敢怠慢，連忙開門。祝硯安一步跨入，腳步不停，徑直走了過去。
玉蕊聽到動靜剛拉開門，就見祝硯安已到了門前。他素日里那份沉穩持重全然不見，眉宇間帶著罕見的焦灼，呼吸也略有些急促。
“三少爺……”玉蕊剛開口。
“觀南呢？她可好？可有哪里不適？”祝硯安一連串的問題砸了過來，目光越過玉蕊，急切地投向屋內。
祝觀南已聽到動靜，從內室走了出來。她穿著素色寢衣，外罩一件薄薄的兔毛比甲，長發披散著，臉上帶著剛剛一絲惺忪和：“三哥？這么晚了，你怎么來了……”
她話未說完，祝硯安已幾步跨到她面前。他高大的身影幾乎將她完全籠罩，帶著夜風的涼意和一股不容忽視的壓迫感。
他根本顧不上什么禮數，上上下下、仔仔細細地審視她全身——臉頰、脖頸、手臂……不放過任何一寸裸露的肌膚。
沒有紅腫，沒有傷痕，甚至連一絲受驚后的蒼白憔悴也無，只有因被擾醒而泛起的淡淡紅暈。
祝硯安緊繃的神經，直到此刻才真正松懈下來。
祝觀南卻是被他的眼神看得有些不自在，她覺得自己身上的皮膚一寸一寸地紅了起來。
“我…我聽說沈府的事了。”他的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，目光終于對上祝觀南帶著詢問的眼睛，“那些蜂……你可有被驚到？”他問得小心翼翼，仿佛怕聲音大一點就會驚碎什么。
祝觀南看著他眼中尚未完全褪去的緊張和后怕，心中驀地一軟。原來，他這樣匆匆趕來，衣衫都帶著夜露，只是為了確認她是否安好。
“我沒事，三哥。”她輕輕搖頭，聲音帶著安撫的柔和，“沈姐姐護著我，離得也遠，那些蜂……并未近我的身。只是場面有些駭人，當時嚇了一跳，現在已無礙了。”
她頓了頓，看著祝硯安依舊沉凝的臉色，補充道：“真的沒事。你看，不是好好的？”說著，她還微微抬起手臂，在他面前轉了個小圈，示意自己安然無恙。
祝硯安的目光追隨著她輕盈的身影，確認她行動如常，神色也的確平靜，心頭最后一塊石頭才落了地。他沉默了片刻，似乎想說什么，最終卻只是低聲道：“沒事就好。”
祝觀南知道他想說什么。
自己這一招很險，就算這次真的成了，柳氏那邊也絕對馬上便能反應過來是自己做的手腳。
自己剛將想法告訴祝硯安時，他是不同意的。
畢竟他們都不知道柳氏和祝泠薇到底在春日膏里添了什么東西。萬一傷到了祝觀南自己就得不償失了。但是祝觀南硬生生擠了幾滴淚，祝硯安雖然擔心也還是同意了。
他目光沉沉地望向思文院的方向：“柳氏……此刻怕是恨毒了你。”他的聲音壓得極低，“這幾日，務必小心。閉門不出是對的。院門落鎖要早，守夜的人手要足。若有任何風吹草動，立刻讓文竹或玉蕊去出云軒尋我，任何時候，無論多晚！”
“嗯，我知道。”祝觀南點頭應下，迎上他擔憂的目光，給了他一個安心的微笑，“三哥放心，我會當心，輕竹院也不是任人揉捏的軟柿子。”
祝硯安深深地看了她一眼，不再多言，只道：“夜深了，你歇著吧。”說罷，轉身欲走。
“三哥，”祝觀南忽然叫住他，聲音很輕，“你也當心。柳氏如今……怕是什么都做得出來。春闈在即，我怕會影響到你。”
祝硯安腳步一頓，沒有回頭，只留下一句低沉卻無比堅定的話：“你知道保護好自己就好，其他的事三哥自己有分寸。”
玉蕊連忙關好院門，插上門栓。院內恢復了寧靜。
祝觀南重新坐回軟榻，指尖無意識地撫過被夜風吹得微涼的手臂。暖意與冰冷交織，讓她心底某個角落變得異常柔軟。