下方，山河壯闊，大地蒼茫。
連綿起伏的山脈如同沉睡的巨龍，蜿蜒向北。
蔥郁的森林逐漸被更為粗獷、稀疏的植被取代，空氣中彌漫的靈氣也似乎變得稀薄而帶著一絲北地特有的凜冽寒意。
沈閑站在船頭，目光穿透舷窗，俯瞰著這片即將屬于他的疆域，正在回顧蒼云郡的情報。
蒼云郡，地處大夏北疆門戶側翼，被蒼云山脈橫跨而過。
其地形復雜，多山嶺溝壑，少有平原沃土。
郡北，是令人聞之色變的黑風嶺。此地常年籠罩著灰黑色的瘴霧，山勢險惡，怪石嶙峋。
夏文淵所指的那道通往蠻荒之地的空間裂隙，便隱藏在這片險惡之地的深處。
郡西，則是萬妖山脈的余脈延伸。
雖不及主脈兇險，卻也盤踞著無數兇戾妖獸，獸潮頻發。
更深處，據說還有妖蠻混種出沒，兼具狡詐與兇殘，是郡西百姓的心頭大患。
郡內資源，主要集中在幾條山谷和靠近東部的少量平原。
最大的依仗，便是那條貫穿郡境南北的落霞靈脈。
然而，其核心霞光泉眼早已受損百年，靈氣逸散嚴重，又被郡內豪強把持分支，瘋狂抽取，導致郡府財源枯竭，民生凋敝。
除了盤踞地方的豪強世家梁、錢、孫三家，蒼云郡內，還有三股不容忽視的超然勢力——三大頂尖宗門！
天山派，位于郡境西北，萬妖山脈余脈邊緣的孤絕峰上。
此派以劍修聞名，門風孤傲，講究一劍破萬法。
其山門終年積雪，劍氣凌霄，門人弟子皆以劍為命，戰力強橫。
值得一提的是，此前與沈閑有過交集的卓一凡便是此派弟子。
這位好友或許能成為他接下來的一大助力！
除了天山派外，還有藥王谷。
其坐落于郡境西南，一處名為百草澗的靈秀山谷之中。
此谷氣候獨特，靈藥遍地，是大夏北部首屈一指的丹道圣地。
藥王谷以煉丹術聞名遐邇，與各大勢力交好，門人弟子多精研藥理、丹道，性情相對平和，但人脈極廣，影響力不容小覷。
谷中同樣有神尊境老祖坐鎮，谷內由數位德高望重的丹道大師共同主事。
同時，它還是丹盟的創始人之一！
丹盟是大夏所有煉丹師組建的聯盟，其由五位頂尖丹道勢力組成，藥王谷便是其中之一。
或許，源火秘法能借助這藥王谷獲得。
只不過，在大夏，宗門類似于諸侯，聽調不聽宣，想要以郡守的身份去獲得源火之法，恐怕并不容易。
還得從長計議才是。
除了這兩大頂尖勢力之外，還有百煉門。
其位于郡境東北，靠近黑風嶺邊緣的熔火谷。
此地地火資源豐富，是煉器師的寶地。
百煉門以煉器術著稱，門中多能工巧匠，擅長煉制各種法器、法寶，甚至能修復古寶。
其煉制的兵甲器械，品質上乘，不僅供應郡內，甚至遠銷北境邊軍。
百煉門門人性格大多豪爽直接，但也因其技藝而地位超然。
這三大宗門，底蘊深厚，皆有神尊境大能坐鎮，門中化神、元嬰修士眾多，影響力遠超地方豪強。
他們超然物外，專注于自身傳承與發展，按照大夏與宗門間的古老約定，以及朝廷對神尊強者的征調令，他們通常不會直接干涉地方政務，更不會輕易卷入郡守與豪強的紛爭之中。
某種程度上，他們是蒼云郡的“定海神針”，也是各方勢力極力拉攏的對象。
沈閑心中了然。
這三大宗門，將是他在蒼云郡立足的重要外部因素。
若能與之交好，得其助力，無論是穩定地方、抵御外敵，還是修復靈脈、發展郡務，都將事半功倍。
反之，若處理不當，也可能成為掣肘。
穿云梭繼續向北疾馳，下方的地貌愈發荒涼，山勢也更加險峻，空氣中彌漫的寒意漸濃。
肩頭，糖糖似乎被窗外愈發凜冽的寒風吹醒，打了個小小的噴嚏，不滿地咕嚕了一聲，往沈閑的衣領里縮了縮。
沈閑輕輕拍了拍她，目光投向遠方天際線隱約浮現的、籠罩在淡淡灰霧中的連綿山脈輪廓。
蒼云郡，到了。
此行，沈閑沒有選擇直接北上。
因為他不確定夏擎天等人會不會暗中動手腳，再加之他也想順帶了解了解蒼云郡的情況。
所以他是皇城西北方向出發，一路繞到了萬妖山脈的余脈延伸之地，打算以此前往北邊的郡城。
而就在穿云梭即將飛越一片崎嶇山谷時，沈閑目光一凝！
只見下方山谷中，一個依山而建、規模不大的村落，此刻正陷入一片混亂與火光之中！
數十頭體型壯碩、獠牙外露、皮毛呈現灰黑色的妖狼，正瘋狂地沖擊著簡陋的村寨柵欄。
這些妖狼雙目赤紅，散發著暴戾的氣息，顯然并非尋常野獸，而是沾染了蠻荒煞氣的低階妖獸。
村寨的木墻多處被撞塌，妖狼沖入村中，肆意撲咬。
驚恐的村民哭喊著奔逃，有人揮舞著簡陋的農具試圖抵抗，卻被輕易撲倒撕碎。
茅草屋燃起熊熊大火，濃煙滾滾，夾雜著凄厲的慘叫與妖狼的咆哮，構成一幅人間地獄般的景象……
更讓沈閑眼神冰冷的是，村寨外圍，倒斃著幾具穿著破爛皮甲、手持銹蝕長矛的尸體。
看其裝束，似乎是……郡兵？！
但他們顯然沒能阻止妖狼的侵襲，反而成了第一批犧牲品。
“哼！”沈閑冷哼一聲，眼中寒光一閃。
這場景，印證了雷豹所言——郡兵羸弱，器械陳舊，面對襲擾，力不從心。
連郡城外圍的村莊都保護不了！
肩頭，原本縮在衣領里打盹的糖糖猛地抬起頭，金色的獸瞳瞬間睜開，閃過一絲被驚擾的不悅，隨即被眼前的景象點燃了怒火。
她喉嚨里發出低沉的嗚嚕聲，右爪背上的血色咒紋微微閃爍。
嗷嗚——
下方，一頭體型格外巨大的妖狼頭領，正將一名抱著孩子的婦人逼到角落，涎水從獠牙滴落，作勢欲撲。
沈閑心念一動，穿云梭瞬間懸停。
他并未直接出手，而是看向肩頭的糖糖。
糖糖眼中兇光一閃，小爪子猛地一揮。
嗡——
一股無形的、帶著窮奇兇煞本源的威壓，如同無形的浪潮，瞬間席卷整個山谷。
那正準備撲食的妖狼頭領動作猛地一僵。
赤紅的獸瞳中，暴戾之色瞬間被一種源自血脈深處的恐懼所取代，身體不受控制地顫抖起來。
不僅是它，所有正在肆虐的妖狼，動作都齊齊一滯……