霍夫堡皇宮，一間宏大氣派的會議室。
外交大臣布爾伯爵正在主持著一次小型內閣會議，討論關于匈牙利的問題。
布爾伯爵清了清嗓子，目光掃過在座諸位，最后落在軍需總監埃納滕將軍身上。“下面請埃納滕將軍簡要介紹一下匈牙利王國的駐軍情況。”
軍需總監埃納滕將軍最近的頭發白了很多，仿佛有什么心事一般，一臉疲憊，當聽到布爾伯爵的話語他一時沒反應過來，最后是旁邊的財政大臣布魯克拍了拍他的肩膀才聽見。
布爾伯爵眉頭微皺，語氣中帶著一絲不悅：“將軍，您難道是在走神嗎？”在內閣會議上走神，這無疑是對他這個政府首腦的不尊重。
埃納滕將軍略顯尷尬地揉了揉太陽穴，“哦，實在抱歉，最近后勤運輸計劃頻頻出錯，我正在全力排查。昨夜一宿未眠，所以...”
布爾伯爵的表情稍稍緩和，語氣中帶著幾分關切：“埃納滕將軍，請您務必要多加注意身體。您可是皇帝陛下倚重的人才，在當前戰局如此焦灼的時刻，絕不能出任何差錯啊。”
埃納滕將軍嘴角微微上揚，露出一絲苦笑，“感謝諸位的關心，我今后定當多加注意。“”
說罷，他起身走到會議室一側的匈牙利王國大地圖前。拿起一根修長的指揮棒，指向匈牙利王國南部的一處要塞重鎮。
“諸位請看，”他的聲音恢復了幾分精神，“按照皇帝陛下的旨意，我們已經向匈牙利王國派遣了8萬預備役軍隊，目前已經抵達蒂米什瓦拉。”
指揮棒在地圖上劃過，“歐根元帥手中的可用兵力現已達到約13萬人。根據總參謀部的推演，五大軍事區中，恐怕只有布達佩斯軍事區難以守住，畢竟那里是馬扎爾貴族的大本營。”
司法部長卡爾·馮·克勞斯男爵皺眉插話道：“歐根元帥手中的兵力還嫌不足嗎？”
埃納滕將軍微微低頭，語氣中帶著一絲無奈：“恐怕還是不夠，男爵閣下。至少還需要增加5萬人才能確保萬無一失。”
圓桌上的幾位大臣們開始討論起來，匈牙利王國當初鬧革命的時候最后還是俄國人幫忙才鎮壓下去的，的確按照歷史來看，恐怕這些人還不夠。
布爾伯爵沉吟片刻，轉頭看向右手邊的財政大臣布魯克男爵，“財政部方面，可有余力繼續支持軍隊動員嗎？”
布魯克男爵微微頷首，語氣篤定：“這一點請伯爵閣下放心。斐迪南一世陛下已經購買了1500萬的戰爭債券，再加上政府儲備資金，完全足以支撐。”
布魯克男爵沒有跟任何人提起在皇帝陛下的謀劃下，帝國的債務問題已經解決一半了，現在就等最終決戰了。如果這次帝國能夠取勝，按照皇帝的計劃，困擾奧地利多年的諸多財政問題都將迎刃而解。到那時，他布魯克也可以著手籌劃一個宏大的超級市場計劃了。
布爾伯爵聽罷，略一沉思，做出了決定：“那么，就讓戰爭部再動員五萬預備役吧。這五萬人暫且留在維也納附近進行訓練，畢竟匈牙利王國目前還未爆發真正的叛亂。“
“埃納滕將軍，辛苦你了。”
“請您放心，伯爵閣下。”
...
會議結束，諸位大臣紛紛抱著各自的文件夾準備離開。在布爾伯爵的眼神示意下，財政大臣布魯克男爵和內政大臣巴赫默契地留了下來。
外交大臣布爾伯爵冷冷地注視著與肯彭男爵并肩而行的埃納滕將軍遠去的背影。
內政大臣巴赫察覺到了布爾的異樣，語氣嚴肅地低聲問道：“布爾，你是不是覺得埃納滕將軍有什么問題？“
“埃納滕將軍是皇帝陛下親自提拔的，而且還是軍需總監，如果他有問題，事情會很嚴重。”
布爾伯爵深吸一口氣，從懷中掏出一封泛黃的信件，“這是皇帝陛下親自傳來的密函，特意囑咐只有我們三人、皇后殿下和索菲大公夫人知曉其中內容。“
巴赫和布魯克交換了一個驚訝的眼神，隨即湊到一起，小心翼翼地展開信件，仔細研讀起來。
布爾伯爵壓低聲音，繼續說道：“埃納滕將軍可能有問題，這是茜茜皇后殿下親口告訴我的。軍事情報局和黑天鵝組織已經在暗中調查了。鑒于此事的敏感性，我們今后在內閣會議上討論陛下交代的一些命令時，必須格外謹慎。“
等到巴赫他們兩個看完整封信，內政大臣巴赫有些驚得冒冷汗了，他連忙拿出一塊手帕擦了擦額頭，“這會不會太冒險了。”
布魯克男爵卻似乎早有預料，他搖了搖頭，語氣中帶著幾分敬佩：“說實話，皇帝陛下簡直就是個'瘋子'。不過，你們知道嗎？天才和瘋子往往只有一線之隔。“
早在當初皇帝陛下拿著帝國僅有的資金豪賭成功并且戰爭走向和陛下預計的一模一樣的時候，布魯克男爵覺得就決定永遠追隨皇帝陛下，在他看來，只要是皇帝陛下的計劃，再不可能的事情都有成功的可能。
布爾伯爵踱步到匈牙利王國的大地圖前，凝視著那片龐大的土地，眉頭緊鎖：“當初匈牙利叛亂被鎮壓時，我們就應該徹底肢解它才對。如今看來，皇帝陛下下定決心的時機，還是晚了些啊。“
布魯克男爵有些困惑地問道：“皇帝陛下命令我們想辦法促使匈牙利爆發叛亂，但又不能讓局勢失控，還要我們拖住匈牙利的溫和派。這...這該如何操作呢？”
內政大臣巴赫思考了半天，最后說道：“軍事情報局調查得到的信息也顯示匈牙利的馬扎爾貴族們蠢蠢欲動。依我看，我們只需要在這堆干燥的茅草上輕輕點上一根火柴就夠了。”
“怎么點？”
內政大臣巴赫漏出自己的牙齒，咧嘴一笑，“很簡單，泄露文件唄。”
...
在霍夫堡皇宮的另一間華麗卻隱蔽的密室里，索菲大公夫人與茜茜皇后正襟危坐，嚴肅地召見著軍事情報局的局長卡里克上校，以及她們私密的情報力量——黑天鵝局的局長伊莎貝拉。
“卡里克上校，快一星期了，查清楚背后的流言蜚語是誰在指使的嗎？”
“殿下，這個...呃...”卡里克上校支支吾吾，顯得有些局促不安。
茜茜皇后看這位上校有些吞吞吐吐，溫和的開口：“卡里克上校，請您直言不諱即可，無論是誰，這位幕后指使者已經觸犯了底線。”
“是拉克斯特，殿下。”
說完，卡里克上校有些歉意地看向索菲大公夫人，拉克斯特是馬克西米利安大公的莊園所在地，這是在說索菲大公夫人的兒子陰謀推翻自己哥哥的統治。
茜茜皇后驚訝得瞪大了眼睛，不由自主地低聲呼喚：“上帝啊！你確定調查無誤嗎？”
卡里克上校神情凝重地點了點頭：“千真萬確，殿下。我們的人順藤摸瓜，查清了幾家煽動這種言論的小報社背后的關鍵人物。他們都與馬克西米利安大公有著密切的往來，經常出入其舉辦的宴會。“
“可是，這也不能完全說明...“茜茜試圖為馬克西米利安辯解。
“好了，茜茜，”索菲大公夫人冷靜地打斷了茜茜的話，看向房內另一位黑裙女子，“伊莎貝拉，你們那里的結果如何，也是拉克斯特莊園嗎？”
“不止，殿下，還有歐根親王大街26號。”
羅斯柴爾德家族在維也納的豪宅之一。
索菲大公夫人的臉色瞬間陰沉如水，語氣中充滿了諷刺：“呵，這些所謂的銀行家，不在帝國困難的時候出力，反而在背后捅刀子嗎？“
“查下去，我要看看這群吸血鬼到底想干什么。”
“遵命，殿下。”