晴挽著林荒的手臂,腳步輕快。
穿過紫竹林,沿著那條她走過千百遍的青石小徑,不過半盞茶的功夫,那座小院便映入眼簾。
紫竹為籬,碧浮木為骨,院落不大,卻與周遭山色渾然一體。
檐下掛著一串風鈴,材質非金非玉,倒像是什么靈植的果實風干后串成,山風過時,叮咚作響,清脆悅耳。
林荒駐足看了片刻,嘴角微微一彎。
不知為何,從方院長到這位厲前輩。
但凡上了些年紀的強者,似乎都偏愛在僻靜處弄這么一座小院。
也不知是真喜歡這份清幽,還是借此磨煉心境。
晴梔見他看著院子出神,也不催促,反而興致勃勃地介紹起來:
“左邊那兩間是我的屋子,一間住,一間修煉制藥。”
她抬手指了指右側的兩間廂房:
“那邊是給病人住的。老師偶爾會出手救人,但不多,得看她心情。”
她又指向正中三間帶廊的正房,壓低了些聲音:
“老師住那兒。平常沒什么事,我也不敢隨便打擾。”
林荒點頭。
兩人走到正房門前。
晴梔松開林荒的手臂,理了理衣襟和鬢發,站得端端正正。
然后,她躬身一禮,聲音恭敬:
“老師,弟子攜林荒拜見。”
林荒隨她一同微微躬身,沒有說話。
屋內靜了一息。
隨即,一道慵懶的女聲傳出,不緊不慢:
“進來吧。”
晴梔應聲,輕輕推開竹門,拉著林荒跨過門檻。
屋內景象,與林荒預想中的“世外高人清修之所”頗為不同。
沒有蒲團,沒有香爐,更沒有那些故作風雅的簡陋陳設。
反而——
溫馨得有些意外。
窗欞上垂著淡青色的紗幔,質地柔軟,在山風中輕輕拂動。
桌椅是紫檀木的,雕刻精細,卻不顯厚重。
幾案上擺著一只白瓷瓶,插著三兩枝不知名的淡紫色野花,還帶著晨露。
墻角甚至放著一架小巧的梳妝臺,臺上銅鏡瑩亮,旁邊擱著幾盒脂粉。
色彩明媚,布置精巧,處處透著居住者的用心。
與“隱居”“清修”四字,簡直毫無關系。
林荒的目光在屋內掃過,最后落在窗臺與墻邊的十幾盆靈植上。
他微微一怔。
霜星清晨。
他一眼便認出了最靠近窗臺那株。
葉片狹長如劍,霜白色脈絡如星軌密布,頂端含著一粒米粒大小的花苞,正泛著極淡的瑩藍光澤。
這是東荒林特產。
三十年一開花,三十年一結果。
且開花結果只在那一個時辰的清晨,錯過便再等六十年。
花可入藥,是修復靈魂損傷的圣品。
果可療傷,哪怕只剩一口氣,也能瞬間恢復。
圣級靈藥。
此刻,這株霜星清晨就這么隨意地種在窗臺邊的普通陶盆里。
長勢極好。
顯然被照料得精心,甚至比他在東荒林見過的那些野生植株更加茁壯。
林荒的目光繼續移動。
另外十幾株靈植,他只認出了四種:九葉青蓮、月華芝、紫魂草、幻月天光。
但每一株都與典籍圖譜上的模樣略有不同——葉片紋路更深,靈氣波動更內斂,有些甚至隱隱泛著不尋常的光澤。
其余的,他完全不認識。
像是被刻意培育、反復選種的變異個體。
林荒看得入了神。
屋內安靜。
厲婆倚在軟榻上,一手支頤,并未出聲打斷。
她看著這個白發少年一進門就盯著她的花花草草看,也不行禮也不說話,倒也沒惱。
只是唇角微微一勾,饒有興味。
晴梔悄悄扯了扯林荒的衣袖。
林荒這才回神,連忙收回目光,轉身面向榻上的碧袍女子。
他躬身一禮,聲音清正:
“東荒林林荒,拜見厲前輩。”
厲婆那原本還算和煦的表情,在聽到“東荒林”三字的瞬間,微微一頓。
隨即,她深吸一口氣。
然后,當著林荒的面,緩緩翻了個白眼。
“……噗嗤。”
晴梔沒忍住,捂著嘴笑出了聲。
林荒直起身,看到厲婆那毫不掩飾的白眼,又聽到晴梔的笑聲。
他愣了一下。
隨即反應過來——
他方才,又習慣性地自報了“東荒林”。
林荒張了張嘴,一時竟不知該說什么。
厲婆見他這副模樣,倒是先開了口。
她抬手捋了捋垂落鬢邊的碎發,動作慵懶,語氣卻帶著幾分嫌棄:
“行了行了。本姑娘知道,如今你們東荒林勢大,不用走哪兒都掛在嘴邊。”
頓了頓,她斜睨林荒一眼:
“還有,也別總‘前輩前輩’的,把人都叫老了。”
剛止住笑的晴梔,聞言再次捂嘴,肩膀直抖。
厲婆眼風掃過去:
“笑什么笑!死丫頭。”
“讓你接個人也這么慢,還得本姑娘親自下山。”
本姑娘。
林荒又愣了一下。
他看著榻上這位自稱“本姑娘”的女子——
眉眼確實生得極好,膚若凝脂,眉目如畫,一襲碧色長袍襯得身段玲瓏,慵懶倚靠的姿勢也透著成熟女子獨有的風韻。
看上去也就三十出頭。
但——
能被方院長稱為“老友”,且修為深不可測,怎么也該有百余歲了吧。
這自稱……
是不是有些……
林荒面上不顯,但那短暫的沉默和微微凝滯的眼神,已足以讓厲婆猜到他此刻在想什么。
她當即坐直了身子,柳眉倒豎:
“你那什么眼神?”
林荒:“……”
厲婆一拍軟榻扶手:
“見過了就趕緊滾!別在這煩本姑娘!”
“耽誤我睡美容覺,把你們倆都吊起來打屁股!”
聲音不大,威脅十足。
晴梔早就習慣了,嘿嘿一笑,順勢就要拉著林荒往外走。
她知道老師就這脾氣,嘴上兇得很,其實沒那么容易真生氣。
然而。
林荒沒有動。
他輕輕拂開晴梔的手,上前半步。
手腕一翻。
掌中多了一只通體瑩白的木匣,寒氣氤氳,甫一取出,整個屋子的溫度都仿佛降了幾分。
他打開木匣。
里面靜靜躺著一枚拳頭大小的果實。
通體銀藍色,表面霜紋密布,如同將漫天星斗凝結在了果皮之上。
霜星清晨果。
林荒雙手托著玉匣,恭敬地遞到厲婆面前。
然后,他深深躬身。
“厲前輩。”
他改了稱呼,沒有再說“東荒林”。
聲音低沉,卻字字清晰:
“此前晴梔重傷垂死,多虧前輩出手,得以保全性命,更收入門下悉心教導。”
“此恩此情,林荒一直銘記于心,卻始終無緣當面道謝。”
“今日得見前輩,林荒斗膽,以此果聊表謝意。”
“還望前輩……莫要推辭。”
他彎著腰,白發垂落,看不清表情。
但那托著玉匣的雙手,紋絲不動。
厲婆看著眼前這枚圣級靈果,又看著面前躬身不起的白發少年。
她沒接。
眉頭反倒皺了起來。
“若為此事,這靈果你收回去吧。”
林荒抬起頭,眉頭微擰:
“為何?”
厲婆語氣淡淡,卻帶著幾分不容置疑的堅持:
“本姑娘確實從不平白救人。但當初方平那個老家伙登門求醫,已經付過報酬,那時我們便已兩清。”
她頓了頓,垂眸看著自已修剪齊整的指甲,聲音放軟了些許:
“更何況,后來晴梔拜我為師,侍奉左右。”
“我救我自已的弟子,照顧我自已的徒弟,用得著你小子來謝?”
林荒聞言,沉默片刻。
他明白厲婆的意思。
這是她的驕傲。
不接受任何形式的“施恩”置換,哪怕是一枚圣級靈果。
但——
“那也……”
他正要再說。
忽然,手上一輕。
玉匣被人從旁邊輕輕抽走。
林荒轉頭。
晴梔不知何時已經湊了過來,正捧著那枚霜星清晨果,笑嘻嘻地湊到厲婆面前。
“老師——”
她的聲音拖得長長的,帶著撒嬌的尾音:
“林荒不是那個意思啦。”
“他其實是想說——”
她頓了頓,眼珠一轉,嘴角勾起狡黠的弧度:
“他見老師生得這般貌美,氣質出塵,風華絕代,心中仰慕不已。”
“又不好意思直說,所以才借著謝恩的名義,想把果子送給老師,以表心意。”
“對吧,林荒?”
她回頭,沖林荒眨了眨眼睛。
林荒:“……”
這都什么跟什么?
什么貌美,什么仰慕,什么以表心意?
他張嘴想解釋,卻見晴梔已經把玉匣塞到了厲婆手里,動作行云流水,不容拒絕。
完了。
謝禮沒送出去,還要被當成輕浮之人。
林荒下意識拉了拉晴梔的衣袖,壓低聲音:
“我沒……”
“噓——”
晴梔沖他做了個噤聲的手勢,又沖他擠擠眼睛。
林荒無奈,只能看向厲婆。
他已經做好被厲婆嫌棄、甚至再次被趕出去的準備了。
然而——
厲婆低頭看著手里那枚冰藍色的靈果。
又抬眼,看了看面前這個白發少年略顯局促的表情。
再看看自已那個笑得一臉促狹、分明在搗亂的徒弟。
她沉默了兩息。
然后,手指輕輕扣上玉匣邊緣。
收下了。
“行吧。”
她的語氣依舊淡淡,卻比方才柔和了幾分,甚至隱隱帶著一絲……滿意?
“看在你小子還算有眼光的份上,這果子本姑娘就收下了。”
林荒:“……”
厲婆將玉匣放在手邊,又斜睨他一眼:
“不過,可別對本姑娘癡心妄想。”
她微微后仰,露出一個嫌棄中帶著幾分傲嬌的表情,上下打量林荒:
“你——太小了。”
林荒:“……”
他今年十九。
眼前這位厲前輩,至少一百多歲。
嫌小?
哪小?
晴梔已經笑得直不起腰,扶著桌角,眼淚都快出來了。
林荒深吸一口氣,緩緩吐出。